苏萤有些吃惊，她从未见过，哪一个读书人不是为了科举仕途而寒窗苦读的？
哪怕是她的外祖，即便在朝廷因得罪权臣而郁郁不得志，辞官回乡后，也仍开设书院，为朝廷培养可造之才。以另一种方式，来弥补仕途上的遗憾。
同样的，她那个所谓的父亲，苏建荣，也是因止步于秀才，才不得不弃文从商。但凡有一点才情在身，外祖都必定倾尽所能助他考学。
她不敢相信，这位被杜府上下寄予厚望的解元郎，他的志向竟然是悬壶济世，而非金榜题名。
她抬首看向此时正屈身与她平视的杜衡，双眼满是惊讶与疑惑。
而他的双眼里，却盛着一片诚挚，带着几分迫不及待，想要与她拉近距离。
其实程氏说得没错，杜衡确实没见过多少女子，也不懂得该如何表达心意。
他唯一能拿出的，就是一颗真心。
许是因为苏萤脚崴了的缘故，又或许是她太过惊讶于他并无意于科举的坦诚。总之，这一回，苏萤并未像往常那样躲闪，就这么怔怔地看着他。
这一眼，让他心头深深一颤。
眼前的苏萤，仿佛是一只在丛林中戏耍的小鹿，因有人忽然闯入而怔住了身形，一双眼睛又大又亮地望向来者，灵动而懵懂，让人忍不住生出几分欢喜。
“是不是没想到？”
说完，他自己都低头笑了。
他并不是轻易向人敞开心扉之人，即便是祖母、婉仪这些最亲近的人眼中，他也总是内敛稳重。
至于府中下人，就更不用说了。拿清泉来说，哪怕再借他十个胆子，也绝不敢在公子面前随意插科打诨。
他没有将《伤寒论》递给苏萤，而是望着那封面上微有印渍的旧痕，回忆道：“我从小就喜欢听郎中走街串巷的药铃声。”
自那回因偷跑出去玩耍而被父亲责打后，杜衡的父亲换了策略。他要求杜衡在府里好好读书，并未一味将他拘囿其中。父子俩约定好，只要他能提前默诵、或写出值得称赞的文章，父亲便会亲自领他出门游玩。
记得有一回，父亲才牵着他出府，没走多远，便见一个比他还小的男童，跪在路边，朝着来往行人不住地叩头，身后躺着一位衣衫褴褛的老人。
“老爷，少爷，行行好，救救我祖父。”
父亲心软，看着老人只剩一口气的模样，从袖中掏出一锭银子：“给老人家吃口饱饭，安心上路。”
男童年幼，哪懂得何为“上路”？磕头道谢后便跑去粥铺端来一碗稠粥，喂给老人。
老人此时已进气少、出气多，白粥喂进去多少，便流出来多少。
父亲叹了口气，无奈地拉着杜衡离去。
杜衡被父亲牵着，一步三回头，看着男童原本因得银子而绽开的笑意，却因老人吃不下粥而伤心慌乱。
“尽人事，听天命。咱们能做的，也就到这里了。”
父亲停下脚步，俯身看向尚不解世事的杜衡，缓缓说道。
那是杜衡第一次见到这种生死离别之景，才知晓原来这世上竟有此等无力回转之事。
母亲、祖母总是同他说，好好读书，什么都莫要多想，有了功名便有了一切。
他偷偷跑出去玩时，那些下人家的孩子却说，长大要做大生意，赚许多银钱，便能万事不愁。
可饱读诗书的父亲，在这对祖孙面前，施舍了银钱，依旧无力相助。
可见，读书与银钱，并非万能。
正当男童的哭声越来越大时，“叮铃、叮铃”的一阵脆响，似将这悲苦的画面撕开了一道口子。
杜衡闻到了一股祖母房里才会有的药材味道。他忍不住望去，只见一名身着素衣、背着竹篓的男子摇着药铃走来。
男子经过父子身边时，那甘苦的药材香便更加浓郁，杜衡回头，看着男子在祖孙俩面前停了下来。
他拉了拉父亲的手，问：“父亲，那人是做什么的？”
“游方郎中，给穷人看病的。”
“大夫不是也治病吗？”
“不是人人都请得起大夫。”
素衣郎中抬起老人的手腕切脉，随后又看了看老人的面容，最后卸下背后的竹篓，取出药散，撒在盛粥的勺中，给老人喂下。
那男童也机灵，忙去粥铺求了一碗水，慢慢送到老人嘴边。
片刻后，老人似被呛到，轻咳了几声，竟睁开了眼。
“父亲，那老者醒了，游方郎中把他救活了！”
死局就这么被解开，杜衡紧紧拽住父亲的衣袖，激动震撼到了极点。
“老天也有不忍心的时候。”
父亲那时的唏嘘感叹似仍在耳畔，杜衡看着苏萤的双眼，继续温声说道：“从那之后，只要得空，我便来藏书阁找医书看。二叔同我说，若有兴致，可从《黄帝内经》慢慢读起。有了奠基之后，再读《伤寒论》《金匮要略》。”
“不瞒你说，那件事没多久我就参加了童试，之后课业便越加繁重，那本《黄帝内经》，我看了多年，直到，直到三年前才读完。”
说到此，杜衡垂首，静默片刻。
苏萤心中微微一恸，她明白，他说的三年前，指的就是他父亲去世的那一年。
此时，桃溪和清泉早已默默退至藏书阁外，整间书阁静谧无声，只余炭盆偶尔传来劈卜之响。
苏萤忍不住低声宽慰：“这世上总有人脚步快一些，也总有人脚步慢一些，只要他们曾经好好地陪你走过一段，便足矣。”
话音落下，她缓缓伸出手，指尖轻轻触到他手中拿着的那本《伤寒论》。
也不知是她的话触动了杜衡，还是她的动作打断了他的思绪，他倏地抬首，那双含山映水、泛着微光的湿润眼眸便对上了她猝不及防的目光。
她一怔，忙不迭地想将书取走，可杜衡却握着书，一动未动。
此刻，他执着书的一端，苏萤则执着另一端，两人的双手隔着书，连在了一块儿。
苏萤拉了几下，见他仍不松手，便又抬眼望向他，这时她的双颊已悄然泛红。
杜衡心头澎湃汹涌，喉间微微发紧，忍不住开口道：“萤儿，我，”
话才刚起头，门外忽然响起脚步声，清泉进来禀报：“公子，表小姐，老太太有请，有客到！”
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