接手银色火焰的案子，比预期要轻松些，但仍有一道难关需要跨越。
那就是给银色火焰找个藏身之处。
莫里亚蒂教授的办公室不太可行，毕竟 每天人来人往。而随便找家酒店藏她，又得时刻提防福尔摩斯随时闯进来。
“你可以在这儿待到案子解决。”
“这儿？”
和教授一番商讨后，为她选定的临时住所，正是阿德勒的宿舍房间。
学生房间能保证绝对的隐私，再说，学院本身就像个自治区域，外人轻易无法涉足。如此一来，阿德勒的房间基本上就是个完美的藏身处。
“……我待在这样的地方，合适吗？”
“嗯？”
阿德勒用隐身魔法掩盖住银色火焰的身形，打开房门时，身旁传来一个颤抖的声音。
“这……这也太豪华了吧？”
“……”
“你们没必要对我这么好。要是待在这样的地方，我可能会因为心理负担太重而死……”
“你之前到底都住在哪儿啊？”
看到她惊恐的反应，阿德勒轻声问出一个问题，而得到的答案，至少可以说，令人震惊不已。
“马厩。”
“不好意思，你刚说什么？”
“其实所有半人马族都住在马厩里。那里不太卫生，但要是睡在一堆干草上，会稍微好点。”
简直难以置信，和人类并无二致的半人马族，住处竟然是马厩。
瑞秋·华生所说的废除跨物种奴隶制，在这个时候还准确吗？
虽说阿德勒对这个世界做过详尽的研究，但故事里的这些深入细节，他还真没探究过，这让他愈发觉得尴尬。
或许，是因为他坚持追求历史准确性，那个时代的状况在这个故事世界里被过度呈现了。
这么一想，阿德勒心里涌起一阵愧疚。
“进来吧。”
“啊！”
银色火焰刚想往后退，阿德勒便抓住她的胳膊，把她拉进了房间。
——咔哒……
他迅速关上门，他们之间陷入一片寂静。
“随便坐，不用客气。”
“啊，嗯……？”
阿德勒让茫然的银色火焰坐在他的床上，她的尾巴和兽耳瞬间僵硬，还大幅度地展开。
——沙沙，沙沙……
接着，她用手指戳了戳柔软的床铺，眼神中带着几分不安看向阿德勒。
“……我，我可以睡在地上的，你知道的。”
她究竟遭受过怎样的对待，才会让自尊心低到这种程度？
这看起来和奴隶制简直没什么两样。
“没关系。我睡地上就好。”
“不不不！你，你真没必要……”
“那，我们一起躺在床上？”
“……”
因为愈发心疼她，急切地想让她躺在床上，阿德勒问出的这个问题，让银色火焰的脸羞得通红。
“……谢谢你。”
接着，她轻轻拉过毯子，遮住了半张脸。
——抽动，抽动……
‘……她好可爱。’
看到她不自觉竖起的耳朵，阿德勒想起了穿越到这个世界之前玩的手机游戏里的角色。这么一想，他不自觉地露出了笑容。
“去那边的浴室洗个澡吧。”
“我……我可以不经允许就洗澡吗！？”
“当然可以。先穿我的衣服吧。我不确定合不合身，但是……”
“不行，会把衣服弄臭的。”
“别担心什么味道。对了，你吃饭了吗？要是饿了，随时告诉我。你想吃什么我都给你弄来。”
因为阿德勒想尽可能对她好，她瞪大了眼睛，还冒出冷汗。
或许，因为她一直被当奴隶对待，哪怕这个时代人们习以为常的事，对她来说都觉得有负担。
结果，阿德勒感觉自己就像买了个受过虐待的奴隶，不让她干活，还悉心照料她。
“……胡萝卜。”
“嗯？”
阿德勒挠挠头，琢磨着这种互动带来的奇怪感觉，银色火焰把脸全埋在毯子里，小声嘟囔着。
“我想吃好多好多胡萝卜……”
毯子上方，她通红的耳朵左右抖动着。
“稍等一下。”
阿德勒实在受不了了!
‘怎么这么可爱口牙!’
