三天的时间，在紧张而忙碌的准备中，如同白驹过隙，转瞬即逝。
新海城的夜空，阴沉得仿佛要滴出墨来。乌云如同翻滚的巨兽，低低地压在城市的上空，将星月的光芒尽数吞噬。空气中弥漫着一股山雨欲来风满楼的压抑气息，潮湿而冰冷的风，卷起街角的落叶和纸屑，发出呜呜的、如同鬼魅低泣般的声响。
这是一个风雪欲来的夜晚。
在城市边缘，一个早已废弃、戒备也相对松懈的小型货运港口，此刻却显得异常安静。只有几盏昏暗的码头照明灯，在寒风中摇曳不定，将斑驳的锈迹和湿滑的地面映照得影影绰绰。远处，海浪拍打着堤岸，发出沉闷而有节奏的轰鸣，如同这压抑夜晚的心跳。
一道瘦削而警觉的身影，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地出现在港口的一个阴暗角落。他穿着一身深色的、便于行动的衣物，脸上戴着一张最普通不过的“白色面具”，将自己的真实容貌和气息完美地隐藏起来。在他的背上，背着一个鼓鼓囊囊的、似乎装满了各种物资的大型旅行背包。
这正是叶络。
此刻的他，眼神锐利而冷静，仔细地观察着港口内外的动静。确认没有异常之后，他才微微松了一口气。
这三天里，他几乎没有合眼。
首先，他按照“档案员x”提供的理论模型和参数建议，以及自己对“长日将尽”这枚储物遗蜕的理解，小心翼翼地对袖扣内部的亚空间环境进行了多次尝试性的改造和调整。这是一个极其耗费精神力和充满风险的过程，他必须像一个最精密的外科医生一样，精确控制着空间壁的稳定、内部能量流的平衡、以及温度、湿度等细微参数。
幸运的是，或许是母亲苏韵在遗传基因中赋予他的某些天赋，又或许是“阿卡纳之匙”在与“指南针”共鸣后，对他精神力和感知能力的间接提升，最终，他成功地在“长日将尽”的内部，开辟出了一个约莫两立方米大小的、环境相对稳定、并且能够缓慢释放微弱生命能量的“临时休眠区”。
他将莫黎小心翼翼地移入了这片“休眠区”。在进入的刹那，叶络能清晰地感觉到，莫黎身体周围那些逸散的、不稳定的空间能量，似乎受到了一股柔和力量的约束，变得平缓了一些。虽然这并不能从根本上修复她受损的“暗影裂隙”，但至少可以最大限度地减缓她生命力的流失，为他们争取到宝贵的时间。
解决了莫黎的安置问题后，叶络便立刻按照计划，秘密潜出了新海城。这个过程同样惊险万分。他利用“白色面具”不断变换身份和气息，避开了一波又一波的巡逻队和暗中布设的监控点，如同在刀尖上跳舞，最终有惊无险地抵达了位于东海岸的海鸥港。
在海鸥港那个由“记录者”组织间接控制的地下交易点，叶络凭借“档案员x”提供的信物和联络暗号，顺利地采购到了清单上列出的大部分极地生存物资。特制的防寒服、高能量压缩食品、大容量的保温水壶、能够应对各种极端天气的多功能帐篷、锋利的雪地生存刀、高强度的攀登绳索、以及各种针对冻伤、失温、高原反应的急救药品……他的背包被塞得满满当当，几乎要超出了他的负重极限。
做完这一切，距离“档案员x”所说的货轮启航时间，已经所剩无几。
叶络再次确认了一下周围的环境，然后从怀中取出了那枚古朴的“指南针”。指针依旧在微微晃动，但其指向，却比以往任何时候都要坚定地朝向北方——那个冰封的、充满了未知与挑战的凛冬之地。
他深吸一口气，压下心中那一丝离别的惆怅和对未知的忐忑，迈开脚步，朝着港口深处，一个亮着微弱灯光、看起来毫不起眼的货运泊位走去。
