在刺史府宁静的西厢房内，那座精巧的假山周围，此刻正严严实实地围着一众全副武装、神情警惕的士兵。曹刺史与公孙都尉等人皆面色凝重地坐在一旁，他们的目光时不时地投向不远处的洞口，心中满是对杨都督和青鸟一行人的担忧与牵挂，焦急地等候着他们的消息。
众人自午时起便开始了这漫长而煎熬的等待，期间虽安排了午膳，但每个人都心绪不宁，只是草草吃了几口，便无心再进食。没有谁愿意轻易离开这个地方，仿佛只要守在这里，就能为洞中之人增添一份力量。卢长史更是坐立不安，他数次站起身来，缓缓走到洞口，神色紧张地向下观望，口中喃喃自语道：“怎么如此之久，竟然还是音讯全无？” 他的眼神中透露出一丝焦虑与不安，转头看了看同样忧心忡忡的曹刺史等人，曹刺史无奈地摇了摇头，那沉重的叹息声仿佛在这寂静的空气中回荡，更增添了几分压抑的氛围。
随着时间悄然流逝，太阳渐渐西斜，午后的时光也在这无声的等待中缓缓度过。卢长史再次从凳子上猛地坐起，快步走到洞口，眉头紧锁，双眼紧紧地盯着洞下那深不见底的黑暗，试图捕捉到一丝一毫关于他们的踪迹。片刻后，他转过头来，脸上满是焦急之色，语气急促地说道：“公孙都尉，不然，我们带些人下去看看吧，也好为他们做个后援，这般干等着，实在令人心焦。”公孙都尉不言语，只是转头看向曹刺史。
曹刺史听闻此言，急忙快步走到卢长史跟前，神色严肃地说道：“万万不可，方才青鸟小友特意叮嘱过，那洞中地势狭窄，人多了反而施展不开，不仅帮不上忙，或许还会成为他们的累赘。如今，我们唯有在此继续耐心等候，静观其变，相信他们自有应对之策。” 说罢，曹刺史缓缓走到洞口边缘，目光深深地探入洞内，那眼中满是期待与祈祷，随后，两人带着满心的无奈与担忧，又缓缓回到座位上坐了下来，继续着这仿佛无尽的等待。
时光仿若指尖流沙，傍晚时分已悄然而至。只见刺史府的假山四周，被整齐地架起了好几个火架，粗壮的木头层层堆叠其中。熊熊火焰肆意舔舐着木柴，发出噼里啪啦的声响，火星子不时地从火中迸溅而出，在暮色中划出一道道转瞬即逝的亮光，为这渐暗的天色增添了几分温暖与明亮。
曹刺史抬头望向那暗下来的天空，心中的焦急之色愈发浓郁。他再也按捺不住内心的不安，快步走到洞口，俯下身子，小心翼翼地向下查看。就在这时，他忽然发现洞内好似隐隐约约闪烁着一些微微的光线，那光线虽然微弱，但在这黑暗的洞中却显得格外醒目。他的心中猛地一惊，连忙俯下身子，将头缓缓探入洞内，全神贯注地倾听着。不一会儿，他隐约听到洞内好似有声音断断续续地传来，那声音虽然模糊不清，但却让他的心中瞬间燃起了一丝希望。他连忙抬起身形，抑制不住内心的激动，大声喊道：“人好像回来了！”
众人听闻此言，顿时精神一振，皆是从座位上迅速跳了起来，毫不犹豫地朝着洞口周围快步围拢过去。周围的士兵们也纷纷闻声而动，急切地探头看向洞口的位置，眼神中透露出一丝紧张与期待。
一时间，众人紧紧地挤在洞口，一个个探出脑袋，目不转睛地向下张望。果然，没过一会儿，洞内的光线越来越亮，只见凤鸣手持着白明石，身影逐渐出现在众人的视野之中。
凤鸣仰头看向上面，脸上满是急切之色，大声喊道：“速速放下绳子，杨都督受了伤！” 此言一出，洞口的众人顿时一脸震惊，脸上的喜悦瞬间被担忧所取代。
公孙都尉立刻反应过来，连忙有条不紊地安排士兵上前准备绳索，曹刺史也赶忙走到一边，为众人让出一条通道，以便能尽快将伤者救上来。整个西厢房内瞬间忙碌起来，所有人都在为救援行动做着最后的准备。
