灵汐展开翅膀，羽衣上的符文与空中的灰雾碰撞，红光瞬间驱散了周围的浊气：“前面的山谷里有异动，气息很杂，像是有很多异化的异兽。”话音刚落，山谷中突然传来重物踩踏的声响，十几只通体漆黑的怪物冲了出来——它们的身体由不周山的岩石构成，四肢粗壮如柱，眼睛是两团燃烧的黑火，正是被帝鸿浊气异化的“不周石魔”。石魔们举起岩拳，朝着众人砸来，地面被砸出一个个深坑，碎石飞溅。
“毕月乌，用火焰烧开道路！”阿衡喊道，毕月乌立刻展开翅膀，赤红的火焰从羽翼间倾泻而下，落在石魔身上。石魔的岩石躯体遇火竟没有融化，反而吸收了火焰，黑火眼睛变得更加明亮：“它们能吞噬元素之力！”心月狐的九条尾巴竖起，雪白的狐毛泛着银光，“用幻术！我能暂时困住它们的意识！”它的尾巴轻轻一甩，无数银色的光丝飘向石魔，石魔们的动作瞬间停滞，眼中的黑火开始闪烁，显然陷入了幻境。
阿泽趁机将镇海螺贴在地面，螺鸣如远古的地脉之声，顺着岩石蔓延——被异化的石魔体内还残留着不周山的本源地脉之力，螺鸣唤醒了这股力量，石魔们的躯体开始出现裂纹，黑色的浊气从缝中渗出。旋龟立刻吐出冰水，冻住了渗出的浊气，防止它们重新回到石魔体内：“快，趁它们意识混乱，净化浊气！”阿衡召唤出禹王鼎，鼎口的镇元火化作金色的丝线，缠绕住石魔的躯体，丝线刺入裂纹中，将浊气一点点抽离。
半个时辰后，最后一只石魔的浊气被彻底净化，岩石躯体恢复成原本的灰白色，眼中的黑火熄灭，缓缓倒在地上，化作普通的岩石。心月狐收起幻术，有些虚弱地摇了摇尾巴：“帝鸿的浊气比之前更顽固了，这些石魔的意识几乎被完全吞噬，若不是镇海螺唤醒地脉之力，根本没法净化。”阿泽摸了摸发烫的镇海螺，螺身的蓝光淡了几分：“海螺的力量也消耗了不少，后面的战斗我们得省着点用。”
众人继续往主峰走，山路越来越陡峭，岩缝中不时渗出黑色的地脉液，滴落在地上发出“滋滋”的声响，将岩石腐蚀出小孔。危月燕突然飞到阿衡身边，黑色的羽翼泛起银光：“前面的‘锁魂峡’有星力屏障，是帝鸿残部布下的，能吞噬神魂，山民的气息就是从那里传来的。”阿衡顺着它指的方向望去，峡谷入口处萦绕着黑色的光膜，光膜上布满了帝鸿图腾，隐约能听到峡谷内传来山民的呼救声。
“灵汐，用玉镜试试能不能破掉屏障！”阿衡说道，灵汐立刻取出玉镜碎片，白光汇聚成一道光柱，射向黑色光膜。光柱与光膜碰撞，发出刺耳的声响，光膜上的图腾开始闪烁，却没有破裂的迹象：“屏障的力量来自地脉漏洞，只要漏洞不堵上，屏障就会一直存在。”守山翁从袖中取出一张泛黄的地图，上面画着不周山的地形，“锁魂峡有一条暗道，通往断天崖的下方，我们可以从暗道绕过去，避开屏障。”
暗道隐藏在峡谷侧面的岩缝中，狭窄得只能容一人通过，通道内的岩壁上布满了水晶，水晶里冻着早已干涸的血迹，显然以前有不少人试图从这里进入，却都失败了。阿泽举着避寒佩，玉佩的暖意驱散了通道内的寒气：“前面有光！应该快到出口了！”众人加快脚步，走出暗道时，眼前的景象让他们心头一紧——断天崖的平台上，搭建着一座巨大的黑色祭坛，祭坛中央插着一根刻满帝鸿图腾的石柱，石柱上绑着十几个山民，他们的手腕被黑色的锁链缠住，鲜血顺着锁链流到祭坛上，被石柱吸收。
