赤焰门主峰广场上，数万弟子鸦雀无声。炎冥袖中的手掌握起，赤金长袍无风自动。
“炎炉师兄怕是记错了。”丹堂首座炎心突然起身，拿出一卷竹简，“这是七位长老联名的手书。”
炎炉接过竹简，神识扫过后突然冷笑：\"这第七个签名分明是伪造的！\"他猛地将竹简掷在地上，竹简应声碎裂，“炎冥，你连门规都敢践踏？”
高台两侧的长老们纷纷变色。炎冥眼中赤芒一闪：“炎炉，你今日是存心要搅乱大典？”
“老朽只问一句。”炎炉的白须无风自动，“三日前失踪的炎刑师弟，如今身在何处？”
炎冥突然大笑：“既然话说到这个份上，本座今日就要看看，谁敢阻我接任掌门！”
炎炉长老挥手：“诸位师弟，随我清理门户！”
五道身影从观礼席暴起。执法堂首座炎厉双手结印，漫天火雨向着炎冥倾泻而下。炎冥不避不闪，张口将火雨尽数吸入腹中。
“炎心甩出三枚黑色的毒丸，毒丸在空中炸开成毒雾。两名冲在前面的长老顿时踉跄后退，脸上浮现青紫纹路。
林红袖随着外门弟子人群急速后退。高台已经在交手中崩塌，炎冥将炎厉的头颅按进胸腔。
炎炉突然掏出一个玉符，用力捏碎：“有请老祖！”
天空骤然暗了下来。一只布满火焰魔纹的巨手撕开云层，带着化神期的威压缓缓压下。炎冥和炎心，浑身寸寸崩裂。
当巨手消散时，地上只剩两堆焦黑的碎骨。
“即日起，炎炉为赤焰门第三十六代掌门。”老祖的声音响彻山门，“解除封山禁令，弟子可自由出入。”
赤焰门众人诚惶诚恐的齐声说道:“遵老祖法旨！”
大典在一片混乱中结束，林红袖随着人流返回居所 。
下午，林红袖从赤焰门回到墨竹居时，竹韧正在给墨竹修剪枝叶。飞剑在竹林中穿梭，一根根枯黄的竹枝掉落在地。
“饮酒。”林红袖站在竹林中的青石板上。
竹韧放收回枯荣剑：“去心醉楼。”
心醉楼是赤焰城中最高档的酒楼，三层木楼，黑瓦红柱，门口挂着两盏绘有火焰纹的灯笼。正值饭点，大堂里人声嘈杂，跑堂的小二穿梭其间。
“两位客官里边请！”一个瘦小的伙计迎上来，将两人引到三楼靠窗的位置。
林红袖点了一坛酒，十几个菜。
菜上得很快，竹韧给两人各斟了一杯酒。酒液暴烈，带着浓浓的烧灼感。
“炎炉接任掌门后，可以自由出入山门了。”林红袖夹了片牛肉，“每个月工作十天，可以休沐二十天。”
竹韧点点头，正要说话，邻桌几个修士的谈话声飘了过来。
“听说了吗？万魔窟下月要办拍卖会，据说有上古魔器现世。”
“何止魔器！我表哥在万魔窟当差，说这次连顶级魔修功法都有！”
“两位道友。”竹韧转身向邻桌拱手，“方才听闻万魔窟拍卖会之事，不知详情如何？”
那满脸络腮胡的修士打量了竹韧一番，见他气度不凡，便热情的说道：“道友是刚来赤焰城吧？万魔窟每十年办一次大拍卖，下月十五正是时候。据说这次有不少好东西，除了顶级魔修功法，还有从古战场挖出的魔宝。”
“可需要什么凭证才能参加？”林红袖轻声问道。
“每人交十块魔石入场费即可。”另一个瘦高修士接口，“不过好东西都在内场，进内场需验资，至少要有五千魔石的身家。”
竹韧谢过几人，转回身时与林红袖交换了一个眼神。两人默契地不再谈论此事，转而说起赤焰城的见闻。
酒过三巡，邻桌修士已换了话题，说起赤焰门掌门更替的传闻。
竹韧放下酒杯，“走吧。”
出了酒楼，两人沿着主街缓步而行，周围商贩吆喝声不绝于耳。
“你想去拍卖会？”林红袖问道。
竹韧点头，“见识一下。”
“万魔窟离赤焰城有三万里路程。”林红袖说道。
“你随我同去？”竹韧说道。
林红袖唇角微扬，“我在赤焰门憋闷久了，正好出去走走。况且，”她顿了顿，“你一个修真者，在魔域容易暴露。”
竹韧了然。林红袖是血煞门出身，对魔域了如指掌，有她同行确实稳妥。
回到墨竹居，竹韧从储物袋中取出黑焰魔鼎和地火精魄，递给林红袖。
林红袖把玩着黑焰魔鼎和装有地火精魄的玉盒。
竹韧接着把林红袖使用的储物袋，递了过去。
林红袖接过储物袋，把黑焰魔鼎和地火精魄装了进去。
“还有一个问题，你是修真者，拍卖会里魔域的高阶修士太多，有暴露身份的风险。”林红袖从储物袋取出一个小珠，“这是魔息珠，炼化后可以模拟魔修气息。”
竹韧接过魔息珠，珠子呈暗黑色。“血煞门的秘宝？”
“嗯。”林红袖轻描淡写地应了声，显然不愿多谈来历，“你炼化试试效果。”
竹韧左手握住魔息珠，运转真元，魔息珠顺着左手筋络，进入到丹田。丹田内，原本青翠的木系真元表面浮现出一层暗黑色光泽，看起来与魔修无异。
“有效。”竹韧感受着体内变化。
“很好。”林红袖说道。
两人商定了行程细节。十五日后出发，以兄妹身份同行。为防万一，林红袖会提前向赤焰门告假一月，借口回故乡探望病重亲人。
修炼室内，四周静谧无声。林红袖取出三样物品，装有地火精魄的玉盒、赤焰木心的木盒，以及那尊小巧的黑焰魔鼎。
玉盒开启，地火精魄悬浮于掌心，金色的火焰微微跳动。她指尖轻点，一缕血煞之气缠绕而上，将精魄缓缓引入黑焰魔鼎之中。鼎身微颤，表面的魔纹逐渐亮起，暗红色的光芒在流转。
接着，她从木盒中取出赤焰木心。三寸长的木条赤红如血，触之温热。林红袖以血煞剑轻轻一划，木心裂开一道细缝，一滴滴赤红色的木髓滴落，坠入鼎内。
“嗤！” 鼎中黑焰与地火精魄相融，赤焰木髓作为调和之物，渐渐平息了两者的冲突。
林红袖双手掐诀，血煞之气化作细密的丝线，将鼎身包裹，一点点渗入魔纹之中。
炼化过程缓慢而平稳，黑焰魔鼎的抗拒逐渐减弱，最终化作一抹暗光没入她的丹田。
炼化完成，林红袖睁开眼。
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