“‘静默神殿’？”姜黎重复着这个名字，感觉一股寒意顺着脊椎爬升。在这片充斥着死亡与喧嚣怨念的骸骨平原上，一座以“静默”为名的神殿，本身就透着难以言喻的诡异。
“是的。”黑木的目光依旧投向那片深沉的黑暗，声音低沉而悠远，“传说那是上古时期，某个试图在此地建立秩序、净化战争怨念的文明所留下的遗迹。他们失败了，神殿也早已坍塌，被时光和死气侵蚀。但据说，神殿最深处的‘静默核心’并未完全损毁，依旧散发着一种奇特的力量场，能够压制一定范围内的能量活性，包括……亡灵的行动，甚至是一些精神层面的侵蚀。”
他顿了顿，看向姜黎：“更重要的是，有零星的记载提到，那座神殿的建筑材料中，掺杂了一些疑似‘星陨’的碎屑。如果我们能找到那些材料，或者利用‘静默核心’的力量，或许能更有效地激发你手中这些碎片的潜能，甚至……尝试为你的数据核心充能。”
希望再次被细化，指向了一个明确的地点。但姜黎没有立刻感到兴奋，她捕捉到了黑木语气中那一丝不易察觉的凝重。
“那里……很危险，对吗？”她直接问道。
黑木没有否认，他收回目光，看向庇护所内跳动的（虽然只是心理上的）蓝色光晕。“比我们之前遇到的任何地方都危险。神殿废墟是这片平原上少数几个能量相对‘有序’的节点之一，这吸引了不仅仅是渴望宁静的流浪亡魂，更吸引了一些……依赖秩序能量生存，或者将其视为猎场的强大存在。而且，‘静默’领域并非绝对安全，它压制一切能量，包括我们自身的。在里面，我们的力量会大打折扣，一旦遇到危险，反抗将极为困难。”
他描述的前景令人窒息。一个削弱己方、却可能潜伏着更可怕猎食者的地方。
“必须去吗？”姜黎看着怀中熟睡的辰儿，声音艰涩。
“如果你想彻底解决辰儿的问题，或者至少找到更有效保护他的方法，那里可能是关键。”黑木的声音很平静，只是陈述事实，“碎片庇护所的效果很好，但它是消耗品。这些碎片的能量并非无穷无尽，在持续对抗外界死寂之力和深渊召唤的过程中，它们会慢慢损耗。我们需要一个更持久、或者更具潜力的解决方案。”
姜黎沉默了。她明白黑木的意思。手中的希望之火，需要更多的燃料，或者一个更安全的灯罩。静默神殿，可能就是提供这两者的地方。
“你去过那里吗？”她问。
黑木摇了摇头，脸上露出一丝复杂的表情。“没有。上次……我们没能走到那里。但我知道大致方位，也听过一些幸存者的描述。”他顿了顿，补充道，“那地方，据说连风的声音都会被吞噬，故名‘静默’。”
连风声都被吞噬……姜黎想象着那绝对的寂静，感到一阵莫名的恐慌。那比无尽的喧嚣更令人毛骨悚然。
就在这时，辰儿忽然在睡梦中不安地扭动了一下，小手无意识地抓住了姜黎的衣角，喃喃道：“……好安静……辰儿怕……”
孩子无意识的呓语，像是一根针，刺破了姜黎最后的犹豫。辰儿对能量的感知远超常人，他甚至在睡梦中都感受到了那个方向的异常。
姜黎深吸一口气，将怀中熟睡的辰儿轻轻放好，为他掖了掖兽皮。然后，她站起身，目光坚定地看向黑木：“我们去静默神殿。”
黑木对于她的决定似乎毫不意外，只是点了点头：“好。等天色再暗一些，死寂之风会达到最强，能掩盖我们的行踪和气息。我们趁那个时候出发。”
决定已下，剩下的便是等待和最后的准备。
黑木再次检查了担架，确保其牢固。他将收集来的露水分装，优先保证了辰儿和两名昏迷战士的份额。姜黎则小心地将那块最大的核心碎片贴身收藏，将其他的小碎片重新包好，由黑木背负。她尝试着将黯淡的数据核心靠近核心碎片，希望能有奇迹发生，但数据核心依旧毫无反应，如同沉睡。
“它的能量层级太高，或者受损太严重，简单的靠近无法激活。”萧景珩的声音在她脑中分析道，“需要更强烈的能量冲击，或者特定的‘钥匙’，比如……静默神殿可能存在的某种装置。”
时间在压抑的宁静中一点点流逝。庇护所外的血色天空逐渐被更深的暗红取代，最后几乎化为一片墨黑，只有极远处天际线还残留着一丝不肯褪去的暗红，如同干涸的血迹。风声果然变得更加凄厉和密集，卷起的骨粉打在巨大骸骨上，发出沙沙的声响，反而形成了一种奇特的掩护。
“差不多了。”黑木站起身，活动了一下有些僵硬的肢体，“跟紧我，尽量走在阴影里，不要发出不必要的声响。”
他再次将皮绳套在肩上，拖起担架。姜黎抱起依旧沉睡的辰儿，用兽皮将他裹紧，只露出一张小脸。