祭坛周围站着几十个身穿黑色长袍的人，他们的脸上戴着帝鸿面具，手中握着骨杖，正在念着诡异的咒语。祭坛的后方，断天崖的裂缝中不断涌出黑色的地脉液，液滴落在祭坛上，让石柱的光芒越来越亮。“他们在献祭山民的血液和地脉精华，复活帝鸿的残魂！”阿衡的眼中闪过怒火，体内的禹王鼎剧烈发烫，“必须立刻阻止他们！”
“分三组行动！”灵汐快速说道，“我和心月狐去救山民，心月狐的幻术能迷惑那些黑袍人；阿泽和毕月乌负责破坏祭坛，毕月乌的火焰能烧掉骨杖；阿衡、旋龟、危月燕去对抗黑袍人的首领，阻止他们继续念咒！”众人点头，同时朝着目标冲去。心月狐的九条尾巴一甩，银色的光丝飘向黑袍人，大部分黑袍人瞬间陷入幻境，手中的骨杖掉在地上；灵汐趁机冲上前，用玉镜碎片的白光斩断缠绕山民的锁链，将他们拉到安全的地方。
阿泽抱着镇海螺，跑到祭坛边缘，螺鸣对着祭坛中央的石柱发出震动，石柱上的光芒开始闪烁；毕月乌展开翅膀，赤红的火焰落在祭坛上，烧掉了黑袍人掉落的骨杖，阻止了咒语的继续传播。黑袍人的首领——一个身材高大、戴着金色帝鸿面具的人，见计划被破坏，发出一声怒吼，手中的骨杖对着阿泽挥去，一道黑色的光刃直奔他的后背。
“小心！”危月燕立刻飞到阿泽身边，黑色的羽翼泛起银光，星力网挡住了光刃。阿衡趁机冲上前，禹王鼎的镇元火化作金色的巨斧，对着首领的骨杖劈去。骨杖与巨斧碰撞，发出震天的声响，首领被震得后退几步，面具下传来低沉的笑声：“守脉者？不过是继承了点大禹的残力，也敢来管帝鸿大人的事！”他举起骨杖，对着断天崖的裂缝一挥，更多的黑色地脉液涌出，化作一只巨大的黑手，朝着阿衡抓来。
旋龟立刻吐出冰水，冻住黑手的手腕，却被黑手轻易挣脱。危月燕的星力网再次缠住黑手，却被地脉液腐蚀出孔洞。“他在吸收地脉漏洞的力量！”阿衡喊道，“必须先堵住漏洞！”他召唤出星枢石的力量，眉心的星纹亮起，银色的星力顺着断天崖的裂缝注入，试图堵住漏洞。首领见状，立刻冲向阿衡，骨杖对着他的眉心刺去：“想堵漏洞？先过我这关！”
阿衡侧身躲开，禹王鼎的镇元火化作金色的锁链，缠住首领的身体。首领的骨杖突然爆开，黑色的浊气包裹住他的身体，他的躯体开始膨胀，皮肤变成黑色的鳞片，头上长出尖角，竟化作了一只异化的“帝鸿侍”——传闻中帝鸿氏的贴身护卫，以吞噬生灵的神魂为生。异化后的首领力量大增，挣脱了金色锁链，一拳砸向阿衡，阿衡被震得后退几步，嘴角渗出鲜血。
“阿衡！”灵汐见他受伤，立刻带着心月狐冲过来，玉镜的白光与心月狐的幻术融合，射向首领的眼睛。首领的动作瞬间停滞，阿泽趁机将镇海螺贴在他的胸口，螺鸣如惊雷般响起，震碎了他体内的浊气。阿衡抓住机会，将禹王鼎和星枢石的力量融合，金色的龙纹与银色的星纹交织成一道光柱，射向首领的胸口——那里是他的浊气核心。
首领发出一声凄厉的惨叫，身体开始崩溃，黑色的浊气被光柱净化，最终化作一缕黑烟消散。断天崖裂缝中的地脉液也停止了涌出，阿衡趁机用星力和鼎力堵住漏洞，裂缝渐渐闭合，黑色的地脉液不再渗出。祭坛上的石柱失去了力量，缓缓倒塌，化作普通的石头。
