黄文金见萧有和仅将逃兵看押，不禁冷哼一声。这一声冷哼，暗含着他对萧有和观点的不完全认同。在黄文金的朴素认知里，从军事传统与即时军纪维护的角度出发，他坚信斩首逃兵是快速立威的直接方式。于古代军队而言，特别是战时，逃兵被视作严重破坏军纪的行为，斩杀示众能迅速震慑其他士兵，有效遏制因恐惧引发的逃亡潮。因此，他认为萧有和的做法过于理想化，在生死攸关、军心易动的紧急关头，难以形成足够威慑以稳定军心。不过，出于维护萧有和威信的考量，他并未当众表达不满。
就在两人僵持时，远处依稀可见一人向他们这边跑来。黄文金细看，认出了来人是经常跟在洪天娇身边的夜鸢成员。这是一名女官，她身姿矫健，步伐如风，身着玄色劲装，带着夜鸢特有的敏捷与果决。人虽还未走近，身上那股凛然英气却已是使人侧目。及至近前，女性身上独有的气息便侵入鼻端，动人心魄。萧有和再细看，她虽满身是尘，头发有些散乱，可眉眼间没有丝毫怯意，反是带着凛然决然，一双凤目如电，直直看向黄文金和萧有和，不卑不亢。躬身施礼后，开口道：“堵王，军师，天娇统领命我将这封密信交予两位定夺。”说着，她从贴身衣兜取出密信。
黄文金和萧有和对视一眼，没有去接。萧有和说道：“你可知道说些什么？”
他这话却是暗藏玄机，一个女人从自己的贴身衣兜里往外掏东西，自己和黄文金都是男人，得避讳。如果女官听到洪天娇说了什么，由她自述便是最好。
这女官见两人未接，看看手中密信，感受着手上传来的温度，知是两人避讳，脸上不由有些微红，她轻咬红唇，双手将密信举过头顶，呈在黄文金面前，道：“堵王殿下，事急从权，还请堵王殿下不要嫌弃。”她将密信呈给堵王也有讲究，以 “事急从权” 为大家不再尴尬找到台阶，又以堵王年长请他接信，为尊者自然可以少些避讳和繁文缛节。
黄文金听她这么说，好感顿生道：“好，好，好，天娇带出来的好女娃！” 便伸手接过密信。
那夜鸢女官便退过一旁。
黄文金检查密信封印完好，便将其打开，一目十行的读起来。这倒不是说黄文金认字，反而是因为矿工出身的黄文金并不能认识多少字，他也知道自己的斤两，因此大致看过转手还是将密信交给了萧有和。而萧有和这时也不再矫情，毕竟已经过了黄文金的手。
他仔细阅读那密信，一时脸上微微露出了喜色。
原来洪天娇在密信中说道 “杨辅清部占领罗山县后，一边向信阳府方向警戒，一边向位于罗山西北的淮河寻找渡口，并在一个叫后李湾的村子下游三里处找到了一座石拱桥。这处只有河道衙门的一营差役把守，平时收些过桥银，没有什么战斗力。”
萧有和得知这一消息，立刻意识到这或许是个绝好的转机。他当机立断，决定调整太平军的作战部署。
他叫过一旁的传令夜鸢女官：“速去传信给杨辅清和赖汉英，告知杨辅清坚守罗山，务必确保罗山不失，这是我们的关键据点；同时命赖汉英率领燧发火枪营，立即出发，以迅雷不及掩耳之势夺取那座石拱桥，务必确保渡口安全，为后续大军渡河铺平道路。”
女官领命，如离弦之箭般飞奔而去。
当女官消失在夜色中，萧有和已开始有条不紊地调兵遣将。他命林正国率两千太平军佯装主力，依旧在淮河皖庄段活动，牵制对岸的息县士勇与民壮，在淮河南岸砍伐树木，制造强渡假象，使其不能分心他顾。
随后萧有和又马不停蹄地下令：“堵王请你组织人马，我们将主力向罗山转进，但需得悄悄进行，争取在清军反应过来之前，占领并巩固新的渡口。同时，速派人手通知固始县、商城县、麻城的守军，让各部按照既定路线，渐次向光州撤退，确保我们主力行动时，后方不会受到牵制。”
黄文金虽然对萧有和处理逃兵的态度有所保留，但他清楚萧有和在战略部署上的能力，看着忙而不乱的军营，心中暗生佩服，却仍忍不住提醒：“左宗棠的楚勇像条疯狗，上次中了你的诱敌之计，这次恐怕会不顾一切咬住我们。”
“正是要他咬。” 萧有和冷笑一声，弯腰，随手在沙地上抓起一把沙土，挑出一颗土疙瘩撒向淮河。
月光下，他的脸上泛起一层冷峻的霜色，宛如寒霜覆于古铜色的岩石。眼眸深处精芒跳动，似有星火在暗夜中摇曳，又似凛冽刀锋藏于幽邃阴影，反射着战场上未散的肃杀之气，叫人望之，只觉这是一张饱经战火雕琢，为战而生的脸庞。
他指着光州方向，“固始、商城、麻城三地守军渐次后撤，表面是溃败，实则是在光州布下口袋阵。左宗棠若敢孤军深入......” 他的手掌突然重重下压，仿佛将左宗棠的部队当作土中猎物，精准锁定，势要将其一举歼灭。随后，他身形微侧，身后的披风随之飘动，如同战旗在风中猎猎作响。
“我便让他知道，太平军的余部，也能咬断狼的喉咙。”
随着萧有和的军令被忠实执行，捻太联军的动静自然也被清军觉察到了。
曾国藩和李鸿章在得知捻太联军新的动向后，立刻做出反应，催促各部紧紧跟随，试图阻挠太平军的部署。然而，他们多次被萧有和巧妙的战术牵制，始终不敢过分逼迫。左宗棠率领的楚勇，距离较远，但却是追击最为积极的部队。左宗棠急于建功，试图在捻太联军完成部署前，抢占先机，几次派遣精锐小队试图骚扰太平军的侧翼。
萧有和对此早有预料，在行军途中多次安排伏兵反击。楚勇虽然勇猛，但奈何萧有和的计策环环相扣，每次都被提前化解，左宗棠的追击虽然积极，却始终无法对太平军造成实质性的干扰，反而自身损失了不少兵力。
黄文金和萧有和率领的太平军主力顺利抵达罗山附近，他们站在高处眺望，只见罗山在杨辅清的坚守下，城垣依旧坚固，守军士气高昂。而赖汉英的燧发火枪营也已经成功夺取了石拱桥，将清军的差役打得落花流水，正在加固桥头的防御工事，为大军渡河做好准备。
萧有和见此情形，心中略感欣慰，他知道这只是暂时的胜利，但起码为部队赢得了宝贵的喘息时间。
然而，清军那边，信阳府总兵李定太得知太平军有了新的渡口，心中暗暗吃惊，立刻重新集结部队，准备发起反击。他心中清楚，若让太平军成功在新的渡口站稳脚跟，局面将更加难以扭转。于是，一场围绕新的渡口和罗山的激烈争夺战，首先拉开帷幕。
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