两人一前一后，悄无声息地钻出了淡蓝色的庇护所光罩。
瞬间，那股熟悉的、阴寒刺骨的死寂之风包裹而来，即使隔着衣物和暖石，也让人忍不住打了个寒颤。与庇护所内的安宁相比，外面简直是两个世界。
黑木辨明方向，拖着沉重的负担，率先没入了更加浓郁的黑暗之中。姜黎紧随其后，每一步都踩在松软的骨粉上，尽力不发出声音。
他们穿梭在巨大的骸骨森林间，这些史前巨兽的遗骸在近乎完全的黑暗中，化作了更加狰狞恐怖的剪影，仿佛随时会活过来，将闯入者吞噬。风声在骨骼的孔洞和缝隙间穿梭，发出各种怪异的呜咽和尖啸，扰动着人的心神。
黑木的感知发挥到了极致，他像一只在夜间狩猎的豹子，凭借着对能量流动和细微声响的捕捉，不断调整着路线，避开了一些能量异常躁动或者隐藏着危险气息的区域。
姜黎紧紧跟着，全部心神都用在跟上黑木的脚步和保护好怀中的辰儿上。她能感觉到，怀中的数据核心和那块大的星陨碎片，在进入这片更深的区域后，似乎有了一丝极其微弱的、不同于之前的共鸣，不再是单纯的指向，而是一种……轻微的悸动，仿佛在回应着远方某个存在的呼唤。
“我们方向没错。”她压低声音，对前面的黑木说。
“嗯。”黑木简短地回应，脚步未停，“静默神殿的力场已经开始影响周边了。小心，越是靠近，我们的力量受到压制会越明显。”
果然不出所料，随着他们不断地深入，姜黎渐渐感觉到自己体内那原本就微不足道的能量，其运转速度竟然变得越来越迟缓，就好像被一股无形的力量给拖住了一样，每一次的流动都显得异常艰难，仿佛陷入了一片深不见底的泥沼之中。
不仅如此，就连他的呼吸也变得异常沉重，仿佛每一次吸气都需要付出比平时更多的力气，而呼气时则像是被什么东西堵住了一样，让人感到十分憋闷。
而此时，被他紧紧抱在怀中的辰儿，似乎也受到了某种影响。尽管她还在沉睡之中，但在睡梦中，她的眉头却微微皱起，似乎有些不安，不过好在她并没有被惊醒。
与此同时，周围的环境也发生了一些微妙的变化。原本随处可见的巨大骸骨开始逐渐减少，取而代之的是一些形状更为奇特的巨石残骸。这些巨石看上去像是经过了人工雕琢一般，有着明显的棱角和线条，但由于时间的侵蚀，它们大多已经断裂倒塌，表面还覆盖着一层厚厚的骨粉和岁月的痕迹。
尽管如此，姜黎还是能够依稀辨认出这些巨石残骸上的一些规则形状和模糊刻痕，仿佛它们曾经是某种建筑或者雕塑的一部分，只是如今已经残破不堪，难以还原其本来面目。
空气中的死寂之风似乎也减弱了一些，但那种无处不在的压抑感却更强了。一种绝对的、令人心慌的寂静开始渗透进来，连风声都仿佛被某种力量吞噬，变得遥远而模糊。
“我们进入神殿的外围区域了。”黑木的声音压得极低，在这片诡异的寂静中却显得格外清晰，“小心脚下，这里可能隐藏着废弃的陷阱或者……别的什么东西。”
他的话音刚落，前方一片相对开阔的、由平整石板铺就（虽然大部分已被骨粉掩埋）的区域边缘，突然亮起了几对幽绿色的光芒！
那光芒并非之前影爪狩狼眼中的火焰，而是一种更加冰冷、更加粘稠的绿色，如同深渊中凝视的毒蛇之眼。
紧接着，几个模糊的、半透明的身影从石板边缘的阴影中缓缓浮现。它们没有固定的形态，像是由浓稠的暗影和怨念凝聚而成，只有那几对幽绿的眼睛清晰可见。它们漂浮在半空中，无声无息，却散发着比骸骨行尸更加精纯、更加冰冷的死亡气息。
“是‘静默徘徊者’。”黑木的声音略微有些低沉，透露出一丝紧绷的情绪，仿佛这几个字承载了巨大的压力和恐惧。
他接着解释道：“这些是神殿的守护者，或者更确切地说，是被神殿的静默力场束缚在此地的强大亡灵。它们拥有着令人惊叹的能力，不仅对大部分物理攻击具有免疫力，而且对能量攻击也有着极高的抗性。更可怕的是，它们还能够制造出精神幻象，直接攻击人的灵魂。”
就在这时，那几对幽绿的眼睛突然齐刷刷地“看”向了闯入者，没有发出咆哮或嘶吼，然而一股强烈的、带着绝望与永恒禁锢意味的精神波动，却如同冰冷的潮水一般，汹涌地向姜黎和黑木席卷而来！
姜黎只觉得头脑像是被重锤狠狠地敲了一下，一阵刺痛袭来，眼前的景象瞬间变得模糊不清。他仿佛看到了辰儿被黑色的锁链紧紧缠住，无情地拖入了无尽的深渊；黑木的身体在他面前迅速腐朽，化为一具惨白的白骨；而他自己，则被无尽的黑暗所吞噬，永远地失去了光明和希望……