被救下的山民纷纷围过来，对着众人鞠躬道谢，一个白发苍苍的老者握着阿衡的手：“多谢你们，若不是你们，我们整个村子都要被献祭了。”阿泽笑着摇摇头：“这是我们应该做的，守护山海界是每个人的责任。”毕月乌、心月狐、危月燕落在平台上，星宿兽的光芒与不周山的地脉之力交织，山巅的灰雾渐渐散去，露出了湛蓝的天空。
守山翁走到阿衡身边，看着闭合的裂缝，眼中满是欣慰：“帝鸿的残部被彻底消灭，地脉漏洞也堵上了，山海界终于能彻底安宁了。”阿衡摇摇头，体内的禹王鼎传来微弱的震动：“还没有完全结束，帝鸿的残魂虽然没有复活，但他的浊气可能还残留在其他地方，我们需要定期巡查地脉，防止再次出现异常。”
灵汐点点头，羽衣的红光与阿衡的鼎力共鸣：“我们可以建立一个‘山海守护盟’，联合鲛人部落、蓬莱、羽渊的力量，还有毕月乌他们这些星宿兽，一起守护山海界的地脉和星宿。”阿泽兴奋地举起镇海螺：“我来当守护盟的信使！鲛人部落的水性好，能巡查所有的海域；蓬莱的白泽能看透万物，能提前发现异常；羽渊的玄伯长老经验丰富，能指导我们修复地脉！”
毕月乌展开翅膀，赤红的火焰在它羽翼间闪烁：“我们星宿兽会守护好山海界的星宿，不让星力再出现紊乱。”心月狐的九条尾巴轻轻摆动，雪白的狐毛泛着银光：“我会用幻术迷惑那些试图破坏山海界的恶人，保护生灵的安全。”危月燕的黑色羽翼泛起银光：“我会巡查所有的山崖，防止有人再利用地脉漏洞搞破坏。”
阿衡看着身边的伙伴，心中充满了温暖。他举起手，禹王鼎的金色光芒与星枢石的银色光芒交织，照亮了整个断天崖：“从今天起，我们就是山海守护盟，一起守护这片土地，让所有生灵都能安居乐业。”众人纷纷举起手，光芒汇聚在一起，形成一道巨大的光罩，笼罩着不周山，也笼罩着整个山海界。
夕阳西下，金色的余晖洒在断天崖上，众人的身影被拉得很长。山民们在平台上燃起篝火，烤着食物，孩子们围着毕月乌和心月狐玩耍，笑声传遍了整个山谷。阿泽坐在旋龟的背上，抱着镇海螺，听着螺身传来的地脉之声；灵汐站在阿衡身边，看着远处的云海，眼中满是憧憬；守山翁则和白发老者聊着天，讲述着山海界的古老传说。
阿衡握紧拳头，感受着体内的鼎力与星力，他知道，守护之路没有终点，但只要有这些伙伴在，有山海界的生灵在，他就永远不会孤单。不周山的风轻轻吹过，带着草木的清香，那是和平的味道，也是希望的味道。新的一天即将到来，山海界的故事还在继续，而他们的守护，也将永远延续下去。
苍梧渊的晨雾总带着淡淡的灵草香气，可这日阿衡踏足这片山谷时，鼻尖萦绕的却是枯败的腐味——往日能发光的“照夜草”蔫在石缝里，叶片卷成焦黑的筒状；本该清澈的溪流泛着灰绿，水底的灵鱼翻着白肚，连溪边的“衔露藤”都失去了挂露的能力，藤蔓干瘪得一折就断。
“地脉在变弱。”旋龟从阿衡肩头爬下来，蛇尾贴在地面，龟甲上的水脉纹黯淡了大半，“不是浊气，是灵脉的本源在流失，就像……有东西在吸走地脉的生机。”灵汐展开翅膀，羽衣符文扫过整片山谷，红光落在一株半枯的照夜草上，草叶竟短暂地亮了一瞬，又迅速黯淡：“草里还有残留的灵韵，但被什么东西压制住了，像是……虫类的气息。”
