疗养院的告别简单而压抑。
林薇将一个沉甸甸的储物袋塞进沈安手里，里面的东西她昨晚一样样清点过，全是顶级的疗伤丹药、高能灵食，还有几件防御和隐匿的法器，最显眼的是一枚流光溢彩的玉符。
“这是破界符，家族珍藏，危急关头能随机传送百里之外，保命用的，千万别舍不得！”林薇的声音带着一丝不易察觉的紧绷，她强迫自己不去看沈安苍白但坚决的脸。
沈安掂了掂储物袋，又拿起那枚林薇熬夜赶制，融合了地瞳孽蜥甲壳和他给的心得，效果更好的“匿魂符”戴在身上，一股清凉的气息瞬间笼罩全身，连带着灵魂波动都似乎沉寂下去。
“知道了，我又不傻。”沈安扯了扯嘴角，想笑一下，却有点僵硬，“你和孟梦她们在城里也要小心，那个刑律长老……还有‘烛火’，都不简单。张远那边，多费心了。”
林薇用力点头：“放心，城里有周将军看着，还有我林家的人，出不了事。你……”她顿了顿，终究还是没说出“别去”两个字，只道，“万事小心，活着回来。”
“嗯。”沈安应了一声，不再多言，转身融入了疗养院外的夜色。几道隐晦的气息在暗处波动了一下，随即沉寂，那是周将军派来看护他，此刻转为目送的亲卫。
离开金石城的范围，踏上荒原，沈安的速度陡然加快。
匿魂符的效果出奇的好，加上灵魂力量大幅提升后带来的敏锐感知，他就像一道真正的影子，悄无声息地掠过大地。风声、草木摇曳声、远处星兽的低吼……一切都清晰地映入脑海，却又仿佛隔着一层，无法锁定他的具体位置。
“嘿，这‘灵魂锻体’，练的好像不光是挨揍的本事啊。”沈安一边飞速潜行，一边还有心思自嘲，“这耳朵，这眼睛，比以前灵光多了。方圆几里内有几只兔子在打洞都一清二楚……虽然没什么用。”
他轻松避开了一波夜间迁徙的角狼群，又绕过了一处散发着危险气息的能量紊乱区域。以前需要小心翼翼探查、步步为营的地方，现在仅凭直觉和感知就能提前规避。这种掌控感，让他对即将到来的迷失沼泽之行，多了那么一丝底气。
然而，随着不断深入荒原，接近那片传说中的绝地，空气开始变得粘稠、沉重。
一股混杂着腐烂植物和某种……类似金属锈蚀的怪异气味钻入鼻腔，令人作呕。四周的光线也开始变得不自然，明明是深夜，却仿佛笼罩在一层灰蒙蒙的薄雾中，视线所及之处，景物都有些扭曲。
“啧，这地方……风水不太好啊。”沈安皱起眉，放慢了脚步。更让他心悸的是，丹田内那枚沉寂许久的黑金星核，此刻竟微微震颤起来，传递出一种混杂着兴奋、渴望，还有一丝……警惕的情绪？
“你也感觉到什么了？”沈安低声自语，尝试用灵魂力量安抚，却收效甚微。星核的活跃度，随着他靠近迷失沼泽而不断攀升。
终于，前方出现了一片广袤无垠、被灰黑色瘴气笼罩的区域。地面泥泞不堪，到处是冒着气泡的墨绿色水洼，枯死的树木以各种诡异的姿态扭曲着伸向天空，仿佛临死前的挣扎被定格。
这就是迷失沼泽。
然而，踏入沼泽边缘的瞬间，沈安却愣了一下。
预想中的死寂并未出现。
相反，这里……异常“热闹”。
一只长着三只复眼、甲壳流淌着油腻绿光的怪异甲虫，正慢吞吞地啃食着一株不断蠕动的、类似捕蝇草的变异植物。不远处，一滩看似普通的黑色淤泥突然拱起，张开布满粘液的“嘴”，将一只试图飞过的、翅膀腐烂了一半的怪鸟拖入泥沼深处，只留下一串急速消失的气泡。更远处，隐约传来令人牙酸的骨骼摩擦声和低沉的嘶吼。