——
没过多久。
“啊……”
“尽情吃吧，布莱兹小姐。”
银色火焰呆呆地张着嘴，盯着面前盘子里堆成小山似的胡萝卜。
“……”
“……是不是太多了，也许？”
看到她的反应，艾萨克·阿德勒略带担忧地看着她。
——沙沙……
就在这时，银色火焰小心翼翼地从胡萝卜堆顶上拿起一根。
“布莱兹小姐？”
接着，咬了一口胡萝卜后，她微微颤抖起来。
“好美味……”
她喃喃自语，眼里涌出泪水。
“哈，哈……嗯……”
于是，银色火焰开始大快朵颐吃起胡萝卜。
“呃……”
她双手抓着胡萝卜，狼吞虎咽。然后，她摸了摸胸口，露出痛苦的表情。
“来，喝点水。”
“谢……谢谢你……咕噜……”
阿德勒默默递给她一杯水，专注地看着她喝水。
“呼……”
“赛马场不给你吃的吗？”
他看着正在喘气、尾巴耷拉着的银色火焰，小心翼翼地问道。
“……给的。”
她眼神黯淡地回答。
“当然，是根据表现给的。”
“……”
“要是表现不好，就不给胡萝卜，而是用鞭子抽。”
接着，她挠挠头，露出灿烂的笑容。
“但我一直表现很好，所以能得到不少胡萝卜。这样，我就能把胡萝卜分给那些没得到的同伴。嘿嘿……”
阿德勒静静地看着她。
“……这是我第一次吃到这么好的胡萝卜，还能吃到饱。谢谢你。”
“你要留一些吗？”
“如果……如果可以的话，我想和朋友们分享……”
听到银色火焰的话，她的尾巴和耳朵都耷拉下来，小心翼翼地观察着他的反应，阿德勒一时语塞。很快，他伸手拿过胡萝卜，开始施展保鲜魔法。
“你……你要把它们拿回去吗？”
“……”
“对……对不起。我不该提这么自私的要求……”
“那天到底发生了什么？”
银色火焰误解了他的举动，一脸惊恐地道歉，却被这个突然的问题问得僵住了。
“……那天和往常差不多。”
女人的手微微颤抖，紧紧闭上眼睛，开始讲述。
“我被关在惩罚室，被斯特雷克先生用鞭子抽打。”
“为什么？”
“因为我在上一场比赛中犯了错，差点跑了个第二名。赛马场老板罗斯上校，容不得这样的失误。”
阿德勒皱起眉头，但银色火焰继续讲述，仿佛这是稀松平常的事。
“在惩罚室被抽打了很久后，斯特雷克先生去吃晚餐了，我就开始为比赛做准备。”
“你全身都是伤，还准备比赛？”
“要是用等候室里的药，就能遮住伤口。虽然……没什么治疗效果。”
这时阿德勒才明白，为什么她身上的旧伤疤还在，他的表情愈发阴沉。
“准备好比赛后，我走到走廊，碰到了吃完晚饭回来的斯特雷克先生。说实话，这相遇挺奇怪的。”
“你为什么觉得奇怪？”
“因为不管我以前犯了多大错，斯特雷克先生总会在比赛开始前停止惩罚。毕竟，这会影响我比赛时的表现。”
“所以，你是说这次斯特雷克先生回来后，和往常不一样，继续惩罚你了？”
“是的，而且比平常更狠……”
一提到惩罚，银色火焰的身体就不受控制地颤抖起来。
“他抽打我以前从不打的地方，甚至打腿，还惊人地打在脸上……”
阿德勒的目光落在她大腿和额头上的伤疤上。
“尽管如此，我还是忍了下来，好歹坚持到了最后。但突然，斯特雷克先生掏出一把类似小刀的东西。”
“……一把刀？”
“太小了，我没看清楚。然而，他靠近的脚步声，感觉充满了威胁……”
银色火焰眼里开始蓄满泪水。
“不知不觉，我用尽全力推了他……
“他的头撞到后面的金属上，当场就死了。”
“……”
一时间，沉重的沉默弥漫在四周。
“……斯特雷克先生那天有没有什么异样？”
“我们一见面就开始抽打，所以我不太记得了……不过，这次抽打比平常狠辣好几倍。”
阿德勒歪着头想了一会儿，问出这个问题。对此，银色火焰垂着头回答。
“你还记得那天晚餐吃的什么吗？”
“……是咖喱。这是重要比赛前偶尔会有的特别餐食。供应咖喱的时候，连工作人员也一起吃。”
“我明白了……”
听到她的证词，阿德勒嘴角慢慢上扬。
“最后一个问题。那天的比赛重要吗？”
“……那天卖出的门票数量创了纪录。可以说是有史以来最盛大的赛事之一。几个月来一直在大力宣传，是一场有很多知名选手，包括我，参加的赛事。”
