小厮在前引路，钟懿则跟在后头，心中千回百转。
长公主可是正儿八经的皇亲国戚，天潢贵胄！
她老人家寻自己这芝麻绿豆大的户部主事，能有何要事？
莫非……是李钰那小子？
思绪翻腾间，已至长公主府门前。
与钟府的清贵不同，此处更是雕梁画栋，气派非凡，门前两尊鎏金石狮威风凛凛，朱漆大门上明晃晃的铜钉，无一不彰显着皇家威仪。
小厮将钟懿引至一处雅致的偏厅，厅内陈设考究，紫檀木的桌椅，墙上挂着名人字画，博古架上更是摆满了奇珍异宝。
一名身着绫罗，瞧着约莫四旬上下的管事嬷嬷满面春风地迎了上来，亲自奉上一盏香茗。
“钟大人请用茶，我家殿下稍作梳妆，片刻即至，还请大人稍候。”
钟懿连忙起身，双手接过茶盏，脸上堆满了受宠若惊的谦恭。
“有劳嬷嬷，下官在此恭候便是。”
他小心翼翼地抿了一口茶，只觉入口甘醇，齿颊留香，暗道这长公主府的茶水，果然非同凡响。
正暗自腹诽，忽闻一阵环佩叮当之声由远及近，随之而来的，是一股淡雅却又带着几分威仪的龙涎香，沁人心脾。
钟懿心中一凛，知道正主儿来了，连忙放下茶盏，整了整官袍，垂首肃立。
“咯咯咯……让钟大人久等了。”一道略带磁性，却又威严自蕴的女声响起。
钟懿连忙躬身长揖：“下官钟鼎，参见长公主殿下，殿下万福金安！”
“免礼平身吧。”那声音带着一丝慵懒的笑意。
钟懿这才敢稍稍抬眼，飞快地打量了一眼。只见一位身着宫装的丽人端坐于主位之上，云鬓高耸，珠翠环绕，凤目含威，却又偏生带着几分漫不经心的妩媚。
虽已不复豆蔻年华，然风韵犹存，更添几分岁月沉淀的雍容华贵。
这便是当今渊帝的胞妹，永安长公主了。
他再次躬身，语气愈发恭谨。
“不知殿下召见下官，所为何事？”
长公主纤纤玉指轻轻拨弄着腕上的一串东珠，眼波流转，似笑非笑地凝视着他。
“钟大人，本宫听闻，前些时日，你在天香楼，可是大大的出了一回风头啊。”
钟懿心中咯噔一下，暗道：果然是为此事而来！
他面上却不敢露出分毫异样，连忙再次作揖，脸上挤出惶恐之色。
“殿下明鉴！当日天香楼之事，实乃……实乃下官一时孟浪，酒后失言，与崔、李两位公子开了个不大不小的玩笑。若有惊扰殿下之处，下官罪该万死，还望殿下恕罪！”
谁知，长公主听了他这番请罪，竟“噗嗤”一声笑了出来，宛如春风拂柳，先前的几分威严也淡去了不少。
“恕罪？本宫为何要恕你的罪？本宫还要好好谢谢你呢！”
“啊？”钟懿一时有些发懵，抬起头，满脸困惑。
谢我？这唱的是哪一出？
长公主见他这副模样，笑意更深了几分。
“若非钟大人那日巧施妙计，我家那不成器的钰儿，又怎会突然转了性子，知道发奋图强了？”
钟懿这才恍然大悟，原来症结在此！
敢情这李钰回去之后，还真用功读书了？
他面上却是一副诚惶诚恐的模样。
“殿下谬赞，下官愧不敢当。公子天资聪颖，幡然醒悟，乃是其自身之功，与下官并无干系。”
“钟大人不必过谦。”长公主摆了摆手，语气中带着几分欣慰，“自从天香楼那事之后，钰儿回来便跟本宫哭诉，说他技不如人，丢了颜面。”
那一日从户部回来之后，还主动让本官给他青睐宿儒大贤，竟然不需要督促，都肯静下心来每日苦读了，也背下了几篇经义，连他父亲都啧啧称奇呢！”
钟懿闻言，嘴角不由自主地抽搐了一下，他只能讪讪一笑。
“李公子能如此上进，实乃可喜可贺。下官……下官也替殿下欢喜。”
长公主满意地点点头，随即命身旁的宫女取来一个精致的锦盒。
“钟大人既为我儿启蒙，本宫也不能毫无表示。这点薄礼，不成敬意，还望钟大人收下。”
钟懿哪里敢收，连忙推辞：“殿下厚爱，下官实不敢当！区区小事，何足挂齿。再说，下官与李公子份属同僚，相互砥砺，亦是应当。”
长公主却是不容分说，将锦盒硬塞到他手中：“本宫赐下的东西，岂有收回之理？钟大人若再推辞，便是瞧不起本宫了。”
话已至此，钟懿无法，只得硬着头皮收下，他捧着那沉甸甸的锦盒，稀里糊涂地被宫人送出了长公主府。
待回到钟府，将锦盒往桌上一放，钟雄一见这阵仗，不由得扶额，脸上露出一丝复杂难言的无奈。
“鼎哥儿……你这又是……从何处得来的？”
上一次是皇帝御赐，这一次，看这锦盒的制式，怕也不是凡品。
未等钟懿开口，一旁的钟帆早已按捺不住兴奋，凑上前来，眼睛瞪得溜圆。
“鼎哥，这又是什么宝贝？你可真是太厉害了！连长公主殿下都给你上次东西了！”
钟鼎也凑了过来，憨厚的脸上满是与有荣焉的激动，搓着手，颠来倒去只有一句。
“小……鼎哥儿，你可真是太厉害了！”
钟懿看着这一家子，尤其是钟鼎那一脸“与有荣焉”的真诚模样，心中更是哭笑不得。
他颇为无奈地叹了口气。
“是长公主殿下赏的。”随即话锋一转，看向钟帆，“对了，帆弟，长公主殿下还给了个恩典，问你……愿不愿意去国子监念书？”
“国子监？！”钟帆一脸的震惊。
崇文书院虽是青州乃至大渊朝都有名的私学，更有卫夫子这等大儒坐镇，但国子监是什么地方？
那是皇家书院，大渊朝的最高学府！
内里非富即贵，皆是皇亲国戚、王侯将相之子弟，寻常人家，便是挤破了脑袋也休想进去。
他钟帆一个小小武定钟氏的庶长子，以往连想都不敢想！
钟雄也是悚然一惊，面上掠过一丝难以置信，但旋即冷静下来，目光如炬地盯着钟懿。
“鼎哥儿儿，这……这长公主殿下，为何会给帆儿这般天大的好处？可有什么条件？”
天下没有白吃的午餐，这个道理，钟雄比谁都清楚。
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