天气渐渐暖和起来，睐娘身子也大好了。这日午睡醒来，脸上带笑。
“小姐，这是做了个好梦？”青萍一边给小姐整理衣服，一边笑问。
“梦到回家与爹爹和姆妈一起吃饭呢。”
青萍见她脸红，猜她还梦到别的，不好意思说，便笑道：“老爷寄信来说南官精舍己做过半，说不得真的很快就可回家住呢。”
睐娘点点头，便想着前几天已经去信问一问，爹爹可否让她早些回家。去年冬天潘仁半夜拍门的事，她心里头不耐烦再发生类似之事。又听闻言家谄媚清廷，送了庶女进京攀附权贵，她更加不敢随意抛头露面，她的美貌，万一传出去，说不定就大祸临头了。还是在爹娘身边，更安心些，就算逃难在金牛村，每日忍饥挨饿，每日做针线换钱糊口，也强似这寄人篱下，胆战心惊。她虽然相信姑母，但对所谓亲戚，甚至仆从都怀着忐忑之心。
“你悄悄打听，那晚吹箫的表少爷最近怎么不见了？”睐娘穿好衣裳，开始刺绣前，认真吩咐。
这时问香进来，听小姐叫青萍去打听，因着昨晚笨手笨脚打破了小姐最爱的茶盏，被青萍斥责，小姐却没罚她，但到底害怕小姐厌弃她，赶紧道：“青萍姐姐不用去打听了，我知道。早上我去家一趟，拿冬天暖和的衣服去洗，听人说表少爷昨晚歇在了主院。”
睐娘愕然，如此不避人，如此明目张胆的吗？这园子姑母是主子，底下都是奴才，故而姑母行事才如此放肆吧。
问香见小姐神色，突然想起老子娘曾交待，不可将表少爷与大小姐事情让小姐知道，她刚刚情急之后，竟说漏了嘴。突然又想吴管事曾威胁说要拔舌头，吓得捂住了嘴，面露惊恐之色。
睐娘见她神色，大概猜到，姑母定然对底下人威胁封口的，问香说出来，定是怕受罚。便温声道：“问香，不用怕，这房间只有我们三人，只要我们不说出去，又有谁知道你刚刚说的话。再说姑母收留我在园子里居住，我感激不尽，如何会去传她的流言。”
问香听了勉强笑笑，答道，谢谢小姐体谅。心中却五味杂陈，矛盾又彷徨，万一被老子娘知道是她坏了表少爷的好事，不定被她打得半死呢。她一家的卖身契，还有是管家答应的小庄子都在这件事上，老子娘每日不在她耳边念叨千百遍。她实不愿小姐受骗，可老子娘把
她打怕了，她下意识里就是不敢违抗。可愁死她了。
一夜未眠，睐娘赶着绣一牡丹图，天明终于完工，晨曦的微光透过雕花木窗，睐娘打了个哈欠道：“今天便不做绣活歇一天。”青萍问香应了是，让小姐歇息，退了出去。
睐娘早去了困意，倚窗而立，透过纱窗，看见枝头隐有新绿，虽有倒春寒，春燕已经飞了回来，飞在枝头呢喃。
她站累了，坐回桌前，思及姑母与表少爷之事，信手叠红笺，用细毛笔集唐句写成一绝句：
早是伤春梦雨天，莺瑞燕语报新年。
东风不道珠帘卷，引出幽香落处边。
写完用玉篆狮镇纸压住，忽然听到楼梯处有许多杂乱步履之声，她猜是姑母来了，忙整理好外衫梳理发髻，起身去迎姑母，突然想到笺诗还在镇纸之下，急忙将它塞入妆镜台下面，匆忙间没注意纸尾半露在外面。
姑母一入室先四处看看，接着笑盈盈问她：“睐娘，晚上睡觉冷不冷？衣服够不够？”昨夜答应潘郎她会张罗两人之事，今天她便亲自来探一探睐娘的口风。
睐娘俯身行礼，道：“晚上碳盆烧得很热，衣服都是姑母让人新裁制的，很暖和。劳姑母挂心了。”
