蒸汽灯在「聚贤阁」的飞檐下凝成冰棱，周玳望着窗外飘雪，手中的算筹与桌面的南洋抗磁砂地图产生共振，筹身「守」字刻纹在雪光中若隐若现。陈阿林蹲在地图前，用湘妃竹筹丈量着马来亚矿区的算理坐标，筹尖不时沾上融化的雪水，在羊皮纸上洇开细小的「工」字——这枚算筹正是其父陈阿炮1905年在福建矿场使用的旧物，筹身「韧」字刻纹虽已磨损，却依然清晰。
「南洋的匠人又炸毁了三座矿井，」陈阿林打破沉默，算筹重重敲在荷兰殖民区标记上，「父亲当年在福建矿场说过：「算理如竹，可弯不可折。」现在南洋的兄弟们正用这句话封矿。」
周玳转身时，银锁与蒸汽管道碰撞出清响——这枚银锁来自父亲周自齐的遗物，锁芯刻着「算理不可替代」的密纹，正是1905年周自齐以清廷财务总长身份视察福建矿场时，为陈阿炮的算理技术写下的批注。「父亲临终前说，陈叔的算筹是华人匠人的脊梁，」她摸出泛黄的《中美矿务合资合同》副本，周自齐的签名旁，「算理技术不可替代」的朱批被红笔圈了又圈，「可现在连这点脊梁，都要被列强碾碎。」
陈阿林突然笑了，算筹在地图上划出纽约地铁的抗磁砂线路：「但锈带的兄弟们正在用父亲的算筹编布鲁斯密码。你看这个——」他掀起袖口，露出小臂上的算筹刺青，图案正是陈阿炮当年教他的「商功术」图谱，「昨晚露丝的乐队直播算理课时，有个黑人学徒说，他奶奶的织布机节奏和算筹口诀一模一样。」
周玳的算筹停在「鲁班工坊」标记上，筹身的矿砂样本与地图产生暗红色共鸣——那是从福建矿场废墟中提取的抗磁砂，混着陈阿炮算筹的竹屑。「阿林，你父亲在福建矿难后被驱逐到南洋，我父亲同年病逝在中国，」她的声音轻得像蒸汽，「他们一个带着算筹，一个带着法案，却都没能挡住资本的碾压。」
陈阿林将算筹按在纽约地铁的「算理安全区」标记上，筹尖亮起幽蓝光芒：「但他们留下了种子。你父亲批注的合同副本，成了我们申请算理合法化的法理依据；我父亲刻的算筹，现在正在教墨西哥匠人校准蒸汽船。」他调出蒸汽管道的加密信号，屏幕上闪烁着西班牙语、黑人英语、汉语混杂的算理公式，每个字符旁都标注着「陈」「周」等华人姓氏，「这才是他们想看到的——算理不是某个人的遗产，是所有被压迫者的武器。」
周玳沉默良久，算筹在地图上划出两个圆圈：南洋的「脉」字与纽约的「联」字。「英国的《殖民地技术法案》要断绝华人矿场的生路，」她指向马来亚矿区的粉色烟雾，「可南洋的匠人带着我父亲的批注、你父亲的算筹，在货轮底舱开课，在橡胶林里埋算筹阵......」
「就像我父亲当年在福建矿场，用算筹给华工偷偷开课，」陈阿林接过话头，算筹敲击着蒸汽管道，远处传来露丝乐队的《算理布鲁斯》，歌词里混着闽南语的算筹口诀，「压迫越深，算理的根扎得越密。你看胡安在哈佛发现的手稿——父亲和你父亲的批注被传教士翻译成拉丁文，三百年前就在欧洲流传。」
蒸汽灯突然明灭不定，周玳的银锁显形出全球算理联盟的加密地图，伦敦、墨西哥城、孟买的标记旁都缀着「工」字符号。她摸出刻着「通」字的新算筹，筹身融合了周自齐的朱批笔迹与陈阿炮的竹刻纹路：「明天就启动「流动工坊」计划，用父亲的旧商船改造成教室，船头挂铁锚，船尾刻算筹。」
陈阿林笑着点头，算筹在两人掌心同时转出「和」字。窗外的雪越下越大，聚贤阁的蒸汽灯笼次第亮起，每个灯罩内侧都刻着不同族裔的算筹符号——华人的「工」、黑人的爵士音符、墨西哥的羽蛇神，而最显眼的主灯上，「周」与「陈」两个汉字被刻成算筹经纬，在雪光中交织成一片温暖的光网。
周玳望着这一切，突然想起父亲临终前的信：「算理如水，遇方则方，遇圆则圆。」她摸出最后一枚算筹，在地图上刻下「融」字——不是消融，而是「和而不同」的融。陈阿林的算筹轻轻碰了碰她的筹尖，两枚筹身分别映出福建矿场的旧照：周自齐握着陈阿炮的手，背景是用算筹标出的安全矿道，远处的蒸汽钟正在敲响，仿佛穿越二十年光阴，与此刻聚贤阁的钟声遥相呼应。
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