身在建康的王凝之得了谢安的准信后，放心地筹办起老七王献之的婚事。
献之和表姐郗道茂几年前便已定下婚约，不过双方的父亲王羲之和郗昙同在三年前亡故，遭逢不幸的两个小年轻便又多等了三年。
郗昙去世后，其子郗恢承袭了东安伯的爵位，在朝中担任散骑侍郎，娶的是谢道韫的三妹谢道粲，所以他既是王凝之的表弟，又是王凝之的连襟。
高门大户之间互相联姻，类似这样的多重关系实属常见。
郗家如今有郗愔任徐、兖两州刺史，郗超任大司马桓温府上参军，在江左朝廷是一股不容小觑的势力。
两人的婚礼并不铺张，魏晋时期因为社会动荡，连皇帝娶亲都很难保证按照古礼的流程来，东晋是在成帝时期才参定了六礼之仪。
婚礼结束后不久，朝廷的任命下来了，迁王凝之为假节、宁远将军、都督司州诸军事、司州刺史。
掌地方军政的官员一般会被天子授予符节，按权力大小依次为假节、持节、使持节、假节钺，王凝之的假节是入门级，可以在战时斩杀违反军令的人。
收到调令后，齐聚京城的王家人就要各奔东西了。
郗璇带着涣之、献之返回会稽居住，凝之带着操之前往洛阳，肃之、徽之留在京中任职。
临行前，王凝之照常对几个弟弟进行嘱咐，回乡的要孝顺母亲，在京的要多听谢安的话，诸如此类。
不过门阀子弟若是只想混日子，基本没什么需要担心的。
王徽之还对着六弟操之挤眉弄眼，他是不愿意跟着二哥到地方去过苦日子的。
这次去洛阳，王凝之选择了坐船出行，过了武昌之后，大部队沿着汉江北上，他则换马前往江陵面见桓温。
与以往不同，大司马府门口没有郗超迎接，王凝之带着刘桃棒在廊下等了好一会，这才看到王坦之过来。
王凝之抢先上前拱手道：“有劳文度。”
王坦之回礼，“叔平久等了，大司马不知你今日过来，刚才在处理别的事。”
“贸然前来，是我唐突了。”王凝之对此心知肚明，今时不同往日，没有区别才奇怪。
桓温看到王凝之，面上还是很热情的，笑道：“当为叔平贺，年纪轻轻，便能位列方镇，真是后生可畏。”
王凝之恭敬地行完礼，不敢露出一点得意之色，“特来感谢桓公，凝之能有今日，全靠桓公提拔。”
桓温推脱道：“那你可弄错人了，这次是谢安石举荐的你。”
“饮水思源，当年若不是桓公让我去洛阳，就没有今日的我。”王凝之的态度越发谦卑，“洛阳几次遇险，也都是桓公出兵相救，再造之恩，凝之不敢忘。”
他说得真情流露，桓温不禁想起他的好来，毕竟司州在他手上时还是很省心的，桓家能得到豫州，也是拜洛阳那场大战所赐。
“叔平言重了，你那会为我效力，我自然不能见死不救。”
桓温的话里，还是稍微透出对王凝之的不满。
王凝之闻言，继续补救，“桓公说笑了，凝之之心从未改变，等桓公北伐之时，依旧愿做麾下一名马前卒。”
桓温想起那年二王相争，他来江陵求救，确实也是这么说的，可谓不忘初心，笑道：“叔平之心，我知道了。”
王凝之察言观色，知道这一关暂时过了，忙又补充道：“司州此次遭劫，还请桓公像以前一样，出兵相助，凝之感激涕零。”
桓温一听都乐了，这小子还真不拿自己当外人，“荆州军你就别想了，不合规矩，若有百姓想去司州，我不阻拦就是，你自己从中招募。”
王凝之当然是故意那么说的，为了表示自己与以往一样。
但哪可能真的一样，桓温是多小心的一个人，怎么会将辛苦培养的荆州精锐送给王凝之。
不过王凝之的目的已经达到，又陪着桓温聊了会京城的趣事，这才起身告辞。
王坦之送他出门，走到门外的时候，突然问道：“叔平对大司马北伐这么有信心？”
王凝之知道他并不是忠于桓温，于是含糊其辞，“和信心无关，这事总得有人去做。”
王坦之若有所思，移开话题，“内兄范武子多蒙叔平照顾，在此谢过。”
范宁之妹范盖，嫁与王坦之为妻。
王凝之见他主动与自己说起家事，笑着答复：“武子在我那都是屈才，算不上照顾。”
王坦之微微颔首，不再多言，送到门口便转身离开。
桓温这边。
郗超在二人离开后，才从幕后出来，方才的整个对话，他都听在耳中，问道：“桓公觉得叔平这个态度如何？”
桓温让郗超躲起来，是怕他尴尬，“仔细想来，王叔平一向如此，若说他背叛我倒向建康，有些言过其实。”
郗超见桓温不纠结此事，松了口气，坐下说道：“叔平志在恢复中原，就冲这个，也不会站到桓公的对面。”
“是啊，总得先北伐成功，才能考虑以后的事，从这点看，他在司州不是坏事。”桓温并不是要和全天下为敌，王凝之只要听话，是不是自己人都无所谓。
出了大司马府的王凝之，又快马加鞭地追上船队。
两岁多的儿子王殊正在甲板上玩耍，听到部曲们的呼喊，闹着让谢道韫抱起，站在护栏前朝王凝之挥手。
王凝之卖弄地在马上做了几个翻腾的动作，引来儿子阵阵欢呼。
他武力是不行，但这么多年东奔西走，马术倒是练出来了。
大船择地靠岸后，放下跳板，王凝之才上甲板，儿子便踉跄着冲了过来。
王凝之一把将他抱起，开心道：“怎么了，担心阿耶吗？”
王殊奶声奶气地说道：“骑马，阿耶带我骑马。”
王凝之转头看向谢道韫，得意道：“阿奴这么小就想骑马，长大了肯定不会是那种手无缚鸡之力的纨绔子弟。”
当着外人，谢道韫语气温和，给他留了点面子，“没我同意，不许带他骑马。”
王凝之假装没听到，单手抱着儿子，指着北方说道：“山那边就是洛阳，你出生的地方。”
王殊顺着他手指的方向，使劲看了看，“在哪里？”
王凝之将他举高高，大笑道：“这下看到了吗？”
逗得儿子咯咯直笑。
洛阳，好久不见，我王凝之又回来了。
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