众人尚未动身，两名学子便匆匆跑来。
“包拯！方才听闻，乐古斋的老板正带着大批古董字画，从城外三里亭回来了！”
展昭眼中一亮：“他竟回来了？如此一来，应院士手中的谜题就能解开了！”
“哎呀包拯，赶紧过去呀！”那名学子急声道，“公孙策一得知消息就赶去了，还说要先破了这案子呢！”
此前月瑶与李莲花已从展昭口中听过二人打赌之事，如今关键人物归来，自然也想跟着去看个究竟。
包拯闻言，只淡淡“噢”了一声，神色依旧从容。
旁人却早已按捺不住，楚楚更是直接伸手拽住他：“你还愣着干什么？快走啊！”
一群人浩浩荡荡地往城外赶去，月瑶与李莲花对视一眼，也紧随其后。
可等他们赶到三里亭时，乐古斋老板竟已不见踪影。马车孤零零地停在一旁，车上的古董字画散落满地，就连早到一步的公孙策，也正站在原地茫然四顾。
“公孙兄，出什么事了？”包拯急忙上前问道。
“我也是刚到，来时便已是这般景象。”公孙策皱眉答道。
展昭疑惑：“我们一听见消息就立刻赶来了，谁还能比我们更快？”
月瑶与李莲花环顾四周，忽然瞥见不远处有个人影踉跄倒地。二人当即施展轻功飞掠过去，其他人见状，也连忙快步跟上。
只见老板浑身是血，气息微弱。
月瑶迅速取出培元丹与补血丹，给他喂下去。
丹药起效极快，总算暂时保住了他的性命，可他还没来得及开口，便眼前一黑晕了过去。
李莲花给他把了把脉，确认暂无性命之忧，才稍稍放下心来。
“他情况如何？”包拯问道。
“暂无生命危险，但仍需好生休养一段时日。”李莲花答道。
月瑶补充道：“先把他带回住处，再仔细检查伤势吧。”
众人将老板带回家后，李莲花给他检查了一遍身上，把所有伤口都上药包扎。
忙完后，出门就对等在外面的人感叹：“这位老板，上辈子定是积了不少善德。
他身上共有七处剑伤，每一处都深达三分，却偏偏没有当场毙命。尤其是胸口那一剑，若再深半分，就算是我，恐怕也无力回天。”
公孙策急道：“可我们眼下有要紧事要问他……”
“那也得等他醒了再说。”李莲花打断道，“他现在身子虚弱得很，万万不能强行唤醒。”
展昭提议：“不如我们就在房门口守着，免得凶手折返回来再下毒手。”
包拯等人纷纷点头同意。
这时，常雨开口道：“那我先去准备饭菜，大家奔波一路，也该饿了。”
“多谢你了常雨，总是这么细心。”包拯温声道谢。
“包大哥客气了。”常雨笑着回应。
一旁的楚楚见此情景，悄悄扭过头撇了撇嘴。这小动作恰好被月瑶看见，惹得她忍不住低笑出声。
“我也跟你一起去吧！”月瑶说着，朝李莲花递了个眼神，便转身跟着常雨往厨房走去。
两个时辰后，乐古斋老板悠悠转醒。李莲花上前为他把过脉，确认已无大碍，只需再休养些时日便能恢复。
包拯等人当即围到床边，开始细细询问。
“老板，应明院士曾在您这里买过不少画，您是否还记得具体有哪些？”
老板面露难色：“哎呀，应院士是我们乐古斋的常客，前前后后在我这儿买了至少十四五张画，时间一长，我哪还能一一记清啊！”
众人闻言，顿时感觉很失望。
忽然，他又急忙补充道，“哦，我想起来了，我每卖一张画，都会详细记在一个账本上。”
“那账本可否借我们一看？”包拯眼睛一亮，连忙追问。
“当然可以。”
众人捧着账本仔细核对，很快便发现，应院士丢失的画作，正是贺知章的《回乡偶记》。
“竟是《回乡偶记》？”包拯微微一怔。
“我想起来了！”老板忽然开口，“当时卖这幅真迹给应院士前，我还特意临摹了一张，就挂在店里的墙上呢！”
楚楚立刻取来那幅临摹画，轻声念出上面的诗句：“少小离家老大回，乡音未改鬓毛催。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”
展昭皱眉：“奇怪，这首诗里根本没有‘日’字，之前的推测难道错了？”
“不是推测错了，是我们理解偏了。”
李莲花缓缓开口，“应院士想扯下来的，并非单独的‘日’字，而是‘乡音’的‘音’字下半部分。”
公孙策随即接话：“想必院士本想撕下‘音’字作为线索，却只扯下了下半截的‘日’。凶手看穿了他的意图，怕我们顺着线索查到自己，才会拿走字画、转移尸体，故意误导我们。”
“不是，一定不是……”包拯忽然低声呢喃，方才他似有灵光一闪，却又本能地不愿相信那个念头，脸色也沉了下来。
月瑶与李莲花对视一眼，心中也已顺着“音”字想到了某个人——
