李承渊只携赵桉一人至西街寻那道士。
为避人耳目，因此特意易了装束。
见那道士端坐卦摊。
他故作寻常百姓模样，长揖问道：“敢问道长，今日可接卜卦生意？”
那道士煞有介事地抬手虚划，指了指案上宣纸笔墨：“施主且将生辰八字写在此处。”
李承渊写完生辰八字，那道士捋了捋胡子。
忽然眼神一肃：“施主自幼双亲缘薄…令尊暴毙而亡，令堂…”
说到这儿，他闭眼掐指在空中比划两下，摇头叹道：“令堂至今下落不明，怕是至今已…”
李承渊闻言猛然拍案：“你且说清楚，‘至今’如何？！”声线沉沉。
显然，这话戳中了他的心事。
赵桉见李承渊面色冷凝，忙低声提醒：“王爷…”李承渊这才惊觉自己失态，按了按眉心压下火气，冷着脸盯着道士。
那道士被他瞧得脊背发寒，结结巴巴地重复着：“至…至今下落不明…”
“大胆狂徒！”李承渊拍案而起：“妖言惑众！赵桉，将这骗子带走！”
道士挣扎着叫嚷：“你们谁啊！凭何抓人？光天化日之下竟敢强抢良民！”
二人哪里容他分说，直接将人押去了大理寺。
公堂之上，道士跳脚骂道：“青洲大理寺还有王法吗？小道不过是个卜卦的，一没偷二没抢，凭何抓我？！”
李承渊掷冷声质问：“我且问你，你近日三番五次出入袁府，究竟所为何事？”
道士翻了个白眼，甩袖道：“不过是帮人相看宅基风水，难不成这等私事也要劳烦大理寺过问？”
李承渊勾唇冷笑：“莫非是因袁家闹出人命，你才去‘堪舆’？”
道士眼神乱飘，强作镇定道：“这年头谁家没个白事？大人何苦揪着小道不放…”
李承渊哼笑一声，抄起桌上的皮鞭“啪”地甩在地上，炸雷般的响声吓得道士一哆嗦。
“道长既不肯说，怕是没算到今日有血光之灾。”
那道士哪见过这阵仗？
膝盖一软，“扑通”便跪下哭嚎，涕泪横流地磕头：“大人饶命！小道说便是！袁家那桩命案，凶手…凶手即是他们自家人啊！”
李承渊眉峰骤挑：“自家人？”
道士连忙点头：“正是那姑娘的胞弟…小道观那院子煞气过重，便连日亲自坐镇‘作法’，替他清宅净煞，嘱咐其七日内不得踏出房门半步…”
“一派胡言！既知凶手是谁，为何不早早报官？！”
李承渊怒挥皮鞭，地上瞬间炸出裂痕。
道士被吓得一屁股摔在地上。
“大人明鉴！我等江湖人向来不掺和官宅恩怨…求大人开恩！”
“将这‘道士’押入大牢！”
赵桉领命上前，拎着瘫软的道士往牢房拖去。
彼时沈知意正伏案整理近日所得线索，忽觉袖中一物滑落，竟是袁清河的庚帖。
她俯身拾起，喃喃自语：“为何急着合婚之人，却要将自己困于房中？莫非…”
正琢磨着，有杂役敲门通报：“沈姑娘，李大人有请，说是有要事相商。”
沈知意立刻起身，手中庚帖尚未收妥便起身相迎。
小跑着去开门。
见李承渊负手立于檐下，忙不迭问道：“寻到那江湖术士了？”
李承渊挑眉一笑：“已入了大理寺监牢。”
沈知意轻叹道：“李大人手段果真是雷厉风行。”
“不过是略施薄惩罢了，好歹套出了要紧话。”
他瞥见沈知意手里的庚帖，伸手取过展开细看：“袁清河今年刚及弱冠。这般年纪便敢行弑亲之举…竟还是对自己胞姐下毒手。”
沈知意猛地瞪大双眼：“这话…可是那道士所言？”
李承渊沉沉颔首。
“那道士连日出入袁府，美其名曰帮袁家‘作法’净宅驱邪，实则是在遮掩凶案痕迹。”
他冷哼一声：“依我看，这袁清河该‘净’的不是什么亡魂怨气，而是他自己这身罪孽！”
二人对完信儿，联袂至袁家米铺。
只见袁父形容枯槁，哪有半分昔日模样？
家父重病缠身，又痛失长女，儿子还被关了起来，不过数日，竟似苍老十岁有余。
他强撑着起身相迎，声线虚浮：“二位可是买米？小店近日尚未开市，还望五日后再来…”
李承渊不答话。
沈知意则掏出袁清河庚帖：“我乃为令郎合婚而来。”
这话落在袁家耳中，直如催命符般刺耳。
袁父脸色瞬间发白，颤声道：“小儿…小儿染了重疾，实在不便见客…还望官媒大人…”
“重疾？怕是杀了人不敢见光吧？”
李承渊斜倚门框冷笑，截住他的话头。
“将人带上来！”
话音刚落，赵桉已押着形容狼狈的道士跨入门槛。
袁父见那道士蓬头垢面地被按在堂中，顿时面如死灰，整个人都慌了神。
沈知意踏前半步，声音冷下来：“袁芊月命案，我们已尽知详情。袁老爷是想自己交代，还是要等大理寺拿人？”
李承渊一声喝令：“传，仵作老邢！”
仵作老邢立刻推门而入，肃然抱拳行礼。
袁父见状惊得双目圆睁，颤声问道：“大人，你们这是要做什么？”
“自然是开棺验尸！”
李承渊随手亮出大理寺腰牌：“老邢，即刻开棺！”
老邢颔首应命，转身看向袁父：“袁掌柜，请带我前去墓地吧。”
袁父似是被抽走了魂儿，身形晃了晃，缓缓抱头蹲下身去，喉间呢喃似哭似笑：“终究是报应来了…”
老邢见他瘫软在地毫无反应，便示意袁家仆役在前引路。
验尸结果果然不出所料！
老邢持银针探入其咽喉，那针尖竟黑如墨染...
袁芊月实乃中毒殒命，并非暴病而亡！
“此乃鸩毒，只须将其在酒中浸一下，不出半盏茶工夫便会毒发攻心，七孔流血。”
沈知意望着尸身，心里猛地一跳...
忽而想起刘三娘惨死时七窍流血之状，与眼前这情形如出一辙。
李承渊掷下验尸格目，命人将袁清河父子锁拿归案、押入大理寺。
如今人证物证俱全，容不得二人抵赖。
问及为何设计陷害陆有年一家，甚至不惜毒杀亲女时。
袁父却蓦地冷笑，面上尽是癫狂之色：“都怪那陆掌柜！若不是他在家父面前吹嘘什么脂粉生意暴利，家父何至被利欲熏心？不过是想将米铺抢过来罢了！”
究其根本，不过是妒火攻心，怎一个“贪”字了得！
李承渊拍案而起，震得堂上烛火骤晃：“就为了这点银钱，你竟狠心对亲骨肉下此毒手？！”
袁父却瘫在地上蜷成一团，闭目摇头：
“大人当真是不谙世事…在金山银山面前，哪有什么骨肉亲情？人心啊…本就恶如蛇蝎。”
李承渊迈步向前，靴尖重重踢在袁清河膝弯处：“你胞姐的命，可比那点银钱金贵？”
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