“守住心神！”黑木一声低喝，如同惊雷在她脑海中炸响！他猛地踏前一步，虽然自身力量受到压制，但那股百战磨砺出的坚韧意志却如同出鞘利剑，强行斩断了部分精神侵袭！
姜黎一个激灵，猛地咬破舌尖，剧痛让她清醒过来，幻影消散。她紧紧抱住辰儿，感受到怀中孩子因为外界精神冲击而微微颤抖。
“不能硬拼！”黑木快速说道，“静默力场削弱了它们，但也削弱了我们！绕过去！它们的活动范围似乎有限！”
他毫不犹豫，拖着担架，猛地转向，冲向旁边一堆巨大的、雕刻着模糊花纹的断柱残骸！
那几只静默徘徊者立刻飘荡着追来，但它们的速度似乎受到了某种限制，并不算太快，而且当它们试图离开那片平整石板区域时，身体会明显变得稀薄，仿佛受到了无形的束缚。
黑木利用复杂的地形，带着姜黎在巨大的残垣断壁间穿梭，不断避开徘徊者的追击路线。姜黎紧随其后，心脏狂跳，她能感觉到那些幽绿的目光始终如影随形，冰冷的精神压力持续不断地试图渗透她的防御。
怀中的辰儿，身体颤抖得越来越厉害，小脸上露出了痛苦的神色，似乎那些精神攻击主要集中在了他这个“钥匙”身上。
“辰儿！”姜黎心急如焚。
就在这时，异变再生！
一直被姜黎贴身收藏的那块核心星陨碎片，似乎受到了静默力场和强大亡灵精神力量的双重刺激，再次自主地散发出了光芒！这一次，不再是柔和的蓝光，而是一种更加凝聚、带着锐利感的银色光辉！
银光如同闪电一般，以惊人的速度划破了周围的黑暗，仿佛一把无坚不摧的利剑，直直地刺向那些静默徘徊的身影！
\"嘶——！\" 这道银光就像一滴冷水掉进了滚烫的油锅里，瞬间引发了一场无声的风暴。那些原本半透明的亡灵们，突然发出了一阵刺耳的尖啸，这声音并不是通过空气传播的，而是直接在人们的精神层面上引起了剧烈的波动！
在银光照耀下，这些亡灵的身影开始剧烈地扭曲、翻腾，它们的身体似乎无法承受这股强大的力量，像是被一股无形的巨手揉捏着。幽绿的眼睛里，原本黯淡的光芒此刻急速闪烁着，仿佛是在承受着巨大的痛苦和克制！
受到这股银光的影响，这些亡灵的追击速度突然猛地一滞，就像是被施了定身咒一样。有些亡灵甚至开始不自觉地向后退缩，似乎对这道银光充满了恐惧和敬畏！
“这光……对它们有奇效！”黑木眼中闪过一丝惊讶。
姜黎也愣住了，她没想到核心碎片在静默力场中反而激发了不同的特性。
“是秩序对混乱的天然压制！”萧景珩的声音带着一丝明悟，“静默力场压制了大部分活跃能量，反而让碎片中最本源、最纯粹的秩序法则得以凸显！这些亡灵是极致混乱与怨念的产物，在这种纯粹的秩序之光面前，如同遇到了天敌！”
机会！
“快走！”黑木低喝一声，抓住机会，拖着担架加速向前冲去！
姜黎抱着辰儿，紧随其后。核心碎片散发的银光如同一个移动的护身符，所过之处，那些静默徘徊者纷纷避退，不敢靠近。
他们终于冲出了那片布满徘徊者的石板区域，深入到了神殿废墟的更深处。
这里的寂静几乎达到了顶点，连自己的心跳声都显得格外响亮。周围的建筑残骸更加密集和高大，仿佛曾经是宏伟的殿堂和廊柱。空气中弥漫着一股陈腐、古老，却又带着一丝奇异檀香（或许是某种特殊石材）的气息。
黑木停下脚步，靠在一根断裂的、需要数人合抱的巨柱后，剧烈地喘息着。姜黎也几乎脱力，靠着冰冷的石壁滑坐下来，怀中的辰儿因为银光的庇护，似乎安稳了一些，但小脸依旧苍白。
核心碎片的银光渐渐收敛，恢复成温润的蓝色，似乎刚才的爆发也消耗了不少能量。
“我们……算是进来了吗？”姜黎环顾四周，这片废墟广阔得超乎想象，远处是更加深邃的黑暗。
黑木调整着呼吸，点了点头，又摇了摇头：“算是进入了神殿废墟的外围核心区。但‘静默核心’所在的主殿，应该还在更深处。而且……”
他的目光锐利地扫过那些矗立在黑暗中的残破建筑，声音低沉得几乎听不见：
“我能感觉到……有东西在看着我们。不止一个……而且，比外面的徘徊者……更危险。”
短暂的喘息之机，危机却已从四面八方悄然合围。在这片连声音都被吞噬的古殿废墟中，未知的猎手，已然睁开了眼睛。
黑木的话语像一块冰，投入了本已近乎凝固的空气中。那无声的宣告，让姜黎刚刚因为摆脱徘徊者而稍缓的心跳，再次骤然收紧。她抱紧辰儿，警惕地环视四周。
