“玉姑娘应该见过你师兄的字，”明槐指了指契书的一角，“而且这上面还有他留下的印，所以玉姑娘不必怀疑这是我捏造的。”
玉韶的视线落在契书上。的确，这张契书就是她师兄签下的。
明槐提起茶壶，添满杯中茶水。泠泠水声里，他的声音带着几分蛊惑的意味。
“十年前，你师兄能舍了一城人的命换了自己的一半魂魄活下来。等到他日危急之时，未必不能舍了你的命，”明槐笑道，“如此，玉姑娘还能安心当他的师妹吗？”
玉韶捧着茶杯，杯中茶水倒映出她毫无表情的面容。一瓣花瓣飘进茶盏里，水面轻轻晃动。
“明公子想让我做什么？”
“只是想与玉姑娘做个交易，”明槐慢慢挑起眼皮，轻巧一笑，“或许，玉姑娘想杀掉你的仇人，而我，可以帮你。”
话音一落，面前景象如涟漪圈圈荡开。
“玉姑娘若是诚心想做这笔买卖，明夜子时，明某在此恭候。”
细雨、槐花、香茶都慢慢融化，成了一片灰白的雾气渐渐散尽。
醒来的时候，天色已微明。窗扇在晨风里来回摇晃，一线日光穿过云层落在地板上。一只白瓷长颈红底酒瓶静静立着，旁边还落了几瓣槐花。
玉韶撑着地面坐起身子，揉了揉有些酸胀的太阳穴。楼底下传来客栈东家和栎平父子二人忙碌的脚步声。隔壁传来悉悉索索的衣带摩挲声，想来他二人应该已经起来了。
她拿起手边放着的酒瓶，拔开酒塞，酸甜的青杏香气钻出来，提醒着她昨日种种并非一梦。
玉韶捻着那两瓣槐花垂下眼帘。要把昨夜之事告诉他二人吗？
……
“大人，那女的来过了？”
结界里仍是连绵的阴雨，灰白的天空。枯柳永不逢春，槐花经久不谢。时光在这里永远停滞。
明槐坐在柜台前，摆弄着他的簿子，提着笔在上面不停勾画着些什么。
“来与不来，与你何干？”他笑道，“好好捉你的妖去，别总想着到我这儿来刺探消息。”
山羊胡子老道一噎，只能勉强赔笑道：“大人说笑了。”
“说笑？我从不与人说笑，”明槐道，“我既与青魁峰签了契书，他们要我办的事我自然会好好办，用不着你这个眼线时时刻刻来盯着我。”
这话说的半点情面都不留，老道很是勉强才将面上的笑挂住。他从袖子里掏出一只黑木匣子递给明槐：“小的这次来是来给大人送这个的。这是青魁峰主炼的‘红鹤丹’，姜姑娘要大人想办法让那女的吃了。”
明槐搁笔，接过那盒子打开，里面是一枚棕褐色药丸，仔细看去，表面还有一层诡异的墨绿色光。
“这药有什么用？”
“姜姑娘说大人到时候就知道了。”
“不用猜我也知道，肯定又是什么歹毒玩意儿啊，”明槐笑笑，把盒子塞进袖子里，“回去告诉她，我会让玉韶吃掉的。也让他们别忘了我要的东西。”
……
话说另一边，平安客栈里，晨光从楼顶的天窗洒下来，尘埃漂浮，朦胧一片。
头顶的天花板上忽然传来咚咚咚的脚步声，栎平眼珠一转，急忙端着一只托盘走到楼梯口。只见二楼的走廊上，三人之中的那姑娘提刀站在最左边的房门前，把房门拍得砰砰作响。
“大师兄。”
“大师兄，我有话要问你。你开门！”
语气很冲，估计是要吵架了。
栎平忙踩着楼梯走过去笑道：“姑娘有什么话等吃过早饭再说也不迟，出门在外，切莫与同伴伤了和气。”
隔壁的黎星阑听见了，也忙开门出来劝架：“这是怎么了？昨晚上还好好的。”
“他做了什么，他自己知道。”玉韶冷笑。
“砰砰砰”，玉韶继续拍门，其架势大有不开门她就要把门拍烂之意。
终于，“吱呀——”，门开了。温鹤明系好衣裳出来，笑道：“师妹不说，我怎么知道我哪里惹了师妹的气？”
玉韶盯着他，他亦是抬眼回看。似乎当真半点不知情。
半晌，她道：“大师兄，十年前在落叶城你做了什么？你……”
“师妹原来说的是这件事啊，”温鹤明打断她，声音冷了下来，“谁同师妹说的？”
他面上虽带着笑，眼睛里却没半点笑意。风从他身后的窗扇钻进来，满街的喧嚣都似乎在他周围凝住。
“谁说的不重要……”玉韶把刀揣在怀里，冷哼一声。
她还要再说，就给温鹤明一把攥住胳膊拉进屋子里。后者一转身，一把把门拍上。
门外的黎星阑捂住鼻子“唉哟”叫了一声，抱怨道：“你们两个吵架，干嘛糟蹋我的鼻子？”见栎平杵在一旁，他忙一手捂着鼻子一手招呼他，“快点儿快点儿，去给我找些止血的药来……”
栎平只得踩着楼梯噔噔噔下去了。
一门之隔。
下楼的脚步声逐渐远去，屋子里只有风轻轻吹过的声音。
玉韶、温鹤明二人长舒一口气。温鹤明转头道：“师妹昨晚见到了明槐？”
一刻钟前，他接到玉韶的传讯符，说要和他吵一场架给栎平看。虽不明其意，温鹤明还是照做了。
方才又听她提及十年前的事，他便猜她昨晚回去之后，明槐用了些手段找到了她，借着十年前他签下的那张契书挑拨他二人之间的关系。
玉韶点头：“明槐知道我心有执念，想借此劝我倒戈，要我明晚子时进入结界。”
“师妹此去定然危险重重。”
“我知道，所以还需师兄助我一臂之力。”
日光透过窗纸落下，地面上似乎铺着一层薄薄的金粉。无言的静谧与默契在二人间流动。
温鹤明不由问道：“师妹就这么相信我？”
毕竟那契书白纸黑字。于寻常人来说，证据总比“被告”的一面之词来得靠谱。
更何况，她拜入玄门只不过几个月的时日，与他之间的交往也算不上频繁。
“因为眼睛很难骗人，”玉韶抬起头，望着他的双眼，“就像孩子被拐子抱在怀里和被母亲抱在怀里。前者即使无法言语，眼睛里也都是恐惧和挣扎。师兄的眼睛却一直是温柔平和。”
“可如果只是我演得好呢？”
“那明槐所做所说也未必不是演出来的，”玉韶笑道，“两害相权取其轻，我也还是选师兄。”
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