天光初透，薄雾未散。
忘忧村还枕在群山臂弯里酣睡，只有几缕倔强的炊烟，袅袅地钻出茅草屋顶，在清凉的空气里画出淡青色的痕迹。村口那株虬枝盘结的老槐树，承托着几颗未坠的露珠，将熹微的晨光筛成细碎的金箔，洒在树下那个倚着树干的身影上。
萧遥闭着眼，白发在微风中拂动，呼吸悠长而细微。头顶上方寸许，混沌欺天石悬浮着，灰扑扑的石面流转着一层难以察觉的微光，如同蒙尘的琉璃。这光极淡，却像一层无形的膜，将他与这个平凡的世界小心翼翼地隔开，又温柔地贴合。
一夜枯坐，体内残存的混沌浊气与经脉寸断的剧痛，在清晨微凉的空气里似乎蛰伏得更深了些。只有当他刻意去感知灵魂深处时，才能触碰到那冰冷、恒定、如同镌刻在骨髓里的天道烙印，以及与之如影随形的秩序印记——两座无形的大山，沉甸甸地压在每一次呼吸之上。
这片刻的安宁，是偷来的。
“萧叔！萧叔！” 脆生生的童音像颗小石子，猛地砸破了清晨的静谧。
萧遥眼皮微动，睁开一条缝。一个虎头虎脑的小男孩，约莫六七岁，穿着打补丁的粗布褂子，脸蛋红扑扑的，正拖着一根长长的、比他手臂还粗的枯枝，吭哧吭哧地跑过来，身后扬起一小溜尘土。是村东头铁匠家的小虎。
“太阳晒屁股啦！您又在这睡懒觉！”小虎跑到跟前，把枯枝往地上一杵，叉着腰，学着大人的口气，神气活现。
萧遥嘴角牵起一丝极淡的弧度，没起身，只懒洋洋地哼了一声：“小鬼头，扰人清梦，当心晚上山魈把你叼了去。”
“才不会！”小虎挺起胸膛，一脸无畏，“我爹说了，山魈怕铁匠铺的打铁声！萧叔，您今天还教我们认字不？昨天那个‘鸟’字，二丫写成了‘乌’，头上少了个点，可笨啦！”他凑近了些，黑亮的眼睛里满是期待。
萧遥没说话，目光却越过小虎，落在不远处的土路尽头。一个穿着洗得发白的青布衣裙的妇人，正提着个空木桶，有些局促地站在自家低矮的柴扉前，目光时不时瞟向村中那口唯一的水井方向，又飞快地移开，带着一丝不易察觉的愁苦。是村尾的柳寡妇，男人前年进山采药摔死了，留下孤儿寡母，日子过得紧巴。
他撑着老槐树粗糙的树干，慢慢站起身。动作牵动了内腑的暗伤，一阵细密的刺痛针扎般传来，让他几不可察地蹙了下眉。头顶的混沌欺天石微光似乎也跟着轻轻一漾，随即又稳定下来。
“教。”萧遥拍了拍衣袍上并不存在的尘土，顺手在小虎的脑袋上揉了一把，把那几根倔强翘起的黄毛按了下去，“不过得先帮柳婶子把水缸挑满。你，去把二丫她们几个小萝卜头都喊到老槐树底下来候着。”
小虎欢呼一声，拖着那根枯枝，像匹撒欢的小马驹，噔噔噔地朝村子另一头跑去，边跑边扯着嗓子喊：“二丫！狗剩！萧叔要教认字啦！快出来——”
萧遥没理会那渐渐远去的喧闹，径直朝柳寡妇家走去。
柳寡妇见他过来，脸上立刻显出几分慌乱和感激，连连摆手：“萧、萧先生，使不得使不得！我自己来就成，哪能劳烦您……” 她声音细细的，带着常年辛劳的沙哑。
“顺路。”萧遥言简意赅，伸手便去拿她脚边的另一只空桶。手指触到冰冷的桶壁时，指关节微微一顿，一丝极其细微的酸麻感顺着指尖蔓延，仿佛有看不见的丝线在无形中绷紧了一瞬。他面不改色，稳稳地提起了木桶。
“哎…那…那多谢萧先生了。”柳寡妇眼圈微红，不敢再推辞，提着自己的桶，低着头快步跟在后面。
