沈璃回到商会时，天已擦黑。
码头上的喧嚣被关在雕花木门外，她踩着青石板往内院走，怀里的文书被捂出了潮气。
珊瑚坠子贴在锁骨处，随着她的脚步轻轻撞击，像母亲临终前那声未说完的叮嘱——“璃儿，若见凰羽金叶，记得去后园第三棵槐树下。”
前院的灯笼次第亮起，阿福抱着一摞账本从侧廊跑过，见她立刻停步垂首：“东家，厨房留了姜茶，我让人煨在暖炉上。”
“不必。”沈璃绕过影壁，“去库房取盏银烛台，再把后园密室的铜钥匙拿来。”
阿福应了一声，转身时衣摆扫过廊下的绿萝。
沈璃望着他的背影，听见自己心跳如擂鼓——那间密室自母亲故去后再未开启过，檀香木匣里锁着的不只是凰族手札，还有她前世从未参透的秘密：为什么林晚卿总说她身上有海腥味，为什么萧承璟看她的眼神像在看一件待价而沽的器物。
密室门“吱呀”一声打开时，霉味混着沉水香扑面而来。
沈璃摸黑点燃烛台，暖黄的光漫过墙上的螺钿装饰，照见案几上蒙尘的檀木匣。
她拂去灰尘，铜锁“咔嗒”轻响，手札、旧帕、半枚破碎的凰羽令牌依次显露。
文书被她摊开在案上，与手札并排。
烛火摇晃间，她的指尖突然顿住——那封落款“晚卿手书”的信笺上，“海图”二字的运笔弧度，竟与手札最后一页的批注如出一辙。
“是连笔的习惯。”她低声自语，指腹抚过信纸上的墨痕，“起笔时压得重，收笔却急，像...像当年替母亲誊抄族谱的陈老。”
陈老，凰族最后一任大长老。
前世沈家被抄时，他正带着族中幼童在南海避祸，后来再无音讯。
沈璃翻出压在匣底的旧账本，那是陈老教她认账时用的，扉页上“沈璃亲启”四个字的笔锋，与信笺上的“晚卿”二字重叠了。
“啪”的一声，烛芯爆了个灯花。
沈璃的指甲掐进掌心，珊瑚坠子在腕间发烫——原来林晚卿的笔迹，不过是层伪装。
真正在信纸上落墨的，是凰族残党。
“东家。”
谢无尘的声音从门外传来，带着夜露的凉意。
沈璃迅速将信笺塞进手札，转身时已恢复了寻常神色：“进来。”
青衫男子推门而入，腰间玉牌撞出细碎声响。
他手里攥着半卷染了海腥味的情报，发梢还沾着码头的雾气：“东海商队这月的通关文牒已整理完毕，另外...王储近三日在偏殿密会了一名女子。”他顿了顿，将情报摊开在案上，“守卫说那女子蒙着面，穿月白锦裙，身上有股沉水香。”
沉水香。
沈璃的瞳孔微缩。
母亲的妆匣里总搁着沉水香饼，陈老每次来家中议事，袍角也总沾着这种味道。
她抓起案上的凰羽令牌碎片，灵力顺着指尖注入——这是母亲咽气前塞进她手心的，前世她只当是普通首饰，此刻却见令牌表面浮现出淡青色符咒，像条蜷着的蛇。
“这是凰族内门的隐纹符。”她的声音冷得像腊月的海水，“只有族中长老和嫡系血脉能解。”
谢无尘凑近细看，眉峰微挑：“所以那名女子...”
“是残党，或者...”沈璃将令牌攥进掌心，符咒的刺痒顺着血脉往上窜，“是引我们入局的饵。”
窗外传来更夫敲梆子的声响，三更了。
沈璃走到窗前，望着院外被月光染白的桅杆，突然道：“去把阿七叫来。”
阿七推门进来时，脸上还带着未褪的倦意。
这个跟了她三年的暗卫，左眉骨有道刀疤，此刻正垂手立在烛火里，影子被拉得老长：“东家。”
“易容术可还记得？”沈璃从袖中取出枚羊脂玉牌，“明日辰时，你扮作东海盐商之子，带着这方玉牌去王都。玉牌里藏着密信，见到王储的偏殿守卫，就说‘潮起时，珊瑚现’。”
阿七接过玉牌，指腹摩挲着牌底的暗纹：“若见到那名女子？”
“无论她是谁。”沈璃转身望向案上的手札，烛火在她眼底跳动，“只要确认她与凰羽金叶有关，立刻传信回来。”
阿七应了声“是”，转身时刀疤在脸上扯出道冷硬的线。
沈璃望着他的背影消失在门外，低头看向掌心的珊瑚坠子——“逢凶化吉”四个字被体温焐得温热，却掩不住坠子内侧新刻的痕迹：三日前她让人拓下的，那名俘虏颈间金叶的纹路。
更漏又滴了两刻。
沈璃重新摊开文书，将“晚卿手书”的信笺夹进凰族手札最后一页。
月光透过窗纸漫进来，照见信末被她用朱笔圈起的“遗迹”二字，旁边歪歪扭扭写着：“陈老，你究竟在替谁筹谋？”
院外传来更夫的吆喝：“天干物燥，小心火烛——”
沈璃吹灭烛火，黑暗中，珊瑚坠子的凉意顺着皮肤渗进骨头。
