沈杙立即唤来周怀，声音中夹杂着难以抑制的颤动，但迅速调整，恢复了冷静。
周怀目睹此景，内心震撼不已。这位一向以铁腕着称，逐步攀登至权力巅峰的沈大人，这份颓然不该出现在他身上。
身处权利高处，周怀常常觉得，沈杙没有任何情绪，更没有人情味。
可这段时日，他眼前只看到了一个从云端而下的活生生的人。
“速将牙婆的画像广而告之，凡能提供线索者，重重有赏。
记住，那牙婆跨国界行走，惯于在关卡打点关系，或许现有官差因惧怕牵连而隐瞒真相。传令下去，提供线索者既往不咎。
同时，向北戎和鲜卑的眼线发布任务，将牙婆与林姑娘的画像一并送达。”
周怀面露迟疑：“大人，此举恐会惊动暗探，上头或许会有微词。”
沈杙转身，周身散发出冰冷的寒意，仿佛回到了那个冷酷无情的沈大人形象。
“林姑娘对两国邦交的重要性不言而喻，一切后果由我承担。”
周怀深知沈杙的决断力，虽谨慎多虑，却也明白此刻不是退缩之时。
“遵命，大人，属下即刻去办。”
言罢，周怀轻轻掩门退去。
烛光摇曳的内室中，沈杙回首望去，一根蜡烛即将燃尽，火光在蜡残中挣扎。
一股莫名的烦躁涌上心头，预示着不祥。
他抬手示意，影卫瞬间现身，黑衣人单膝跪地，抱拳以待。
“主子有何指示？”
“你刚刚所闻，即刻派人监视周怀，确保他切实执行我的命令。
同时，调遣暗卫盯紧赛罕，今日所查线索，他定会迅速得知。以他的性情，定会急于寻人。
你需安排人手紧随其后，一旦他们先找到林姑娘，不惜一切代价将她带回。”
“一定听您吩咐，属下遵命。”黑衣人领命而去。
安排妥当后，沈杙倚在圈椅上，紧蹙眉头。夜色深沉，他却难以入眠。
闭上眼，全是她的身影与过往的点滴。自相识以来，她从未安稳，待她归来，他定要将她紧紧守护。
另一边，那位四十多岁的牙婆，体态丰腴，年轻时曾有过几分姿色。
她在妓院中专门调教女郎，练就了一双识人的慧眼。
后来嫁为人妇，却难耐贫苦生活，相继气死了丈夫和婆婆。
不愿重回妓院，便与一些下九流的人混在一起，勉强度日。
为了生计，她干起了牙婆的勾当。凭借识人的本事，为妓院寻找姿色出众的姑娘，日子过得愈发滋润。
她手头有几个相好，互不干涉。这不，刚卖了徐南岱，便拿着银子住进了鲜卑相好的家中。
那相好同样四十多岁，看上去却比她年轻许多，且已有家室。
两人除了私通，还合伙干起了人口买卖的勾当。
这几日，他们刚从鲜卑买了两个十来岁的小姑娘。
小姑娘怯生生的，虽然衣着朴素，但能看出家境的疼爱。
这牙婆逍遥自在的日子过久了，竟让两个小姑娘在外面放风，为他们苟且偷情打掩护。
如今她一不动窝，找人便成了棘手之事。
……
徐南岱饮罢那碗苦涩汤药，便将药碗直递至那仆妇眼前。
那仆妇接过碗来，对上徐南岱冷冽的目光，只得悻悻退下。
徐南岱复又推开窗棂，向外张望，只见院门处守卫依旧，却不见巡逻之人踪影。
连日观察，那几人约莫半炷香光景，便经过此处一回，可见此地并不甚大。
徐南岱试推屋门，榉木门扇下沿划过凹槽，因无滑轮之便，不及现代推拉门那般顺滑。
她先探头一望，堂屋内此时竟无仆从守候。果然，她稍显不悦，仆从们便不耐烦再来叨扰。
碧水云天之中，每栋别院皆有专门的下人伺候，以防彼此走动打探。
唯有挂了牌的姑娘，方有一两个专属婢女侍奉左右，也都是经过几番筛查的。
徐南岱堂而皇之穿过堂屋，行至门口，掀起竹帘而出。
眼前乃内院景致，曲廊蜿蜒，途中所遇下人，皆浅浅略施一礼，令她恍若未受监视。
除了主入口旁那日打斗的清音泉外，整座庭院由几处小温泉分隔为几处不同风格的房舍。
温泉景致各异，或设竹棚遮阳，池中泉水呈黄褐色，像是硫磺药浴；或露天而置，竹林遮阳，周身怪石嶙峋，活水垂落，池水清澈；或另设于林间，鸟语花香，幔帐垂垂，春日花瓣纷落，目之所及尽是丰谷柔情，不似烟花之地。
徐南岱随意转了一圈，并未遇到阻拦，想必是那金木放宽了对她的看管，遂回屋内，待夜深人静再探。
直到一个时辰之前，入了夜，她熄灭了烛火，假作熟睡。
待到周围寂静，她起身轻推一窗，趁守卫四顾之际，抓准时机，扒窗沿而上，凭肌肉之力向上攀登。
徐南岱虽体力未复，但好在这具身体折腾的纤瘦，终登房顶，居高临下，打探四周景致。
观望之下，发现此处偏居一隅，远处流水潺潺，与此地水声相和。
徐南岱判断这里应是温泉群落中，专供金玉休憩之所。
她也不禁好奇，玉娘与金木究竟何关系，竟如此纵容。
经过一番打探，徐南岱已汗湿衣衫，疲惫不堪，翻身回屋，随意取一件外衫出门。
她迅速来到今日所探温泉，伸手试水温，褪去衣衫，仅留抹胸亵裤，入水而浴。
因为有外伤，除了从地牢上来那天简单冲洗外，前几日只是简单擦拭。
此时水中水温略高，她却很快适应，畅快地游了几个来回。
终于倦意袭来，徐南岱则闭目仰靠边沿石上，很快便沉沉睡去。
忽闻水声，徐南岱惊醒，睁眼便对上对面那人一双沉郁的双眸。
只见宫灯斑驳跳跃的光影下，徐南岱见到了数日未见的金木，他此时赤裸上身，浸于水中。
“本欲唤下人带你泡温泉，助你恢复，不想你自寻至此。”金木言道。
徐南岱垂眸一看，见他身上伤痕累累，新旧交错，不知是何利器所伤。
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