通往水井的土路不长，却总有些闲人。几个早起的婆姨正聚在井台不远处的一棵老榆树下，一边摘着刚采来的野菜，一边压低了声音嘀嘀咕咕。萧遥和柳寡妇的身影一出现，那些嘀咕声便诡异地停顿了一瞬，几道目光若有若无地扫过来，带着探究、好奇，或许还有一丝说不清道不明的意味。
“啧，柳家的，真是好福气哟，天天有人帮着挑水。”一个胖妇人用胳膊肘捅了捅旁边的瘦高个，声音不大不小，刚好能让这边听见。
瘦高个撇撇嘴，眼神瞟向萧遥那头醒目的白发和过于平静的侧脸：“这萧先生…看着就不像咱山里人。细皮嫩肉的，还识文断字，怎么就跑咱这山旮旯里窝着了？该不会是…犯了什么事儿躲风头的吧？”
“谁知道呢！不过出手倒是大方，昨天还给老张家酒钱，用的可是真真儿的灵石！”另一个妇人插嘴，语气里带着羡慕和惊疑，“咱们这穷地方，金子都少见，更别说那仙家才有的灵石了！”
“嘘！小声点！”胖妇人赶紧扯了她一下，警惕地朝萧遥这边望了一眼，见他似乎毫无所觉，只顾低头打水，才松了口气，“管他什么人，只要不祸害咱们村就成。不过…你们听说了没？隔壁靠山屯有人传，说是什么上古仙人的宝贝洞府要开了！就在西边那片老林子里头！好多外面来的大人物，踩着剑、驾着云，嗖嗖地往那边赶呢！叫什么…‘补天术’？听着就邪乎！”
“补天？”瘦高个嗤笑一声，“天漏了不成？要人补？我看是挖坟掘墓还差不多！那些人打起来才叫好看，听说山都崩了好几座！可不敢凑那热闹，离得越远越好！”
井绳轱辘转动，清冽的井水哗啦啦注入木桶，溅起冰凉的水花。萧遥提起满满一桶水，手臂肌肉线条在粗布衣衫下微微绷紧，动作却依旧沉稳。婆姨们的闲言碎语，连同那“补天术”三个字，清晰地落入他耳中，却如同投入深潭的石子，只在他深不见底的眼底激起一丝微澜，转瞬即逝。
头顶的混沌欺天石，灰扑扑的表面，那层微光似乎更淡薄了一丝，几乎要融入清晨的空气里。
他提起水桶，转身，目光平静地扫过那几个噤声的妇人。那眼神并无威慑，只是纯粹的平淡，却让几个长舌妇莫名地感到一阵心慌，下意识地低下头，假装专注于手中的野菜。
柳寡妇惴惴不安地跟在后面，直到进了自家那间低矮破旧却收拾得异常干净的土屋，将两桶清水倒入灶边的大水缸，看着水面漾开涟漪，她才松了一口气，迭声地感谢。
“无妨。”萧遥放下桶，目光掠过屋内简陋却整洁的陈设，最后落在角落里一个用木棍和麻绳绑成的、歪歪扭扭的小风车上。他顿了顿，从怀里摸出几枚在阳光下泛着温润光泽的铜钱——凡俗间最普通的货币，放在灶台上。“给小石头买点饴糖。”
柳寡妇看着那几枚铜钱，嘴唇翕动，想推辞，却又想到儿子眼巴巴看着货郎担子的样子，最终只是红着眼眶，深深鞠了一躬：“谢…谢谢先生。”
萧遥没再说什么，转身离开了这间弥漫着清贫却坚韧气息的小屋。屋外阳光正好，村童们叽叽喳喳的喧闹声从老槐树方向传来，冲淡了方才井台边那点阴晦的闲言碎语。
老槐树下已聚集了七八个孩子，从四五岁到十来岁不等。小虎正拿着一根树枝，在泥地上画着什么，二丫和狗剩几个小的围着他，叽叽喳喳争论不休。看见萧遥走来，孩子们立刻安静下来，一双双清澈的眼睛望向他，带着毫不掩饰的亲近和期待。对他们而言，这个白发叔叔是忘忧村最特别的存在——他懂很多外面世界的故事，会写他们爹娘都不认识的字，兜里偶尔还能变出甜甜的饴糖。