废墟深处，寂静如同实体，沉重地压迫着耳膜。之前还能隐约听到的、被极度削弱的风声，在这里彻底消失了。只有他们自己粗重的呼吸，以及担架上昏迷者微弱的生命气息，证明着这个世界尚未完全凝固。
黑暗并非纯粹，远处一些残破的廊柱和墙壁上，偶尔会闪过一丝极其微弱的、磷火般的幽光，短暂地照亮一小片雕刻着陌生花纹的区域，随即又迅速湮灭，反而更添诡谲。
“在哪里？”姜黎的声音不由自主地压到了最低，仿佛怕惊扰了这片死寂中沉睡的某种东西。
黑木没有回答，他只是微微侧着头，那只独耳似乎在不自然地轻微颤动，捕捉着超越听觉范畴的讯息。他的目光如同最精准的探针，缓缓扫过每一个可能藏匿危险的阴影角落，每一处看似平静的残垣断壁。
“不确定。”良久，他才吐出三个字，声音干涩，“不止一道视线……很隐晦，带着……审视和好奇，不像外面那些只有吞噬欲望的亡灵。”
审视？好奇？姜黎感到一阵毛骨悚然。在这片死亡之地，有什么东西会具备这样的“情绪”？
就在这时，被姜黎抱在怀里的辰儿，身体突然极其轻微地绷紧了一下，虽然依旧昏迷，但他小小的眉头再次蹙起，喉咙里发出了一丝几不可闻的、带着痛苦意味的呜咽。他眉心的青黑色烙印，在没有受到直接精神攻击的情况下，竟然自行微微闪烁了一下，仿佛感应到了什么极其贴近的同源气息，又或者是某种更高级别的压制。
“辰儿？”姜黎的心立刻提了起来。
几乎在辰儿出现异状的同一时间，黑木猛地转头，目光如电，射向左侧不远处一片坍塌形成的、如同野兽巨口般的黑暗豁口！
“来了！”他低喝一声，长刀瞬间出鞘半寸，冰冷的刀锋在远处偶尔闪过的磷火映照下，反射出一抹寒光！
那豁口内的黑暗，似乎比周围更加浓稠。起初没有任何声音，也没有任何形体出现。但姜黎分明感觉到，一股冰冷、粘稠、带着古老岁月沉淀下来的漠然与死寂的意志，如同无形的潮水，从那豁口中弥漫出来，缓慢而坚定地笼罩了他们所在的区域。
这股意志并非直接攻击，更像是一种……探查。它扫过黑木，扫过担架，最后，绝大部分的“注意力”，都集中在了姜黎怀中的辰儿身上。
辰儿身体的颤抖变得更加明显，小脸上甚至浮现出一丝挣扎的神色，仿佛在睡梦中与什么东西对抗。
“它……在看着辰儿！”姜黎的声音带着惊怒，将孩子更紧地护在怀里，同时下意识地调动体内那点滞涩的能量，试图形成微弱的屏障。但那股探查的意志强大而诡异，她的屏障如同纸糊，瞬间被穿透。
黑木毫不畏惧地向前踏出一步，如同一座不可撼动的山岳一般，稳稳地挡在了姜黎和辰儿的身前。他那仅存的一只手臂紧握着长刀，刀身闪烁着寒光，透露出无尽的杀意。
尽管他的力量因为某种原因而受到了压制，但那股在生死边缘磨砺出来的、如同磐石一般的战意却如同火山喷发一般猛然爆发出来。这股战意如同利剑一般，直直地刺向那股正在探查的神秘意志！
在这片寂静之中，两股无形的力量如同一对宿敌一般，猛然碰撞在一起！没有发出任何声响，但姜黎却仿佛听到了一声沉闷的、源自灵魂深处的撞击！这撞击如此震撼，以至于她的灵魂都不禁为之颤抖。
她瞪大眼睛，紧张地注视着黑木。只见黑木的身体微微晃动了一下，那是他在承受巨大压力时的本能反应。他握刀的手背，青筋如虬龙般再次暴起，显示出他正在竭尽全力地抵御那股强大的探查意志。
与此同时，黑木的脸色也在瞬间变得苍白了一分，仿佛他的生命力正在被那股无形的力量一点点地抽离。然而，他的眼神却依旧坚定如铁，没有丝毫退缩之意。
而那股原本不可一世的探查意志，似乎也被黑木这凌厉的反击所阻，微微一滞。就像是一头凶猛的野兽，突然遭遇到了顽强的抵抗，不得不暂时停下脚步，重新审视眼前的敌人。
豁口内的黑暗，开始蠕动。
就好像墨汁被轻轻地滴入了清澈的水中一般，那“墨汁”却并没有像人们通常所见到的那样迅速地扩散开来。相反，它似乎有着自己的意志和生命力，在水中缓缓地凝聚、塑形。
首先映入眼帘的，是一双巨大的眼睛。这双眼睛呈现出一种奇特的椭圆形状，没有丝毫眼白和瞳孔的区分，完全由纯粹的、深不见底的黑暗所构成。它们宛如两个深不见底的黑洞，从那豁口的阴影中悄然浮现，静静地“注视”着外面的不速之客。
这双眼睛里既没有杀意，也没有愤怒，有的只是一种令人窒息的、仿佛来自亘古之前的冰冷观察。那是一种超越了时间和空间的凝视，让人感觉自己仿佛被一只远古巨兽盯上了一般，浑身的寒毛都不禁竖了起来。