扭曲、变异、残酷、疯狂……这里的生物似乎完全适应了这种恶劣到极致的环境，并以此为基础，构建起了一个充满毁灭和吞噬的独特生态圈。
“我收回刚才的话，这里不是风水不好，是压根没风水。”沈安咋舌，小心翼翼地避开脚下一块不断渗出黑色液体的怪异苔藓，“这地方的生物……都成精了吧？”
他收敛全部气息，将灵魂感知提升到极致，贴着一棵相对“正常”的枯树边缘，缓缓向沼泽深处潜行。他随身携带的那枚破碎黑色令牌，此刻震动的频率更高，指引着一个模糊的方向。
大约深入了数里，在一处相对开阔的泥潭边，沈安的脚步猛地停下。
不是因为感知到了危险，而是因为……他看到了一具尸体。
一具穿着暗星会制式黑袍的尸体。
那人趴在泥潭边缘，半边身子浸在污水里，死状极其凄惨。他的身体干瘪得如同风干的腊肉，皮肤紧紧贴着骨头，脸上还残留着极度惊恐和痛苦的表情。
沈安谨慎地靠近，灵魂力量扫过。
“不是星兽干的……也不是地瞳孽蜥。”他很快做出判断。尸体上没有任何爪痕或咬伤，致命伤似乎是……被吸干了？
他的目光落在缠绕在尸体脚踝处的几根不起眼的黑色藤蔓上。那藤蔓细如发丝，紧紧勒入死者干瘪的皮肉，表面隐隐有乌光流动，散发着一种阴冷诡异的气息。
“这是什么玩意儿？”沈安眉头紧锁。他从未见过这种植物，也没在任何资料上看到过记载。暗星会的人，竟然死在了这种未知的东西手上？这迷失沼泽里，除了暗星会和地瞳孽蜥，果然还藏着别的恐怖？
他没有立刻上前，而是先仔细观察了四周，确认没有埋伏后，才用灵魂力量小心翼翼地触碰了一下那黑色藤蔓。
藤蔓微微一颤，一股冰冷的、带着强烈吞噬欲望的意识瞬间反扑过来！
沈安闷哼一声，灵魂力量凝聚成针，狠狠刺去！
那股意识发出一声无声的尖啸，迅速缩回了藤蔓之中，缠绕尸体的藤蔓也如同受惊的蛇一般，闪电般缩回了泥潭深处，消失不见。
“好霸道的吞噬能力……专门针对生命力？”沈安眼神凝重。这藤蔓的危险程度，恐怕不在那些变异星兽之下。
确认安全后，他才上前快速检查尸体。
这名暗星会成员身上物品不多，大部分都在之前的挣扎或被藤蔓吸食时损毁了。沈安耐着性子翻找，终于在其贴身的内甲夹层中，找到了一枚已经破损的、样式与影刺那枚截然不同的金属令牌，以及一小块用特殊兽皮鞣制、勉强还能辨认出部分线条的地图碎片。
“嗯？通讯令牌？型号不一样……”沈安拿起那枚破损令牌，入手冰凉，上面刻画着扭曲的星辰符号，能量核心已经碎裂。他尝试着注入一丝灵魂力量。
令牌闪烁了几下，发出一阵断断续续的杂音，夹杂着惊恐的、变调的嘶喊：
“……心脏……祭坛……仪式……失控了！快……跑……呃啊……”
声音戛然而止，令牌彻底暗淡下去，变成了一块废铁。
“心脏？仪式？失控？”沈安捏着废弃的令牌，脑子里嗡嗡作响。结合之前长老的警告——暗星会与地瞳有交易，再联系这份残缺的求救信号……难道他们在沼泽里进行的某种仪式失控了？和心脏有关？是地瞳孽蜥的心脏？还是别的什么？
他又拿起那份残缺的地图碎片。地图绘制得相当潦草，似乎是临时赶制的，上面用红色的标记标注了几个点，其中一个距离他现在的位置不算太远，隐约能看出轮廓，像是一座……孤岛？
