夕时，入了内城，来到阎府，府外早已车水马龙，人声鼎沸。
阎家主府坐落在内城东部，占地足有百亩，高墙之中飞檐反宇，层楼叠榭。
与普通的朱门绣户相比，阎家主府上空仿佛萦绕着一股浑然天成的上位者气息，有幸在此府来往出入的，无一不是锦衣华服，气质非凡之辈。
沈白楼出了马车，沿着人潮来到府门口，出示了身份牌后，方才入了门槛。
刚走几步，突感身旁有一位中年儒生很是眼熟，回忆片刻后上前搭话道：“柳坊主，别来无恙。”
那中年打量了沈白楼一眼，红润的脸上增添思索之色，开口道：“这位小兄弟看着倒是面熟……”
“数月前，巨鹿王来鹤府时，我们曾在酒楼见过。”
沈白楼语毕，递过身份牌。
“哦！我想起来了，原来是沈兄弟。”
他接过沈白楼的身份牌，看了几眼，总算是想起来了，连忙递上自己的身份牌，致歉道：“我这年纪上来了，记性就不好，沈兄弟勿怪。”
“如今我们同为阎府家臣，切勿再喊我大人了，叫我柳兄便可。”
柳遇安此言一出，等同于透露出了一个信息，阎家已经将鹤府的府兵收为己用了。
沈白楼看了看柳遇安的身份牌，上面赫然刻着四品谋臣的字样。
大周国祚断绝，这些地方府兵也就失去了正统身份，仅凭一两万良莠不齐的府兵，在玄甲精锐的冲击下，根本毫无招架之力，等待他们的，要么依附诸侯，要么死路一条。
地方武庙同样如此，想扯大周虎皮自立？天下人已不再承认大周，赋税更轮不到你来收，等待武庙的，唯剩消亡，这也是沈白楼不愿再待在大周官僚系统的原因。
入了阎府，如同置身古雅庄园，放眼望去，楼宇起伏，高下相间，错落有致。
一路走来，沿途都有婢女掌灯引路。
直到入了宴客厅，厅内已经摆好酒桌。
错彩镂金、丹楹刻桷的宴厅有不少人先一步落座。
主座台上，横陈有四张长桌，左边端坐着一袭紫衣的阎开岚，右边则是阎家三房家主。
来客入厅后，井然有序去给四人行礼，礼毕方才入座。
沈白楼与柳遇安并肩来到台前，抱手鞠躬：“参见主公。”
“二位不必多礼，快请入座吧。”
阎开岚吩咐下人为两人安排了座次。
四周打量了几眼，阎开碑似乎还未到场，沈白楼只得先一步入座。
“沈兄弟，前些日我曾听闻云华县出了大事，可否透露几句，以助酒兴？”
两人一路闲聊，熟络了许多，柳遇安得知沈白楼是前云华县的武庙节制，顿时来了兴趣。
“也没什么特别，就是闹了鬼灾，县城没了。”
这种大事未经阎家允许，沈白楼不便明说，简简单单打了个马虎眼，一笔带过。
今夜盛宴，在场的家臣足有一千多人，这些都为七品以上的家臣，还未包括外派出去监视红蛮的那部分高手。
阎家这段时间不仅吸收了折冲府的府兵，甚至将城中帮派势力也一并吸纳，沈白楼不仅看到了许多漕帮的高手，还有许多江湖气很重的武人。
在阎开岚的运筹之下，阎家彻底从世家，迈入了诸侯行列！
沈白楼猜测阎开岚的下一个目标，就是武盟！
鹤府的武盟对比云华县，那可是一个参天巨物，据说入品武人数量足有两千人左右，其中甚至还有一位三品高手！
阎家若非手握玄甲重骑，还真不一定能镇得住府城的武盟势力。
但是换句话说，要是阎家真的能将鹤府武盟吞掉，底蕴必然又将攀升一截！
直到宴席进行多时，阎开碑才姗姗来迟。
见他进来，场中推杯换盏的声音渐渐平息。
只听阎开碑怒道：“钟家那条老狗不肯松口，今夜我与大哥过去，还是没能谈拢。”
“无妨，且来吃酒。”
阎开岚并未动怒，脸上始终挂着浅笑。
“不就是几千家商户吗？宰了算了！”
阎开岚身旁，身形宛如铁塔的三哥阎开山声如洪钟道。
此人周身洋溢出冰冷的杀意，双眼瞪如铜铃。
“开山，遇事怎可喊打喊杀？”
大房家主阎金鹏呵斥道。
听起来似乎还是为了商税的事宜。
早前听阎开碑提过一嘴，大概是有人带头挑事，让府城几千个商家抱团拒缴商税。
阎家既然选择成为一方诸侯，若是遇到这点事，就将几千商家杀绝，名声就彻底臭了，今后很难再有人敢来投效。
说起来这笔商税也属于前朝留下的烂账。
前任文庙刺府为了敛财，常年收受贿赂，地方商税近两年一直处于停滞状态。
按照那名刺府的想法，他是想以抵御红蛮为借口，让女帝允许他将这笔商税用以城防，如此这笔商税就入了他自己的口袋。
然而女帝还未答复，大周就没了。
阎家全面接管鹤州，商税自然是一笔重要的进项，追缴也是正常。
可鹤府的豪商当初为了打点刺府，也花了大把的真金白银，两边都不愿意吃亏。
豪商也不是傻子，拿准了阎家不敢对他们大动刀兵，故此才煽动数千商家一同反抗，让阎家放弃征收前几年的商税。
“主公，对付这种奸猾之辈，我陈金刀有的是办法！”
一名虎背熊腰的糙汉起身道：“从前我们金刀帮收保护费，遇到这种贱皮子，直接派人堵住他的店门，让他做不成生意，折腾几天他们就老实了，主公若是首肯，我自带人亲自去办！”
“这倒也是个办法。”
“正所谓恶人自有恶人磨！”
“好提议，我看行！”
“……”
许多人听后都是点头认同。
但也有很多人皱眉不悦。
这种下三滥的办法用出来，明显有失阎家的身份。
如今阎家是在征税，不是地痞流氓在收保护费。
更何况几千家商户，要多少人力物力去骚扰？
要是粮铺全部停业了，家中断粮的百姓这几天去哪买粮？
大周朝结束了统治，百姓想看到的，是比旧朝更安定繁荣的新气象。
而非导致城中风声鹤唳，喊打喊杀的帮派行径。
一来二去，民心就散了。
手里有兵马，做诸侯很简单。
但想要争天下，很难。
首先你至少要表现得像个明君，这是最基本的门槛。
阎开岚看着堂中一众家臣，脸上老神在在，一言不发。
他在钓鱼？
沈白楼脑子里闪出一个想法。
阎开岚表现出来的态度，就像是心中知道答案，但就是不说。
他是想以此分辨人才吗？
为人君者，不可能一个人做完所有事。
发现人才，区分人才，任用人才，才是一个明君最重要的特质。
沈白楼觉察到了这是一次机会。
他当即起身，说道：“主公，我这也有一个办法。”
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