英国公、灵璧侯、阳武侯三人见陈恪主动提及京营改组之事，心中大石落地。
但随即又陷入另一种窘迫——他们此行，可不仅仅是为了京营的事。
薛承武还在一旁揉着腿，张维城和汤允谦则站在各自父亲身后，神情各异。
英国公咳嗽一声，捋了捋胡须，欲言又止。
灵璧侯折扇轻摇，似在思索如何开口。
阳武侯性子直，几次想说话，却又咽了回去。
陈恪看在眼里，心中暗笑。
他自然知道这些勋贵今日登门，除了京营改组之外，还有另一层心思——为自家子弟谋个前程。
他们特意让儿子步行携礼前来，本是想以谦逊姿态博得陈恪好感，再顺势提出此事。
谁知薛承武这个莽夫一上来就闹了个大乌龙，搞得现在几位长辈都不好意思开口了。
陈恪并不想为难他们。
安插勋贵子弟前往东南，本就是他的重要布局之一。
这些勋贵子弟若能为他所用，既可拉拢勋贵势力，又能稳固自己在东南的根基，一举两得。
他微微一笑，主动打破沉默：“几位叔伯，今日一见，我倒觉得几位兄长皆是可造之材。”
此言一出，厅内众人皆是一愣。
英国公眼中精光一闪，灵璧侯的折扇微微一顿，阳武侯更是直接瞪大眼睛，显然没想到陈恪竟会主动提及此事。
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陈恪继续道：
“尤其是薛兄，勇武过人，性情直率，实乃军中良才。”
薛承武一听，顿时挺直腰板，脸上露出喜色。
阳武侯薛翰猛地一拍大腿，激动得差点站起来：“贤侄！这话当真？！”他一把抓住陈恪的手腕，力道大得让陈恪险些皱眉，“先前我家这混账东西冒犯了你，你非但不计较，还……”他声音微哽，竟有些说不下去。
陈恪顺势反握住薛翰的手，温声道：“薛伯言重了。薛三公子勇武过人，性情直率，正是军中急需的人才。”
英国公和灵璧侯对视一眼，心中暗叹阳武侯性子太急，但也不得不承认，陈恪这一手，确实让他们省去了许多尴尬。
英国公轻咳一声，缓缓开口：“贤侄如此厚待，老夫感激不尽。”
灵璧侯也笑着附和：“怀远侯府真是走了狗屎运了，竟能得贤侄这般佳婿。”
他顿了顿，突然话锋一转：“说起来，我有一侄女，年方二八，性情温婉……”
陈恪刚入口的茶险些喷出。
这意思，竟是要用勋贵女眷给他当妾？
他连忙摆手，茶盏在案几上磕出清脆声响：\"叔伯厚爱，小侄愧不敢当。至于纳妾...\"他眼前浮现常乐叉腰瞪眼的模样，不由轻笑，\"与妻微末相识，患难与共，此生只她足矣。\"
灵璧侯闻言，微微一怔，随即抚掌笑道，“好一对佳人！倒是我们几个老家伙不解风情了。”他顿了顿，正色道：\"无妨，日后但凡有事，尽管吩咐。\"
英国公也点头赞许：“贤侄重情重义，老夫佩服。”
阳武侯更是直接拍桌：“好！就冲贤侄这份情义，我薛家日后唯你马首是瞻！”
陈恪微微一笑，拱手道：“叔伯之情，小侄谨记。”
他目光扫过张维城、汤允谦和薛承武，继续道：“明日我便去兵部，为几位兄长安排职缺。各地卫所皆有空缺，只是……”
他故意顿了顿，目光深邃：“届时还需听从小侄调度，不知几位兄长心中是否……”
他没说完，但意思已经很明确——我可以提拔你们，但你们得听我的。
这是交底，也是陈恪必须要的一步。
英国公何等精明，立刻明白陈恪的意思。
他扫了一眼自己的儿子张维城，眼中闪过一丝复杂。
张维城作为英国公世子，有才有能，但心高气傲。
先前那场闹剧，英国公不用想就知道是自己儿子撺掇的，因为薛承武心思单纯，不会主动挑衅，而汤允谦低调谨慎，更不会如此莽撞。
只有张维城，因为不服陈恪年纪轻轻便位居高位，才会出此下策。
英国公突然起身，绛紫蟒袍的下摆扫过青砖。
他转向站在角落的张维城，声音陡然严厉：\"逆子，还不过来给靖海伯敬茶！\"
