楚翊的指尖几乎捏碎城砖。月光下，萧清欢的锁魂印泛着幽蓝毒光，像一条盘踞在她心口的毒蛇，蛇头正对着他跳动的心脏。十万禁军的铁甲在城内嗡鸣，他却听见自己喉间溢出一声冷笑：“你以为朕会怕这些盐仓里的火药？”
“殿下自然不怕。”萧清欢的盐鞭缠住一名禁军的脖子，猛地甩向城墙，“殿下，我本无意与您为敌，可您步步紧逼，断我生路，我只能出此下策。今日您若答应不再迫害我，我便保证，盐仓下的炸药不会引爆，否则……”
她微微抬起头，眼神扫向四周，那意思不言而被甩上城楼的禁军轰然爆开！血肉混着盐粒溅在龙袍上，楚翊的瞳孔映着漫天盐雾——那根本不是普通火药，而是掺了蛊虫卵的“盐雷”，爆开的毒雾正随风扑向禁军口鼻！
“停手！”沈如霜突然踉跄扑到垛口，腹部的隆起诡异地蠕动着，“陛下，她真敢毁……”
楚翊脸色瞬间变得极其难看，他很清楚萧清欢绝非虚张声势，若盐仓下真埋着炸药，一旦引爆，整座玄武门乃至周边区域都将陷入万劫不复之地，他的十万禁军也必将损失惨重。
“你……宁愿这样，也要离开我，也不愿意屈服吗？”楚翊咬着牙，眼中满是不甘与愤怒，“为了离开我，竟如此狠辣，连这等手段都使得出来！”
萧清欢却冷冷一笑，眼神中透着决绝与无畏：“我这样做不是拜您所赐吗？”
城楼下，谢危坐在轮椅上，神色平静地看着这一切，手中的令旗微微晃动，仿佛在提醒着楚翊，他的弓箭手与盐车已严阵以待。周围的流民们虽衣衫褴褛，但眼神中透着一股破釜沉舟的气势，紧紧盯着城楼上的禁军。
楚翊心中天人交战，十万禁军固然是他的倚仗，可若真的引发炸药，他不仅将失去玄武门的控制权，还会元气大伤，在这场权力的争斗中陷入绝境。思忖良久，他终于缓缓开口，声音中满是无奈与不甘：“好，我答应你，不再干涉你做任何事情，包括你的柳氏盐业但你最好信守承诺，否则，即便拼个鱼死网破，我也定不会放过你！”
萧清欢微微点头，脸上露出一丝不易察觉的胜利笑容：“殿下放心，我萧清欢向来说到做到。只要您遵守约定，这炸药便永远不会引爆。”
谢危放下手中令旗，示意弓箭手和盐车暂时后撤。他抬头望向城楼，眼神深邃而复杂，似乎在思考着下一步的行动。萧清欢整理好衣襟，锁魂印再次被掩盖，但那幽蓝的光芒仿佛仍在众人心中闪烁，提醒着他们这场较量的残酷。
而楚翊望着萧清欢与谢危的身影，心中爱恨翻涌。
在楚翊遵守约定不再干涉后，萧清欢犹如蛟龙得水，凭借着漠北、北疆和前朝旧部的协助，还有过人的智谋与果敢的手段，迅速在江南盐路布局。她先是以雷霆之势收购了几家规模较大的盐场，掌控了盐的源头生产。同时，她又用巧妙的商业策略，或是威逼，或是利诱，让那些在江南盐路运输、销售环节占据重要地位的势力纷纷归附于她。
“短短数月之间，江南盐路便尽在萧清欢的掌控之中，形成了她一家独大的垄断局面。她对盐价的把控愈发随心所欲，只需稍稍调整，整个江南地区乃至周边诸多州县的盐价便会应声而变。”楚翎派出的探子传回消息。
沈如霜担忧道：“随着萧清欢在盐路的垄断地位日益稳固，她手中的财富如滚雪球般不断增长。而盐税，向来是国库收入的重要来源之一。如今江南盐路被萧清欢牢牢掐住，就如同掐住了国库的命脉。朝廷从江南盐路获取的盐税大幅减少，致使国库收入锐减，财政状况愈发窘迫。”
朝堂之上，大臣们也为此忧心忡忡，纷纷上奏请求老皇帝采取措施。老皇帝为此头疼不已，多次召集群臣商议对策，可面对萧清欢如此强大的商业势力，竟一时无计可施。
只能把问题抛给楚翎，楚翊也意识到了事态的严重性。他深知，若任由萧清欢这般发展下去，朝廷必将陷入更大的危机。于是，他不得不重新审视与萧清欢的关系，思索着如何打破这一困局，恢复国库的正常收入，稳定朝廷局势。
可是朝堂之上各方势力错综复杂，新的危机悄然浮现：由于沈如霜怀孕无法出征，漠北和北疆不但没有进贡公主和圣女，还频繁侵扰边境，朝廷急需大量军饷扩充军备，可国库空虚，一时间捉襟见肘。
楚翊深知，仅凭朝廷现有的财力，难以应对如此严峻的局势。无奈之下，他不得不再次找上萧清欢。
这日，楚翊身着便服，孤身一人来到萧清欢的府邸。管家将他引入厅中，萧清欢姗姗来迟。
“殿下今日屈尊前来，所为何事？”萧清欢神色淡然，语气中带着一丝调侃。
楚翊深吸一口气，压下心中的不悦，直言道：“如今漠北和北疆蛮夷犯境，朝廷急需军饷。听闻你在盐商生意上做得风生水起，想必财力雄厚，本王希望你能伸出援手。”
萧清欢轻轻挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“殿下，您可真是会挑时候。上次玄武门之事，我们才刚达成协议，您如今又有求于我，不知这次，您又能拿出什么来交换？”
楚翊微微皱眉，心中虽恼，但也明白此刻有求于人，不得不耐着性子说道：“只要你能帮朝廷度过此次难关，孤可以答应你，在你经营盐生意时，给予更多便利，且朝堂之上，若有人为难你，孤定会出面保你。”
萧清欢低头沉思片刻，缓缓说道：“殿下，军饷不是小数目，我虽有些家底，但要拿出足够的钱财支持朝廷，也并非易事。不过，漠北和北疆蛮夷若真的长驱直入，对我生意的影响也不小。这样吧，我不但可以出资相助，还可以和他们和谈。但条件是，我要参与朝廷对军饷的调配，确保每一分钱都用在刀刃上。”
楚翊心中有些犹豫，让一个商人参与军饷调配，这在朝中恐怕会引起诸多非议。但眼下局势紧迫，又实在没有更好的办法。权衡再三，他终于点头：“好，孤答应你。但你须记住，若敢从中谋取私利，孤定不轻饶。”
“殿下放心，我萧清欢还不至于如此短视。”萧清欢微微一笑，眼中闪过一丝狡黠。
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