雨水顺着宫墙的青砖蜿蜒而下，在夜色中形成一道道银线。苏晚浑身湿透，站在宫门外的一处阴影里，手指紧紧攥着那封已被雨水浸湿的信函。朱雀站在她身旁，警惕地扫视着四周。
\"宫门已闭，我们如何进去？\"朱雀低声问道，声音中带着一丝焦虑。
苏晚望向高耸的宫墙，雨水模糊了她的视线。她必须见到皇帝，立刻见到。萧临渊生死未卜，丞相与北燕的密谋随时可能发动，每一刻拖延都意味着更大的危险。
\"我有办法。\"苏晚从怀中取出一块玉佩——那是太后赐给她的信物，\"你回去接应萧临渊，我一人进宫。\"
朱雀犹豫了一下，最终点头：\"小心。\"说完，她如鬼魅般消失在雨夜中。
苏晚深吸一口气，走向宫门。守卫立刻拦住了她：\"宫门已闭，闲杂人等不得入内！\"
\"我有要事面见皇上。\"苏晚亮出太后玉佩，\"事关国家安危，耽搁不得！\"
守卫认出太后的信物，脸色微变，但仍迟疑道：\"这...不合规矩...\"
\"若出了事，你担待得起吗？\"苏晚声音陡然提高，\"北燕大军压境，边关告急，你还在这里讲规矩？\"
守卫被她的气势所慑，终于让步：\"小的这就去通报，请姑娘稍候。\"
等待的时间仿佛被无限拉长。苏晚站在宫檐下，雨水从她发梢滴落，在地上汇成一小滩水洼。她不断回想着萧临渊最后塞给她信函时的眼神——坚定而决绝，仿佛早已做好牺牲的准备。
\"苏小姐？\"一个熟悉的声音将她拉回现实。抬头看去，竟是皇帝身边的大太监李德全。
\"李公公！\"苏晚如见救星，\"我必须立刻面见皇上！\"
李德全看了看她狼狈的样子，又看了看她手中的太后玉佩，低声道：\"跟老奴来。\"
穿过重重宫门，苏晚被带到了一处偏殿。殿内烛火通明，皇帝正伏案批阅奏折，听到脚步声抬起头来，眉头微皱：\"苏晚？这么晚了有何要事？\"
苏晚跪倒在地，双手呈上那封已被雨水和血迹浸染的信函：\"陛下，丞相沈修远勾结北燕二皇子谋反，九皇子亦是同谋！这是证据！\"
皇帝面色骤变，接过信函迅速浏览。随着阅读，他的脸色越来越难看，最后猛地拍案而起：\"大胆！\"
\"陛下，北燕十日后将在雁门关佯攻，九皇子计划借机掌控兵权。\"苏晚急切地说，\"萧临渊为取这封密信，此刻生死未卜，请陛下速做决断！\"
皇帝来回踱步，突然停下：\"李德全，立刻秘密传召禁军统领和兵部尚书！不要惊动任何人！\"
李德全领命而去。皇帝转向苏晚：\"你确定这情报可靠？\"
\"民女亲眼所见，亲耳所闻！\"苏晚将碧云寺密会的情形一一道来，只是隐去了自己和萧临渊偷听的具体方式。
皇帝听完，沉默良久，突然问道：\"萧临渊...是夜雨阁主？\"
苏晚心头一震，没想到皇帝竟然知道。事已至此，她只能点头：\"是。但夜雨阁从未做过危害朝廷之事，反而...\"
\"朕知道。\"皇帝抬手打断她，\"朕早有所疑，只是未曾点破。夜雨阁这些年暗中为朝廷除去了不少祸患，朕心甚慰。\"
苏晚松了口气，但随即又为萧临渊担忧起来。他现在何处？是否安全？
\"你先去换身干净衣服。\"皇帝的语气缓和了些，\"待朕处理完紧急军务，还有话要问你。\"
一名宫女引苏晚到侧室更衣。当她换好衣服回来时，禁军统领和兵部尚书已经到了，正在与皇帝低声商议。见她进来，皇帝招了招手：\"苏晚，过来。\"
