太阳慢悠悠地朝着西边沉去，余晖洒在四合院，给院子里的老槐树、青砖瓦房都镀上了一层暖光。可这暖融融的色调，怎么也驱散不了贾家门前弥漫的哀伤。
何雨柱结束了轧钢厂一天的工作，嘴里哼着跑调的小曲儿，步伐轻快地往家走。他刚迈进四合院大门，脚步一下子就顿住了。
贾家门前，一座简易灵棚映入眼帘。棚顶覆盖着白色纸张，上面写着黑色挽联，在渐渐暗下去的暮色里，透着说不出的凄凉。贾东旭的遗像被端正地挂在灵棚中央，照片里的他咧着嘴，笑得憨厚朴实。香炉里的香烟打着旋儿升腾而起，好似在默默诉说生命的消逝。
何雨柱还没从眼前的景象中回过神，秦淮茹就抹着眼泪，急匆匆跑了过来。一边跑，她一边在心里盘算着：何雨柱这人热心肠，在四合院操办过不少红白事，经验丰富。要是能让他帮忙操持东旭的丧事，不仅能把事情办得井井有条，还能省下一大笔钱。而且，只要这次事成，往后说不定还能继续从他那儿捞到好处。
想到这儿，秦淮茹脚下步子愈发急促，三两步就跑到何雨柱面前，抽抽噎噎地说：“柱子，你可算回来了。东旭走得太突然，我脑袋到现在还是懵的，实在不知道该怎么办，你可得拉我一把……” 说着，泪水又像断了线的珠子，滚落下来。
“柱子，你可算回来了。” 秦淮茹声音带着浓浓的哭腔，眼眶泛红，脸上满是无助，“东旭走得毫无征兆，我一个妇道人家，面对这些事，完全没了主意。你就看在咱们多年邻里的情分上，帮我操持操持这丧事吧。”
何雨柱目光如炬，盯着秦淮茹瞧了一眼，心里对她的盘算一清二楚。这些年，秦淮茹打着邻里互助的幌子，没少占他便宜。他在心里暗自警醒，这次可不能再掉进她的圈套。“行啊，不过咱先把丑话说在前头，你打算给多少钱？” 何雨柱没有拐弯抹角，直接抛出问题。
秦淮茹正沉浸在自己的算计里，冷不丁听到这话，整个人都傻了，脸上写满不可置信。“钱？柱子，咱们都是一个院子里的街坊，互相帮衬不是理所当然的吗？怎么一开口就提钱，太生分了吧？” 秦淮茹拔高音量，试图用道德绑架来迫使何雨柱就范。
何雨柱冷哼一声，毫不客气地戳穿她：“互相帮助？哼！别的不说，当初你差点搅黄我和娄晓娥的婚事，最近倒垃圾还四处散播谣言污蔑她。这就是你所谓的互相帮助？要么给钱，要么你找别人，我可没闲工夫陪你演这出戏。”
秦淮茹被何雨柱这番话怼得哑口无言，心里一股怨气直往上冒。在她看来，何雨柱一个大男人，怎么变得这么小气，一点都不仗义。可眼下丧事火烧眉毛，要是不搞定何雨柱，这丧事还真不知道怎么办。无奈之下，她只能强压心头怒火，继续装可怜。“柱子，你又不是不了解我家的情况。东旭一走，家里没了顶梁柱，一分钱都拿不出来。还有两个孩子要养活，往后日子都不知道该咋过，实在没钱付给你啊。”
何雨柱听完秦淮茹这番话，心中没有一丝动摇，果断转身就走。这些年，秦淮茹哭穷的戏码，他早已看腻。每次都是嘴上可怜兮兮，过后该占便宜还是照占。何雨柱心想，这次说什么也不能再被她蒙骗。
秦淮茹站在原地，望着何雨柱渐行渐远的背影，气得直跺脚。她双手紧握成拳，指甲深深掐进掌心，低声咒骂道：“何雨柱，你个没心没肺的，平日里的热心都是装出来的？关键时候这么绝情！” 但骂归骂，丧事还是得想办法操办，无奈之下，她只能带着一肚子火，气冲冲地回到贾家。