公孙都尉迅速将早已准备好的绳子缓缓放下洞口，那绳子在洞壁上蜿蜒而下，仿佛是连接着生死两界的通道。不一会儿，便见凤鸣、何都尉以及几个士兵的身影依次从洞中出来，他们的脸上带着疲惫与欣慰交织的神情。几人一出洞口，便连忙侧身让到一边，全身瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，仿佛要将洞中的压抑与惊险全部呼出体外。紧接着，公孙都尉等人小心翼翼地将那临时拼凑而成的 “担架”，连同上面躺着的杨都督一起，稳稳地抬出了洞口。几个士兵眼疾手快，立刻拿来正式的担架，动作利落而熟练地解开临时 “担架” 上捆绑着的陌刀和长刀等物件，将杨都督轻轻地转移到新的担架上，整个过程紧张而有序，每个人的脸上都写满了对伤者的关切。
曹刺史等人的目光紧紧地落在躺着的杨都督身上，只见他裸露着的上身被布条层层缠绕着，那布条上还隐隐透着些许血迹，让人触目惊心。再看他的脸，毫无血色，如同一纸苍白的宣纸，发白的双唇紧闭，双目也紧紧地闭着，陷入了昏迷不醒的状态。曹刺史等人站在一旁，脸上满是焦急与无措，他们的双手紧紧地握在一起，来回搓动着，不知道该如何是好，仿佛在这一瞬间，所有的智慧与能力都离他们而去，只剩下对伤者深深的担忧。
随后，青鸟、燕参军等人也陆续被从洞中拉出洞口。青鸟刚一出来，甚至来不及稍作休息，便立刻快步跑到杨都督身旁，神色急切地蹲下身子，眼中满是担忧与关切，急切地问道：“杨都督没事吧？”
检校官仔细地检查着杨都督的身体和伤口。片刻后，他抬起头来，神色稍缓地回道：“看这伤势，应该是失血过多所致，不过只要将养几日便会逐渐好转。而且，伤口虽长，但好在都是皮肉伤，并未伤及要害，并无大碍。” 青鸟听闻此言，一直紧绷着的心弦这才稍稍放松了下来，脸上露出了一丝欣慰的神色。他静静地看着众士兵抬着杨都督缓缓离去，那眼神中充满了牵挂，直到杨都督的身影消失在视线中，他才缓缓走到一边，慢慢地坐在地上，双手撑在身后的石板上，仰头望着那昏暗的天空，深深地吸了一口气，而后长长地叹了口气，仿佛要将这一路的疲惫与惊险全部宣泄出来。
曹刺史等人连忙快步走到近前，纷纷围在众人身边，关切地慰问着大家的情况。这时，他们才注意到众人的衣裳都被水浸湿，紧紧地贴在身上，显得狼狈不堪。公孙都尉见状，立刻转身，果断地吩咐手下士兵去准备些干净衣裳来，并且尽快烧好热水，以便让大家能够暖和一下身子，缓解这一路的疲惫与寒冷。
青鸟察觉到曹刺史、公孙都尉等人正朝着自己走来，他缓缓站起身来，身姿略显疲惫却依然挺拔。
待众人走到近前，他的脸上带愧疚，轻声说道：“我们进入洞中，虽然成功解决了那些肆虐的蛛怪，但是却让杨都督受了伤，更让一众将士因此丢了性命。小子实在是有负所托，心中愧疚万分。” 凤鸣站在青鸟身旁，默默地把手轻轻搭在青鸟的手臂上，仿佛在给予他无声的安慰与支持。
“小友这是说的哪里话？” 曹刺史神色严肃而诚恳地说道，“今日若不是有你，只怕牺牲的就不只是这些将士，更可能是全城的百姓。你们一行众人已经竭尽全力，为我们立下了汗马功劳，我们感激还来不及，何来愧疚之说？”
公孙都尉他们在听闻何都尉简略地做了此次任务的汇报后，深知这其中的艰险与不易。他们心中清楚，若没有青鸟在这过程中的从中协助与机智应对，只怕一行人此次是全部都有去无回，整个局势将会变得更加不可收拾。
“众将士早已将生死置之度外，况且，为这城中的万千百姓而牺牲，他们死得其所，无怨无悔。小友切莫要过于介怀，你已经做得足够多，足够好了。” 公孙都尉走上前，神色庄重地说道，言语中满是对青鸟的理解与安慰。
