玉罗兰的视线，清冷而锐利，仿佛能穿透皮囊，直抵神魂深处。
被这样一位金丹长老注视，柳飘飘连呼吸都下意识地放缓了，心弦紧绷。
可处于视线中心的楚南，却只是平静地回望着。
他对着玉罗兰，不卑不亢地躬身一礼。
“弟子楚南，见过三长老。”
他的声音平稳，没有丝毫因对方身份而产生的惶恐。
玉罗兰凤目中的寒意，似乎消融了些许，但语气依旧清冷。
“你倒是好大的胆子。”
“区区筑基一层，就敢当面顶撞韩艳的亲传弟子，还敢跟她讲宗门规矩。”
这句话听似斥责，却又没有半分问罪的意味。
“弟子不敢。”楚南直起身，神情坦然，“弟子只是觉得，柳师姐乃是三长老您的亲传，代表的是您老人家的颜面。”
“徐师姐无令搜查，折辱的不仅是柳师姐，更是三长老您的威严。”
“宗门法度，乃是维系宗门运转的根本。弟子人微言轻，却也明白，规矩就是规矩。”
这番话，说得滴水不漏。
既捧了玉罗兰，又将自己的行为，立在了维护宗门法度与三长老颜面的大义之上。
柳飘飘在一旁听得心惊肉跳，却又忍不住对楚南生出几分钦佩。
面对一位金丹长老，还能如此条理清晰，从容不迫，这份心性，远非常人能及。
玉罗兰沉默了片刻。
她那双清冷的凤目，在楚南身上来回审视，仿佛要将他彻底看透。
许久，她才缓缓开口。
“你很聪明，比我想象中，还要聪明。”
“你可知，今日你虽占了理，却也彻底得罪了韩艳。”
“她那个人，心胸狭隘，睚眦必报。你让她的人吃了这么大的亏，她绝不会善罢甘休。”
楚南神色不变。
“弟子知道。”
“知道你还敢这么做？”玉罗兰的语调里，终于带上了一丝真正的好奇。
“因为弟子别无选择。”楚南唇角泛起一抹自嘲，“从弟子在斗法大会上崭露头角的那一刻起，就已经被人盯上了。”
“今日之事，就算弟子退让，也换不来安宁，反而只会让对方觉得弟子软弱可欺，变本加厉。”
“既然横竖都是麻烦，不如挺直腰杆，至少，还能活得舒坦些。”
竹林间，一片寂静。
柳飘飘怔怔地看着楚南的侧脸，心中百感交集。
她只看到了眼前的危机，楚南却早已看透了背后的本质。
玉罗兰深深地看了他一眼，忽然问道。
“你对今日那名弟子遇害之事，怎么看？”
楚南沉吟片刻，缓缓说道。
“疑点重重。”
“其一，遇害弟子修为平平，在内门毫不起眼，为何会成为目标？”
“其二，现场据说惨不忍睹，凶手的手法如此粗劣张扬，不像是为了灭口，倒更像是为了栽赃陷害，唯恐天下不知。”
“其三，二长老反应太快，定论也下得太快，封山搜查，更是小题大做。整件事，都透着一股仓促布局的味道。”
他的分析，与玉罗兰心中的判断，不谋而合。
玉罗兰的凤目之中，终于掠过一抹真正的欣赏之色。
此子不仅天赋妖孽，心思更是缜密如发，是个天生的掌局者。
“说得不错。”玉罗兰颔首，“韩艳的目标，从一开始就是我，或者说，是我身后的师尊。”
“她想借此机会，安插一个‘修炼禁术’的罪名在我这一脉的头上，从而在即将到来的圣子之争中，占据先机。”
她的话，印证了柳飘飘的猜测，也让楚南对宗门内部的争斗，有了更清晰的认知。
“只是，她算错了一步。”玉罗兰的语气，冷了下去，“她没想到，我今日会亲自出面。”
“现在，她骑虎难下，必然会想尽办法，将这盆脏水，彻底坐实。”
她看向楚南，话锋一转。
“而你，就是她最好的目标。”
“你出身外门，根基浅薄，却在短时间内修为暴涨，本就惹人怀疑。”
“再加上你与飘飘走得近，已是我这一脉的人。只要将那桩命案嫁祸到你的头上，她便能一石二鸟。”
柳飘飘的脸色，瞬间变得惨白。
“师尊！那我们该怎么办？”
玉罗兰没有回答她，只是盯着楚南。
“现在，我给你一个选择。”
“一个活命的机会。”
楚南抬眼，与她对视。
“三长老请讲。”
玉罗兰的红唇，勾起一抹冰冷的弧度。
“我给你三天时间。”
“你去，替我查清此事，找出真正的凶手。”
此话一出，柳飘飘大惊失色。
“师尊，不可！这太危险了！这分明是让楚南去……”
“闭嘴！”玉罗兰冷声打断了她。
她看着楚南，继续说道。
“你别以为，我这是在帮你。”
“我只是看到了一把好用的刀，想用一用罢了。”
“你若能查出真相，不仅能洗脱你自己的嫌疑，我更会记你一件大功，收你为记名弟子，庇护你周全。”
“可你若是查不出来……”
玉罗兰的声音里，不带一丝感情。
“三日之后，我会亲自将你绑了，送到韩艳的面前，任她处置。”
她取出一块通体碧绿的玉牌，丢给了楚南。
“这是我的信物，持此牌，内门之中，长老之下，皆可盘问。”
“楚南，你的选择呢？”
楚南接过那枚尚带着一丝温润体温的玉牌，感受着其中蕴含的，属于金丹长老的磅礴气息。
他知道，自己没有拒绝的余地。
这既是陷阱，也是他唯一的机会。
他将玉牌收起，对着玉罗兰，再次深深一拜。
“弟子，领命。”
玉罗兰满意地点了点头，她身形一晃，便化作一道青光，消失在了竹林深处，只留下一句清冷的话语，在空中回荡。
“飘飘，这三日，你全力协助他。”
竹林居前，只剩下了楚南和柳飘飘两人。
柳飘飘看着楚南，秀美的脸上写满了担忧与歉疚。
“楚南，对不起，是我连累了你……”
“师姐言重了。”楚南打断了她，脸上看不出什么情绪，“此事与你无关，是我自己，早已身在局中。”
他摩挲着刚刚到手的玉牌，眼中闪过一抹无人察觉的幽光。
三天时间。
要在一张由金丹长老布下的网中，找到那个隐藏的棋子。
他抬起头，看向柳飘飘。
“师姐，带我去看看案发现场。”
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