“萧叔！”孩子们七嘴八舌地喊。
萧遥走到树荫下，随意地席地而坐，后背靠着冰凉粗糙的树干。混沌欺天石无声无息地悬浮在他头顶尺许，灰暗的石面在斑驳的光影里毫不起眼。
“昨日教的‘鸟’字，谁还记得？”他开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让所有孩子都竖起了耳朵。
“我记得我记得！”小虎第一个跳起来，抢过二丫手里的枯枝，在泥地上用力划拉起来。笔画歪歪扭扭，但结构大致对了，只是最后一点，他用力过猛，戳得有点深。
“嗯。”萧遥微微颔首，目光转向旁边一个扎着羊角辫、脸蛋圆鼓鼓的小女孩，“二丫，你写。”
二丫怯生生地接过树枝，蹲在地上，小脸绷得紧紧的，一笔一划写得极慢。写到最后一笔点时，她犹豫了一下，小心翼翼地轻轻一点。
“点对了。”萧遥的声音里听不出什么情绪，却让二丫的小脸上瞬间绽开了花，得意地看了小虎一眼。小虎不服气地哼了一声。
“今日学‘安’。”萧遥伸出右手食指。指尖修长，骨节分明，只是在伸出的刹那，指腹几不可查地微微痉挛了一下，仿佛有看不见的电流穿过。他面色如常，指尖稳稳地点在干燥的泥地上。
沙土在指尖下簌簌而动，一个端端正正、结构舒展的“安”字清晰地呈现出来。宝盖头如屋宇，下面的“女”字温婉平和。一笔一划，带着一种历经沧桑后的凝练与静气。
“宝盖是屋顶，遮风挡雨。下面是‘女’字，”萧遥的声音低沉平缓，像在讲述一个古老的故事，“古时候，有屋遮头，有女持家，便是安稳，便是家。”
孩子们似懂非懂，却都睁大了眼睛，跟着他手指的轨迹，在泥地上笨拙地模仿起来。一时间，树下只有树枝划过泥土的沙沙声，和孩子们偶尔发出的、因为写歪了而懊恼的嘟囔。
阳光透过槐树浓密的枝叶，在萧遥的白发和孩子们稚嫩的脸上跳跃。微风带来远处田野的泥土气息和近处野花的淡淡芬芳。这一刻，时光仿佛被拉长、凝滞，只剩下最朴拙的笔画在泥土上延伸，刻印着关于“安”的最初想象。
“萧先生！萧先生！” 一个苍老却中气十足的声音由远及近，打破了这份习字的宁静。
孩子们纷纷抬头。只见村中辈分最高的三叔公，拄着一根磨得油亮的枣木拐杖，颤巍巍地快步走来，布满皱纹的脸上带着一种混合着兴奋与神秘的表情。他身后跟着几个同样上了年纪的老人，都伸长脖子，眼巴巴地望着萧遥。
小虎立刻丢下树枝，做了个鬼脸：“三叔公又来抢萧叔啦！肯定又要讲那些老掉牙的鬼狐精怪！”其他孩子也跟着嘻嘻哈哈地笑起来。
三叔公佯怒地用拐杖杵了杵地：“去去去！小猢狲们懂什么！我们找萧先生，是要讲正经的古记儿！关乎咱们忘忧村老祖宗的！”他转向萧遥，浑浊的眼睛里闪着光，“萧先生，今日日头好，咱们老哥几个在村西头那棵大银杏树下摆了茶摊，就等着您来，给咱们说说那‘七星伴月’的来龙去脉！前次您只开了个头，可把我们心里挠得痒痒！”
“对呀对呀！”旁边的张老伯搓着手附和，“先生您学问大，定知道那七颗定山石是不是真被仙人点化过？还有那口锁龙井，底下真压着蛟龙吗？”
几个老人七嘴八舌，眼神热切。对他们而言，萧遥不仅是识字的先生，更是连接着他们模糊的祖辈记忆与外面广阔天地的唯一桥梁。那些口耳相传、早已变得支离破碎甚至荒诞不经的古老传说，唯有在萧遥口中，才能被梳理出几分脉络，添上几分令人信服的细节，变得鲜活生动起来。
