夜色如墨，皇城深处，卿天殿的灯火却刺破黑暗，亮如白昼。
殿内凝重的气氛几乎压得人喘不过气。
小皇帝稚嫩的脸上是与其年龄极不相符的惊惶与强装的镇定。他的身侧，长公主一袭素雅却威严的深紫色宫装，脊背挺得笔直，燕灼灼目光沉静如水，扫视着殿下匆匆赶来的重臣。
阶下，几位跺跺脚便能震动朝堂的大人物，此刻皆是形容仓促，忧色重重。
顾相眉头紧锁成一个深刻的“川”字。
楚尚书此刻脸色比殿外飘过的乌云还要阴沉，时不时偷瞄身旁两位同僚。
秦尚书平素刚毅如铁的面容此刻也覆上了一层寒霜：“陛下，殿下，江南乃赋税重地，水陆要冲。若真生瘟疫，只怕会民乱四起，或被有心人利用……”后面的话他没说完，但殿内每个人都听出了刀兵之祸的弦外之音。
“老臣有一事不解，”顾相突然出声，“疫疠之害，朝廷至今未曾收到消息，何以长公主提前得知？此事事关重大，若不仔细核实清楚……”
“顾相！”燕灼灼冷然掀眸：“而今不是你来质疑本宫手眼的时候！”
“罢了，如今叫你们知道也无妨。”
燕灼灼突然嗤笑一声：“先皇曾设凤阁，曾经的凤阁女相文心仪，如今便在江南府。”
死一般的沉默再次降临。殿角的铜漏滴答作响，每一声都敲在人心尖上。
一同响起的还有禁军的脚步声。
牧岳入殿，在他身侧站着的，赫然是禁军副统领，沈墨的手下。
三位大臣看向他二人，牧岳很是含蓄的一笑。
庙堂上，长公主继续道，“沈墨，亦是本宫的人。”
秦尚书面色不变。
而楚尚书和顾相皆神色大变。
不止牧岳，那沈墨竟不是景三思的人，而是燕灼灼的人？
所有人都被这位殿下给耍了？
“江南府亦有一支商队，上有火器辎重，皆听本宫调令。”
“诸位相公以为，若非如此，本宫凭什么敢对淮南王下手？”
殿内一片死寂。
顾相和楚尚书都骇然的看着她，而秦尚书眼里却掠过一抹赞赏和惊艳。
“诸卿！”小皇帝这时开口了，“可以省去废话了吧！到底何人可担此重任，赴江南主持抗疫大局？”
顾相没有做声。
楚尚书声音干涩：“陛下，殿下。户部当竭尽全力筹措钱粮药材，然…然疫区凶险，主持大局者需亲临险地，调度各方。臣…臣不通医道，更恐染疫误了钱粮调度之责！”
秦尚书面色严峻，抱拳道：“臣愿遣精兵护送钦差，弹压可能之乱局！然…统揽全局，协调医、民、官、军，非臣所长。”
时间一点点流逝，殿内只闻沉重的呼吸声。
就在这令人窒息的僵持中，小皇帝眼神越发嘲讽。
“够了。”
一道清冽如冰泉的声音响起，不高，却瞬间压过了所有杂音。
燕灼灼缓缓起身。
深紫色的裙裾在灯火下流淌着沉静的光泽。她一步一步，从龙椅旁的凤阶走下，步履沉稳，直至丹陛之下，三位重臣之前。她转过身，面向龙椅上的幼弟。
“陛下，”她的声音清晰而坚定，带着一种不容置疑的力量，“江南，我去。”
殿中三位大臣愕然看向她。
“江南大疫，非一人一地之祸，乃动摇国本之危！顾相年高，楚卿掌国帑，秦卿卫京畿，皆不可轻动，亦难脱身数月之久。”她条理分明，字字铿锵，“本宫，乃先帝长女，当今陛下亲姐，血脉相连，责无旁贷！”
她微微昂首，偏头扫过惊愕的重臣，最后落在龙椅上那个小小的身影上，声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量：
“陛下年幼，乃国之根本！江南凶险，陛下绝不可涉足！然，天子乃万民之主，民心不可失！本宫此去，代天巡狩，抚慰黎庶！陛下坐镇中枢，稳定朝局，便是对江南最大的支持！”
她深吸一口气，掷地有声：“本宫愿携陛下手谕，亲赴江南！以天子之威，聚万民之心！以血肉之躯，筑抗疫之堤！若天不佑我大乾，本宫……便与江南百姓，共存亡！”
“阿姐！”小皇帝再也忍不住，小小的身子猛地从龙椅上站起。
燕灼灼回望弟弟，眼神瞬间柔和了一瞬：“陛下，请下旨！臣，燕灼灼，愿往！”
话音落下，殿内一片死寂，唯有烛火噼啪作响。
短暂的死寂后，顾相突然撩袍，深深跪伏下去，额头触地：“老臣……叩请陛下恩准！长公主殿下大义！老臣愿以残躯，随殿下同赴疫区！”
燕灼灼睨了眼顾相，没有说什么，目光落回小皇帝身上，点了点头。
小皇帝胸膛剧烈起伏，他转身抹去眼角的泪，挺直了背脊，用尽全身力气，发出了一道清晰而带着一丝颤抖的旨意：
“准！着长公主燕灼灼，代天巡狩江南，总督抗疫一切事宜！赐天子剑，便宜行事！顾相从旁协理，江南诸路官员军民，见长公主如见朕躬！违令者，斩！”
“臣，燕灼灼，领旨谢恩！”
“臣，顾青渠，领旨谢恩！”
燕灼灼声音平静无波，仿佛只是接下一道寻常的旨意。
她再次深深看了一眼龙椅上的小皇帝，然后毅然转身。
回长乐宫的甬道处。
一道身影伫立着，影子被宫灯拉的斜长，宛如挣破人皮而出的恶鬼。
辇驾经过此人身边时停下。
燕灼灼不曾下辇。
萧戾立于辇下，他抬眸，她垂首。
“殿下恼了？”
“萧戾，你此番，过界了。”
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