江倾月坐在马车上，透过车窗好奇地打量着窗外的一切，一双明亮的眼眸中充满了惊叹和新奇。
她自幼生长在太平城，何曾见过如此繁华的景象？与这里相比，太平城简直如同乡下的小村落。
姜青也是第一次来到帝都，同样被眼前的景象所震撼。
但他毕竟两世为人，心性沉稳，很快便收敛了心神，开始不动声色地观察着周围的一切。
他能清晰地感觉到，这座城市里，隐藏着无数强大的气息！
炼骨境、炼髓境的武者，在太平城足以称霸一方，但在这里，似乎……随处可见！
甚至，他还隐隐感知到了几股……不下于白彦彬的先天境气息！
“不愧是帝都，果然是藏龙卧虎之地。”
姜青心中暗凛，对这座权力中心更多了几分敬畏。
邓琛看着姜青和江倾月脸上那难以掩饰的惊讶，不由得微笑道：
“姜城主，江姑娘，这里便是落城了。感觉如何？”
“繁华似锦，气象万千，令人大开眼界。”姜青由衷赞叹道。
“嘻嘻，这里比太平城好玩多了！”江倾月也兴奋地说道。
邓琛哈哈一笑：
“那是自然。落城乃我大乾王朝的根基所在，汇聚了天下英才和奇珍异宝。你们在这里待上一段时日，定会大有收获。”
他顿了顿，说道：“按照规矩，面见圣上之前，需要先在驿馆安顿下来，沐浴更衣，明日一早，我再带你入宫觐见陛下。”
“一切听凭邓大人安排。”姜青点头道。
很快，一行人便来到了位于内城东区的一座名为“鸿胪驿馆”的官家驿站。
这驿馆规模宏大，装饰华丽，专门用来接待外地前来述职或觐见的官员。
邓琛早已安排妥当，姜青和江倾月被安排在了一处僻静雅致的独立小院之中。
安顿好住处，邓琛又叮嘱了几句，便先行告辞，前往皇宫复命。
姜青送走邓琛，回到房间，看着窗外车水马龙的繁华景象，心中却并未放松。
他知道，这帝都落城，看似繁华似锦，实则……更是权力的漩涡，利益的角斗场。
自己此次前来，虽然顶着“护国英雄”的光环，又深受陛下赏识，但木秀于林，风必摧之。
再加上之前在太平城，为了自保和报仇，斩杀了齐宏达和白彦彬，虽然有邓琛帮忙将此事定性为“铲除叛逆”，但难保不会有人暗中记恨，或者……想要借机打压自己这个“新贵”。
更何况，自己还拒绝了丞相和首辅两派势力的拉拢……
想到这里，姜青眉头微皱，眼中闪过一丝凝重。
“看来，这京城之行，未必会一帆风顺啊。”
果然，不出姜青所料。
从当天傍晚开始，前来鸿胪驿馆拜访他的人，便络绎不绝。
有身着华贵官服的朝廷大员，有富甲一方的豪商巨贾，还有一些自称是京城世家子弟的年轻人……
这些人，无一例外，都对姜青表现出了超乎寻常的热情和……“善意”。
他们或送上奇珍异宝，或许以高官厚禄，或暗示可以提供各种修炼资源……目的只有一个，那就是拉拢姜青，将这位前途无量的“护国英雄”纳入自己的阵营。
毕竟，姜青的天赋和潜力实在太过惊人！
炼肉境便能斩杀先天境！这等逆天战绩，足以让任何势力为之侧目！
所有人都看得出来，只要姜青不中途夭折，将来必定能成为大乾王朝举足轻重的大人物！
提前投资，结下善缘，自然是稳赚不赔的买卖。
然而，面对这些络绎不绝的访客和琳琅满目的厚礼，姜青却始终保持着警惕和……疏离。
他深知这些人情世故背后的算计和凶险。
这些人看似热情洋溢，实则各怀鬼胎。
一旦自己接受了某一方的示好，就等于打上了对方的烙印，卷入了京城那复杂无比的派系斗争之中。
到时候，恐怕就身不由己，再也无法像现在这样，专心修炼，追求武道了。
于是，姜青一概以“初到京城，身体不适，需要静养”为由，婉拒了所有访客的拜见，并将他们送来的礼物，原封不动地退了回去。
他的这番举动，自然也引起了不少人的不满和……猜忌。
“哼！这个姜青，好大的架子！连本官的面子都不给！”
“一个边陲小城的泥腿子，侥幸立了点功劳，就真以为自己一步登天了？”
“我看他是不知道天高地厚！得罪了我们，将来有他好果子吃！”
被拒之门外的官员富商们，私下里议论纷纷，言语中充满了不屑和……一丝隐藏的怨恨。
姜青对此心知肚明，却毫不在意。
他知道，想要在这吃人不吐骨头的权力场中独善其身，就必须保持距离，绝不轻易站队。
然而，他想置身事外，却不代表麻烦不会主动找上门来。
第二天傍晚，就在姜青以为可以清静一些的时候，驿馆的仆役再次前来通报。
这一次，前来拜访的，竟然是当朝两大权势滔天的人物——丞相赵良平和内阁首辅宋贞吉，派来的心腹之人！
丞相赵良平，乃是文官之首，门生故吏遍布朝野，权倾一时。
内阁首辅宋贞吉，同样位高权重，深受皇帝信任，与丞相分庭抗礼，隐隐形成两派对峙之势。
这两位，可以说是当今朝堂之上，除了皇帝之外，最具权势的两个人。
他们派人前来，其用意不言而喻。
“姜城主，”驿馆的管事小心翼翼地禀报道，“丞相府的管家和首辅大人的长随，都在外面候着，都说……有要事求见。”
姜青眉头微皱。
他知道，这两边的人，是躲不过去了。
若是再拒之门外，恐怕就真的将这两大势力彻底得罪了。
“让他们……进来吧。分开见。”姜青沉吟片刻，吩咐道。
首先进来的，是丞相府的大管家，一个面白无须、笑容可掬的中年太监。
他一进门，便对着姜青行了一个大礼，姿态放得极低：
“咱家奉丞相大人之命，特来拜见姜英雄！”
他尖着嗓子笑道：“丞相大人对姜英雄仰慕已久，听闻您入京，特命咱家送来一些薄礼，聊表心意。”
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