萧遥看着这群被岁月风霜刻满沟壑、此刻却如同求知孩童般殷切的老者，眼底掠过一丝极淡的、几乎难以捕捉的暖意。他拍了拍手上的泥土，对孩子们道：“今日的字，回去各写十遍。明日我查。”
孩子们一阵哀嚎，却也听话地散了。小虎跑开前还冲三叔公做了个鬼脸。
萧遥站起身，跟着这群兴致勃勃的老人，朝村西头那棵据说已有千岁的巨大银杏树走去。银杏树冠如华盖，洒下大片浓荫，树下果然摆着一张矮木桌和几个小马扎，桌上放着一把粗陶茶壶和几个缺口茶碗。
老人们簇拥着萧遥坐下。三叔公亲自执壶，倒上一碗浑浊粗砺、却带着山野清香的土茶，恭敬地递到萧遥面前。
“先生，请茶。”三叔公布满老年斑的手微微发颤，眼中是纯粹的敬重。
萧遥接过粗陶碗，指尖感受着那粗糙的质感和碗壁传递来的温热。他垂眸，碗中浑浊的茶水倒映出他霜白的鬓角，也倒映着头顶上方那枚悬浮着的、灰扑扑的欺天石。石面黯淡，几乎与浑浊的茶水融为一体。他端起碗，浅浅啜了一口。茶水苦涩，回味却带着山泉的清冽，冲刷着喉咙深处残留的混沌浊气，带来一丝微不足道却真实的抚慰。
“七星伴月…”他放下茶碗，目光投向远处起伏的山峦轮廓，声音低沉而平缓，仿佛在追溯一条早已干涸的时光之河。
随着他的讲述，那些湮灭在漫长岁月里的片段被重新拾起、拼凑。远古部落的迁徙、与山精水怪的争斗、一场改变地脉走向的惨烈山洪、七位部落勇士以血肉之躯化为石柱定住山峦的悲壮传说、一口用于平息水患、镇压地脉凶气的古井……在他口中，不再是模糊的神怪志异，而是有了具体的人、具体的挣扎、具体的牺牲与守护。他巧妙地避开了那些真正涉及天地伟力的惊世骇俗之处，将传说拉回到凡俗能理解的范畴，却又不失其苍茫古意。
老人们听得如痴如醉，浑浊的眼睛里时而闪烁着惊惧，时而流露出唏嘘，时而迸发出对先祖的崇敬。讲到那七位勇士化为石柱时，几个老人甚至忍不住抬手抹了抹眼角。
“……水患平息，地脉归宁。部族感念勇士恩德，以其所化石柱为基，建村立寨，繁衍生息。那七块巨石，便如七星拱卫，守护着山谷中央那口锁住水脉凶气的古井，如月居中。”萧遥的声音渐渐收束，如同一条归于平静的溪流。
树下陷入一片短暂的、充满敬意的沉默。只有风吹过千年银杏树叶的沙沙声。
“原来…是这样…”三叔公喃喃自语，望着远处山影的目光充满了复杂的感情，“祖辈们…不容易啊…”
“是啊，没有祖宗的舍命，哪有咱们今天的安稳？”张老伯感慨万千。
“锁龙井…锁龙井…”另一个老人反复念叨着，仿佛要将这个名字和它承载的厚重历史刻进心里。
萧遥不再言语，只是端起那碗早已凉透的粗茶，又喝了一口。苦涩依旧，却多了一份沉甸甸的回味。头顶的混沌欺天石，在银杏树浓密的枝叶阴影下，显得愈发黯淡无光，如同蒙上了更厚的尘埃。灵魂深处的烙印传来一丝极细微的悸动，冰冷而恒定，提醒着他这份听古讲古的“安稳”是何等的脆弱与虚幻。
日头不知不觉已偏西，将银杏树巨大的影子拉得老长。茶凉了，故事也讲完了。老人们心满意足又带着对先祖的无限感念，互相搀扶着，颤巍巍地散去，边走边热烈地讨论着那些刚刚被“证实”的古老传说。
