中午时分，烈日高悬，整个天水城仿佛被放进了巨大的蒸笼。甘宁处理完抄家事宜后，带着部分兵马，大摇大摆地朝着姜府行进。
杨管家在府门前远远望见，心中一紧，急忙转身，慌慌张张地朝着正在后院为姜叙和杨阜祈福的杨老夫人跑去。
他气喘吁吁地赶到杨氏面前，惊慌失措地说道：“老夫人，大事不好了，甘宁将军带兵前来！”杨氏听闻此言，心中猛地一惊，脸色瞬间变得苍白如纸。她下意识地以为，是因为姜叙回来与她商议反叛的事败露，甘宁前来抄家。
恐惧涌上心头，但多年的家族历练让她很快强迫自己镇定下来，急忙跟着管家匆匆去往大厅。
来到大厅，杨氏强装镇定，努力让自己的声音听起来平稳一些，上前说道：“甘将军，不知此番来到姜府，所为何事？”
甘宁不紧不慢地回应道：“老夫人，昨晚叛贼中有人供出为首的一位元凶叫姜叙，据我所知，他正是您的长子吧。”
杨氏心中一紧，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，但她还是迅速调整情绪，很快镇定下来，说道：“甘将军，之前明公收复凉州的时候，姜叙就因不服王化，被我逐出姜家了。我也没想到，姜叙居然还敢返回来兴风作浪。若我事先知道他的行踪，必定会第一时间告知将军的。”
甘宁脸上露出一抹意味深长的笑容说道：“原来如此，倒是我没有调查清楚，还望老夫人恕罪。”杨氏连忙说道：“将军也是为了明公的大业，恪尽职守，只是我姜家出了这种不孝子孙，实在是家门不幸。”
“那我就不打扰老夫人了。”说完，甘宁作势准备起身离开，然后又看似不经意地，意味深长地说了一句：“如今主公已经击败张扬，顺利夺取并州之地，姜家只要诚心跟着主公，日后也不失一场富贵。”
杨氏听到这个消息，震惊得瞪大了眼睛，忍不住问道：“明公竟然已经击败了张扬？”甘宁神色平静地点了点头，说道：“此事早就成了，只不过消息一直没有传出来罢了。”说完，甘宁便带人转身走出姜府。
杨氏呆呆地站在原地，脸上露出一丝苦笑。她终于明白，原来这一切都不过是李远精心布置的假象，目的就是为了对付他们这些心有不甘、蠢蠢欲动的世家。可叹姜叙和杨阜还浑然不知，傻乎乎地撞了进来，稀里糊涂地成了李远计划中的棋子。
随后，她很快反应过来，甘宁这次前来分明是故意为之。以汉中军强大的情报能力，必然清楚她与姜叙之间的联系，若真想处置他们，直接带兵将姜府拿下便是，何须如此大费周章。
这次前来，其一，是为了警告她，让姜家不要再有反抗李远的念头，乖乖听话，做给其他世家看；其二，天水城内其他世家因反叛被覆灭，如今只剩下姜家安然无恙，任谁都会怀疑是姜家出卖了其他世家。再加上甘宁如此大张旗鼓地前来却又没有处理姜家，这分明是明着告诉所有人，姜家与汉中军有着某种不可言说的联系。
如此一来，天水城的人会怎么看待姜家？只怕从此以后，姜家既无法再融入其他世家的圈子，在天水城也难以立足，最终只能乖乖地跟着李远走了。
杨氏心中又气又恨，暗自咒骂：“到底是哪个缺德带冒烟的家伙这般算计姜家！”而此时，远在长安的贾诩突然毫无征兆地打了一个喷嚏。他揉了揉鼻子，自言自语道：“看来最近实在是太累了，等这次战争结束，我可得乘坐火车回姑臧好好看看。”
这一切的幕后主使当然是贾诩。因为李远深知，在这乱世之中，人心复杂，难免会有人为了争权夺利，故意构陷他人。所以对于惩处叛贼，都需要确凿的证据来证明。而根据锦衣卫收集的情报显示，姜家确实没有派人跟随姜叙起兵反叛，所以暂时无法对姜家进行处置。于是，贾诩便想出了让甘宁这样做的计策，故意膈应姜家，让他们不敢再有二心。
与此同时，在遥远的太行山内。张燕坐在简易大寨里，正听着手下的来报：“首领，汉中军大将周仓求见。”听到这个名字，张燕的思绪一下子被拉回到多年前的往事。
那时，他们都还在张曼成麾下效力，两人也算是共事过一段时间。记得曾经周仓提出要率军攻打汉中，当时张燕就察觉到有些不对劲，特意劝说张曼成要小心周仓，甚至还让张曼成安排卞喜暗中防备周仓。
不过，对于周仓的勇武，张燕还是颇为欣赏的。甚至在传出周仓等人被汉中军消灭的消息时，他还着实难过了一阵。后来，汉中军的势力逐渐强大，周仓的名字也再次传了出来，这才让张燕意识到，周仓之前所说的汉中有他的敌人，不过是为了骗取信任，故意带着兵马前往投靠罢了。
张燕内心深处，对周仓“背叛”大贤良师张角一事，着实憋着一股愤怒。想当年，他们同在黄巾军阵营，可周仓带兵投靠李远，这让张燕感觉遭到了背叛。
然而，时过境迁，如今的张燕已不再是当年那个年轻气盛、冲动鲁莽的小将。岁月的磨砺和多年领导黑山军的经历，让他变得沉稳而理智。况且，周仓如今身为李远的代表，李远的势力和火器威力，随着诸侯联军的讨伐，早已天下皆知。在这样的形势下，他不能再意气用事。
其实，对于李远的一些主张，张燕内心是颇为认同的，甚至也产生过投奔的念头。只是，他们两方势力相距甚远，贸然投靠，风险实在太大。这次周仓前来，张燕猜测，或许是李远被诸侯联军困住，走投无路，想请自己出山为他解围。思索良久后，张燕还是决定让人将周仓等人请进大寨。
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