话音刚落，阿泽抱着镇海螺匆匆跑来，螺身泛着微弱的蓝光，还沾着几点泥渍：“九黎部的人说，他们部落附近的‘灵泉’干了！长老说，这是苍梧渊的‘灵脉之种’出了问题，灵脉之种是整个南方地脉的源头，要是它枯萎了，南方的山林都会变成荒漠！”
众人立刻跟着阿泽往九黎部赶，沿途的景象越来越糟——成片的古木只剩下光秃秃的树干，树皮上爬着细密的黑色纹路；原本栖息着灵鸟的巢穴空无一人，地面散落着几根带黑渍的羽毛。九黎部的聚居地建在半山腰的竹林里，此刻竹林半数枯黄，部落的族人围着一口干涸的泉眼，满脸焦虑，泉壁上同样布满了黑色纹路。
“阿衡大人！”九黎部的族长是个皮肤黝黑的汉子，腰间挂着兽骨佩饰，他握着阿衡的手，指节因用力而发白，“三天前泉眼突然开始断水，我们挖了三尺深，底下全是带黑虫的泥！长老说，灵脉之种在苍梧渊的最深处，被‘苍梧灵猿’守护着，可我们去了两次，都被灵猿赶了回来，它说……灵脉之种被‘暗蚀虫’缠上了，不让我们靠近。”
“苍梧灵猿是上古就守护灵脉之种的神兽，它不会无故阻拦我们。”阿衡摸了摸泉壁的黑纹，指尖传来细微的刺痛，“这些纹路是暗蚀虫的分泌物，暗蚀虫以灵脉为食，会钻进灵脉的核心产卵，要是它们缠上了灵脉之种，后果不堪设想。”灵汐取出玉镜碎片，镜面映出苍梧渊深处的景象——一片被浓雾笼罩的石台，石台上悬浮着一颗拳头大的绿色晶石，正是灵脉之种，晶石表面爬满了黑色的虫子，虫子钻进晶石的缝隙，晶石的绿光正一点点变暗，石台周围，一只通体雪白的巨猿正焦躁地踱步，正是苍梧灵猿。
“灵猿在守护灵脉之种，怕我们靠近时惊动暗蚀虫，让它们钻得更深。”阿衡说道，“我们得小心靠近，用最小的动静清除暗蚀虫，不能伤到灵脉之种。”旋龟点点头，蛇尾在地上画出驱虫符文：“我的冰水能暂时冻住暗蚀虫，但它们怕火，毕月乌的火焰应该能彻底烧死它们。”
众人朝着苍梧渊深处出发，越靠近石台，雾气越浓，空气中的灵韵越稀薄，连阿衡体内的禹王鼎都开始轻微震动，像是在感应灵脉之种的危机。突然，前方的雾气剧烈翻滚，一只巨大的白色手掌拍了过来，掌风带着凌厉的气息，正是苍梧灵猿。
“不许过来！”灵猿的声音如洪钟，眼中满是警惕，“暗蚀虫已经钻进灵脉之种的核心，你们要是惊动它们，晶石会彻底碎裂！”阿泽立刻将镇海螺举过头顶，螺鸣如清泉般流淌，雾气中竟浮现出灵脉之种的虚影——虚影里，暗蚀虫正围着一颗绿色的“灵核”啃咬，灵核的光芒越来越弱。
“我们是来帮你的！”阿泽喊道，“镇海螺能感应灵脉的气息，我们能精准找到暗蚀虫的巢穴，不会伤到灵脉之种！”灵猿盯着镇海螺，又看了看阿衡手中隐隐发光的禹王鼎，眼中的警惕渐渐褪去：“你们真的能清除暗蚀虫？灵脉之种要是毁了，南方地脉就完了。”阿衡点头，召唤出禹王鼎的一缕镇元火，火焰泛着温和的金光：“这是镇元火，能烧毁邪祟，却不会伤害灵脉，我们可以用它包裹灵脉之种，再清除暗蚀虫。”