紧接着，在这双眼睛下方的黑暗也开始缓缓地凝聚，逐渐勾勒出一个模糊的、类人的上半身轮廓。然而，这个轮廓并没有清晰的五官，也没有四肢的细节，就像是一个由最纯粹的阴影雕琢而成的粗糙塑像。它的存在给人一种莫名的压迫感，仿佛它随时都可能从那阴影中挣脱出来，展现出真正的形态。
它就这样悬浮在豁口内的黑暗中，那双纯黑的眼眸，一眨不眨地“锁定”着辰儿。
“这是……什么东西？”姜黎感到自己的血液都快要被那目光冻结了。这东西给她的感觉，远比噬魂妖和徘徊者更加可怕，因为它似乎具备着某种……初级的智慧，或者说，是某种基于本能之上的、更复杂的意识。
“不知道。”黑木的声音前所未有的凝重，他紧紧盯着那双黑暗之眼，不敢有丝毫松懈，“从未见过，也未曾听闻。但它给我的感觉……很像‘静默核心’散发出的力场，只是……更加集中，更加……具有‘活性’。”
仿佛是印证黑木的话，那阴影塑像纯黑的眼眸中，似乎有极细微的、如同数据流般的幽光一闪而过。它缓缓地、极其缓慢地，抬起了那模糊的、应该是手臂位置的阴影，指向了辰儿。
没有任何能量波动，也没有丝毫攻击的征兆。然而，就在那阴影塑像抬手的一刹那，辰儿突然发出了一声极其痛苦的短促抽气声。这声音犹如一把利剑，刺破了周围的静谧，让人毛骨悚然。
紧接着，辰儿的身体像是被一股强大的力量击中一般，剧烈地痉挛起来。他的眉心处，原本暗淡的烙印此刻却猛然间绽放出耀眼的光芒，仿佛是在与某种无形的力量进行着殊死的抵抗。
“辰儿！”姜黎惊恐地尖叫起来，她能够清晰地感觉到怀中的孩子正承受着巨大的痛苦，他的生命力正在被一股无法形容的力量强行抽取、吸引！
“打断它！”黑木见状，毫不犹豫地怒吼一声。他深知，如果不能阻止这阴影塑像对辰儿的“操作”，后果将不堪设想！
黑木脚下猛地一蹬，尽管由于静默力场的存在，他的速度受到了极大的影响，但他的气势却如同一头凶猛的野兽，一往无前！
只见他手中的长刀在空中急速挥舞，化作一道凄冷的寒芒。这道寒芒并非是朝着那阴影塑像本身斩去，而是直直地劈向它抬起的那条阴影手臂与本体连接的地方——黑木的直觉告诉他，这种无形的联系才是关键所在，只有斩断它，才能解救辰儿！
刀锋掠过，毫无阻碍地穿过了阴影，仿佛砍中了空气。
然而，就在刀锋穿过阴影的刹那，那阴影塑像的动作明显顿住了。它纯黑的眼眸转向了黑木，那冰冷的目光中，第一次似乎带上了一丝……可以被称之为“意外”的情绪。
同时，黑木闷哼一声，持刀的手臂剧烈颤抖起来，仿佛刚才那一刀并非砍空，而是劈在了某种极其坚硬、反震力惊人的无形之物上！他踉跄着后退两步，嘴角溢出一缕鲜血。
“它的‘存在’本身，就带有防御力场！”黑木喘息着，眼中充满了震惊。
然而就在此时，那股原本一直牵引着辰儿的无形力量，却因为黑木的突然出现和“干扰”而被硬生生地打断了。辰儿的身体像是失去了支撑一般，软绵绵地瘫倒在姜黎的怀中，他的脸色苍白如纸，呼吸也变得异常微弱，仿佛刚才那一瞬间的牵引已经耗尽了他所有的精力。
而那座原本一直紧盯着辰儿的阴影塑像，此刻却突然对黑木产生了浓厚的兴趣。它那原本只专注于辰儿的纯黑眼眸，开始在黑木和辰儿之间游移不定，来回扫视着两人。塑像那模糊的头部轮廓微微倾斜，似乎在思考着什么，又或者是在分析着眼前的状况。
紧接着，让人意想不到的事情发生了——那座阴影塑像竟然做出了一个令黑木和姜黎都瞠目结舌的举动！
它那模糊的、由阴影构成的手臂再次抬起，但这次，它没有指向辰儿，而是指向了黑木……指向了他那空荡荡的左袖！
紧接着，一股微弱但清晰的精神波动，直接传递到了黑木和姜黎的脑海中。那并非语言，而是一段残缺的、充满混乱与杀戮意味的画面碎片——
一支装备精良的佣兵小队在骸骨平原上亡命奔逃。
身后是潮水般涌来的、形态扭曲的骸骨生物。
一个年轻的、眼神锐利的独臂男人（赫然是年轻时的黑木！）为了掩护同伴，返身冲向追兵，刀光如匹练……
腥臭的血液飞溅，骨骼碎裂的脆响，同伴声嘶力竭的呼喊：“黑木！走啊！”
最后定格在一张带着狞笑的、半腐烂的亡灵面孔，和一只抓向他左臂的、萦绕着黑气的骨爪……
画面戛然而止。
黑木的身体猛地一震，独眼中瞬间布满了血丝，那是一直被他深埋在心底、从不轻易触碰的惨痛记忆！他死死盯着那阴影塑像，声音因为极致的愤怒和某种被窥探隐私的暴怒而颤抖：“你……你怎么会知道？！”
