猴三闻言，精神一振，腰杆挺得笔直，洪亮应诺：“卑职明白！大人放心！”
他眼中凶光一闪，对着左右衙役大手一挥。
“来人！将这老狗，还有那些个带头闹事的刁民，有一个算一个，全都给老子押入大牢！严加看管！若有反抗，格杀勿论！”
“是！”
几名刚刚战斗好，刺客身上还有着煞气的衙役立刻上前，粗暴地将瘫软如泥的陈开岳拖了下去。
其余那些参与冲击衙门的富商，也一个个被捆绑起来，哭爹喊娘地被押向大牢。
很快。
衙门后院的大牢方向，便隐隐约约传来了陈开岳以及其他几个富商家主凄厉如杀猪般的惨叫声，以及皮鞭破空、棍棒着肉的闷响。
那声音，听得堂上那些侥幸未被一同抓捕的士绅们，一个个面无人色，噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
魔鬼！这县令是魔鬼！他这是要往死里整啊！
不知过了多久，惨叫声渐渐微弱下去。
终于，有几个胆子稍大，或者说自认与陈开岳等人牵扯不深的富商，颤颤巍巍地跪倒在地，声音发抖。
“高……高大人……我等……我等知错了！求大人开恩，饶我等一次！我等愿……愿献上家财，助大人整顿县务……”
“是啊是啊！我等愿为大人效犬马之劳！”
众人纷纷附和，生怕说慢了，下一个被拖进大牢的就是自己。
然而，此刻的秦书，却并不在县衙。
清水村。
秦家那座简陋的茅屋前，秦二伯正拉着秦书的手，老眼中满是担忧和后怕。
“书娃儿啊，你这些日子……这些日子都跑哪儿去了？也不给二伯捎个信，可是把二伯给担心死了！”
村长和里正也站在一旁，脸上带着几分拘谨和期待。
里正搓着手，小心翼翼地探问。
“秦……秦哥儿，你之前说的，要带咱们村里人去镇上寻活计，可是当真？”
秦书拍了拍秦二伯的手背，示意他安心，随即转向村长和里正，微微颔首。
“自然当真。不仅当真，我还要告诉三位一件事情。”
他顿了顿，目光扫过三人。
“秦二伯，村长，里正，如今，我是这清水县的县令。”
“什……什么？！”
秦二伯、村长、里正三人齐齐失声，满脸的不可置信。
“县……县令？书娃儿，你……你莫不是在说笑？”秦二伯舌头都有些打结。
里正更是倒吸一口凉气，连连摆手。
“秦哥儿，这……这玩笑可开不得！那高县令……高县令……”
村长稍微冷静些，但脸色也白了几分，压低了声音。
“书哥儿，这……这可是大逆不道啊！”
秦书看着他们惊骇的表情，神色不变，语气却沉重了几分。
“三位，高扬已死。如今清水县，我秦书说了算。”
他环视了一圈这贫瘠的村落，以及村民们脸上那菜色和麻木，幽幽一叹。
“冬天马上就到了，家家户户有多少存粮，你们心里没数吗？指望朝廷的赈灾粮？呵，等到黄花菜都凉了，也未必能见到一粒米！难道，就眼睁睁看着家里的老小活活饿死、冻死？”
三人闻言，面面相觑。
他们想起自家那见了底的米缸，想起孩子们瘦弱的脸庞，想起即将到来的严冬，心中不由得一沉，原本的惊骇和恐惧，渐渐被一股沉甸甸的现实压了下去。
良久的沉默。
秦书的声音再次响起，带着恳切和坚定。
“我秦书，也是清水村出来的人。我如今既然坐上了这个位置，就断没有看着乡亲们受苦等死的道理！我正是要给大家伙寻一条活路！大家都是一个村子里的人，我活着，你们就能活着！我若死了，这清水县，怕是再无人顾及尔等死活！”
这条路，不好走。但若不走，便是死路一条！
他秦书，不认命！
里正眼神闪烁，他似乎听出了秦书话中的弦外之音，试探着问。
“秦……大人。活下来之后呢？咱们……咱们然后去哪里？”
这秦书，野心不小啊！他说的活路，怕不只是吃饱穿暖那么简单！
秦书嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
他知道，里正这是动心了。
“活下来之后？”他朗声一笑，目光投向远方，那里是连绵的群山，山的那边，是更广阔的天地，“自然是去郡里！去州府！甚至……去那长安城，看一看那龙椅究竟是何模样！”
“嘶——”
里正和村长倒吸一口凉气，秦二伯更是吓得一个哆嗦。
造反！
这秦书，是要造反啊！
疯了！这小子彻底疯了！他竟敢觊觎那九五之尊的宝座！
看着他们惊恐的表情，秦书不以为意，反而笑意更浓。
“怕什么？自古帝王将相，宁有种乎？多少开国帝君，起于微末？多少从龙功臣，封妻荫子，青史留名！难道，你们就甘心一辈子在这穷山沟里刨食，眼睁睁看着妻儿老小受冻挨饿，然后窝窝囊囊地死去？”
他声音不高，却字字句句狠狠砸在三人的心坎上。
是啊，谁甘心？
谁不想出人头地？谁不想让家人过上好日子？
那原本因为“造反”二字而升起的恐惧，在秦书这番话语的煽动下，竟渐渐被一股莫名的热血所取代。
尤其是那句“从龙功臣，封妻荫子，青史留名”，更是让他们呼吸都粗重了几分。
万一……万一真成了呢？
秦书见火候已到，不再多言，只是沉声吩咐。
“秦二伯，村长，里正，清水村的乡勇，就交给你们了。务必好生操练，兵甲粮草，我自会解决。待时机一到，我便带你们杀出一条朗朗乾坤！”
“是！大人！”
三人此刻再无半分犹豫，眼神中燃烧着前所未有的光芒，齐声应诺。
交代完村中事宜，秦书带着猴三，快马加鞭返回县城高府。
刚一进门，县丞梁平便连滚带爬地迎了上来，脸上堆满了谄媚的笑容。
“大人！大人您可回来了！那些……那些个乡绅，他们……他们都想通了！愿意出钱了！”
秦书神色平静，一切尽在意料之中。他点了点头，从怀中取出一本薄薄的册子，扔给梁平。
“这是本官拟定的各家章程，让他们照着上面的数目，把银子送到县衙府库。告诉他们，早交早安心，晚交……哼！”
梁平连忙接过册子，打开一看，顿时倒吸一口凉气。
乖乖！这秦大人，可真是狮子大开口啊！不过……活该！
谁让那些老东西平日里作威作福，如今也该让他们大出血了！
秦书踱步走向内堂，声音悠悠传来，带着一丝不容置疑的威严。
“对了，跟他们说清楚，这钱，是用来建设清水县，修缮县衙，招募兵勇，改善民生的。”
“建设县衙，人人有责嘛。”
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