卯时三刻，西北荒漠的晨光如利剑刺破铅灰色云层，将梅花庄外的墨梅染成铁青色。陆景渊手握长剑立在庄园朱漆门前，剑尖挑起门楣上褪色的残梅旗，旗面撕裂声中，转头看向姜婉。她身着藏青色暗纹劲装，腰间安胎香囊随呼吸轻晃，面纱下的眉眼沉着如深潭：“任瑶的铁骑已将庄园围得水泄不通，前门由我带暗卫驻守，你从东侧梅廊切入。”
“当心暗桩。”陆景渊屈指弹剑，清越鸣声惊起枝间寒鸦，“吴明义在梅树间设了‘梅花七煞阵’，每三棵树间隔藏着淬毒的弩箭。”
姜婉点头，指尖掠过袖中沙棘粉瓷瓶：“绿萝改良了沙棘粉，遇汗即化。待你引杀手现身，我自会破阵。”
巳时初刻，梅花园内薄雾未散，陆景渊的靴底碾碎枯黄的草茎，剑光劈开晨雾的刹那，三枚弩箭破空而来。他旋身避过，剑锋顺势挑落树上杀手，却见对方落地后仍紧盯着姜婉的藏青劲装，眼底闪过惊疑——残梅堂密令中“必杀红衣者”，此刻却见她换了装束。
“看招！”姜婉扬起衣袖，沙棘粉如黄雾漫过梅枝。杀手们顿时捂住脖颈咳嗽，陆景渊趁机用剑鞘横扫，三人应声倒地。姜婉俯身拾起杀手遗落的匕首，刀柄狼首纹路与记忆中天狼寨老寨主的佩刀分毫不差，指尖不禁收紧：“果然是旧部，连兵器都藏着狼首标记。”
午时初刻，庄园正厅的狼首椅上，吴明义摩挲着手中的狼首金印，听着梅花园传来的动静，嘴角扯出冷笑。陆景渊踏碎门槛闯入时，他正将金印按在案头的残梅图上，烛光将他左脸刺青投在墙上，狰狞如活物：“陆世子好大的胆子，竟敢孤身犯险？”
“犯险的是你。”陆景渊挥剑斩断青铜烛台，火苗溅在吴明义袍角，“顺天府尹昨夜查封了你在京城的十五处暗桩，梅姑此刻正在地牢里数铜子儿。”
吴明义瞳孔骤缩，却猛地拍手。梁上二十名杀手应声跃下，刀刃在晨光中泛着幽蓝——那是沾了蛇毒的淬毒兵器。姜婉从暗卫身后走出，展开绣绷，绷面上用金线绣着残梅纹样：“各位可知，自你们踏入梅花园，袖口便沾了追踪粉？”
杀手们惊觉袖口的淡红光斑，顿时乱了阵脚。陆景渊趁机欺身而上，剑穗如灵蛇缠住为首杀手手腕，卸力夺刀：“降者免死。”
申时初刻，密室门前，吴明义忽然拽住退至墙角的姜婉，匕首抵住她咽喉。陆景渊握剑的手瞬间绷紧，指节因用力而泛白，却见姜婉唇角扬起冷笑：“你以为我会不带护卫？”她抬手轻挥，绿萝带着十名暗卫从两侧耳房冲出，弩箭齐刷刷对准吴明义眉心。
“放下武器。”陆景渊向前半步，剑尖直指对方咽喉，“你输了。”
吴明义望着四周冰冷的弩箭，忽然癫狂大笑，匕首却渐渐垂下：“天狼寨终究……”话未说完，已被暗卫按倒在地。姜婉揉着被勒红的脖颈，看着他被拖出密室，忽然想起慈恩寺的残梅，轻声叹息。
酉时三刻，庄园外的沙地上，任瑶甩着软鞭押着俘虏走来，铁骑盔甲在夕阳下泛着金光：“西北狼穴已清，这些人如何处置？”
“押送回京，交由皇上下旨发落。”陆景渊解下披风披在姜婉肩头，转头看见侯府侍女匆匆赶来，怀中抱着锦盒。
“世子妃，”侍女跪地，“我家姑娘托我送来李氏的账册，望您……”
姜婉接过锦盒，指尖抚过盒面的并蒂莲纹——那是姜柔幼时最爱的纹样。她打开盒盖，泛黄的账册上“残梅堂银钱往来”的字迹刺目，却在最后一页看见姜柔的字迹：“姐，望余生安好。”
“告诉她，”姜婉合上盒盖，声音轻颤，“侯府的恩怨，就此了结。此后……各自安好。”
子时将近，返程的马车内，姜婉靠在陆景渊肩头，听着车轮碾过沙石的沙沙声。他的指尖轻轻抚过她小腹，眼底是化不开的温柔：“今日见你用沙棘粉破阵，我忽然想起初见时，你在侯府用计揭穿李氏的场景。”
“那时哪有现在这般从容？”姜婉轻笑，“不过是孤注一掷罢了。”
“不，”陆景渊低头吻她发顶，“你始终聪慧果敢。待孩子出世，定要讲他听爹娘如何在西北荒漠破敌，如何守护这盛世安宁。”
窗外，星空璀璨如碎钻，庄园的火光已灭成几点暗红。姜婉望着渐远的墨梅树影，想起吴明义临终前的癫狂，忽然握紧陆景渊的手。她知道，残梅堂的阴影已随风沙散去，而他们的故事，正如同车窗外渐升的启明星，终将在京城的天空下，绽放最璀璨的光芒。
这一日，梅花庄的断壁残垣间，正义的铁骑踏碎了仇恨的种子。当晨光再次照亮荒漠时，姜婉与陆景渊已踏上归程，身后是平定的西北，身前是万家灯火的京城。他们的衣袍上还沾着沙棘粉的痕迹，却掩不住眼底的笑意——那是历经风雨后，终于迎来的，属于他们的圆满与安宁。
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