当第一缕真正的晨曦，而非毒瘴林中那惨淡的灰光，穿透云层，洒落在野马坡广袤的草地上时，云芷一行三人已经离开了那个临时避难的石洞，踏上了新的征程。
清晨的空气带着露水的湿润与青草的芳香，沁人心脾。远处的山峦在晨雾中若隐若现，几只早起的飞鸟在湛蓝的天际划过优美的弧线，发出清脆的鸣叫。与黑木林的阴森压抑相比，这里的一切都显得那么的生机勃勃，充满了自由与旷远的气息。
“阿虎大哥，按照你的说法，野马坡深处才有可能听到‘天狼啸月’之声，也更危险。我们若想寻一个相对安全又能打探消息的地方，你可有推荐？”云芷一边警惕地观察着四周，一边向身旁的阿虎问道。她的声音在清晨的微风中显得格外清冽，一夜的筹谋，让她原本因担忧苏烬而略显憔悴的眉宇间，多了一份沉静与决断。
阿虎扛着一根粗壮的木棍——这是他昨夜在洞口附近寻来防身的武器，闻言，他指着远方地平线上一个模糊的、如同卧牛般匍匐的山丘轮廓道：“仙子，看到那个‘卧牛丘’了吗？翻过那座山丘，再往北走约莫半天，有一处名为‘三岔集’的小型聚落。那里虽然也算不上什么大地方，但却是我们这方圆数百里内，几个部落之间偶尔交换物资、打探消息的唯一去处。如果说哪里能了解到更多关于野马坡深处，或者荒鬼寨之外的事情，恐怕也只有那里了。”
他顿了顿，脸上露出一丝担忧：“不过，三岔集鱼龙混杂，什么样的人都有，我们……我们这样过去，会不会太显眼？”他看了一眼云芷那超凡脱俗的容貌与气质，又看了看自己和石牙这一身狼狈的行头，心中不免有些忐忑。
云芷明白他的顾虑，她略一沉吟，道：“无妨，我们稍作乔装便是。石牙，你的‘守护圣鳞’暂时不要轻易示人，知道吗？”
石牙用力地点了点头，将胸口的圣鳞又往怀里塞了塞，小脸上满是郑重：“大姐姐放心，阿爹说过，这是我们石头寨最大的秘密，不能让坏人知道！”
“嗯，你很懂事。”云芷赞许地摸了摸他的头，心中却在暗自思量。天狼啸月，守护圣鳞，天狼神……这些线索如同散落的珍珠，她需要一根线将它们串联起来。而三岔集，或许就是她找到那根线的第一个契机。
她对阿虎道：“我们就去三岔集。路上，还请阿虎大哥多与我们讲讲这野马坡的风土人情，以及你们各个部落之间的事情，这对我们很有帮助。”
“好嘞！仙子想知道什么，只要是我阿虎晓得的，一定知无不言！”阿虎爽快地应道。能为救命恩人做些事情，他心中也是高兴的。
于是，三人便朝着“卧牛丘”的方向行去。
野马坡的广阔，远超他们的想象。一望无际的草原上，齐膝高的野草随风摇曳，如同绿色的波浪。偶尔，能看到远处天边有成群结队的野马如同黑色的潮水般奔腾而过，蹄声如雷，气势惊人，扬起漫天尘土，充满了原始的野性与力量。
石牙第一次见到如此壮观的景象，不由得瞪大了眼睛，发出一声声惊叹。阿虎则会适时地向他们介绍这些野马的习性，以及哪些区域是它们的领地，需要避开。
云芷一边听着阿虎的讲述，一边默默运转着体内的灵力，尝试着进一步修复神魂的暗伤，同时也在不断地熟悉着这个新世界的灵气运转规律。她发现，此地的天地灵气虽然比不上宗门洞府那般纯净，却也别有一番粗犷与活力，若是能找到合适的功法，在此地修炼，或许也能有不小的进益。
当然，她心中最惦念的，依旧是苏烬。每当夜深人静，或者行路的间隙，她都会不由自主地望向南方，那片被黑色魔焰笼罩的区域，心中默默祈祷。她不知道苏烬此刻正在经历着怎样的蜕变，但她坚信，那个一次次在绝境中创造奇迹的男子，一定不会让她失望。
“……所以啊，仙子，我们这些小部落，平时都得看那些大部落的脸色行事。”阿虎的声音将云芷从沉思中拉了回来，“这野马坡周围，除了我们这些靠山吃山的小寨子，据说在草原深处，还有几个以游牧为生的大部落，他们信奉的图腾各不相同，实力也远比我们强大。三岔集，有时候那些大部落的人也会派人过来交换皮毛、马匹或者一些他们用不上的灵药。”
“大部落？”云芷眸光一闪，“他们与荒鬼寨之间，关系如何？”
阿虎摇了摇头：“那些大部落，向来不怎么看得起荒鬼寨那帮偷偷摸摸的家伙。但荒鬼寨行事诡秘，又信奉邪神，手段毒辣，大部落的人也不愿轻易招惹他们，所以平日里也算是井水不犯河水。只是……听说最近荒鬼寨的活动越来越猖獗，掳掠的人口也越来越多，已经引起了一些大部落的不满。”
这个消息，对云芷而言，无疑是好坏参半。好的是，荒鬼寨并非一家独大，还有能制约他们的力量存在；坏的是，这种不满尚未形成实质性的对抗，他们暂时还不能指望那些大部落会主动出手对付荒鬼寨。
一路行，一路谈。他们也遇到了一些野马坡上特有的妖兽，有形如巨狼、快如闪电的“风影狼”，也有皮糙肉厚、力大无穷的“铁甲蛮牛”。但在云芷精准的判断和阿虎经验丰富的引导下，他们都尽量避开了这些强大妖兽的领地，并未发生直接冲突。
石牙也在这个过程中，逐渐摆脱了之前的恐惧与怯懦，他的“祖血”似乎在潜移默化中被激发，对危险的感知愈发敏锐，甚至有好几次，他都比云芷和阿虎更早地发现了隐藏在草丛中的毒蛇或准备偷袭的猛禽。
当夕阳再次西下，将天边的云霞染成一片瑰丽的火红时，他们终于遥遥望见了那座如同卧牛般匍匐的巨大山丘。
“仙子，翻过前面的卧牛丘，再走几个时辰，应该就能到三岔集了。”阿虎指着山丘，脸上露出一丝疲惫却也带着些许期待的笑容。
云芷点了点头，心中也微微松了一口气。这一路的奔波，对她而言也是不小的消耗。她抬头望了一眼那轮廓分明的卧牛丘，心中忽然涌起一个念头——这里地势较高，视野开阔，或许……能看到更远的地方？
她没有多言，只是默默加快了脚步。
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