三日后，并州城北门外。
夜色深沉，寒风卷着沙尘呼啸而过，远处的山影在月光下显得格外阴森。匈奴贵族乌洛兰率领百余精锐骑兵，悄然靠近约定地点。
她身形高挑矫健，小麦色肌肤，一双碧绿的眼眸，乌黑的长发被利落地束起，颈间挂着一串狼牙项链。
身披皮质轻甲，肩头搭着一袭赤红狼裘，背长弓，腰悬弯刀，箭囊插满染红尾羽的箭矢。
她的面容轮廓分明，鼻梁高挺，薄唇紧抿，眉宇间透着草原儿女特有的野性与傲气。
“高干人呢？”乌洛兰眯起眼睛，警惕地环顾四周。
一名匈奴斥候低声道：“大人，高使君说他会派人来交接，让我们先验货。”
乌洛兰冷哼一声：“汉人狡诈，小心些。”
几名匈奴士兵翻身下马，走向堆放在空地上的木箱。他们撬开其中一个，掀开覆盖的麻布，脸色骤变——
箱子里全是石头！
“不好！中计了！”乌洛兰猛地拔刀，厉声喝道，“撤！”
然而，已经晚了。
一声令下，四周骤然亮起无数火把，照亮了整个旷野。
赵云手持银枪，立于高处，冷声喝道：“匈奴贼子，还不束手就擒！”
刹那间，箭如雨下，匈奴骑兵纷纷中箭落马。乌洛兰怒吼着挥刀格挡，却见四面八方涌出无数汉军铁骑，将他们团团围住。
“杀出去！”乌洛兰咬牙下令，然而汉军早有准备，盾阵如墙，长矛如林，匈奴人根本冲不出去。
赵云纵马一跃，银枪如龙，直取乌洛兰。
乌洛兰见对方来势汹汹，眼中却毫无惧色，反而燃起桀骜的战意。
她猛地翻身跃上身边一匹战马，腰间弯刀呛然出鞘，刀光如练，迎着银枪便斩了过去。
枪锋与刀刃相撞，火花迸溅！
两人错马而过，随即同时勒马回身，再度交锋。乌洛兰刀法凌厉，每一击都带着草原勇士的狂野与凶狠，而赵云枪势如虹，招招精准，丝毫不落下风。
乌洛兰冷喝一声，刀锋横扫，逼退赵云半步。
“汉将，报上名来！”
“常山赵子龙！” 赵云沉声回应，银枪一抖，如灵蛇吐信，直刺乌洛兰咽喉！
乌洛兰侧身闪避，刀锋反撩，直取赵云手腕。赵云手腕一翻，枪杆横挡，再度震开乌洛兰的攻势。
两人战马盘旋，刀光枪影交错，一时间竟难分高下！
然而战场从不是单打独斗的地方。四周汉军越围越紧，乌洛兰带来的亲兵虽奋力拼杀，却架不住对方人多势众，惨叫声中不断有人中箭倒地，或是被长枪挑落马下。
眼看身边最得力的两名亲兵浑身是血，已快支撑不住，乌洛兰心头一紧，攻势顿时乱了半分。她终究无法眼睁睁看着自己的人殒命。
就是这刹那的分神，赵云已抓住破绽。银枪陡然变招，枪尖一沉，避开弯刀锋芒，顺势横扫而出，重重拍在乌洛兰战马的马腿上。战马吃痛长嘶，猛地人立而起，将乌洛兰狠狠掀下马来。
她踉跄着刚要站起，数支长枪已同时指到眼前。身后的亲兵想冲过来护主，却被汉军死死缠住。
乌洛兰望着地上呻吟的部下，又看了看环伺的刀枪，紧握弯刀的手缓缓松开，那双碧绿的眼眸里写满不甘，却终究只能被汉军反剪双臂，擒了个结实。
……
阴暗潮湿的囚室里，乌洛兰褪去了战时的锋芒，却依旧挺直着脊背。铁链在她腕间拖曳，发出沉闷的声响，那双碧绿的眼眸里，桀骜尚未被磨去半分。
牢门“吱呀”一声被推开，王镜一身素色锦袍，在卫兵的护送下走了进来。她身姿从容，目光平静地落在乌洛兰身上。
乌洛兰毫不避讳地迎上她的视线，上下打量片刻，忽然勾了勾唇角，“好个标致的美人。若不是这光景不对，我倒真想与你把酒言欢。”
她话锋一转，眼神凌厉起来，“靖王殿下——要杀要剐，悉听尊便！”
王镜闻言，非但没有动怒，反而轻轻笑了笑，语气平和：“你倒是个有骨气的。”
说罢，她朝卫兵摆了摆手，“松绑吧。”
铁链哗啦落地，乌洛兰愣了下，却依旧紧绷着身子，没动。
乌洛兰活动了下手腕，狐疑地盯着王镜：“怎么？不杀我？”王镜走到她面前，缓缓道：“南匈奴早在建武二十四年，便归顺了大汉，当年呼韩邪单于之孙比自立为单于，南下附汉，此后历代单于代代受朝廷册封，名义上始终认汉廷为尊，你该清楚吧？
“如今你们私买军械，勾结高干叛乱，证据确凿。眼下高干已被处死，我正好能借这个名头，起兵踏平南匈奴。”
“你不能！”乌洛兰脸色猛地变了，猛地站起身，眼中闪过惊惧。她可以不在乎自己的生死，但关系到整个南匈奴的存亡，她再也不能无动于衷。
“等等！” 她急切地开口，“我们买军械根本不是为了跟汉朝开战！”
