“派出去的人可回来了？”相国府，书房内，相国眉头微皱，握着狼毫的手没有停歇。
“还没有。”下人低着头，战战兢兢地回答。
“混账，这么点事情都办不好！”相国猛地一拍桌子，桌上的笔墨纸砚都跟着震动起来，砚台里的墨汁溅出些许，弄脏了一旁摊开的宣纸。
“相国，那言府的公子也在四处寻找。如今情况紧急，未免夜长梦多，不然，我们先下手为强。”
“哼。若是找到，不必留活口。”相国冷哼一声。
“是。”下人赶忙应道，不敢再多说一个字，匆匆退下。
当初收买布庄的仓管，实在是事急从权。一切都是大皇子自己临时起意，没有当场要仓管的命，是不想打草惊蛇，引起他人的怀疑。
只是给了他大笔银子，还以其家人的性命作为要挟，之后他们就离开了南州。
“去告诉大皇子，言府保不住了。”相国转头对另一个心腹吩咐道。
此时，皇商的事情正愈演愈烈。
本来嘛，最初不过是一些进贡的布匹流入黑市而已，说大不大说小不小。
可谁能想到，接二连三地居然发生了更多意想不到的事情。
言靖之他们还在城里城外寻找阿侬一家老小，而皇城内却又突然发生了变故。
“哎呀。贵妃娘娘晕倒啦。”玉贵妃寝宫内，突然传来宫女的惊呼。
“快传太医。”一旁的女官反应迅速，大声喊道。
几个小太监听到命令，立刻拔腿就往太医院的方向跑。
“启禀陛下，玉贵妃忽然晕倒并非偶然，亦不是普通疾病导致，而是她所穿戴的衣裳与香囊存在问题。”太医跪在地上，额头满是汗珠，战战兢兢地向皇帝禀告。
皇帝坐在贵妃榻旁，看着双目紧闭、面色苍白的玉贵妃，眉头紧紧皱成一个“川”字，眼神中透露出担忧与愤怒。
一旁，慧明公主正嘤嘤哭泣，泪水在她粉嫩的脸颊上肆意流淌，嘴里不停地喊着：“母妃，您可不能有事啊？”
皇后则静静地站在一旁，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，她紧抿着嘴唇，一言不发地看着太医。
“什么问题？”皇帝的声音显得有些沙哑。
“贵妃所穿的衣裳看似华丽无比，可里面却掺杂了有害草料。长期接触，会对身体造成严重损害。”太医详细地解释道，声音微微颤抖。
“查。”皇帝一声令下。
很快，皇宫上下全体动员，展开了一场严查。
最后得出的结论，竟然还是言府提供的物品上出现了问题。
不但玉贵妃，还有其他大小嫔妃，也都不同程度地出现了晕厥、肤色瘙痒、身子不适等症状。
甚至连皇后和太后，也出现了手臂出疹的现象。整个后宫陷入了一片恐慌之中。
就在皇帝震怒之时，相国和大皇子则是带着所谓的口供及相关证据，一脸严肃地前来面圣。
“父皇，这些是儿臣这些日在各位大臣口中得到的口供。还有一些言府私下贿赂官员的铁证。儿臣惶恐，请父皇恕罪。”
大皇子跪在地上，装出一副诚惶诚恐的样子，双手举着证据，脸上满是痛心疾首的表情。
皇帝面色阴沉地坐在龙椅上。
“陛下，老臣亦有人证。”相国也跟着跪在一旁，语气恭敬，可话语中却带着一丝笃定，仿佛已经胜券在握。
“求父皇开恩，念及大皇子妃为儿臣诞下大皇孙，又全然不知其中缘由，求父皇开恩，饶恕她。”
还没等皇帝开口定罪，大皇子就迫不及待地开始求情，不停地在地上磕头，额头与地面碰撞发出的声音，在寂静的大殿内格外清晰。
皇帝看着跪在地上频频磕头的大皇子，心中五味杂陈。
何时起，那个曾经笑得明朗、谦恭有礼的大皇子，为了权势变得如此面目可憎呢？
他不禁回想起大皇子小时候天真无邪的模样，心中满是失望与痛心。
“朕知道了。你们先退下吧。”皇帝疲惫地挥了挥手。
“父皇、”“陛下、”大皇子和相国没想到皇帝是这个态度，心中皆是一惊。
他们暗自对视一眼。
“朕累了。”皇帝再次强调，闭上眼睛。
大皇子和相国无奈，只能放下手中所谓的证据，缓缓退了出去。
待他们离开后，皇帝身边的老太监阿祥轻轻地靠近，关切地问道：“陛下，可要老奴为您准备汤药？”阿祥跟随皇帝多年。
“不必了。”皇帝轻轻摇头，眼神中满是落寞。他心里清楚，自己的心病并非汤药所能医治。
“阿祥，你跟着朕多久了？”皇帝缓缓开口，声音有些低沉无力。
“老奴跟随陛下，已经有三十多载了。”阿祥带着几分感慨恭敬地回答。
三十多年的风风雨雨，他见证了皇帝的喜怒哀乐，也见证了宫廷的风云变幻。
“是啊，三十多年了。那你觉得，皇宫如今这般乌烟瘴气，到底是出于谁呢？”
皇帝指着桌案上大皇子和相国留下的东西，眼神中透露出一丝无奈。
“这些，都是他们认为的罪证。如今多少官员牵涉其中，朝堂风云变幻，后宫也妄图干政。南国，怕是要易主了。”
“陛下，慎言呐。”老太监阿祥吓得跪倒在地，脸色苍白。
“哼！若不是老二早有告诫，朕还真就信了他们。”皇帝冷哼一声。
黑市之事，一度矛头都指向二皇子箫隼，说他势力强大，遍布整个南州，甚至连京都城内都有他豢养的私兵，目的就是为了将来夺嫡时使用。
原本，皇帝在找回大公主后，就想着要立储。
他年纪并不算大，正值壮年，本对立储之事并不十分着急。
可惜，有人却等不及他退位的日子，迫不及待地想要挑起事端。
“二皇子殿下，一直都是骄傲不逊，虽拥有所有实力，却没有太过明显地争夺之意。”
老太监阿祥缓缓说道，他跟随皇帝多年，对几位皇子的性格和行事风格也颇为了解。
皇帝闭上眼睛，深深地叹了口气。
“连你都看得明白的事情，为何他们就看不明白。若是老二有心争储，哪里轮得到他们出手。”
皇帝心中对二皇子箫隼还是颇为欣赏的，箫隼的能力和才华，就像当年的自己。
“陛下，那皇后那边？”阿祥小心翼翼地问道，他知道皇后在这场宫廷斗争中也扮演着重要的角色。
“哼，她以为，朕不知道她的手段。这些年，朕对她所作所为一直睁一只眼闭一只眼。今日看来，是朕错了。”
他对皇后的行为早已有所察觉，只是念及多年夫妻情分和太后的面子，一直隐忍不发。
“陛下，”老太监阿祥心疼地看着皇帝，他知道皇帝此时的内心一定非常痛苦。
“历代以来，后宫不可干政，她与太后本是近亲，朕感念太后的仁慈，才忍她到如今。若是她执意要帮扶大皇子，那休怪朕不顾念夫妻之情。”——
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