李原实在憋不住哈哈大笑起来，“老丈，您这都开山立柜了，连‘瓢把子’和‘草鞋’都不懂？”
眼见自老贼头而下，前面这十几人都是面带惶恐，李原收起笑意正色道：“老丈，你们这‘打秋风’的买卖做的不地道。”
“按规矩，得先‘踩盘子’，再‘放线’，最后确定不是‘合字并肩字’，那才‘亮青子’……”
“踩——踩盘子？”老贼头身后的老妇怯生生插话，“俺们家盘子都让差老爷砸了，没盘子踩啊。”
李原还想逗这些人，刘千斤到底厚道，推了他一把，转头对那老妇解释，“婶子，踩盘子是说先打探消息。”
“哦……”老妇恍然大悟，“那‘放线’不是说要织布？俺们家织机也让差老爷搬走了……”
李原以手扶额，也不忍心再逗他们，于是也哭笑不得的解释，“婶子，放线是派人盯梢的意思。”
“盯梢？”老贼头终于有句能听懂的了，不由得激动起来，“对对对，俺们村王寡妇家的狗可会盯梢了，见着生人就叫……”
李原闻言笑得差点趴地上，“老丈，您这开山立柜的买卖，连条‘看家犬’都没有，就敢出来‘打秋风’？”
老贼头讪讪地搓着手，“俺、俺们就是饿得慌……”
刘千斤叹了口气，从骡子背上解下个布袋子，“老丈，这里有些干粮，您拿去分了吧。这‘打秋风’的买卖，还是别做了。”
李原也笑着劝，“按规矩，开山立柜得先拜山头，再立香堂，最后还得推举瓢把子坐镇……”
随着他的解释，老贼头和那些汉子才终于明白，原来干山贼也不是那么简单，猫有猫道，狗有狗道。
各人各法，各庙各菩萨！
老贼头上前接过布袋子，见里面有数十张麦饼，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，“这位爷，您说的这些，俺、俺都记不住。你们是好人，好人呐！”
经过这么一出，双方都放下了戒备。
那些汉子、妇人也慢慢凑了上来。
别说李原和刘千斤两人，就连十五岁的刘聪也早看出来了，这些家伙哪里是什么山贼，明明就是些普通民户！
也甭抢劫了，商队都给吃的了！
当下老贼头招呼那些汉子、妇人放下锄头、镰刀、铲子、马鞭子、擀面杖等物，每人都分了个饼子大嚼起来。
商队今日走了三十多里路，正好也有些累了，李原便吩咐原地埋锅造饭歇息起来。
不多时，商队做好了饭食、羹汤，在刘千斤的吩咐下，也分给了老贼头这伙人一些。
吃饱喝足了，双方领头人相互一聊，这才知道了他们一伙人的来历，听得商队众人感叹不已，纷纷喝骂起来。
“这些天杀的，兀的不气杀人也！”李原听得吹胡子瞪眼，恨的直拍大腿。
王洪也是眼睛红了起来，“直娘贼！官府中人就没一个好饼！那些乡绅更该死！”
就连向来沉稳的刘千斤，都是听得沉默不语。
原来，这老贼头姓牛，正是马户。那老妇姓马，是牛老汉的老伴儿。跟随他的那九个汉子，其中四个是老两口的儿子。
另外五个则是牛老汉侄子，同样也都是马户。
牛、马老俩口本是晏州滕县人，平时替官府群牧监养马为生。早些年还好，虽然辛苦总还有口饭吃。
然而，这几年的日子就越来越苦。
牛家三房人，有十五个男丁，被强制饲养五匹战马，十匹驿马。好在牛家祖辈时，得官府分了三百亩草场，五十亩耕地。
草场自不用说，之所以分耕地，因为马匹可比骡子、驴子娇贵，除了草料还需要喂精料和粗料。
这精料中的燕麦、黄豆、麸皮等物就需要耕地种出来。而粗料中的苜蓿草、稻草等物也需要专门种植。
然而，自打五年前马婆婆生了场病，找镇上的乡绅田老爷借贷了二十两银子，日子便开始艰难起来。
当日的情景牛老汉还历历在目，说得众人如同亲临现场。
田老爷摇着折扇，嘴角勾起一抹笑：“老牛啊，听说你要借钱？”
“是，是……”牛老汉搓着手，“田老爷也知道，我家婆娘是织户，因着日夜纺布熬坏了眼睛。镇上黄郎中开的方子，需要用珍珠粉、熊胆……”
“嘶，这病治起来可麻烦，莫说你了，就是我生了这病治起来也肉疼。”田老爷合上折扇，“何况这样的药材，需要的银子可不是小数目啊。”
“田老爷开恩！黄郎中说二十两银子，保管能将我娘的眼疾治好。”牛大郎扑通跪下，“您借的银子，我们一定按时还。”
“这样吧，”田老爷用扇子敲着手心，“看在乡里乡亲的份上，就按三分利吧，二十两银子的话，一年七两二钱。”
他顿了顿又道：“不过，得扣二两，算提前还的部分息银。”
牛老汉和儿子还没反应过来，田老爷已经让账户先生把十八两银子摆在了桌上，“按个手印，这银子你们就可拿走，给马嫂子治病了。”
父子俩一咬牙，也就拿了银子，按了手印。
没办法，虽然利息高，为了治病也只得签了借契。牛家相熟的亲戚、村人比他们更穷。别说二十两银子，十两银子也借不来！
然而，银子借来了，刚好有游方郎中过村义诊，牛三郎看热闹，见那人真有些本事，治好了村上几人，犹豫片刻将他请回家。
结果那郎中看视一番，微微笑道：“老嫂子这病不重，不过是亏了气血，肝虚目暗罢了。老朽针灸一番，再开三个方子，三两日便可大好。”
牛老汉惊讶，“镇上郎中说是雀目，需要大银子才能治好，这……”
那郎中摇了摇头，“单看老嫂子眼睛，倒有三分类似圆翳内障，实际却不是。江南织户多，老朽瞧过的眼疾数百例，当不会出错。”
牛老汉闻言有些迟疑，“这样说老婆子这病不是大事，为何老神医不仅要针灸，还要开三个方子？”
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