那里，静静地停泊着一艘中等大小的货轮。船身布满了锈迹和风霜侵蚀的痕迹，烟囱里冒着淡淡的黑烟，看起来就像一艘常年往返于近海的普通走私船。但叶络却能从它那经过特殊加固的船首和厚实的船体钢板上，以及船舷两侧隐约可见的破冰装置上，看出它的不凡。这，应该就是“档案员x”安排的那艘伪装成科考船的破冰货轮了。
一个穿着油腻工装、嘴里叼着烟卷的魁梧汉子，正靠在船舷边的栏杆上，似乎在等待着什么。看到叶络走近，他只是懒洋洋地瞥了一眼，吐出一口烟圈，用含糊不清的口音问道：“‘信天翁’的客人？”
“是。”叶络简单地回答，同时按照“档案员x”的指示，做了一个隐蔽的手势。
那汉子点了点头，不再多问，只是指了指船尾一个狭窄的舷梯：“上去吧，你的‘行李’已经安排好了。记住，上了船，就安分点，不该问的别问，不该看的别看。船长不喜欢麻烦。”
叶络没有说话，只是点了点头，背着沉重的行囊，敏捷地登上了舷梯。
船上的空气中，弥漫着一股浓烈的柴油味、鱼腥味和铁锈味混合在一起的刺鼻气味。甲板上堆放着一些用油布覆盖的货物，看不清里面是什么。几个同样穿着工装的船员，在昏暗的灯光下忙碌着，对叶络的到来似乎也习以为常，只是偶尔投来一瞥好奇或漠然的目光。
叶络没有理会他们，径直按照那魁梧汉子的指引，找到了位于船舱中层的一个狭小而简陋的房间。房间里只有一张用铁板焊成的单人床，和一个固定在墙壁上的小储物柜，空气中充满了霉味。
“这里就是你的‘贵宾舱’了。”一个沙哑的声音从门口传来。叶络回头一看，正是之前那个叼着烟卷的魁梧汉子，他倚在门框上，脸上带着一丝戏谑的笑容，“别嫌弃，这已经是船上最好的单间了。你的‘那位’，船长特意安排在了隔壁一个改装过的‘冷藏室’，保证安全，也保证……安静。”
叶络知道，对方口中的“那位”，指的自然是莫黎。看来，“档案员x”已经将莫黎的情况，以某种方式告知了船长。
“多谢。”叶络说道。
“不用客气，拿人钱财，与人方便而已。”魁梧汉子耸了耸肩，“船，半小时后准时启航。在抵达第一个补给点之前，尽量不要离开你的房间。海上的风浪，可不像陆地上那么温柔。”说完，他便转身离开了。
叶络关上房门，将背包放在床上，然后走到那个狭窄的舷窗前，向外望去。
窗外，新海城的灯火在远处的地平线上，依旧辉煌璀璨，如同一片虚幻迷离的星海。但在这片繁华的表象之下，却隐藏着无尽的杀机与暗流。那里，有他刻骨铭心的仇恨，也有他曾经短暂拥有的温暖与羁绊。
而现在，他即将要离开这里，踏上一段完全未知的、九死一生的旅程。
“呜——！”
一声悠长而沉闷的汽笛声，划破了港口的宁静，仿佛是在催促着离人启程，也像是在为即将到来的风雪送行。
货轮的引擎开始发出低沉的轰鸣，船身微微震动起来。
叶络的目光，最后深深地看了一眼那片渐行渐远的城市灯火，眼神中充满了复杂的情绪。有不舍，有决然，有对过去的告别，更有对未来的期许。
然后，他毅然转过身，不再回头。
船，缓缓驶离了港口，劈开墨色的波浪，朝着无尽的黑暗与风雪的北方，毅然前行。
凛冬的呼唤，仿佛已经在耳边响起。
那里，有他必须面对的宿命，有他必须揭开的真相，也有他……必须守护的希望。
属于叶络的第一卷故事，在这风雪欲来的夜晚，随着这艘不起眼的货轮的启航，缓缓落下了帷幕。而一个更加波澜壮阔、也更加凶险莫测的全新冒险舞台，即将在那片被冰雪覆盖的极北之地，徐徐展开。
凛冬，我来了。叶络在心中默念。
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