灵猿让开道路，众人跟着它来到石台边。灵脉之种悬浮在石台中央，表面的暗蚀虫密密麻麻，虫身漆黑，头部有尖锐的口器，正不断钻进晶石的缝隙。阿衡深吸一口气，将禹王鼎的镇元火凝聚成薄如蝉翼的金膜，轻轻裹住灵脉之种。暗蚀虫接触到金膜，立刻发出“滋滋”的声响，身体开始冒烟，却没有立刻死去，反而变得更加疯狂，试图钻得更深。
“毕月乌，用你的火焰！”阿衡喊道，毕月乌立刻展开翅膀，赤红的火焰凝聚成细小的火针，精准地刺向每一只暗蚀虫。火针穿透金膜，却没有伤到灵脉之种，暗蚀虫被火针击中，瞬间化作灰烬。心月狐的九条尾巴轻轻摆动，银色的幻术光丝缠绕在灵脉之种周围，防止漏网的暗蚀虫逃跑；危月燕则展开星力网，将石台周围罩住，形成一道屏障。
清除暗蚀虫的过程持续了两个时辰，当最后一只暗蚀虫被火针击中时，灵脉之种表面的黑色纹路渐渐褪去，绿色的光芒重新变得明亮，甚至比之前更加耀眼。阿衡收起镇元火金膜，灵脉之种缓缓落在石台上，散发出的灵韵顺着石台蔓延，很快就传遍了整个苍梧渊——之前枯萎的照夜草重新亮起，干涸的溪流涌出清澈的泉水，光秃秃的古木抽出嫩绿的新芽，连空气中的腐味都被清新的灵草香取代。
苍梧灵猿对着众人深深鞠躬：“多谢你们，若不是你们，灵脉之种就毁了。”它从怀中掏出一颗褐色的种子，递给阿衡：“这是‘灵脉籽’，种下后能监测地脉的变化，要是有异常，它会发出红光。南方地脉还有三处灵脉节点，分别在‘云梦泽’‘丹霞山’和‘泸水畔’，你们可以将灵脉籽种在那里，方便巡查。”
阿衡接过灵脉籽，种子表面泛着细微的灵韵，与他体内的禹王鼎产生共鸣。九黎部的族长带着族人赶来，看到苍梧渊恢复生机，激动得热泪盈眶：“多谢守护盟的大人，我们九黎部愿意加入守护盟，一起守护南方的地脉！”
众人回到九黎部，在泉眼边种下第一颗灵脉籽。种子入土的瞬间，就冒出嫩绿的芽，芽尖顶着一颗红色的露珠，露珠映出泉眼下方的地脉纹路，清晰可见。阿泽兴奋地记录着：“以后我们每个月来巡查一次，要是露珠变浑浊，就说明地脉有问题！”灵汐笑着点头：“云梦泽那边有‘水泽灵龟’，丹霞山有‘丹霞鸟’，泸水畔有‘泸水鲛人’，我们可以和它们建立联系，让它们帮忙照看灵脉籽。”
接下来的半个月，众人分别前往云梦泽、丹霞山和泸水畔，种下灵脉籽。云梦泽的水泽灵龟体型巨大，背甲上刻着水脉图，它答应会定期用龟甲感应灵脉籽的状态；丹霞山的丹霞鸟羽毛如火焰般鲜红，能在高空监测丹霞山的地脉，一旦有异常，就会发出警报；泸水畔的泸水鲛人擅长潜水，能照看水下的灵脉籽，防止暗蚀虫再次出现。
就在众人以为南方地脉彻底稳定时，阿衡怀中的灵脉籽突然发出红光，露珠变得浑浊不堪。灵汐的玉镜碎片也随之亮起，映出泸水畔的景象——泸水的水面泛着黑色的泡沫，水下的灵脉籽被一团黑色的雾气包裹，雾气中隐约有暗蚀虫的影子，泸水鲛人正试图驱散雾气，却被雾气中的力量击退。
“是暗蚀虫的虫卵！”阿衡立刻站起来，体内的禹王鼎开始发烫，“之前清除暗蚀虫时，肯定有虫卵留在了灵脉里，现在虫卵孵化了，还变异了！”众人立刻朝着泸水畔赶去，沿途的灵脉籽都发出微弱的红光，显然地脉的异常已经扩散。
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