屋内，贾张氏正坐在昏暗的灯光下抹眼泪，见秦淮茹黑着脸走进来，忙放下手中的帕子，急切地问道：“淮茹，这是咋回事？脸色这么差，是不是找柱子帮忙没成？”
秦淮茹一屁股坐在凳子上，凳子被震得发出 “嘎吱” 一声。她添油加醋地讲起来：“妈，我跟柱子好说歹说，他倒好，张嘴就问我要钱。我跟他提邻里情分，他竟翻出以前的事来数落我，一点情面都不留，说完转身就走了！”
贾张氏听完，原本就红肿的眼睛瞪得更大，猛地站起身，双手叉腰，暴跳如雷：“何雨柱这个挨千刀的！平日里看他和和气气，关键时刻竟这么绝情！咱们孤儿寡母的，他怎么忍心不帮一把？太没良心了！”
婆媳俩你一言我一语，骂得唾沫横飞。可骂了半天，情绪发泄完后，还是得面对现实。屋内的气氛渐渐安静下来，只有窗外的风声时不时吹过，带来一丝寒意。
秦淮茹眉头紧皱，看着贾东旭的遗像，轻声说：“妈，光骂也解决不了问题，东旭的丧事不能不办，咱们得想想办法。”
“淮茹，” 贾张氏咬了咬牙，脸上满是纠结，“看来只能拿我的养老钱办丧事了。” 秦淮茹一听，心里五味杂陈。这些年，家里的钱都被贾张氏和贾东旭把控着，自己手头根本没什么积蓄，如今出了这档子事，还得靠婆婆的养老钱，心里难免有些憋屈。
贾张氏见秦淮茹不吭声，便站起身，朝着里屋走去。“你在这儿等着，不许进来偷看，不然打死你。” 贾张氏回头叮嘱了一句，语气里带着一丝不容置疑。
秦淮茹听闻贾张氏的吩咐，心里顿时涌起一股无名火。目光紧紧盯着贾张氏走进里屋的背影，牙齿咬得咯咯作响，在心里狠狠骂道：这个老不死的，都这时候了，还防着我！这么多年，我尽心尽力照顾这个家，操持里里外外，到现在连家里有多少钱都不清楚。如今办东旭的丧事，还搞得这么神秘，指不定藏着多少猫腻！
但她也清楚，自己此刻寄人篱下，不能把情绪表露出来。只能强压着心头的怒火，佯装平静，在原地跺脚，心里盘算着等以后有机会，一定要把家里的经济大权夺过来。
贾张氏走进里屋，轻轻掩上门。她走到床边，蹲下身子，从床底拖出一个破旧的木箱子。木箱子上布满灰尘，一看就是许久没动过了。贾张氏小心翼翼地打开箱子，从里面翻出一个布包。布包层层包裹，打开后，里面是一沓皱巴巴的钞票。
贾张氏看着这些钱，眼眶红了。这些钱是她平日里省吃俭用攒下来的，本想着留着养老，没想到这么快就得拿出来。她数了数钱，确认数额后，把布包重新包好，站起身，深吸一口气，走出了里屋。
“给，” 贾张氏把布包递给秦淮茹，“这些钱你拿着，去把丧事办了。” 秦淮茹接过布包，忍不住问道：“妈，这里面有多少钱啊？” 贾张氏瞪了她一眼，没好气地说：“你管那么多干嘛，办好丧事就行。”
秦淮茹心里有些不满，觉得婆婆还是防着自己。但眼下也顾不上这些了，只能把布包收好。“妈，您放心，我一定把丧事办得妥妥当当。” 秦淮茹说道。
贾张氏叹了口气，坐在凳子上，神色疲惫。“东旭这孩子走得太突然，咱们娘俩往后的日子可怎么办啊。” 贾张氏抹了抹眼泪，声音哽咽。
秦淮茹心里也不好受，虽然平日里和婆婆有些矛盾，但如今贾东旭走了，她们娘俩就是彼此唯一的依靠了。“妈，您别太伤心了，往后的日子咱们一起过。” 秦淮茹走上前，轻声安慰道。
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