何都尉更是心怀感激，他大步走到青鸟身旁，神色恭敬而诚恳地说道：“今日若不是有你师兄妹二人的相助，我等岂能苟活至今？这份恩情，我等无以为报。来，受我一拜！” 说罢，他双手拱手在前，恭敬地躬身给青鸟行了一个大礼，那动作庄重而虔诚。众人见状，纷纷被何都尉的举动所感染，也都纷纷效仿，整齐地向青鸟行礼，以表达他们内心深处最真挚的感激之情。在这一瞬间，整个场面充满了庄严与感动，仿佛所有的艰辛与疲惫都在这一刻化作了人与人之间最纯粹的情感交流，让人感受到了在这乱世之中，那一份难得的温暖与真诚。
青鸟被这突如其来的一幕深深震撼，他的双眼瞬间睁大，脸上满是惊愕与动容之色。愣神片刻后，他连忙上前一步，双手伸出，作势要扶起众人，口中急切地说道：“各位这是做什么？快快请起，青鸟实在受之有愧！” 他的声音微微颤抖，带着一丝因激动而产生的沙哑，眼神中满是诚恳与不安，似乎对众人这般隆重的举动感到无所适从，又被他们的真情所深深打动。
凤鸣站在青鸟身旁，同样被这一幕感动得眼眶泛红，泪水在眼眶中打转。她紧咬下唇，努力不让泪水落下，脸上满是敬佩与感动交织的神情。看着师兄的反应，她也赶忙走上前，与青鸟一起扶起众人，轻声说道：“各位前辈，我们只是做了份内之事，当不得如此大礼。大家能平安归来，这已是最好的结果。” 她的声音轻柔却坚定，如同春日里的微风，拂过众人的心间，为这庄重的氛围增添了一丝温暖与柔和。
在扶起众人后，青鸟的双手依然微微颤抖，他环顾着四周这些历经生死考验的伙伴们，心中感慨万千。他深知，这份感激不仅仅是对他个人的认可，更是对所有人在这场艰难战斗中付出的肯定。而凤鸣则静静地站在一旁，目光温柔地看着众人，她的心中同样充满了对未来的期许。
青鸟望向曹刺史，轻声说道：“曹刺史，蛛怪已全部清除干净，您只需派人运些石头泥土，将地上的洞窟封住，便可保无虞。”
曹刺史连忙点头称是，随即转头对卢长史吩咐道：“你可听好了，小友之言切不可忘，赶紧去安排人手，依言照做。”
卢长史恭敬地应道：“诺，下官领命。” 说罢，他郑重地向曹刺史、青鸟和凤鸣拱手行了一礼，身旁的李判官见状，也赶忙行礼，随后两人便转身快步离开。
曹刺史关切地对众人说道：“你们今日着实劳累不堪，速速前往东厢稍作休整。” 言罢，他即刻安排人手，引领着众人前往东厢房。
公孙都尉也没闲着，指挥着众士兵先将稍小一些的假山暂且移至洞口堵住，待明日运来土石后再行彻底封住。
众人来到东厢房后，曹刺史即刻吩咐手下人赶忙准备些吃食。青鸟、凤鸣等人则迅速回到之前所住的房间。房内，曹刺史早已贴心地安排手下之人从宅邸取回了两人的包袱，并放置在房间内的桌上。两人各自在房内换上了一身干净整洁的衣裳。青鸟走到窗边，轻轻打开窗户，取出一张飞鸟形状的剪纸，只见他剑指轻轻划动，那剪纸瞬间化作一只白色的傀儡小鸟。
青鸟将洞中所发生的事情简要地告知了傀儡灵，言罢，剑指再次一划，傀儡灵随即展翅高飞，瞬间便消失在昏暗的夜空中。
不多时，便有人前来唤二人前去盥洗。二人跟随来人来到刺史府的偏房，发现何都尉、燕参军等人早已在此处。凤鸣被安排到了另外一处进行盥洗。众人一番盥洗之后，疲惫之感顿时减轻了不少。
待众人盥洗完毕回到东厢房时，只见食案上已然摆满了各种吃食，香气四溢。众人劳累了一整天，早已饿得前胸贴后背，纷纷迫不及待地拿起吃食往嘴里塞。然而，极度的疲劳终究还是战胜了饥饿感，燕参军以及好几个人在吃着吃着，便再也抵挡不住困意，坐在位置上沉沉睡去，只是出于本能，手还在机械地往嘴里送食物。
青鸟他们亦是如此，眼皮仿佛有千斤重，直往下耷拉，身体也止不住地左右摇晃，好几次都险些跌倒在地。
曹刺史站在一旁，双手背于身后，眼中满是疼惜与不忍。他微微皱起眉头，看着这些疲惫不堪的众人，嘴唇轻抿，似乎想说些什么，却又怕惊扰了他们难得的休憩。许久，他轻轻叹了口气，转头与公孙都尉对视一眼，眼神中满是无奈与感慨，那无声的交流仿佛在诉说着对众人艰辛付出的心疼。