\"北燕边境确有异动，与这信中所说吻合。\"兵部尚书沉声道，\"但九皇子参与谋反...臣实在难以相信。\"
\"萧临渊现在何处？\"皇帝突然问道。
苏晚心中一痛：\"民女不知。他为掩护民女送出这封信，与北燕高手缠斗...至今未归。\"
\"传朕口谕，全城秘密搜寻萧临渊。\"皇帝对禁军统领道，\"活要见人，死要见尸。\"
\"陛下！\"一名侍卫慌张地跑进来，\"丞相沈修远在宫外求见，说有紧急军情！\"
殿内众人面色一变。皇帝迅速做出决断：\"让他进来。你们暂且回避。\"他指了指屏风后，苏晚和两位大臣立刻躲到后面。
不多时，沈修远快步走入殿中，神色慌张：\"陛下！刚接到边关急报，北燕大军突袭雁门关，守军损失惨重！\"
屏风后的苏晚心头一震——北燕竟然提前行动了！这与二皇子所说的十日之期不符，必是九皇子察觉密谋败露，提前发动！
\"哦？\"皇帝的声音异常平静，\"丞相消息倒是灵通。\"
\"老臣...老臣刚好在兵部查阅文书，接到急报就立刻赶来禀报。\"沈修远的语气有些不自然，\"九皇子殿下已主动请缨，愿率军驰援雁门关！\"
好一招以退为进！苏晚在屏风后咬牙。若让九皇子拿到兵权，正好遂了他的愿！
\"九皇子忠勇可嘉。\"皇帝淡淡道，\"不过军国大事，还需从长计议。丞相先退下吧，朕自有安排。\"
沈修远似乎没料到皇帝如此反应，迟疑道：\"陛下，边关告急...\"
\"朕说了，自有安排。\"皇帝声音一沉，\"退下！\"
沈修远不敢再多言，躬身退出。待他走远，皇帝立刻从屏风后唤出众人：\"立刻封锁城门，全城戒严！传朕旨意，九皇子府和丞相府暗中监视，不得打草惊蛇！\"
兵部尚书领命而去。皇帝又对禁军统领道：\"调集精锐，准备随时捉拿叛逆！\"
待所有人都去执行命令后，殿内只剩下皇帝和苏晚两人。皇帝长叹一声：\"朕早察觉老九有些不对劲，却没想到他竟敢勾结敌国！\"
苏晚不知如何接话，只能沉默。皇帝看了她一眼：\"你与萧临渊...关系匪浅？\"
苏晚耳根一热，但此刻不是害羞的时候：\"回陛下，民女与萧王爷...确有情愫。\"
\"难怪他肯为你冒险。\"皇帝意味深长地说，\"也罢，若他能平安归来，朕便为你们赐婚。\"
苏晚心头一暖，正想谢恩，突然听到殿外一阵骚动。紧接着，李德全慌慌张张地跑进来：\"陛下！不好了！九皇子带兵包围了皇宫！\"
\"什么？！\"皇帝拍案而起，\"他哪来的兵？\"
\"是...是城防营！不知何时被他收买了！\"李德全声音发抖，\"现在宫门已被控制，叛军正朝这边杀来！\"
苏晚心头大震。九皇子这是狗急跳墙，要发动宫变了！
\"陛下，请速移驾密道！\"李德全急道。
皇帝却镇定异常：\"不必。朕倒要看看，这个逆子敢不敢弑君弑父！\"
喊杀声越来越近，殿外火光冲天。苏晚从窗缝望去，只见大批士兵已冲入前广场，为首的正是九皇子萧景睿！他一身戎装，手持长剑，在火光映照下宛如修罗。
\"陛下，请让民女一试。\"苏晚突然跪下，\"民女或有办法退敌。\"
皇帝疑惑地看着她：\"你？\"
\"九皇子想要的是民女身上的灵泉空间。\"苏晚坚定地说，\"若以我为饵，或可争取时间，等援军到来。\"
皇帝沉思片刻，终于点头：\"小心。\"
苏晚深施一礼，转身走向殿门。推开门的瞬间，寒风夹杂着雨丝扑面而来。她挺直腰背，一步步走下台阶，迎向那支杀气腾腾的叛军。