张维城浑身一颤。
这位国公世子方才还在为陈恪的城府暗惊，此刻被父亲点名，俊朗的面容瞬间血色尽褪。
他偷眼看向陈恪，只见那位年轻的靖海伯端坐主位，嘴角含笑，眼中却深不见底。
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\"伯爷...\"张维城单膝跪地，鎏金茶托举过头顶，声音干涩如砂纸摩擦，\"先前多有得罪，还望海涵。\"
陈恪没有立即接茶。
他的目光在英国公与张维城之间游移，最终轻笑一声，起身先将张维城扶起：\"维城兄何必多礼？\"指尖相触的瞬间，他感受到对方掌心的冷汗，\"令尊与我岳父同袍多年，你我本该亲如兄弟。\"
这话说得漂亮，既全了英国公颜面，又暗示张维城——我看在你爹面子上不与你计较。
张维城喉结滚动，突然觉得手中茶盏重若千钧。
他原以为陈恪会趁机刁难，没想到对方竟如此大度。
想到自己先前的算计，世子殿下耳根烧得发烫。
汤允谦见状，立刻上前两步，姿态比张维城自然得多：\"允谦以茶代酒，敬伯爷一杯。\"他仰头饮尽，靛青袍袖带起一阵清风，\"家父常言，伯爷乃当世奇才，今日一见，果然名不虚传。\"
陈恪接过茶盏，目光在汤允谦脸上停留片刻。
这位灵璧侯次子举止从容，眉眼间透着几分其父的儒将风范，倒是可造之材。
\"汤二公子有灵璧侯的风采。\"陈恪轻啜一口，茶香在舌尖蔓延，\"他日必成大器。\"
轮到薛承武时，这憨直的汉子一瘸一拐地走来，面庞涨得通红：\"伯爷见谅！\"他声音洪亮，\"你大人不记小人过，感谢伯爷提携！\"
陈恪扶起他，笑道：“薛兄性情直率，我很欣赏。”
他顿了顿，突然说道：“我观你身手非凡，可愿前往戚继光将军麾下任副将？”
此言一出，众人皆惊。
戚继光此时虽有名气，但并非他们震惊的理由。
他们震惊的是，陈恪竟单独为薛承武安排职位！
英国公和灵璧侯对视一眼，心中了然——陈恪这是在告诉他们，他要用的人，可以没有出色的能力，但一定要心思单纯，好掌控。
而薛承武，恰好就是这种人。
薛承武激动得满脸通红，一把拉住陈恪的手：“伯爷！您真是我的贵人！我薛三日后定当肝脑涂地，报答伯爷！”
他甚至激动得语无伦次：“要不……咱们拜把子吧！”
阳武侯一听，连忙喝止：“胡闹！”
陈恪失笑，拍了拍薛承武的肩膀：“薛兄性情中人，我心领了。日后在戚将军麾下，好好干便是。”
薛承武重重点头：“伯爷放心！我薛三绝不丢您的脸！”
穿越者守则第二百九十六条：当你需要拉拢盟友时，请记住——给予他们最想要的东西，但永远保留控制权。
府门外。
\"贤侄留步。\"英国公的声音浑厚如钟，手掌虚按在陈恪肩头，\"我等今日叨扰了。\"
三位勋贵身后，张维城、汤允谦、薛承武齐齐行礼。
\"诸位慢走。\"陈恪拱手还礼，姿态恭敬却不卑微。
马蹄声渐远，陈恪转身跨过门槛。
阿大立刻迎上来，\"姑爷。\"阿大挠了挠后脑勺，古铜色的脸上写满不解，\"这几个小子真值得您这么费心思？\"
\"我提拔的不是他们。\"陈恪的声音很轻，却让阿大不自觉地挺直腰背，\"而是他们背后的英国公、灵璧侯、阳武侯...\"他顿了顿，\"是整个勋贵集团。\"
\"记住，提拔他们的不是我。\"陈恪突然抬头，目光越过重重屋檐，望向西苑方向，\"是那一位的意思。\"
作为常家老仆，他太明白\"那一位\"意味着什么——精舍里炼丹的嘉靖帝，才是真正执棋之人。
\"您是说...\"阿大的声音压得极低，仿佛怕惊动什么。
\"严党贪，清流迂，唯有勋贵，与国同休。\"
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