她摸着黑锁上密室门，听见自己的脚步声在空荡的回廊里回响，像前世刑场上的铁链声。
而此刻，千里外的东海王都，偏殿的雕花窗棂后，一道月白身影正将半片凰羽金叶按在青铜灯台上。
灯油遇热，腾起的烟雾里隐约浮出几个字：“南洋沈璃，已入局。”
数日后的清晨，沈璃正在内院核对南海香料的账目，阿七掀帘而入时，靴底还沾着未干的露水。
他单膝点地，将染了海腥味的密报举过头顶：“东家，王都线人传回消息——那名穿月白裙的女子，是凰族长老陈昭之女，化名白蝶。她近日频繁出入兵部，正与敌国将军合计，要以‘南洋私运军械’为由，下月十五发动海袭。”
算盘珠“咔嗒”一声掉在案上。
沈璃的指尖在信笺上顿住，目光扫过“陈昭之女”几个字，喉间泛起腥甜——陈昭是陈老的胞弟，十年前因反对凰族与敌国合作被逐出族门，原以为早已客死他乡，不想竟留了血脉。
她捏着信笺的手微微发抖，却在抬眼时扯出冷笑：“她们倒是学得快。”前世林晚卿借太子之手弄权，这世白蝶便借敌国兵锋立威，到底脱不了“借刀杀人”的旧路数。
阿七望着她眼底翻涌的暗潮，喉结动了动：“需要末将带人截杀？”
“截杀？”沈璃将信笺折成细条，火折子“刺啦”一声点燃纸角，“白蝶若死在王都，敌国正好借题发挥，坐实我南洋通敌的罪名。”火星舔过“海袭”二字，她望着灰烬簌簌落在青砖上，“要掀棋盘，就得让她们自己把棋子摆错位置。”
阿七领命退下时，廊下的铜铃被海风掀起，叮咚声里传来阿福的通报：“东家，主厅诸位掌柜已到齐。”
沈璃理了理袖口的缠枝纹，步向主厅时，指腹轻轻摩挲腕间的珊瑚坠子——这是母亲留下的最后信物，此刻正随着她的心跳微微发烫，像在应和她翻涌的计策。
主厅里，十二位商会掌柜围坐在酸枝木圆桌旁，见她进来纷纷起身。
最年长的周掌柜捻着花白胡须，率先开口：“东家急召，莫不是那批暹罗宝石出了岔子？”
“比宝石要紧。”沈璃落座后，将阿七的密报推至桌心，“敌国要借‘私运军械’之名攻我南洋。”
厅内霎时响起抽气声。
管海贸的李掌柜拍案而起：“岂有此理！我南洋商队从未染指军械——”
“他们要的就是‘莫须有’。”沈璃打断他，目光扫过众人紧绷的脸，“所以我要送一份‘证据’过去。”她指尖点在“外交使团”四个字上，“三日后，我等以‘议和’为名入敌国都城，当面呈递‘南洋愿献港口’的降书。”
“降书？”周掌柜的茶盏“砰”地磕在桌上，“这不是自投罗网？”
“是投其所好。”沈璃取出谢无尘前日整理的王都舆图，展开时露出背面密密麻麻的批注，“白蝶要的是师出有名，我们便给她‘南洋怯战’的戏码。待她放松警惕，自会露出与凰族残党勾结的马脚。”她抬眼望向角落的青衫男子，“谢先生曾是东宫近臣，最懂如何在金銮殿上演戏。”
谢无尘放下茶盏，玉牌轻响：“我配合到底。”他的目光扫过舆图上被红笔圈出的“兵部密库”，指节在案上轻叩两下——这是他们约定的“已明了”暗号。
散会后，暮色漫进窗棂。
沈璃站在后园槐树下，望着谢无尘的背影消失在月洞门外，摸出袖中那枚凰族铜牌。
铜牌背面的隐纹在暮色里泛着幽光，那是母亲临终前塞进她手心的，前世她至死不知其用途，如今才知上面刻着凰族历代长老的血誓：“以海为墓，以凰为刃，复我山河。”
“复山河？”她对着晚风嗤笑，指腹重重按在“刃”字上，“你们早把刀刃捅进自己人心脏了。”
是夜，沈璃独自来到码头。
咸涩的海风卷着浪花扑上她的裙角，远处渔火像散落的星辰，明明灭灭。
她解下腕间的珊瑚坠子，将铜牌系在坠绳上，望着浪涛翻涌的方向喃喃：“凰族虽灭，但阴影仍在。这一世，我要亲手掀开最后一页。”
手一松，铜牌坠入海中。
溅起的水花打湿了她的鞋面，却盖不住心底翻涌的决绝——前世她是任人拿捏的棋子，这世她要做执棋人，让所有把南洋当棋盘的人，都葬在自己布的局里。
海浪退去时，远处传来悠长的汽笛声。
沈璃转身走向停在栈桥上的马车，车帘被风掀起一角，露出里面码放整齐的“降书”匣子。
而千里外的敌国都城，青灰色的城墙在晨雾中若隐若现，城门楼的铜铃被海风撞响，像是在应和某种即将揭开的宿命。
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