那阴影塑像没有任何回应，只是纯黑的眼眸中，那数据流般的幽光再次闪烁起来，频率更快。它似乎……在学习和模仿？
姜黎也惊呆了。这东西，不仅能探查，还能读取记忆？！它到底是什么怪物？！
“它……它在分析我们！”姜黎瞬间明白了这阴影塑像的可怕之处，“它通过观察和读取我们的记忆、反应，在学习，在理解！”
就在这时，那阴影塑像再次抬起了手臂。这一次，它同时指向了黑木和辰儿。
一股比之前更加复杂、更加诡异的精神波动扩散开来。这一次，不再是简单的记忆碎片，而是一种……混乱的、试图将两种不同“存在”进行连接、甚至“融合”的诡异意念！
姜黎仿佛看到，黑木那断臂处的伤口阴影，与辰儿眉心的深渊烙印，被无形的丝线强行链接在一起，某种黑暗的能量试图通过这种链接进行流转！
“不！”姜黎和黑木同时惊骇出声！
黑木感到断臂处传来一阵撕裂灵魂般的剧痛，仿佛有东西要从中钻出！而辰儿更是发出一声凄厉的哭喊，小小的身体蜷缩起来，眉心的烙印光芒狂闪，变得极不稳定！
这东西，竟然想利用黑木的残缺和辰儿的“钥匙”特性，进行某种可怕的“实验”！
“阻止它！必须阻止它！”姜黎不顾一切地将自身那点微薄的能量注入怀中的核心碎片！她不知道有没有用，但这是她唯一能想到的办法！
也许是因为生死攸关的关键时刻，那强烈的求生意志与碎片的秩序本质产生了共鸣；亦或是静默力场的特殊环境，让核心碎片再次闪耀出光芒！然而，这一次的光芒却与以往大不相同，它既不是银色，也不是蓝色，而是一种极其暗淡的、仿佛随时都会熄灭的灰白色光晕！
就在这灰白光晕出现的一刹那，那原本正在缓缓移动的阴影塑像像是被施了定身咒一般，动作猛地一僵！它那纯黑的眼眸中，第一次显露出了清晰可见的、可以被称之为“惊愕”的情绪，甚至还夹杂着一丝难以言喻的……“恐惧”！
这恐惧似乎并非来自于外在的威胁，而是源自于那灰白色光晕所代表的某种未知力量。阴影塑像像是被烫到了一样，迅速地收回了原本指向黑木和辰儿的阴影手臂，整个模糊的身体也不由自主地向后退缩了一下，仿佛那灰白色的光晕是它完全无法理解、也根本无法承受的存在！
有效！
姜黎心中狂喜，拼命维持着能量的输出，将灰白光晕撑开，笼罩住自己和辰儿，也勉强将黑木护在身后。
那阴影塑像悬浮在黑暗中，纯黑的眼眸死死地盯着那灰白光晕，不再有任何动作，也不再散发精神波动。它就那样“看”着，仿佛在重新评估，在计算。
趁此机会，黑木强忍着断臂处的幻痛和灵魂层面的不适，低吼道：“走！趁现在！这东西太诡异了！不能停留！”
他一把拖起担架，示意姜黎跟上。
姜黎不敢怠慢，抱着辰儿，维持着那微弱的灰白光晕，紧跟黑木，向着与那阴影塑像所在的豁口相反的方向，踉跄着冲去。
那阴影塑像并没有追击。它只是静静地悬浮在黑暗中，纯黑的眼眸注视着他们逃离的背影，直到三人的身影彻底消失在废墟更深处的曲折通道与残破殿堂之间。
寂静，重新统治了这片区域。
许久，那阴影塑像才缓缓地、如同融化一般，重新沉入了豁口的绝对黑暗之中，消失不见。
只有那双纯黑的、仿佛能吞噬一切光线的眼眸，在彻底消失前，似乎微微眨动了一下，留下了一个无声的、充满未知意味的谜题。
而在它消失的地方，地面上，一缕极其淡薄的、与辰儿眉心烙印同源的青黑色气息，如同拥有生命般，悄然钻入了石板的缝隙，向着废墟的最核心处，蜿蜒流去。
废墟深处，那真正的“静默核心”所在，似乎有什么东西，因为这外来的刺激，而轻轻……悸动了一下。
逃离那阴影塑像的“注视”，两人几乎是凭借着本能，在迷宫般的废墟中拼命向前。黑木拖着担架，每一次呼吸都带着肺部的灼痛和断臂处隐隐传来的、如同幻觉般的撕裂感。姜黎紧抱着辰儿，怀中孩子微弱的呼吸像风中残烛，那层勉力维持的灰白光晕仿佛随时会破碎，将她心中最后一点安全感也带走。
他们不敢回头，那股被未知存在剖析、实验的冰冷感觉如附骨之疽。周围的寂静不再是单纯的无声，而是充满了无形的压力，仿佛每一块残破的石砖、每一根倾倒的巨柱后面，都隐藏着同样的纯黑眼眸，在冷漠地观察着他们的仓皇。
不知奔逃了多久，直到肺叶如同破风箱般嘶鸣，双腿灌铅般沉重，黑木才猛地刹住脚步，将担架抵在一堵相对完整、雕刻着繁复星辰图案的弧形墙壁下。这里似乎是一处小型偏殿的角落，头顶有半片尚未完全坍塌的穹顶，暂时提供了一个相对封闭的躲避空间。
