佑儿吃过饭过，就着窨过玉兰花的茶水，小心品尝一两一个的菊花酥，无奈这酥精贵小巧，一口就能吞下。
正巧那泉眼边的水榭传来报喜声，今年的魁首就是拾箸楼的菊花酥。
“呀！魁首就是这个？”
小二在窗边伸长脖子瞧，听得佑儿的话，笑道：“正是！姑娘不知这酥要做成有多难，单是花瓣要开出来，就耗了十来斤面呢。”
佑儿听罢，再瞧这酥就舍不得吃进嘴里：“难怪这般好吃。”
“你若喜欢再包一份回去吃就是。”宋辙指了指她嘴角沾上了酥皮，颇有些得意道。
谁知佑儿却摇头说不好：“怎好叫大人如此破费。”
宋辙见她分明是想要，好笑道：“这太阳打西边出来了？你竟心疼我的银子？”
“倒也不是这个缘故，我怕大人没带够银子……”佑儿默算了遍，这顿饭少说也得花五十两，生怕宋辙钱不够还叫自己贴。
宋辙见她收不自觉的捂在钱袋上，又是气又是无奈，拿了张银钱放在桌上道：“这菊花酥再包一份。”
小二仔细拿好银票道：“姑娘好福气，郎君是真疼你呢。”
宋辙听得脸一热，眉头蹙起：“多嘴。”
好在佑儿的心思都在银票上，见小二离去，眼睛笑得眯成一条线：“大人不愧是活财神！下次出来散心，还叫奴婢一起！”
看她油盐不进的财迷样，宋辙只能敷衍嗯了声。
王若禺这几日心里总不踏实，许是因为汤玉回京的缘故。见宋辙去汝州时，还等着看汤玉的笑话，后来也不知怎的，反倒是刘家遭殃，汤玉成了炙手可热的红人。
这世道叫他看不懂了，分明那汤玉比自己还贪财好色，光是能杀头的罪状就十个指头也数不清了。
这样一想，王若禺只觉得自己实乃清官廉吏，往日种种浮光掠影，今日恭维声中说尽平生爱民志向。
佑儿与宋辙散步回去的路上，就见有传召使者策马而过，瞧这方向是去了府衙那头。
不过半日，王若禺左迁汝州知府的事就传遍了济南。
虽都是知府，可那地位能一样？
且汝州那地方的情况，也太复杂了些，王若禺抠破脑袋也想不到为何点到了他身上。
宋辙心里却是明镜似的，不过是内阁斗法，卒子过河。
“大人的意思是说，如今谁沾上汝州知府都不会有好下场？那为何汤玉还能进京？”佑儿不解道。
院外的梧桐叶在秋夜凉风里，无声落下。
宋辙怕风吹来冷着她，关了窗棂道：“你那夜席间观那王同知人如何？”
佑儿想起那张尖脸猴腮琢磨片刻：“怕是个小人，奴婢记得他说话总带着目的，还想挑唆大人与玉京户部的关系！”
“他惯会挑拨离间，汤玉初到汝州时就与刘家有些不痛快，都是他两边拱的火。”宋辙从来是愿意将官场上的事与佑儿讲的，当初爹娘亦是如此。
见她低头沉思，宋辙以为她是想到郑娘子的死，又透了句：“不过你放心，汤玉的报应眼看着就到了。”
宋辙那日应下佑儿的话，并非一时兴起，而是他早就盯上了汤玉的命。
以王同知的性子，花了钱又伏低做小那么久，眼看着要坐上知府的位置，如今却被王若禺截胡，自然要讨汤玉一个说法。
这焰火何时爆开，引火绳在宋辙手中，自然他说了算。
这秋税节骨眼上，王若禺自然是要了事才能去赴任，汝州赋税之事眼下由同知代之，王同知先前孝敬汤玉的钱，可不是小数目，依照他如今的心思，定然要狠捞一笔的。
刘家亏空百万两，自身难保之时，对谁也不会帮，宋辙早在踏进汝州府时，就算到了这些，郑娘子的死只是他这盘棋里，被对方多提的一子罢了。
不善谋全局者，不能谋一隅。
佑儿看着眼前的男子，想起从前看过这年岁的许多人，都是风流潇洒，唯独宋辙这人，做事周全细心，沉稳的根本不像年轻人。虽每日在一个屋檐下，可他心头那些算计，却叫人半点不知。
佑儿若有所思看着宋辙道：“奴婢那时只以为，你是想挑明汤玉与刘家的矛盾，根本没想到过这些。人说凡事走一步看三步，大人这般怕是看了五步？”
宋辙听她是在夸自己，本想矜持些可嘴角却忍不住勾起：“你自己说过的，这世上能考中进士的人不多，而你家大人我，不巧正是头甲榜眼出身。可见我这头脑，与旁人比自然是略胜一筹的。”
连桌上烛火也跟着他的得意摇曳起来。
佑儿不满地撇了撇嘴，可又找不到话反驳他，只得换了话题：“不知曹县令案子查清没有，分明显而易见的事，只要把郑光宗丢进大牢一吓，都不用严刑拷问，他什么都会说的。”
知弟莫若姐，佑儿实在不满曹县令的不作为。
宋辙示意她稍安勿躁：“眼下还真不能这样，汤玉如今刚得意，曹县令必然不会动郑家父子。不过风浪起于微末间，王同知嘛，就说不清了。”
果然宋辙未骗人，这任命传到汝州时，王同知将汤玉骂得狗血淋头，又连带着吏部几个受过他恩惠的主事一同骂了一遍。
待冷静过后，当即就关在房里，将收集往日收集汤玉的罪证又看了一遍。眼下润了笔，又写上了郑家的事。
郑光宗也就罢了，毕竟郑大没给他钱，只让他继续去学堂读书。
郑大如今得了钱自然了不得，茶摊三五日歇业不说，还常去秦楼楚馆快活，左右邻里先是觉得他心里苦闷，如今算是看出来了，这是没得人管束心野了。
他这般潇洒自在，王同知得知后更是气不打一处来，当即就想了个狠招来。
花娘屋里暖香熏人醉，郑大舒坦过后，歇在白皙柔软的手臂上，想着如今的日子实在是痛快，忍不住哼着小曲儿。
“老爷如今是有钱了，但可想过这出去的银子多，进来的银子少，终究是不妥当。”花娘摸着他头发，小心翼翼道。
瞧见郑大眼神不悦，抢着又道：“奴家是为了和老爷长久下去，老爷若不喜欢听就罢了。”
这阵子花娘明里暗里叫他去赎身，郑大都是哄着不理会，如今听到她这般说，又当她是想着这事。
遂闭上了眼，嗤笑道：“你能有挣钱的法子？别不是叫老爷跟你做一行？”
花娘佯装生气，抽了手到：“奴家是瞧着恩客里，只有老爷是贴心的，这才费了好大力气听来的法子，老爷不信就算了。”
郑大这才半信半疑，花娘一边撩拨着他，一边在耳边吹着热气低语，这般艳景生情，哪叫他不上钩。
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