在下塬里村，时光仿佛流淌得格外缓慢。自李斯随那位县尉大人离开，村庄经历过戎蛮侵袭的恐慌、秦军到来的震动，如今又渐渐回归了往昔的平静。
阿滢站在自家那片曾经最贫瘠的坡地上，心中百感交集。
几个月前，当李斯神神秘秘地让她挖坑，把那些人畜粪便、烂菜叶子、灶膛灰烬一层层堆积，再覆上泥土，说什么能“肥田”时，若非他之前展现的种种奇智，尤其是率众抵御戎蛮的功绩摆在那，她是万万不敢尝试的。婆婆更是连连摇头，觉得那是糟蹋东西，污秽不堪，恐触怒土神。
但现在，眼前的一切却让她不得不信。
这片特意开辟出来的“试验田”，不过方寸之地，种下的粟米却与周遭形成鲜明对比。
别处的粟杆稀疏泛黄，而这里的粟杆却根根粗壮挺拔，顶端的粟穗更是沉甸甸地颗粒饱满，似乎蕴藏着无穷的生机。
一阵山风吹过，粟浪翻滚。阿滢忍不住伸手，轻轻抚摸着一株粟米的茎秆。
她记得李斯说过，这叫“农家肥”，可以让土地恢复元气、滋养庄稼。当时她半信半疑，如今却深以为然。
“阿滢嫂子，你家这地……真是邪了门了！” 旁边田垄上，一个正费力拔着杂草的妇人探过头来，语气里满是惊奇。
“一样的种子，一样的坡地，怎地就你这块长得跟疯了似的？”
阿滢腼腆地笑了笑，含糊道：“许是……前些日子李……李先生指点过，用了些法子。”
她至今仍不太习惯称呼那个年轻人为“先生”，但村里人私下里都这么叫，带着几分敬畏。
那妇人“啧啧”称奇，目光在阿滢的试验田和自家的瘦弱庄稼间来回扫视，最终叹了口气。
她不是没想过打听具体法子，但阿滢家的婆婆嘴巴严实，阿滢本人又性子柔顺却有主见，轻易问不出什么。何况，那李先生如今身在咸阳，前途未卜，谁知道他留下的法子是福是祸。
阿滢没有理会旁人的想法。她看着这片试验田，若是将这法子推广开来，村里人或许就不用再为那点微薄收成而终日愁苦。
她想起了李斯离开前那晚，他说的话。他说咸阳形势复杂，也说若有机会，会设法庇护她们婆媳。她不知道他现在怎么样了，但她相信，像他那样的人，无论在哪里，都不会被埋没。
这份“农家肥”的成功，让她对他更多了几分信心，也让她对未来的生活，生出了一丝微弱却坚定的期盼。
这份期盼，如同试验田里的新苗，正在贫瘠的土地上顽强地扎根、生长。
然而，并非所有的变化都带着希望的色彩。
村子的另一头，少年猎户阿虎，或者说，现在应该叫他庸虎，正沉默地坐在自家低矮的茅屋门槛上。
屋内，最后一缕属于母亲的气息，似乎也随着前几日那场简陋的葬礼消散了。自父亲早逝后，他就与体弱多病的母亲相依为命。
狩猎的艰辛、山泽赋税的压力、生活的孤寂，他都咬牙扛了下来。母亲在，这里就是家，是他每次冒着生命危险从深山老林归来时的唯一港湾。
如今，港湾也消失了。
母亲是油尽灯枯，走得很平静。庸虎按照秦地最简朴的习俗，请了里正赵平和几个邻人帮忙，将母亲葬在了村外山坡上，没有哭嚎，只有一种深入骨髓的麻木和空洞。
这几日，他机械地整理着母亲的遗物——几件打着补丁的旧衣，一个磨得光滑的木梳。
然后，他开始擦拭自己的猎弓，打磨箭头，检查剥皮小刀。这些陪伴他无数个日夜的冰冷工具，此刻是他唯一能抓住的实在东西。
夜晚，山风呼啸。庸虎抱着膝盖，望着跳动的油灯火苗，脑海里反复回响着几个月前，李斯在离开前夜对他说的话。
“庸虎，望你如山中之虎，勇猛无畏；亦如古庸之人，坚韧不拔。他日若来咸阳寻我，报上‘庸虎’之名，我必识之。”
李斯说，他的父亲曾是山木部族的一员，山木部族与古庸国或有渊源，便以“庸”为姓，既记其根，也寓意平凡中亦可成就非凡。
庸虎。
他第一次有了一个被赋予了意义的名字，而不仅仅是山野间一个模糊的代号“阿虎”。
母亲在时，他赡养老母，是天经地义的责任。如今，母亲走了，这片生养他的土地，突然变得陌生而令人窒息。
留在这里，他依旧是那个独来独往的猎户，日复一日地与野兽搏斗，向官府缴纳赋税，或许将来会娶一个同样沉默寡言的山村女子，生下孩子，重复着祖辈的命运。
不，他不想要这样的命运。
李斯给他打开了一扇窗，让他窥见了外面那个更广阔、更复杂、也更充满可能性的世界。
咸阳，那个大秦的都城，天下的中心。李斯那样的人，定能在那里搅动风云。
“家中事了，便去咸阳追随。” 这是他对李斯的承诺。
现在，家事已了。
这个念头一旦升起，便如燎原之火，再也无法熄灭。
第二日清晨，庸虎收拾好行囊。东西不多，一张陪伴他多年的硬弓，一壶保养良好的箭矢，那把锋利的剥皮小刀，几块风干的肉脯，还有父亲留下的那枚刻符兽骨。他将自家那简陋的茅屋和几样粗陋家具托付给了里正赵平。
赵平看着眼前这个面色沉静、眼神却异常坚定的少年，叹了口气：“咸阳不是下塬里，人心叵测，万事小心。”
“多谢里正提点，庸虎明白。” 庸虎躬身行了一礼。
他又去了阿滢家院外。阿滢正在晾晒一些草药，看到庸虎背着行囊，眼中闪过一丝讶异，随即了然。
“你要走了？”
“嗯。” 庸虎点头，声音依旧低沉，“去咸阳，寻李……先生。”
阿滢沉默片刻，轻声道：“一路保重。”
庸虎看了她一眼，点了点头，没有再多说什么，转身大步离去。
晨曦微露，下塬里村还笼罩在一片宁静之中。一个高大结实的少年身影，背着弓箭，步履沉稳地走上通往外界的山道，山风吹拂着他略显凌乱的头发，也吹动着他胸中那颗逐渐变得滚烫的心。
咸阳，我来了。李先生，我来了。
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