南宫秋见睐娘礼数周全，心道，这才是世家小姐的风范，给潘仁为妻，让他占了好大便宜！南宫秋上前扶起睐娘，道：“你我骨肉血亲，何必如此多礼。”
一抬眼，便见到梳妆镜下半尾露在外面的红笺。她快步上前抽出来眼睛一扫，心下大喜，将它藏纳于左袖中，口中道，“我还有事情要料理，先走一步。”睐娘要上前拦阻，已经来不及了。
南宫秋带着几个丫鬟婆子一阵风似的走下楼梯之后，睐娘才后知后觉地后悔又郁闷。
还以为她是贞节烈女，虽快及笄，对男女之事懵懂无知，却又死死地谨守礼法，看这诗，却有一丝春心萌动之意。南宫秋边走边自言自语。
南宫秋出了绣楼，转过假山，恰好遇到潘仁立于梧桐树下。她从左袖中扯出一张红笺，潘仁眼睛一亮，以为那天晚上吹了一夜箫终于拨动了少女的春心，急猴似地想拿过来看。
南宫秋嗤笑一声，将红笺又收回来，似笑非笑：“急什么？没见过小娘子的笔迹？”
潘仁猜她吃醋了，心里暗骂，想占人家的传世古画，叫他去勾引自己侄女，却又在这儿吃什么飞醋。但脸上马上换上一副笑脸：“小娘鱼青青涩涩的，好似没成熟的果子，有什么好吃的。以前我村里一个刚及笄的小姑娘整日缠我，我眼皮也不抬一下，大小姐风华绝代，那些小娘皮哪里及得上半分？”
南官秋见他嘴甜，平时就爱吃他这一套，于是将红笺递于他，笑骂道：“我们家睐娘岂是你们村的目不识丁的姑娘可比？你真是得了便宜还卖乖，你好好作诗，待她对你上了心，让她见见你的真容，好好打扮打扮，厚着脸皮多纠缠几次，我就不信她还扛得住？只是便宜了你这小色鬼！”
潘仁也顾不得她说什么，忙打开红笺细看，见是一绝句，后有“画奴戏草”四楷书。
南宫秋道：“画奴，是睐娘小字，这红笺可为潘郎良媒也。”潘仁大喜，开始绞尽脑汁，想着如何作一首迷倒小娘鱼的诗去，就忙忙地对南宫秋作揖退出园门。
南宫秋见他匆匆而去的背影，心里略酸。想当初，她新丧夫，一人居于言家一所大院子，每日除晨定省便觉憋闷无聊。她嫁妆里有别院，为排愁闷，偶尔过去居住。潘仁是言家亲戚，算是表亲，不知怎么就去了她的小院说些有的没的。潘仁能写诗吹箫，会哄人开心，常有事无事上门请见，每每说些撩拨勾引的话，被南宫秋呵斥，他也不怕。时间久了，南宫秋被他年轻俊秀的外表，能诗会文甜言蜜语所惑，便有了奸情。她常常住在别院，不愿回言家祖宅居住。言家或有所察觉，干脆让她搬出言家，她也乐得和潘仁偷偷成就一对野鸳鸯。
她身边服侍惯了的奴仆也带在身边。她觉着言家人对她不差，从未想过这些伺候她多年的奴仆有什么问题。
她内心是矛盾的，也不知道自己希不希望睐娘落入潘仁桃色陷阱，痴痴地坐着，一张帕子。
睐娘被姑母抢走了那张红笺，在屋里又恼又悔，怪自己猛浪，姑母私事关她何事，左不过父亲建好精舍，她便归去。姑母收留这半年，给她锦衣玉食，半点不缺，听说鞑子南下的兵祸让姑母店铺损失巨大，姑母也是靠着嫁妆老底子撑着。姑母应该不会给外人看吧。若是被外人看到，不会，不会，姑母待她如女儿，又如何会害她呢。
潘仁拿着睐娘的红笺，凝神片刻，铺开一张宣纸，刷刷写下一首诗。吹干纸，得意地看了又看，仿佛看见睐娘为他的才华而倾倒，嘴角扯出一个恶意放肆的笑。
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