沈安下意识地摸了摸自己怀里的那枚破碎令牌。令牌的指引方向，与地图上那座孤岛的位置，大致吻合！
“据点……或者说，那个‘仪式’的地点，就在那座孤岛上？”沈安眼神闪烁，“这倒霉蛋想跑出来求救，结果半路被这鬼藤蔓给截胡了？”
线索似乎清晰了一些，但谜团却更多了。暗星会到底在搞什么名堂？那个失控的仪式又是什么？
就在沈安思索之际，一股强烈的危机感猛然从侧后方袭来！
几乎是本能反应，沈安身形如同鬼魅般向旁边横移数尺。
嗤嗤嗤！
几道灰黑色的影子快如闪电，带着破空声，狠狠钉在他刚才站立的位置，溅起几点泥浆。
是地瞳孽蜥！
而且不止一只！足足有五只！
这些孽蜥比之前在疗养院外围遇到的那些幼体要大上一圈，甲壳呈现出一种更深的、近乎墨玉般的色泽，眼瞳中的恶意几乎要溢出来。它们落地无声，行动间隐隐带着某种阵型配合的意味，封锁了沈安的几个退路。
“妈的，来的真快！”沈安暗骂一声。刚才击退藤蔓时的灵魂波动，还是惊动了这些潜伏在附近的“地头蛇”。
他不再隐藏，灵魂力量毫无保留地爆发开来！
嗡——
无形的灵魂冲击以他为中心扩散开去，如同重锤般砸在五只地瞳孽蜥的意识核心上。
孽蜥们发出一阵尖锐刺耳的嘶鸣，动作明显一滞，眼中露出痛苦和混乱。
趁此机会，沈安双手虚握，灵魂力量被压缩、塑形，化作两柄无形的利刃，狠狠斩向离他最近的两只孽蜥！
噗嗤！噗嗤！
如同切割败革，两只孽蜥的头颅应声而断，墨绿色的腥臭血液喷溅而出。
但另外三只孽蜥已经从灵魂震慑中缓过神来，它们的反应速度和凶悍程度远超沈安预料，竟然不顾同伴死亡，同时发动了攻击！一只张开布满利齿的大嘴咬向沈安的脖颈，另外两只则弹出如同骨刺般的舌头，分别刺向他的双眼和心脏！配合默契，狠辣无比！
“找死！”沈安眼神一冷，不退反进，身体以一个不可思议的角度扭转，险之又险地避开了致命撕咬，同时灵魂力量再次凝聚，化作一面无形盾牌挡在身前。
叮叮！
两根骨刺般的舌头撞在灵魂盾牌上，发出金铁交击般的脆响，却无法寸进。
沈安抓住这短暂的僵持，左手并指如刀，缠绕着凝实的灵魂力量，闪电般划过一只孽蜥的脖颈。同时右手猛地拍出，一股狂暴的灵魂冲击精准地轰入了另一只孽蜥大张的嘴巴里！
咔嚓！砰！
脖颈断裂声和颅内爆裂声几乎同时响起。
转瞬间，五只实力不弱的地瞳孽蜥，便被沈安以雷霆手段尽数斩杀。
然而，沈安的脸色却并不好看。他微微喘着气，感受着灵魂力量的消耗。
“这些孽蜥……比城里那些强太多了，而且懂得配合，简直跟训练过的士兵一样。”他看着地上迅速化为黑水的孽蜥尸体，眉头紧锁，“刚才的动静不小，恐怕已经彻底暴露了。”
他抬头望向地图碎片和自身令牌共同指向的那个方向——沼泽深处，那座若隐若现的孤岛。
暗星会的据点，失控的仪式，诡异的食人藤蔓，越来越强的地瞳孽蜥……还有长老那句意味深长的“勿信人言”。
这迷失沼泽，果然是个吃人不吐骨头的绝地。
孤岛，必须去。但接下来的路，恐怕要更加凶险万分了。
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