公孙都尉亦是满脸动容，他的目光缓缓扫过每一个沉沉睡去的身影，双手不自觉地紧握成拳。看到燕参军几人即便困到极点，手还下意识地往嘴里送食物，他的眼眶微微泛红，喉咙像是被什么哽住了一般。片刻后，他轻轻摇了摇头，低声对曹刺史说道：“他们今日实在是累坏了。” 话语中带着一丝哽咽，满是对众人的心疼与敬佩。
两人说罢，公孙都尉迅速且有条不紊地安排手下，或抬着已然熟睡的人，或引领着尚有些清醒的人，往各自的房间休息。曹刺史也同样忙碌起来，他轻声唤来汝儿等几个乖巧伶俐的婢女，神色和蔼地嘱咐她们带着凤鸣回房好好休息，言语间满是长辈对晚辈的关怀与爱护。
当青鸟悠悠转醒时，刺眼的阳光透过窗户洒在他的脸上，他起身穿上衣裳，整理一下自己，随后，轻轻推开房间的窗户，这才惊觉已然是次日的正午时分。回想起昨日那场惊心动魄、险象环生的战斗，他们实在是疲惫到了极点，身心俱疲的众人这才会睡得如此不省人事，仿佛身体在极度的劳累后陷入了一种自我保护的沉睡状态。
此时，汝儿迈着轻盈的步伐，悄然来到青鸟的房间门前。她抬眼望去，正好瞧见青鸟那挺拔的身姿伫立在窗口，阳光洒在他的肩头，勾勒出一抹淡淡的轮廓。汝儿见状，微微抿唇，脸上露出一抹温婉的笑意，当下轻声说道：“原来郎君已然醒了，郎君且稍作等候， 奴家这便去为您准备盥洗用具。”
青鸟闻声转过头来，对着汝儿露出一个温和的微笑，轻轻点头示意，口中说道：“有劳娘子费心了。”
汝儿见青鸟这般温和有礼，心中不禁泛起一丝涟漪，双颊微微泛起一抹淡淡的红晕。她对着青鸟轻轻欠身，行了一个优雅的礼，动作轻柔而娴熟，随后，她莲步轻移，转身缓缓离去。
青鸟看着汝儿离去，目光静静地落在院中的槐树上。只见那树枝上的鸟儿依旧欢快地跳跃着、鸣叫着，它们的歌声清脆悦耳，仿佛昨日的惊险与疲惫从未发生过一般，一切都显得那么宁静与祥和。然而，青鸟的思绪却不由自主地飘回到了昨天，脑海中浮现出那身形巨大的白鸟以及白鸟化身后的神秘男子，还有一行众人的身影，想起那些在山洞中永远离去的人们，心中顿时涌起一股难以言喻的悲伤，那悲伤如同一股冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
恰在此时，凤鸣的身影出现在青鸟的门口。她看到师兄双眼直直地望着那些槐树，脸上是一副凝重而深沉的神情，眼眶中隐隐有泪珠在轻轻地滚动，那晶莹的泪光仿佛是他内心深处情感的无声宣泄。
“又在想昨天的事情了？” 凤鸣轻轻推开青鸟的房门，缓缓走到他的身边，声音轻柔而关切，仿佛生怕惊扰了师兄的思绪。
“只是突然有些感触罢了。” 青鸟微微一怔，随即回过神来，转过头看着凤鸣，轻声回应道。他的声音中带着一丝淡淡的哀伤，那是对逝去生命的缅怀与不舍。
“昨日，曹刺史和公孙都尉他们也说过，那些将士为了守护这一方的百姓而英勇牺牲，这是大义之举。师兄，你也不要太过自责了，毕竟我们已经尽力而为。” 凤鸣微微仰头，看着青鸟的眼睛，轻声劝解道。她的眼神中充满了理解与安慰，试图用温暖的话语驱散青鸟心中的阴霾。
青鸟嘴角微微上扬，露出一个略显苦涩的微笑，轻轻点了点头，继续说道：“昨日我已经用傀儡灵通知了师父，想来师父的回信应该马上就要到了。”
凤鸣伸手从怀中摸出三颗白明石，轻轻递给青鸟。青鸟抬手接过凤鸣手中的白明石，由于之前在洞中遗失了两颗，此刻，他小心翼翼的装入袋中，随后揣入怀中。