“暂……暂时安全。”黑木靠着墙壁滑坐下来，汗水浸湿了他额前的乱发，顺着坚毅的下颌线滴落。他闭着眼，剧烈地喘息，独臂微微颤抖，不仅仅是体力透支，更是精神上遭受冲击的后遗症。
姜黎也几乎虚脱，她小心翼翼地靠着墙壁坐下，将辰儿放在腿上，仔细检查。小家伙依旧昏迷，但眉心的烙印在灰白光晕散去后，并未立刻变得活跃，反而呈现出一种奇异的沉寂状态，颜色也淡了些许，仿佛刚才那阴影塑像的“干扰”并非全然坏事，至少暂时打断了他与深渊之间某种持续加深的联系。
“辰儿……”姜黎轻轻呼唤，指尖拂过孩子冰凉的脸颊，心中充满了后怕与庆幸。
黑木缓过一口气，睁开眼，目光首先落在辰儿眉心的烙印上，眉头紧锁。“那东西……它似乎想利用我的‘残缺’和辰儿的‘钥匙’特性，构建某种通道……或者进行某种转化。”他回想起那试图链接断臂与烙印的无形丝线，以及灵魂层面被强行窥探、拨弄的恶心感，脸色更加难看。
“它到底是什么？亡灵？还是……别的什么？”姜黎心有余悸地问。那东西具备的“智慧”和“学习”能力，远超她之前遇到的任何怪物。
“不清楚。”黑木摇头，眼神凝重，“但它的力量本质，与这片废墟，尤其是那个传说中的‘静默核心’同源。它可能就是核心力量逸散，结合了此地沉淀的某些极端意念形成的……守护灵，或者更糟的东西。”他顿了顿，“我们必须更快找到核心，弄清楚它的真相。否则，下一次遭遇，我们未必还能侥幸逃脱。”
希望与危机并存。静默核心可能是解决辰儿问题的关键，但也伴随着更未知、更直接的危险。
姜黎沉默地点点头，从怀中取出那块核心碎片。碎片此刻显得十分平静，温润的蓝色光泽内敛，仿佛刚才那爆发的灰白光芒耗尽了它积攒的力量。她又拿出那枚依旧黯淡的数据核心，将它们放在一起。在如此靠近静默核心区域的地方，两者之间那微弱的共鸣似乎增强了一丝，但数据核心依旧沉睡，像一块顽石。
“还是不行。”姜黎叹了口气。
“能量层级或许还不够，或者……需要特定的‘钥匙’。”黑木观察着，“等到了核心所在地，或许会有转机。”
他挣扎着站起身，走到偏殿的入口处，警惕地向外望去。外面的废墟通道纵横交错，延伸向无尽的黑暗，寂静依旧，但那种被窥视的感觉似乎减弱了。那阴影塑像似乎并未立刻追来。
“我们在这里休整片刻。”黑木做出决定，“你需要恢复，辰儿需要观察，我也需要……处理一下。”他示意了一下自己空荡的左袖，那里虽然早已愈合，但刚才的幻痛和精神冲击，让他感觉旧伤似乎在隐隐作痛。
姜黎没有反对。她知道，以他们现在的状态，贸然深入只会是送死。
偏殿内陷入了短暂的宁静。黑木靠着墙壁，闭目调息，试图驱散脑海中被强行唤醒的惨痛记忆和那阴影塑像留下的冰冷触感。姜黎则一边照顾辰儿，一边尝试运转体内那点可怜的、在静默力场中运转艰涩的能量，缓慢修复着自身的损耗。
时间一点点流逝。在这极致的寂静中，任何细微的声音都被放大。姜黎能听到自己心脏缓慢而有力的跳动，能听到辰儿细微的呼吸声，甚至能听到远处……某种极其微弱的、仿佛水滴落入深潭的“叮咚”声？
她侧耳倾听，那声音若有若无，间隔极不规律，仿佛来自废墟的最深处。
“黑木先生，”她轻声呼唤，“你听到了吗？好像……有水声？”
黑木睁开眼，凝神听了片刻，点了点头，独眼中闪过一丝异色：“是‘静默之泉’？传说神殿深处有一眼泉，其水至清至静，能映照心魂，洗涤污秽……但也可能，是别的什么东西。”在这鬼地方，任何看似祥和的传说都可能隐藏着致命的陷阱。
“我们要去看看吗？”姜黎有些犹豫。水是生命之源，如果他们能找到干净的水源，对重伤员和辰儿的恢复至关重要。
黑木思考了一下，权衡着风险。“声音传来的方向，与我们既定的路线大致相同。可以靠近观察，但必须万分小心。”
休整了约莫半个时辰，三人的状态都稍微恢复了一些。辰儿依旧昏迷，但气息平稳了不少。黑木的体力恢复了一些，眼神重新变得锐利。姜黎也感觉精神好了些。
两人再次启程，循着那微弱的水声，在废墟中小心穿行。
越往深处走，周围的建筑残骸保存得相对越完整。他们穿过了一条由巨大石柱支撑的、顶部已然开裂的长廊，廊壁上的浮雕描绘着星辰运转、万物生长的图案，与这片死亡之地格格不入。他们路过了一些坍塌的侧殿，里面散落着一些石化了的、看不出原貌的器具。
