他此行，可不是来欣赏这江南盛景的。
“下船吧。”
高瑞淡淡吩咐一句，率先走下跳板。
众人紧随其后。
踏上湖州的土地，一行人并未急于寻找落脚之处，而是由高瑞带领，先行在这湖州城内，尤其是最繁华的绸缎商街，细细查探起来。
这一看，高瑞的眉头便不易察觉地微微蹙起。
只见街道两侧，绸缎商铺鳞次栉比。
但凡是悬挂着一块鎏金“锦绣盟认证”标识的店铺，无不是门庭若市，顾客盈门，店内伙计笑容满面，各种色泽亮丽的上等丝绸琳琅满目，晃得人眼花。
而那些偶有的，没有悬挂此标识，或是偷偷售卖一些外地丝绸的零星小铺，则显得门可罗雀，冷冷清清，与前者形成了极为鲜明的对比。
更有甚者，一些未挂牌的店铺，店主愁眉苦脸，唉声叹气，仿佛生意已经做到了尽头。
不仅如此，街道之上，时不时便能看到三五成群、身着统一的暗红色锦绣盟服饰的壮汉。
这些壮汉个个太阳穴高高鼓起，眼神彪悍，腰间或佩刀，或持棍，不时在那些没有“锦绣盟认证”的商铺门前晃荡，目光不善地扫视着过往行人，尤其是对外地口音的客商，更是多了几分审视与威慑。
那股子嚣张跋扈的劲头，仿佛在昭告天下，这湖州的丝绸生意，他们锦绣盟说了算！
“哼，好一个锦绣盟！”
陈虎跟在高瑞身后，看着那些巡视的壮汉，眼中闪过一丝不屑的冷光，低声嘟囔了一句。
高瑞神色依旧平静，只是那双深邃的眸子里，寒意渐浓。
徐茂信中所言，果然不虚！
这锦绣盟，行事竟是如此的霸道张扬，丝毫不加掩饰！
“看来，这湖州的水，比我们想象的还要浑浊几分啊。”
高瑞心中暗道。
“高大人，我们现在去何处？”
一名幕僚轻声询问道，显然也感受到了此地不同寻常的压抑氛围。
高瑞目光扫过街对面一座尤为气派的酒楼，楼高三层，雕梁画栋，门前车水马龙，正是湖州城内最大最出名的客栈——“迎仙楼”。
“先找个地方住下，就去那迎仙楼吧。”
高瑞语气淡然。
越是风口浪尖之处，越能看清风的走向。
迎仙楼内，掌柜的见高瑞一行人气质不凡，虽衣着不算奢华，但身后陈虎等人隐隐透出的彪悍之气，便知不是寻常商旅，连忙满脸堆笑地迎了上来。
“客官几位，打尖还是住店？”
“找几间上好的客房，我们要在此盘桓数日。”
高瑞淡淡开口。
“好嘞！几位爷楼上请！保准给您安排妥当！”
掌柜的热情地将众人引至二楼的几间相邻的院落式客房。
房间宽敞明亮，陈设也算雅致。
然而，高瑞一行人尚未完全安顿妥当，甚至连随身的行囊都还未解开，房门外的走廊上，便传来一阵杂乱而沉重的脚步声。
紧接着，客房的门，被人“砰”的一声，极为粗鲁地从外面推开！
“吱呀——”
房门大敞。
只见一个身着华贵绸缎，身形略显臃肿，约莫四十岁上下的中年男子，大摇大摆地走了进来。
此人油头粉面，下巴高抬，一脸的倨傲之色，正是那种典型的狗仗人势的管事模样。
在他的身后，呼啦啦跟进来七八名手持棍棒的打手，个个膀大腰圆，凶神恶煞，将本就不小的房间挤得满满当当。
那掌柜的跟在后面，一脸的为难与惶恐，想要开口，却被那管事一个凶狠的眼神给瞪了回去。
“谁是管事的？”
那锦衣管事吊着三角眼，目光在房间内众人身上一一扫过，语气嚣张至极，仿佛审问犯人一般。
高瑞带来的几名商业幕僚，何曾见过这等阵仗，脸上不由自主地露出一丝紧张之色。
陈虎目光一寒，踏前一步，便要发作。
高瑞却是微微抬手，制止了陈虎，自己则好整以暇地端起桌上尚未喝过的凉茶，轻轻呷了一口，仿佛眼前这群不速之客，不过是跳梁小丑一般。
那管事见无人立刻应声，似乎觉得受到了怠慢，脸色一沉，声音陡然拔高了几分。
“本管事乃是锦绣盟的！奉命巡查湖州城内外来商户！”
“你们是哪里来的客商？带了些什么货物？速速打开，让我们检查检查！”
他颐指气使，下巴几乎要翘到天上去，那副模样，浑然没将高瑞等人放在眼里，仿佛他们就是砧板上的鱼肉，任其宰割！
“例行检查？”
高瑞终于放下茶杯，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，淡淡地开口问道，声音不大，却带着一股不容置疑的穿透力。
那管事这才正眼看向高瑞，见他虽然年轻，但气度沉稳，眉宇间自有一股威严，心中微微一凛，但旋即便被平日里作威作福的习气所覆盖。
“正是！湖州地面，但凡是外来做生意的，都要接受我锦绣盟的检查！”
“这是规矩！”
“识相的，就乖乖配合，免得自讨苦吃！”
管事身后的一名打手，更是恶狠狠地挥了挥手中的木棍，发出“呼呼”的风声，威胁之意，昭然若揭！
整个房间的气氛，瞬间剑拔弩张！
那锦绣盟的管事见高瑞一个年轻人，虽有几分气度，但在他眼中，不过是初出茅庐的肥羊，竟敢用这般平淡的语气与他说话，浑然不将他这“锦绣盟巡查管事”的身份放在眼里，心中那股平日里被捧惯了的邪火，顿时“噌”地一下就冒了上来！
“小子，你耳朵是聋了还是怎么着？”
“本管事跟你说话呢！什么态度！”
他身后一名满脸横肉的打手，更是“咔咔”掰着自己的指关节，发出渗人的声响，手中的水火棍在地上重重一点，恶狠狠地盯着高瑞，唾沫横飞地骂道：
“我们管事大人好声好气跟你们说话，是给你们脸了！”
“别他娘的给脸不要脸！”
“再敢磨磨蹭蹭，信不信老子一棍子敲碎你的狗头！”
另一名尖嘴猴腮的打手也跟着起哄，阴阳怪气地笑道：
“嘿嘿，我看他们就是心里有鬼，不敢让我们查！”
“说不定是什么见不得光的黑货，或者干脆就是别处派来的探子！”
“管事大人，依我看，也别跟他们废话了，直接拿下，带回盟里好好‘伺候伺候’，保管他们什么都招了！”
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