“感谢你的回答。”
他从座位上站起来，脸上带着灿烂的笑容说道。
“有个好消息，布莱兹小姐。”
“嗯？”
“看来他们或许能扭转这个案子。”
听到这个意外的好消息，银色火焰瞪大了眼睛。
“也许他们还能打击一下目前对半人马族的歧视之风。”
“……”
“就算做不到，至少他们或许能为彼此分裂、相互敌对的半人马族，创造一个团结的机会。”
艾萨克·阿德勒继续说着，自信地对她微笑。
“前提是你愿意配合。”
“我……我愿意配合。”
银色火焰急切地站起来跟在他身后，同意了他的话。
“但是……”
她停顿了一下，欲言又止。
“就我一个人，真的足够吗？”
她说话的语气，仿佛不敢相信他说的话。
“这是无数半人马族长久以来的心愿。”
“……”
“而你说，只要我答应为你效力，你就能实现？”
听到这话，艾萨克·阿德勒露出淡淡的微笑。
“我不明白。这似乎不公平。如果你不是个好人，为什么要为我和半人马族做到这种地步……？”
“这是一笔魔鬼交易，布莱兹小姐。”
他的目光开始变得冰冷。
“如果任务顺利完成，你将成为我和教授的下属。”
“……”
“说实话，这和你拼命想逃离的奴隶制没什么区别。本质上就是把你的自由意志交给我了。”
于是，他开始讲述。
“不止如此。以你为代表的英格兰半人马族，将获得团结的力量，进而逐渐被他们的组织吸纳。”
“所以……”
“之后，你要和他们一起推翻伦敦，协助建立教授的犯罪帝国。这将是一段邪恶又充满挑战的旅程。”
静静听完的银色火焰，开始专注地凝视阿德勒。
“我只是为了这些目的利用你。这世上可没有无私的善举。”
“……”
“你现在明白了吗，布莱兹小姐？”
阿德勒慢慢靠近她，脸上挂着一抹坏笑，一只手搭在她的肩膀上。
“你已经陷入了一个无法逃脱的泥潭。”
——
“……那么，祝你有美好的一天。”
“……”
“我这就去执行任务。”
说完，艾萨克·阿德勒轻轻拍了拍银色火焰的肩膀，准备朝门口走去。
“打扰一下。”
“什么事？”
呆呆地看着他离去的背影，银色火焰不由自主地问了个问题。
“……你真的没从我身上闻到什么味道吗？”
听到这话，一脸好奇的阿德勒突然大笑起来。
——嗖……
“嗯？”
阿德勒突然凑近，把头靠近她的脖子。
“你，你，你，你在干什么？”
“……”
“阿，阿德勒先生？”
他的呼吸拂过她的脖子和锁骨，原本把尾巴夹在两腿之间的银色火焰，惊讶得颤抖起来。
“……确实有股味道。”
仿佛过了很久，阿德勒从紧闭双眼的银色火焰身旁抬起头，轻声低语。
“啊……”
听到这话，银色火焰默默低下头。
“不过只是一种柔和的、带着肉香的人类味道。”
然而，阿德勒出人意料温柔的声音传进她的耳朵，在她心里轻轻回荡。
“别相信人类对你说的每一句狠话，布莱兹小姐。”
银色火焰茫然地抬起头，阿德勒轻轻抚摸着她的头，脸上带着恶魔般的笑容，低声说道。
“因为很快，你就会成为他们仰视的那个人。”
接着，寂静再次降临。
“……抱抱我。”
“嗯？”
原本微笑着准备出门的阿德勒，听到这句低语，目光转回到正抓着他衣袖的银色火焰身上。
“请抱抱我。”
“……？”
随后，尽管被她突如其来的请求吓了一跳，阿德勒还是拥抱了她。
“想抱多久就抱多久。”
听到他随意的话语，银色火焰开始在心里整理思绪。
‘他和那些冷漠的人类不一样……’
如果将来她能一直感受到这份温暖……
如果他手下的其他半人马族也能得到和她一样的待遇……
‘我现在明白了，就算我什么都不做，一个魔鬼也能如此温暖。’
……她觉得，被艾萨克·阿德勒利用的人生，或许也没那么糟糕。
‘……那我必须站在这个魔鬼这边。’
就在这时，这位曾是半人马族偶像的单纯女子，开始被艾萨克·阿德勒的金色光芒所沾染。
银色火焰向阿德勒宣誓效忠。
“……怎么突然这样？”
“嗯？”
出现在阿德勒面前的系统提示，以及她眼中刚刚开始泛起的一丝金色，便是这一事实的证明。
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