林薇离开后，病房里只剩下沈安一人，以及窗外偶尔传来的巡逻脚步声。
空气中弥漫着药草和万载温玉混合的特殊气息，温和，却也掩盖不住他身体内部的破败。
“人都走了吧……”沈安在心里嘀咕一句，确认四下无人窥探后，他将微弱的灵魂力量，小心翼翼地探向走廊那盆不起眼的灵植。
就是那里，叶片背面，那个几乎可以忽略的能量印记。
他的灵魂力量如同无形的触手，轻轻碰触。
嗡。
印记瞬间被激活，没有发出任何声音，却在沈安面前的空气中投射出一道扭曲模糊的光幕。
光幕中，一个笼罩在阴影里的人影若隐若现，连声音都经过了处理，听不出男女老少，带着一种沙哑的金属质感。
“沈安。”对方直接开口。
“你是谁？”沈安的声音依旧虚弱，但意识清醒，保持着警惕。
“你可以叫我‘烛火’。”模糊人影说道，“灵府内部，并非所有人都愿意看到金石城落入某些人手中，也并非所有人都对暗星会的渗透视而不见。”
“之前总部那道命令，是你做的？”沈安问。
“举手之劳，算是……一点诚意。”烛火的声音毫无波澜，“我知道你现在的处境，也知道你掌握着一些关键的东西。我想，我们可以合作。”
“合作？怎么合作？我连你是谁都不知道。”沈安扯了扯嘴角，虽然他现在连这个动作都做得有些费力。天上掉馅饼？还是新的陷阱？
“信任需要时间建立。”烛火似乎并不意外他的反应，“我可以先提供一个情报。调查组那位刑律长老，他本身或许没有直接参与暗星会，但他这次来势汹汹，背后有来自灵府总部的巨大压力。压力源头，指向一位副府主。”
副府主？沈安心里咯噔一下。灵府的高层……果然有问题。
“哪位副府主？”
“现在还不能确定，指向他的线索很隐晦，但嫌疑很大。这也是我们需要共同努力去查证的。”烛火顿了顿，声音似乎更凝重了些，“另外，提醒你一句，你手中那块破碎的令牌，绝非凡物。根据我零碎的线索，它可能与暗星会在灵府总部附近设置的一个极其隐秘的据点有关。那里……非常危险，远超你的想象。”
沈安沉默。
这个“烛火”抛出的信息，份量不轻。
无论是副府主级别的内鬼嫌疑，还是令牌关联的总部秘密据点，都让他心头沉重。
“我凭什么相信你？”沈安再次发问。
“你不需要立刻相信我。”烛火回应，“你可以验证我提供的情报。至于联络，我会通过特殊渠道，在你需要的时候联系你，或者，你可以尝试用灵魂力量，以特定的频率波动去触碰你床头那块温玉的某个角落，我会收到讯号。但记住，非到万不得已，不要轻易动用。”
说完，光幕闪烁了一下，连同那模糊的人影一起消失不见，仿佛从未出现过。走廊那盆灵植叶片背面的能量印记也彻底隐匿，再也感知不到。
“烛火……”沈安默默念叨着这个代号。听起来倒是挺有牺牲精神的，就是不知道是真蜡烛，还是鬼火。
他定了定神，不再去想这个神秘的合作者，将注意力重新放回自身。
合作的前提，是他得有合作的资本。现在他这副样子，别说揪内鬼了，下床都费劲。
目光落在枕边那块残破的黑色令牌上。
与暗星会总部据点有关？钥匙？
他尝试着调动那微弱的灵魂力量，如同牵引着一缕发丝，小心翼翼地探入丹田。
那颗指甲盖大小的黑金色星核，安静地悬浮着，表面的星图纹路缓缓流转，似乎在汲取着温玉和定魂晶散发的能量，维持着自身的存在。
“来试试……”沈安集中精神，尝试用意念引导那星核表面的星图纹路，去感应、对接那块破碎令牌内部残留的特殊能量印记。
这过程比想象的要顺畅。或许是因为之前在昏迷中，两者已经产生过共鸣。
当星核的能量波动与令牌的印记轻轻触碰的刹那——
嗡！
沈安感觉自己的灵魂像是被什么东西快速扫描了一遍，没有恶意，更像是一种验证，一种身份识别。紧接着，令牌内部的能量印记仿佛被激活了某个权限。
没有想象中的地图或者据点信息涌入脑海。
反倒是丹田内的黑金色星核，震动得更加明显。
之前那种模糊的、冰冷的“容器不合格”的低语消失了。取而代之的，是一些更加清晰，但依旧断断续续的信息片段，直接烙印在他的意识深处。
