栖霞山的雨，在寅时初刻停了。蔡佳轩背着王嘉馨踏入古刹时，檐角铜铃正被山风吹得细碎作响，惊飞了梁上栖息的寒鸦。满地落叶浸着雨水，在月光下泛着冷光，映得“摄山栖霞寺”的匾额斑驳如旧梦。
“施主可是从建康来？”
藏经阁前的老槐树下，坐着个枯瘦老僧，袈裟补丁摞补丁，却干干净净。他面前摆着个粗陶茶盏，热气里浮着片半枯的梅花瓣——正是蔡佳轩在寒潭畔见过的冬梅。
王嘉馨的指尖骤然收紧，腕间剑穗与老僧茶盏中的梅瓣产生共鸣，金丝轻轻震颤。蔡佳轩注意到，老僧脚边放着半截残碑，字迹风化难辨，唯“因果”二字清晰如昨，边缘刻着的云雷纹，竟与雄剑剑鞘上的纹路别无二致。
“大师怎知我们来自建康？”蔡佳轩抱拳，目光扫过藏经阁破损的窗纸，里面隐约可见堆积的经卷，竟用寒门学子的素纱囊捆扎。
老僧抬头，眼尾皱纹里盛着月光：“贫僧在此枯坐三十年，见惯了世族车马与寒门草鞋。”他望向王嘉馨染血的裙摆，“女施主腕间剑穗，可是琅琊王氏的九龙纹？贫僧当年，也曾见过类似的剑穗，系在顾氏女将的腰间。”
王嘉馨浑身一震，顾氏女将正是她的外祖母。她忽然想起母亲说过，外祖母曾在栖霞山抗胡，战后便再未归府，原来竟圆寂在此。
“大师认得外祖母？”她挣扎着下地，雌剑剑柄在掌心磨出红痕，“她留下的残锦，可还在寺中？”
老僧摇头，指尖划过残碑：“顾女将军的剑穗，早已化作寺前的梅树。”他望向山门外，追兵的灯笼光在雾中若隐若现，“施主可知，这残碑原是天竺高僧所刻，说‘种因得果，如影随形’，可贫僧看来，因果之外，尚有‘愿力’。”
蔡佳轩扶着王嘉馨坐下，听着追兵渐近的马蹄声，忽然发现残碑背面刻着半首偈语：“寒潭照影非本意，孤峰揽月是初心。”正是他与王嘉馨在寒潭、天阙峰悟剑时的心境。
“大师是说，”他握住王嘉馨冰凉的手，“即便世族布下天罗地网，我们的初心，便是破网的剑？”
老僧笑了，茶盏中梅瓣突然立起，指向藏经阁后的密道：“当年顾女将军在此刻碑，便说‘寒门与世族，如剑之雌雄，本为一体’。施主看这梅瓣，落在寒潭是剑，落在孤峰是花，全在持剑人如何相看。”
王嘉馨忽然想起，母亲顾氏曾说外祖母临终前留下“剑穗连心，不分贵贱”的遗言。她解下腰间的水苍玉佩，裂痕处竟与残碑的缺口相合，碎片落在残碑前，竟拼出“初心”二字。
“追兵到了。”老僧闭目，“贫僧能做的，唯有让这三十年的雾，再浓些。”
山风骤起，古刹周围的雾突然浓重如墨，追兵的灯笼光在雾中化作鬼火，绕着藏经阁打转。蔡佳轩趁机背起王嘉馨，按梅瓣指引的方向，踏入密道。密道墙壁上，竟刻满了顾氏抗胡的战图，每道刀痕都透着不屈的剑意。
“佳轩，”王嘉馨伏在他肩头，听着追兵的叫骂声渐远，“方才大师说‘愿力’，是不是说，我们的心意，能改变因果？”
他点头，剑穗扫过密道尽头的石门，门应声而开，露出外面的竹林。月光穿过竹叶，在他眉间朱砂痣上投下碎影，像极了王嘉馨初次见他时，广寒门的阳光。
古刹前，谢氏三长老的寒蝉剑劈碎雾障，却见老槐树下只剩空茶盏，残碑前的玉佩碎片泛着微光。“老秃驴！”他踢翻茶盏，却见梅瓣落在残碑上，竟组成“因果循环，初心不灭”八字，瞬间又被山风揉碎。
老僧在藏经阁后目送二人远去，指尖抚过顾氏女将的剑穗化石：“当年你为抗胡断剑，如今你外孙女为情破局，顾氏的剑，终究没辜负寒门的血。”他望向天际，启明星已现，“刘裕的大军已过长江，这乱世的因果，该由持剑的人来改写了。”
密道出口，蔡佳轩与王嘉馨在竹林稍歇。她望着他被雨水浸透的青衫，忽然想起初遇时他蹲在广寒门捡簪花的模样，那时的他，也是这样不顾世家嘲笑，只专注于她的目光。
“等这场雨停了，”她摸向他眉间的痣，“我们就北上，去看看外祖母说的北方星空。”
他轻笑，剑穗缠上她的手腕：“北方有胡笳，有风沙，可也有能让剑穗自由舒展的天地。”他望向古刹方向，雾气中传来老僧的诵经声，“方才在残碑前，我忽然懂了，所谓轮回，不是前世今生，是我们每一次选择，都在刻写新的因果。”
王嘉馨点头，解下金丝穗子为他包扎伤口，九龙纹与云雷纹在月光下交缠，像极了残碑上的“初心”二字。远处传来狼嚎，不是追兵，是山野间的自由之音。
是夜，古刹的残碑在雨中悄然崩塌，露出内里的新刻：“寒潭孤峰终相遇，剑穗连心破万难。”老僧看着崩塌的碑石，笑叹一声，化作梅花瓣融入泥土——他本就是顾氏女将的剑穗所化，守了三十年，终于等到了能让剑穗重焕光彩的人。
黎明前最暗的时刻，蔡佳轩与王嘉馨踏上了北上的山路。王嘉馨回望栖霞山，古刹的飞檐已隐入雾中，唯有老僧的茶盏余温，还在她掌心萦绕。她知道，这一去，便是与世族的决裂，是寒门与贵女的生死相随，而残碑的因果，早已在他们执手的瞬间，写下了新的篇章。
晨雾中的栖霞山，残碑的碎块被雨水冲刷，“初心”二字却愈发清晰。蔡佳轩与王嘉馨的脚印在泥泞中延伸，剑穗上的水珠落在枯叶上，惊醒了沉睡的寒鸦。远处建康城的钟声传来，敲碎了司马家最后的残梦，却敲不碎双剑合璧的坚定。王嘉馨摸着腕间的剑穗，忽然发现，金丝上竟泛起了微光，那是寒潭与孤峰的呼应，是初心与愿力的共鸣，在这乱世的清晨，悄然种下了一颗名为“永恒”的种子。
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