若真是那人，的确有能力犯下这几桩命案，可这结论实在让人难以置信。
楚楚见包拯神色不对，连忙上前：“你怎么了？是不是想到什么了？”
包拯却沉浸在自我否定中，喃喃重复：“不会的，我们一定搞错了……”
“你到底在说什么呀？”楚楚越发困惑。
“是我们想歪了，绝不会是他……”
“包拯，你清醒点！”公孙策终究不忍看他自欺欺人，直接戳破，
“我也希望不是他，可事实就摆在眼前，由不得我们不信。”
展昭这时才反应过来，连忙追问：“怎么回事？书院里有哪个学生的名字带‘音’字吗？”
“没有。”公孙策摇头，“院士指的根本不是人名，而是想告诉我们，凶手与‘音乐’有关。”
“不是的，一定不是！”包拯的声音陡然提高，情绪愈发激动。
月瑶与李莲花看着包拯，一时不知该如何开口——他们同样想不通，那个待人温和、性格开朗的人，会是杀人凶手。
眼看包拯近乎崩溃，也只有公孙策狠得下心点醒他。
“包拯！”
公孙策上前一步，语气沉重，“你明明知道，应院士指向的就是蒙放老师！是你的感情盖过了理智，所以你才不愿承认！”
“你胡说八道！”包拯猛地抓住公孙策的衣领，双目通红，“这只是你的一厢情愿，是你片面的猜测！”
“我片面？”公孙策没有挣扎，只是看着他，一字一句道，“包拯，我们所有人都不愿相信这个真相，可证据就摆在你眼前。
现在最好的办法，就是把蒙放老师交给木都统亲自审问，到那时，所有真相自然会水落石出！”
包拯的手微微颤抖，张了张嘴，却再也说不出反驳的话，只剩下沉默萦绕在房间里。
片刻后，几人强压下心绪出门，在门口撞见了常雨。
“你们要去哪儿？”常雨问道。
公孙策直言：“我们找到了证据，怀疑蒙放老师就是凶手。”
“蒙放老师？不可能！”常雨下意识反驳。
“我们也希望不是，所以要去书院找木都统查个明白。”
公孙策语气凝重。可常雨却称木都统不在书院，几人当即决定，直接去找蒙放老师对质。
路上，有学子告知，蒙放老师从下午起就把自己锁在琴房，说要完成《庐风》。
话音刚落，常雨似是闻到了什么，突然快步冲向前方。众人见状，连忙紧随其后。
刚靠近琴房，就听见里面传来常雨的惊叫声。
众人加快脚步冲进去，只见常雨吓得跌坐在地，琴前的座位上，一具无头尸体正一动不动地僵坐着。
有人惊得失声大叫：“这分明是第四种诅咒！门窗紧闭，门还是从里面锁的，人头却不翼而飞，肯定是妖怪杀人！下一个说不定是包拯、公孙策，也可能是我们啊！”
恐慌瞬间蔓延，众人满心忐忑。
月瑶却觉得不对劲：刚查出线索指向蒙放，他就死了，哪有这么巧？难道真凶另有其人，而蒙放知道内情，才被灭口？
她下意识看向李莲花，发现对方也若有所思的样子。
再看其他人，有人震惊，有人伤心，有人手足无措，大多人吓得直接跑走了。
包拯更是难掩悲痛，抓起桌上的琴谱就冲了出去。
月瑶与李莲花对视一眼，先让人将这具尸体与之前三人的尸体安置在一起，随后仔细查验。
他们发现，尸体身材虽与蒙放相似，双手却露出了破绽——蒙放是音乐老师，日日弹琴，指尖该有厚茧，掌心却该光滑；
可这具尸体恰恰相反，指尖无茧，掌心反倒有老茧。
“这不是蒙放，他这是金蝉脱壳，跑了。”月瑶肯定道。
李莲花又细查尸体右手：“这掌心的茧，是武将常年练枪或使棍磨出来的。练棍的……莫非是木都统？”
另一边伤心颓废的包拯，也被公孙策的一顿冷嘲热讽骂醒了，俩人再次回到书院内查起线索。
月瑶和李莲花看到俩人回来后，便说了他们验尸得到的真相。
俩人听后不可置信，非要亲自再去看下尸体，月瑶和李莲花无奈，只能陪他们再查验一次。
可事实如此，他们看后也明白蒙放确实是凶手，在知道可能暴露后，就使出了金蝉脱壳之法。
“看样子，这确实是木都统的身体，只是蒙放为什么杀这些人呢？”包拯还是难免伤心地问道。
李莲花闻言，若有所思，“整个事件都是由于后山发现了侉仡族的祭坛引起的，他一定跟侉仡族有莫大的关系，也许可以从侉仡族着手，就能知道原因了。”
“可是，不是说在十几年前他们就迁徙失踪了吗？现在那地方应该只是遗迹了！”月瑶说道。
“那我们就从遗迹入手，揭开他杀人之谜！”包拯坚定道。
公孙策见他恢复过来，欣慰地同时也点头同意。
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