“坐标……星图……偏移……”
“归巢……定位……xxx星域……”
信息杂乱无章，像是破损的数据流。但其中蕴含的一种强烈的情感，却异常清晰——那是一种渴望，一种召唤，一种……想要回去的感觉！
不是“吾主”那种冰冷、恶意的锁定和召唤。
更像是……这颗星核，或者说，曾经的星兽虚影本源，自身对于某个遥远之地的向往？
“回家？”沈安有点懵。
难道这玩意儿，本身也不是心甘情愿给那个什么“吾主”当工具的？它也有自己的“家乡”？
这个发现让沈安一愣。如果星兽本身也是受害者，或者说是被利用的棋子，那事情似乎……变得更有趣了？敌人的敌人，未必是朋友，但至少，不是铁板一块。
就在沈安沉浸在这些新发现中，试图理解核心传递出的破碎信息时——
“咚咚咚！”
“开门！快开门！”
“交出那个灾星！他是带来厄运的根源！”
“对！把那个邪物交出来！不能让他留在金石城！”
疗养院外面，忽然传来一阵嘈杂的喧闹声，伴随着愤怒的叫喊和拍打大门的声音。
沈安的灵魂感知瞬间铺开。
只见疗养院的大门外，不知何时聚集了几十号人，有修士，也有普通民众，情绪激动，手里拿着各种横幅，上面写着“清除灾星”、“严惩邪物”之类的字眼。领头的几个修士更是唾沫横飞，煽动着人群的情绪。
“呵，调查组那帮老家伙，明着不行，开始玩阴的了？”沈安立刻明白了过来。这些人，八成是被调查组暗中或者暗示下鼓动来的。打着民意的旗号，想继续给他施压，甚至……制造混乱？
真是嫌命长。
不等沈安有更多想法，疗养院内部，驻守的军方亲卫队已经迅速行动起来。
“肃静！”
“所有人员立刻散开！否则以扰乱战时秩序论处！”
“冲击疗养重地者，格杀勿论！”
冰冷而充满杀气的声音响起，一队身着制式铠甲、气息彪悍的军士，手持寒光闪闪的兵器，如同铁闸般挡在了大门口。那股毫不掩饰的铁血煞气，瞬间让喧闹的人群为之一滞。
领头闹事的几个修士还想叫嚣几句，但迎接他们的是毫不留情的擒拿。几个照面，就被军士们干脆利落地制服，像拖死狗一样拖到了一边。
其余被煽动起来的民众，看到这阵仗，哪里还敢停留，顿时作鸟兽散。
很快，疗养院外恢复了平静，只留下几个被捕的倒霉蛋，以及空气中尚未散尽的紧张气息。
紧接着，周将军那洪亮的声音，通过某种扩音法器，清晰地传遍了疗养院附近区域：“沈安是我金石城乃至军方认定的英雄！任何试图干扰英雄疗养、污蔑英雄名誉的行为，就是与我军方为敌！必将受到最严厉的军法处置！都给我记清楚了！”
声音掷地有声，充满了不容置疑的威严。
病房内，沈安通过灵魂感知“看”完了这一幕，心里没什么波澜。这种小场面，还动摇不了他。只是让他更清楚地认识到，金石城内部也并非铁板一块，人心复杂。而他自己，必须尽快恢复实力。
依靠别人的庇护，终究不是长久之计。
他的目光再次落到那块破碎的令牌上。
经过刚才的“认证”和对接，他发现令牌内部那特殊的能量印记，似乎变得比之前活跃了一些。它好像在……非常缓慢地吸收着周围空间中游离的、极其稀薄的某种特殊能量？像是在自我修复，又或者……在为下一次启动积蓄力量？
“烛火”是谁？他到底想干什么？
灵府总部的副府主，会是最终的内鬼吗？
这块令牌，除了作为“钥匙”，还有没有其他用途？
丹田里这颗黑金色的星核，它渴望回归的“家”，又在星空的哪个角落？
最重要的是，自己这身破败的身体，和这颗危险又神秘的星核，该如何共存？又该如何……重新获得力量？
沈安感觉自己像是站在了一个巨大的、黑暗的迷宫入口。前路未知，危机四伏，但也……隐隐透着一丝不同寻常的可能。
他需要时间，需要恢复，更需要……弄清楚这一切。
首先，得想办法让这身体能动起来才行。总不能一直躺着当活靶子吧？
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