西安府城。
经过两天车马劳顿，没有完成剿贼任务的知州赵瑾，满脸不情愿的来到了北院门的巡抚衙门。
剿贼任务是陕西巡抚交代下来的，虽说没有走正规途径，但赵瑾不得不谨慎对待。
万一处置不好，胡廷宴随便找个由头给他穿小鞋，那他这个知州，就该丢官问罪了。
赵瑾此次亲自前来，是想看看胡廷宴对他剿贼失败的态度，以及对反贼的看法，好察言观色行事。
到达巡抚衙门后，赵瑾让人递上名帖，然后静静等待着。
约莫一刻钟的时间，转呈名帖的小校尉便折转回来，告知赵瑾，巡抚让其进去。
赵瑾连忙跟着小校尉进入了巡抚衙门，绕过正堂，转入后厅，来到一处屋舍前。
候在屋舍外的巡抚仆从，让赵瑾直接进去。
赵瑾整理一番官身，忐忑的走进屋舍内，便见香炉中升起缕缕烟雾。
香炉的后方是书案，一名身穿绯红官袍的人端坐书案前，手中拿着一本书籍，正微眯着眼阅览，正是陕西巡抚胡廷宴。
赵瑾连忙拱手见礼：“下官拜见巡抚大人！”
胡廷宴似是没有听见，自顾自的翻着手中的书籍，一丝不苟的阅览。
作为官场沉浮多年的老手，胡廷宴已经猜到赵瑾亲自前来的原因，十有八九是剿贼失利，为请罪而来。
不然的话，赵瑾只需让人送一封书信，告知剿贼进度即可。
见巡抚大人不出声，赵瑾拱着手不敢放下，各种不好的猜测在脑海冒出来，额头也开始冒冷汗。
良久，胡廷宴将手中的书籍翻过一页，才淡淡开口：“赵知州，所为何来！”
赵瑾闻言，这才收了见礼的手势，抬袖擦去脸庞的汗水，恭敬的说道：“回巡抚大人，下官为同州境内闹贼人之事而来！”
他没有说反贼，而是以贼人代之，因为他上次派过来报信的人，说了反贼作乱，被打出了巡抚衙门。
所谓“前车之鉴后车之师”，他自然知道转变。
胡廷宴目光依旧停留在书本上：“说说吧！”
赵瑾斟酌了一下语言才开口：“巡抚大人，前些时日，下官筹集钱粮，募集青壮，责令同州守将副官黎熵领兵，六百余人进剿，怎奈黎熵轻敌冒进，折损过半，却未建寸功……”
“砰！”
不待赵瑾说完，胡廷宴便将手中的书摔在了书案，对赵瑾怒目而视：“你倒是摘的干净！”
赵瑾连忙辩解：“巡抚大人，下官所言，句句属实！”
“够了！”胡廷宴呵斥，拍案而起：“将所有过错推到别人身上，你当本官是这么好糊弄的？”
说着，他从桌案上拿起一封书信，甩向赵瑾：“看看，溃兵劫掠士绅庄园，祸害乡里，都告到本官这里来了！”
他指着赵瑾，继续责骂：“剿贼失利，你可以推给他人，本官也懒得说，可你别告诉本官，你不知道招募的都是什么人，逃亡的军户也敢用，你胆子是有多大？”
赵瑾连忙跪地请罪，冷汗如雨下：“巡抚大人息怒，都是下官疏忽！”
“此事如何善后？”胡廷宴背负着手，满脸不悦。
赵瑾闻言，瞬间明白了巡抚大人是在言语提点，此事还有转圜余地。
心思一动，他想通了事情关键，定是黎熵兵败后，约束不了手下军户，致使劫掠了士绅产业。
而被劫掠的士绅，背景不低，有能耐将反贼之事捅到朝堂去。
可巡抚大人不想让朝廷知道陕西闹反贼之事，只想安然结束巡抚任期后致仕，这才说出“如何善后”。
言下之意，就是问他拿不拿钱堵士绅的嘴。
略微思忖后，赵瑾连忙说道：“巡抚大人，下官对此事还有详禀，有些物证还在马车上，可以给大人排忧解难，只恐现在耽误大人政务，故而在丽春院预备了浊酒，请大人赏光！”
有些事情，自然不能再明面上办，毕竟他们身处巡抚衙门。
胡廷宴闻言，脸色缓和下来，摆了摆手：“老夫还有政务，你且去准备吧！”
听到巡抚大人自称老夫，胡廷宴便知道只要钱财到位，保住官位无忧，当即拱手：“下官告退！”
夜幕降临，丽春院灯火绚丽。
在赵瑾的耐烦等待之下，胡廷宴来到了丽春院，赵瑾将上官迎入预定好的房间，入了席位。
赵瑾让下人拿来一个木盒后，屏退左右。
他将目光恭敬的推向胡廷宴，满脸讨好的笑容：“巡抚大人请‘赏光’，下官剿贼不利，还望莫要怪罪。”
胡廷宴见状，他伸手打开了木盒，里面是金锭，一共十锭，每锭十两，即百两黄金。
金锭闪烁着金灿灿的光芒，这便是赵瑾所言“赏光”之意。
以大明如今的金银兑换比例，这可相当于一千五百两左右的银两。
这金锭上没有朝廷印记，说明不是官方之物，为私人熔铸，使用起来也方便。
胡廷宴将木盒合上，脸上露出了笑容：“胜败乃兵家常事，赵大人不必介怀！”
闻言，赵瑾便明白，胡廷宴不打算追究他剿贼不利的事情了。
接下来，他就要与胡廷宴合计一下，如何将军户劫掠士绅的事情善后。
赵瑾斟酌一番言语，开口说道：“巡抚大人，下官回去就找出那些贼兵，追回受害士绅乡里的损失，就是不知数额多少，还请大人指点一二！”
说是找贼兵追回，实则两人都心知肚明，就是巧立名目从百姓身上榨取。
胡廷宴想了想，说道：“追回五千两即可，不足的，自有本官说情！”
所谓“吃人嘴短，拿人手软”，他收了好处，自然要出点力，否则以后谁还给他孝敬？
听到胡廷宴说的数额，赵瑾暗暗松了一口气，连忙回道：“如此，便多谢大人了，下官回去便着手此事！”
如今陕西天灾不断，难民流民与日俱增，若是搜刮的太狠，恐民变加剧，五千两摊派一下，同州百姓倒也勉强能承受。
赵瑾端起酒壶，给胡廷宴满上一杯，请教道：“巡抚大人，贼人之事，下官该如何主持？”
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