“靖王殿下如今势力那么大，威名远扬，我们怎么会傻到主动惹你们？”
王镜挑眉：“哦？那是为了什么？”
乌洛兰咬了咬牙，终于低声道：“那些兵器，是为了南匈奴内部的事。我要杀了单于呼厨泉，逼他退位，让我来掌权。这跟大汉没关系，更不算叛乱！”
她抬头看向王镜，眼神诚恳。
王镜静静听完，眼中闪过一丝思索。
片刻后，她忽然笑了：“有意思。”
“你想当单于？”
乌洛兰直视着她，毫不避讳：“是。”
她碧绿的眼眸里翻涌着野心的火焰。
“我想称王，便一定能成。”
“我同样是长生天的孩子，凭什么不能做匈奴的王？”
王镜静静看着她，唇角微扬。
乌洛兰继续道：“我要积蓄实力，杀了呼厨泉，自己当王！我要统一南匈奴各部，让所有部落都臣服在我的马蹄之下！”
她不是空谈野心的人——乌洛兰本是南匈奴显贵之后，左贤王去卑的女儿。
可她从不甘只顶着“左贤王之女”的头衔。
匈奴历史上本就不缺女子当家的先例，凭什么要屈居男性贵族之下？
她自幼精通骑射，熟读兵法，比匈奴男子更善战。
父亲去卑性情软弱，她便借着左贤王的权势，不动声色地接触家族掌控的武器、粮饷，暗中拉拢父亲麾下的亲信将领，一点点织就属于自己的势力网。
甚至秘密训练了一支精锐骑兵，唤作“赤翎军”，成员皆是女子战士与底层牧民，个个悍不畏死，只待时机成熟，便要突袭西河郡的单于王庭，刺杀呼厨泉，逼迫他退位。
南匈奴的境况本就复杂。
内迁的部众渐渐放下牧鞭，学着耕种，半农半牧的日子让他们与汉人经济缠得越来越紧，可仍有部落守着游牧的老规矩；
贵族与平民的鸿沟越来越深，亲汉派与独立派更是斗得你死我活。
当今单于呼厨泉便是独立派的头目，总嚷嚷着要恢复匈奴往日的荣光，把乌洛兰这样主张亲近汉人的都视作叛徒。
可乌洛兰的亲汉，从不是盲目依附。
她跟着父亲去过并州的汉人城镇，亲眼见过那里的农民守着田亩安居乐业，孩童坐在学堂里念书识字。
对比匈奴部落的漂泊不定，还有那些因仇杀、冲突死去的人，她心里早有了定论。
匈奴人也能那样活。不必靠劫掠，不必怕饥寒，只要停止内斗，学着耕种、贸易，照样能过上安稳日子。
她的野心，从来都系着这样的理想。
“我要的不是权力本身，是终结这乱世。”
乌洛兰的声音沉了沉，“短暂的战争，总好过永久的厮杀。杀一个人能救一百个人，这刀我就敢提。”
她会镇压叛乱的部落，会处决顽固的贵族，却绝不会动平民分毫。这便是她的手段，用雷霆之势统一天下，再铺就一条安稳的路。
…
王镜听至此，心中陡然一动。
“你倒是看得透彻……”
这想法，竟与自己如此契合。或许她们本就是一类人。
她望着乌洛兰那双燃烧着野心与理想的绿眸，像是看到了另一个角度的自己。
王镜目光灼灼：“你要以暴制恶，终结匈奴的内斗；我要平定四方，让大汉疆域再无兵戈。手段或有不同，心之所向，却是一样的安稳太平。”
“你说要铺就安稳的路，可这条路，凭你一人之力，太难走了。呼厨泉背后的势力，那些盘根错节的旧贵族，还有草原上积习已久的纷争……没有外力相助，你纵有赤翎军，怕是也要付出极大的代价，甚至可能功败垂成。”
乌洛兰的手不自觉地攥紧了，王镜的话戳中了她最深的隐忧。
“但我可以帮你。”
乌洛兰一怔，随即眯起眼睛：“条件？”
“我帮你扫清障碍，助你登上那个位置，不是为了南匈奴，而是为了我大汉的边境安宁，为了让你承诺的安稳，能真正落在汉匈百姓身上。”
王镜看着乌洛兰眼中燃起的光亮，补充道：“你说得对，短暂的战争能终结永久的厮杀。扶持你，让南匈奴彻底归附，融入中原，于你，是实现理想的捷径；于我，是一劳永逸解决边患的良策。你我联手，既成全你，也成全我，这难道不是两全其美？”
乱世之中，没有永恒的敌人，只有永恒的利益。
乌洛兰沉默片刻，忽然笑了。
“我答应你。”
她伸出手，与王镜击掌为誓。
那一刻，囚室里的空气仿佛都变得不同。两个站在不同立场、却有着相似灵魂的女子，在彼此眼中看到了共鸣。
王镜知道，自己没有选错人。
乌洛兰的刚烈、清醒与那份藏在野心之下的悲悯，正是她需要的。
扶持这样一个人，既是在帮她完成匈奴的统一与汉化，也是在帮自己，为大汉的长治久安，添上最坚实的一块砖。
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