萧遥独自坐在银杏树下，望着老人们蹒跚的背影融入夕阳的余晖里。村中炊烟四起，饭菜的香气混合着柴火的气息弥漫开来。孩童追逐嬉闹的笑声，妇人呼唤孩子归家的声音，偶尔几声犬吠鸡鸣……这一切平凡得不能再平凡的声响，此刻却像一层温暖的、带着毛边的毯子，轻轻覆盖过来。
他闭上眼，深深吸了一口气。空气里是柴火烟、泥土、饭菜香，还有一丝若有若无的、来自山野的草木清气。没有混沌海的暴戾，没有天罚的雷霆之威，没有那些足以毁天灭地的争斗与算计。
只有人间烟火。
就在这片刻的沉静中，头顶那枚灰扑扑的混沌欺天石，极其轻微地，几乎是错觉般地，闪烁了一下。光芒比之前更加黯淡，仿佛风中残烛，随时可能彻底熄灭。一股难以言喻的微弱滞涩感，如同极其细微的尘埃，悄然落在萧遥的心湖之上，没有惊起波澜，却留下了一丝无法抹去的存在感。
他睁开眼，眼底无波无澜，站起身，掸了掸衣袍上并不存在的尘土，朝着村中那间飘着酒旗的小小茅屋走去——老张头的酒肆。
夕阳的金辉给简陋的村舍镀上一层暖融融的边。酒肆门口，老张头正坐在一张小竹凳上，眯缝着眼，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟锅里的火光在暮色里明明灭灭。劣质烟草的辛辣气味混在饭菜香里，奇异地并不难闻。
萧遥刚走到近前，老张头那双浑浊却精明的老眼就睁开了，烟杆在鞋底上磕了磕，露出几颗发黄的牙齿，嘿嘿一笑：“哟，大先生来啦？今儿这账，可该结一结了吧？您那‘醉千秋’可是金贵货，我这小本生意，实在赊不起太久哟！”
他嗓门洪亮，带着市井小民特有的、半真半假的埋怨和算计。周围几个蹲在墙根捧着粗瓷大碗扒饭的村民闻声抬起头，好奇地看过来。
萧遥脚步未停，径直走到柜台前。柜台是用几块厚木板拼凑的，油腻发亮。他看也没看老张头那副“苦主”表情，伸手从怀里——那件同样洗得发白、沾染着尘土和草屑的粗布衣袍的怀里，摸出了三枚东西。
不是铜钱。
三枚小指头大小、通体浑圆、在昏黄的暮色中依旧流淌着温润内蕴光泽的石头。它们静静地躺在萧遥摊开的掌心，散发着极其纯净、令人心旷神怡的灵气波动。
真灵石！
旁边一个捧着海碗、嘴里还塞满饭的汉子，眼珠子差点瞪出来，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，饭粒子喷出老远。墙根下另外几个村民也瞬间屏住了呼吸，直勾勾地盯着那三枚在凡俗界堪称至宝的灵石，仿佛看到了传说中神仙的宝贝。
老张头脸上的笑容僵住了，那双精明的老眼骤然收缩，旱烟杆差点脱手掉在地上。他张了张嘴，看着萧遥那平静得近乎漠然的脸，又看看那三枚货真价实、灵气氤氲的灵石，喉咙滚动了几下，才发出干涩的声音：“这…萧先生…您这…太贵重了！使不得，使不得啊！几坛子土酿，哪值当这个…”
他嘴上说着使不得，眼睛却像被磁石吸住一样，死死黏在那三枚灵石上。这玩意儿，在黑市上能换多少金子？够他这破酒肆开几辈子？
“酒钱。”萧遥言简意赅，将三枚灵石轻轻放在油腻的柜台上，发出清脆的“嗒、嗒、嗒”三声轻响。灵石触碰到木板的瞬间，那温润的光泽似乎微微流转了一下，随即又内敛下去。
“这…这…”老张头的手伸出去，又缩回来，搓着，脸上表情变幻不定，贪婪、惶恐、难以置信交织在一起。
