一声退堂后，李闻溪心事重重地往回走。
陈家离他们租住的宅子不远，只差两条街巷，她想过去看看。
在此之前，得先回家一趟。
薛衔还小，独自在家不安全。当下人口再不值钱，一个八岁的男娃也能卖上五百个大钱，她不得不防。
她刚走到巷子口，就与匆匆奔出来的人影撞了个满怀。
李闻溪身形就够瘦削了，这个冲出来的姑娘比她还瘦，皮包骨的手臂上布满青紫，有些地方渗着血，看起来颇骇人。
“小贱蹄子，居然敢跑，看老娘不打断你的腿！”中气十足的叫骂声由远及近，李闻溪不禁有些头皮发麻，连忙想躲。
来者可不是善茬，乃是整条巷子都有名的泼妇，住在薛家隔壁的隔壁，孟家婶子彭氏。
那刚才撞到自己的人，就是他们家的童养媳喽。
这一家在巷子里挺有名。
孟家当家的是个掮客，一张嘴能把死的说成活的，收入尚可，可惜生了个傻儿子。
他们家早几年为了香火，给儿子买了个童养媳。彭氏怕她不服管教，那是三天一小骂，五天一顿打。
李闻溪在这儿住了好几年了，几乎是夜夜听着他们家传出来的打骂与哭闹声入睡。因此见是他们家的破事，只想尽快避开。
但显然被打怕了的姑娘却一把拽住了她的袖子，像抓住一根救命稻草一般，躲在她身后，一言不发，紧抿着嘴，手背青筋冒出，很是倔强。
李闻溪扯了几下，没能把衣袖扯出来，一抬头，就对上了彭氏喷火的目光。
......
这算不算无妄之灾？
彭氏生子时难产，才导致儿子智力低下，平素那真是爱如宝珠，现下看着儿子的媳妇跟个外男拉拉扯扯，本就生气的她立刻火冒三丈。
“好一对......”
料想接下来的话不会太好听，不想趟浑水的李闻溪脸色一沉：“孟婶子，这是你花钱买来的媳妇，若打死了，少不得还得破费银钱再买一个。”
银钱的话题，总能戳中每一个穷人的心，彭氏板着脸，没有再骂。
“你是薛家那小子？”薛家人穷得叮当响，但一家三个男人，无论大小长得都挺不错，五官端正，唇红齿白，且识文断字，是以她有印象。
“正是，孟婶子，容在下劝你一句，你是娶儿媳妇，不是培养仇人，这般下死手打，不怕她记恨，日后报复你儿子吗？”
“她敢！”彭氏色厉内荏地瞪了小姑娘一眼，举在手中的棍子却是缓缓放下来：“还不跟我归家，丢人现眼的玩意！”
那姑娘却还不想松手，李闻溪这下转身去训她：“你我非亲非故，姑娘是要陷在下于不义吗？”男女大防，放在哪朝哪代都是根红线，踩不得。
甩开孟家婆媳，李闻溪快步推开家门，见薛衔正眼巴巴从破窗张望，提着的心终于放下。
“九哥，爹爹呢？”见只有她一人回来，薛衔泫然欲泣。
“薛叔在县衙给县尉大人写贴子呢，还得过几天写完才能回来，衔儿自己在家呆着，要乖知道吗？”
安顿好薛衔，她这才有时间一路打听，找到了陈家。
陈老太没了，哪怕尸身因官非被县尉暂扣，移去了义庄，家里的丧事也断断续续操办了起来。
门前挂着粗白布和两只白灯笼，火盆里烧着纸钱，进进出出送一尺布两个鸡蛋的街里街坊，人来人往。以贫民百姓的标准来看，丧仪很看得过去。
一个与陈汉长相相似，只白净不少的男子跪在牌位旁，眼圈发红，显然哭过，想来就是好不容易得闲回家，却没见到母亲最后一面的二儿子陈山了。
李闻溪瞅准时机，寻了个刚吊唁完的老妇搭话：“这位阿婆，可否借一步说话。”她颇有些不舍地掏出一文钱递过去，阻止了对方拒绝的动作。
“小郎君，找我老太婆有事？”送上门的钱，不要白不要。
“阿婆，我想打听打听月娘的事。我家中兄长，原是想与陈家结亲的。没承想陈家出了白事，唉！”
陈汉的女儿名叫陈月娘，今年十三岁，前段时间正寻婆家，这借口是李闻溪来之前便想好的。祖母去世，孙辈只服一年齐衰孝，古代婚嫁麻烦，相互打探是很正常的事。
“月娘是到说婆家的年岁了。不是我老婆子夸口，这闺女可是我看着长大的，最是勤快能干的，家务活里外一把好手，陈家两口子也不难相处。”
老妇人是个健谈的，把月娘的优点夸了又夸，李闻溪一直安静听着，适时问上一句：“听说这家惹上了官非？”
“唉，陈家妹妹比我年岁还小，没成想却走我前头了，什么官非不官非的，多难听，是她命不好，被个庸医害死了。”
“若是重病不治，那也怪不到医者头上，怎的严重到报官的地步了？”哪个老百姓愿意与官府打交道，有事没事，一进衙门，都是要被刮下来一层皮的。
“陈家三小子是个笨的，原本以为老娘是病死，想让她早日入土为安的，是刚回来的二小子见多识广，觉得他娘死的模样太吓人，像被毒死的，这才不管不顾地报了官。”
老妇人有些不忍地摇了摇头：“听说经了官，是要验尸的，守节老妇，被人脱衣验身，造孽啊！”
“陈家这位二叔，您了解吗？”
“邻里邻居住了几十年了。山子稳重，自己有些主意。听说这次回来，是因为在老爷家里混了个小管事，存点银钱，想接老娘去享福。可惜啊，我这妹子命薄。”
“那月娘的娘呢？真的好相与吗？听说是个孝顺媳妇，但您懂的，外界传言真假难辨。”
“薛氏可是真的老实勤快。我每次来找陈妹妹说话，都是她忙前忙后伺候着，那叫一个周到。陈妹妹也说，她能活到现在，多亏有薛氏照料。月娘随了她娘，你就放心吧！”
李闻溪慢慢踱回家，心里对陈汉的怀疑又多了几分。
当初陈老太身亡，陈汉并不想报官，如果不是陈山回来，发现了陈老太死时的异状，很可能他们家就直接简办丧事，一埋了事。
而且薛氏真的是个勤快的儿媳，一直以来左邻右舍都看到了她对婆婆尽心尽力，怎么可能就死亡当晚，如此巧合地换成了儿子陪伴？
陈汉的嫌疑在不断加大。
但是子女杀父母，以下犯上，是十恶不赦的大罪，一个老实巴交的贫苦男人，真的会对身患疾病，不久于人世的母亲下此毒手吗？他的作案动机是什么？
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