那“叮咚”水声越来越清晰，仿佛就在前方。
终于，他们穿过一个巨大的、雕刻着日月同辉图案的拱门，眼前的景象豁然开朗。
这是一个巨大的圆形殿堂，虽然穹顶已经部分坍塌，露出外面永恒的血色天空，但整体结构尚且完整。殿堂中央，并非想象中的祭坛或者神像，而是一个直径约十米的圆形水池。
池水清澈得不可思议，宛如一块巨大的、毫无杂质的蓝宝石，静静地躺在那里。水面平滑如镜，没有一丝涟漪，甚至连倒影都似乎比实物更加清晰、更加……真实？那“叮咚”声，并非来自水池本身，而是来自穹顶破口处，偶尔滴落的、凝结了外界死寂气息的露珠，落入池中时发出的声响，清脆而孤独。
水池的四周，立着十二根需要数人合抱的白色石柱，石柱顶端雕刻着不同的星象图案。而最引人注目的，是水池正上方，悬浮着一块约莫磨盘大小、不规则的多面晶体。
那晶体通体呈现半透明的灰白色，内部仿佛有无数极细微的星光在缓慢流转、生灭。它没有任何支撑，就那样静静地悬浮在水池上方一尺处，散发着一股无形、却笼罩了整个殿堂的力场——正是这力场，压制了一切能量的活跃，带来了这绝对的寂静。
“静默核心……”黑木看着那块悬浮的晶体，声音带着一丝震撼与确认。
姜黎的目光也被那晶体牢牢吸引。她能感觉到，怀中的核心碎片和数据核心，在进入这个殿堂的瞬间，同时传来了清晰无比的悸动！尤其是数据核心，那沉寂已久的表面，竟然极其微弱地闪烁了一下！虽然转瞬即逝，却让姜黎心头狂跳！
有希望！
然而，就在他们为找到目标而心生振奋之时，一个平静的、仿佛直接在脑海中响起的声音，毫无征兆地出现了：
“外来者……拥有‘星之碎片’与‘异域信标’的……外来者。”
这声音非男非女，不带任何感情色彩，如同冰冷的机械合成音，却又蕴含着一种古老的韵味。
两人瞬间汗毛倒竖，猛地转头，看向声音传来的方向——
就在他们进入拱门的侧后方，一根巨大的石柱阴影下，不知何时，悄无声息地站着一个“人”。
他（或者它）穿着一件破旧不堪、却依稀能看出原本是白色底色、绣着星辰与云纹的长袍，身形高瘦，面容笼罩在袍服的兜帽阴影下，看不真切，只能看到下颌线条十分僵硬。他的双手交叉置于身前，姿态沉静，仿佛一直就站在那里，与石柱融为一体。
而最让人心悸的是，他身上散发出的气息，与之前那阴影塑像同源，却更加凝练，更加……深不可测。并且，他没有那双纯黑的眼眸，兜帽下的阴影里，似乎空无一物，又似乎蕴藏着整个寂静的星空。
“你是谁？”黑木瞬间横刀在前，将姜黎和担架护在身后，声音冰冷如铁。他完全没察觉到这人是什么时候出现的！
那白袍人没有回答黑木的问题，而是缓缓抬起一只手指——那手指苍白、修长，却同样带着一种非人的僵硬感——指向姜黎怀中的辰儿。
“还有……被‘深渊’标记的‘钥匙’。”那平静无波的声音再次响起，“命运的纺线，在此交汇。”
他的话语，直接道破了他们最大的秘密！
姜黎抱紧辰儿，心中警铃大作。这家伙，比那阴影塑像更可怕！
白袍人放下手，兜帽似乎微微转向黑木的空袖，又转向悬浮的静默核心，最后重新“看”向姜黎和她怀中的碎片。
“你们寻求‘静默’的力量，隔绝标记，唤醒信标。”他陈述着，仿佛在诵读既定的命运，“‘核心’可以给予你们所需……但，需要付出代价。”
“什么代价？”姜黎忍不住追问，声音带着一丝颤抖。
白袍人沉默了片刻，那空洞的兜帽阴影，仿佛能吸走所有的光。
“一则记忆，一份情感，或者……一段‘存在’的痕迹。”他的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的规则之力，“静默，需要养料。秩序，需要锚点。”
用记忆、情感，甚至自身的存在，来换取力量？
姜黎和黑木的心，瞬间沉了下去。这代价，太过残酷！
而就在这时，悬浮的静默核心，似乎因为他们的到来和交谈，内部流转的星光微微加速，散发出的力场也出现了一丝极其细微的波动。
与此同时，在殿堂入口处的阴影中，另一双纯黑的、毫无感情的眼眸，悄无声息地浮现，静静地注视着水池边的一切。
猎手，并未放弃它的猎物。而规则的守护者，已然开出了价码。
抉择的时刻，即将来临。
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