萧遥没再理会他，也没看周围村民惊愕敬畏的目光，转身就朝外走。夕阳将他霜白的头发染上一层暖金色，背影在拉长的光影里显得有些孤峭。
“哎！萧先生！等等！”老张头终于反应过来，抓起柜台上的灵石，像是抓着三块烫手的烙铁，追出两步，“这…这太多了！我…我给您找零！用金子…不，用银子！用银子找！”
萧遥脚步没停，只是随意地摆了摆手，身影很快消失在通往村口老槐树的小路拐角。
老张头捧着三枚灵石，站在原地，看着萧遥消失的方向，又低头看看掌中温润的宝物，脸上的皱纹都挤成了一朵菊花，喃喃道：“真…真灵石啊……这位爷…到底是哪路神仙下凡？”
暮色四合，天边的火烧云渐渐褪去了浓烈的色彩，化作一片温柔的灰紫。
萧遥回到老槐树下。树下空无一人，只有他上午坐过的那块地方，泥土上还留着孩子们歪歪扭扭写下的“安”字痕迹，被晚风吹得有些模糊。他靠着粗糙冰凉的树干坐下，抬眼望去。
忘忧村被温柔的暮色笼罩。低矮的茅屋升起袅袅炊烟，灯火次第亮起，昏黄的光晕在窗纸上晕开。晚归农人的吆喝声，母亲呼唤孩童归家的声音，狗吠声，交织成一片宁静而充满生机的背景音。
他的目光掠过这片平凡的烟火，越过远处起伏的、在暮霭中变成深青色剪影的山峦，最终落向遥远的天际。
在那里，西沉的落日只剩下一抹暗红的残痕。而在那残痕上方，极高极远的苍穹深处，一片稀薄得几乎肉眼难辨的灰暗云絮，正悄然凝聚。它不像寻常的雨云，没有翻涌的轮廓，只是极其淡薄、极其安静地悬在那里，边缘被落日最后的余晖勾勒出一线极细、极冷的铅灰色。
寻常村民抬头，或许只会当那是暮色中一缕普通的浮云，甚至根本不会注意到。
但萧遥看到了。
他看得清清楚楚。
那片云絮的形态、位置、那若有若无透出的、冰冷而纯粹的毁灭气息……都与记忆深处，那混沌海上空凝聚的天罚雷云，如出一辙。只是规模小了亿万倍，气息也微弱了亿万倍。如同沉睡巨兽无意间泄露的一丝鼻息。
混沌欺天石悬浮在头顶，灰扑扑的石面，那层微光此刻已黯淡到了极致，仿佛蒙尘的顽石。灵魂深处的天道烙印和秩序印记，如同两块沉入冰海最深处的玄铁，散发着恒定而冰冷的压力。
夕阳最后的余晖彻底沉入山脊，暮色如同温柔的潮水，迅速淹没了小小的忘忧村。村中的灯火显得更加温暖明亮，孩童的嬉闹声渐渐被催促归家的呼唤取代，饭菜的香气更加浓郁。
萧遥坐在老槐树下，身影几乎融入浓重的树影里。
他看着村中那点点温暖的灯火，听着那充满烟火气的、属于凡尘俗世的声响。眼底深处，翻涌着极其复杂的情绪。有对这份偷来的、短暂宁静的深深眷恋，如同沙漠旅人贪恋指尖最后一滴甘泉；有对那悬于头顶、如影随形的枷锁与毁灭阴影的沉重疲惫；有对前路莫测、风暴将临的清醒认知；更深处，在那一片沉重的冰海之下，似乎还蛰伏着一丝微弱却倔强的火星——
那是对挣脱枷锁的渴望，对打破宿命的期待，哪怕前路是万丈深渊、是寂灭雷海。
他拿起腰间的酒葫芦，拔开塞子。葫芦里是昨日从小酒肆打来的最劣质的土酿，辛辣刺鼻。他仰头，灌了一大口。烈酒灼烧着喉咙，带来一种粗粝而真实的刺激感。
放下酒葫芦，他的目光再次投向天边。
那片稀薄的灰暗云絮，在彻底降临的夜幕下，似乎……凝实了那么一丝丝。
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