\"萧景睿！\"她的声音在雨夜中格外清晰，\"你要找的是我！\"
叛军的前进势头为之一滞。九皇子抬手示意停止，独自走上前来：\"苏晚？你怎么在这里？\"他的目光越过苏晚，看向她身后的大殿，\"父皇呢？\"
\"陛下已知晓你的谋反大罪。\"苏晚冷冷地说，\"北燕二皇子已经招供，你与丞相勾结敌国的证据确凿！\"
九皇子脸色微变，但很快又恢复了那种玩味的笑容：\"那又如何？今夜之后，历史将由胜利者书写。\"他向前一步，压低声音，\"把灵泉空间交给我，我可以饶你不死。\"
\"你为何如此执着于灵泉空间？\"苏晚反问，\"它对你那'反派逆袭系统'就这么重要？\"
九皇子瞳孔一缩：\"你知道系统？\"随即恍然大悟，\"是008告诉你的？那个叛徒！\"
\"它只是在履行自己的职责——阻止你吞噬这个世界。\"苏晚一边说，一边暗中观察四周。援军何时能到？
\"愚蠢！\"九皇子冷笑，\"这个世界不过是个虚拟程序，我们被投放到这里就是为了收集能量！等我吞噬了这个世界，就能晋升为高级宿主，获得真正的永生！\"
虚拟程序？苏晚心头一震。难道她所处的世界并非真实？不，萧临渊的体温，雨水的冰冷，这些感受如此真实，怎么可能是虚拟的？
\"把灵泉空间交出来！\"九皇子突然暴起，一把掐住苏晚的脖子，\"否则我现在就杀了你，再屠尽这宫中所有人！\"
苏晚呼吸困难，但仍倔强地瞪着他：\"你...休想...\"
就在这千钧一发之际，一支利箭破空而来，正中九皇子右臂！他吃痛松手，苏晚跌坐在地，大口喘息。
\"保护陛下！\"熟悉的喊声从宫门方向传来。苏晚转头看去，只见萧临渊浑身是血，带着一队精锐骑兵冲杀而来！
\"萧临渊！\"苏晚又惊又喜，眼泪夺眶而出。他还活着！
九皇子见势不妙，转身就要逃跑。萧临渊飞身下马，长剑直指其背心：\"逆贼休走！\"
两人瞬间战作一团。九皇子虽然受伤，但招式诡异，竟与萧临渊斗得旗鼓相当。苏晚看出他使用的是系统赋予的能力，普通武学难以抗衡。
\"萧临渊，小心他的系统能力！\"苏晚高声提醒。
萧临渊闻言，立刻改变策略，不再硬碰硬，而是以巧破力。几个回合后，九皇子渐露疲态，突然从怀中掏出一颗绿色药丸吞下！
\"不好！\"苏晚知道那是系统强化的药物，\"他要拼命了！\"
服药后的九皇子实力暴涨，一招就将萧临渊击退数步。他狞笑着举起长剑，朝萧临渊心口刺去！
苏晚不假思索，将全身灵泉之力凝聚于掌心，一道碧绿光束激射而出，正中九皇子胸口！他惨叫一声，倒飞出去，重重摔在台阶上。
叛军见主将倒下，顿时军心大乱。禁军趁机反攻，很快控制了局面。
萧临渊踉跄着走到苏晚身边，两人紧紧相拥。\"我以为...再也见不到你了。\"他在她耳边低语，声音沙哑。
苏晚泣不成声，只是紧紧抱住他，生怕一松手他就会消失。
皇帝在侍卫的簇拥下走出大殿，看着被制服的九皇子，眼中满是痛心：\"押入天牢，严加看管！传朕旨意，即刻捉拿丞相沈修远！\"
一场宫变，就此平息。雨不知何时停了，东方泛起鱼肚白。新的一天即将开始，而苏晚知道，她和萧临渊的故事，也即将翻开新的篇章。
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