正值屋内静谧之时，一阵轻柔的脚步声由远及近，缓缓传来。不多会儿，汝儿双手稳稳地端着一个盛满清水的木盆，缓缓来到青鸟的房间门口。她抬眼瞧见凤鸣也在青鸟的房间内，先是微微一怔，便立刻停下脚步，神色恭敬地对着凤鸣轻轻行了一礼，动作优雅而娴熟。凤鸣见状，嘴角微微上扬，回以一个淡淡的微笑，同时微微回了一礼，随后转身，款步走到一旁缓缓坐下，动作轻盈而从容。
汝儿这才轻移莲步，缓缓进到房间内，小心翼翼地将木盆轻轻放在茶几之上，整个过程动作轻柔，生怕惊扰了屋内的宁静。青鸟走上前，开始盥洗整理，一番洗漱之后，顿觉神清气爽。汝儿见状，便又轻轻端起木盆，悄无声息地转身离去，离去时还不忘轻轻带上房门，动作小心翼翼，仿佛生怕打破这房间内刚刚恢复的宁静。
“此次，诸多令人难以理解的事情接连发生，真不知师父会如何处置？” 凤鸣微微皱起眉头，眼神中透露出一丝忧虑，轻声打破了屋内短暂的寂静。
青鸟听闻此言，缓缓踱步过去，神色凝重地坐在凤鸣的一侧，目光深邃地望向远方，片刻后，轻声回道：“如今也别无他法，只能耐心等待师父的回信了，希望师父能为我们答疑解惑，指明方向。”
说话间，只见天空中一道白色的影子迅速飞来，定睛一看，正是青鸟的傀儡灵。那傀儡灵身姿灵巧，轻盈地落在两人之间的茶几上，它的头左右晃动了一下，随即发出声音：“为师收到你们的汇报，根据你们提供的消息来看，那男子乃是魔族之人。据为师所知，魔族之人在人间活动实属罕见，像原州这般出现如此大动作的魔族行径更是前所未有。如今，你二人协助原州解决掉此问题，为师深感欣慰。那男子的事情，我自当禀报各位长老。你二人休息之后，替为师前往长安，去帮助你们的师伯。长安不比原州，你们在那里言行举止要多加注意，凡事多和你们的师伯商量为上。” 说罢，傀儡灵的身体微微一震，瞬间化作一张剪纸，静静地飘落下来。青鸟剑指一伸，便轻灵的夹住那空中飘落的剪纸，小心翼翼地放入怀中，脸上的神情变得更加凝重，似乎在思考着师父的消息。
“魔族？” 凤鸣听到这个消息，脸上露出诧异之色，眼中满是惊讶与疑惑。在她的认知中，魔族只是存在于传说和师门的记载之中，如今却真真切切地出现在他们的生活中，这让她感到既震惊又有些不知所措。
青鸟眉头紧锁，若有所思地说道：“难怪昨天与那男子交手时，感觉他不同凡响，身上的灵压之力极大，原来竟是魔族之人。” 他的眼神中透露出一丝恍然，似乎终于明白了昨日那男子身上的神秘力量来自何处。
凤鸣也是一脸茫然，难以理解地说道：“魔族在人间祸乱，最开始也是数千年前之事，之后虽然也有魔族祸乱人间的传闻，但那也是两百多年前的事情了。如今这魔族再次现身，究竟是何用意？” 她的声音中带着一丝担忧，仿佛预感到了一场即将来临的风暴。
“看来这世间必有大变故，以后我们得多加小心了。” 青鸟转过头，看着凤鸣，眼神中充满了警惕与坚定。他深知，魔族的出现绝非偶然，这背后必定隐藏着更大的阴谋与危机。
“师父竟还安排我们前往长安城，这可真是一桩事刚了，又来一桩啊。” 凤鸣微微蹙起眉头，轻声说道。
青鸟听闻此言，不禁微微叹了口气，神色间透着几分凝重，说道：“当务之急，咱们还是先去探望杨伯伯，看看他的伤势如何。至于之后的事，且等此事了却，再从长计议。” 言罢，他暗自下定决心，暂且将心中对未来的种种忧虑搁置一旁，当下最重要的，是先关心眼前这位对他们关怀备至的长辈。
凤鸣对魔族的了解和师兄一样，都仅仅来自于师门的有限记载，在这突如其来的情况面前，两人也无法做出更多准确的判断。凤鸣轻轻地 “嗯” 了一声，算是回应，随后两人并肩向着东厢房的另外一端走去，去看望受伤的杨都督，希望他的伤势能够有所好转。
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