“哦呀？这么晚了怎么还在外面晃荡？”
奏完一曲，入江奏多像是才注意到不远处的坂田清志一样，柔柔地笑着问道。
“刚洗完澡，出来走走。”
“这样啊，晚风寒冷，还是早些回去休息吧，当心感冒了。”
“多谢关心。前辈也是，小心着凉。”
两人互相寒暄了几句，在坂田清志提步离开前，入江奏多提出了邀请：“要不要一起去餐厅喝杯热可可暖身？喝过之后更好入睡哦。”
坂田清志沉默了一下，“前辈的好意我心领了，但我对可可豆过敏。”
太悲伤了，他其实也很想喝热可可，但真不能喝。
入江奏多的笑容一瞬出现了裂痕，不过他很快就调整了过来，“抱歉，是我冒犯了，那就喝点热牛奶如何？”
坂田清志没有拒绝，跟他一起去了餐厅。
进入隔绝冷风的建筑物，方才还有些凉意的身子顿时染上了些许暖意。
“你先去找位置坐下吧，我去装牛奶。”
入江奏多将手中的萨克斯递给坂田清志，笑着跟他挥挥手就走去饮料区了，丝毫不给他推辞的机会。
坂田清志也没有客气，随便找了一桌坐了下来，把萨克斯放在了旁边的椅子上。
上次是鬼十次郎，这次是入江奏多，连续两次都是在餐厅跟高中生深入交流……之后是不是还会遇上其他人？
坂田清志不清楚入江奏多叫住自己的原因，但总归不会是坏事。
在他的印象当中，入江奏多不是个粗暴的人，算得上U-17当中最好相处的那一批人。虽然他演技出神入化，猜不透想法，却也没多大所谓。
“久等了，这是给你的热牛奶。”
不多时，入江奏多端着两杯热牛奶走过来，放了一杯在坂田清志面前。
“谢谢前辈。”
坂田清志喝了一口，温度刚好，顺着喉咙温暖了身体。
“你很努力呢，每天都能看见你往图书馆跑。”
“过奖了，我只是闲不住而已。”
“还经常见你和拓植教练在一起交流。”
“我有很多问题想请教，教练给了我很多帮助。”
“鬼也很关注你。”
“因为我和鬼前辈想做的事情是一样的。”
入江奏多面带微笑，却一直在试探坂田清志。
左右也没什么好隐瞒的，坂田清志就实话实说了——省去了相当的细节。
“你可真是滴水不漏啊。”
“我不会读心术，前辈想说什么就直说吧。”
“好吧，好吧，拿你没办法。”
入江奏多一副举手投降的样子，眼里的笑意却丝毫看不出为难的迹象。
“你是来这里做什么的？”
坂田清志抬眼看着他，这个问题有些耳熟。
……是了，三船教练也问过一模一样的问题。
“前不久也有人这么问过我。”
“是吗？不过当时我不在，所以你再回答一次吧。”
坂田清志沉默了下来，入江奏多也不着急，慢悠悠地喝着热牛奶，等着他开口。
即便再问几百次，他的回答也不会改变，但这样能让入江奏多满意吗？
他特意把自己叫来餐厅交流，肯定是有什么想确认的事情。或许跟鬼十次郎一样，是来给自己做评估的吧。
“刚才也说过，我想做的事和鬼前辈是一样的。”
“嗯哼。”
“——不对，不太一样。应该说，有一部分是一样的。”
鬼十次郎选择了升上三号球场，之后肯定还会继续往上走，甚至回到原来的位置，说明他的心态已经发生了变化。
“我没有太大的野心，只希望能引导有才之人走上正确的道路，收获应有的美好未来。”
“也就是说，你甘愿做垫脚石？”
入江奏多笑眯眯地说出了无比难听的词，坂田清志却没有丝毫犹豫地点头承认了。
“的确是。”
这倒是叫入江奏多感到吃惊了。他从来没见过有人会如此大方地说自己就是想做垫脚石的。
“只不过还是有些不一样。”坂田清志接着道，“垫脚石通常都是一次性的，而我是会进化的垫脚石，应该有另一个叫法。”
“比如说？”
坂田清志思索了一会儿，无比认真地看着入江奏多，说：“天梯。”
入江奏多眨了眨眼，随即笑了出来。
“天梯，很有意思的说法嘛。”
一直往高处延伸的台阶，作用就是任人踩在脚下，助他们走上梦寐以求的顶峰。
“但你有没有想过，天梯是无限延伸，没有终点的？”
入江奏多笑够了，又恢复了先前皮笑肉不笑的神情。
“这意味着你也得不断进化，甚至还要走在所有人前面，才有可能办到。”
“前辈，你搞错了一点。”
“哦？”
入江奏多歪了歪头，好整以暇地等着他解释。
“我要引导的不是异次元的强者，而是苦于无人教导的稚嫩人才。”
他做什么要去引导那些超出人类范畴的家伙？他们很熟吗？没有自己，他们就没法攀登顶峰了吗？
如果换做另外的人，可能就让入江奏多给绕进去了，还好现在在这里的是他。
入江奏多收回了咄咄逼人的气势，满意地点了点头，“嗯，难怪鬼会那么关注你了，你确实很有意思。”
“多谢夸奖。”
“时间不早了，喝完牛奶就回去睡吧。”
见聊得差不多了，入江奏多站起身，拿起了不知何时已经空掉的杯子。
“抱歉耽误你这么久，下次有机会再聊吧，晚安。”
“晚安。”
与入江奏多分别后，坂田清志放好杯子，回到了宿舍。
另外三人已经熄灯睡了。他轻轻关上房门，也上床休息了。
翌日，坂田清志开始研究处刑十三招。
招式本身并没有特别怪异的地方，比起鬼啊神啊的已经算是相当正常了，只是攻击力太强，一旦被击中就难逃受重伤的下场。
比起手冢领域和魅影，处刑十三招改编起来要轻松得多，没有花他太多时间。
因为起名太麻烦，他直接全归到人偶剧场里了。
破解处刑十三招不难，麻烦就麻烦在球全往身上招呼，在双打比赛当中这一点十分棘手。
先让文太和雅治记住自己的动作吧。
这么想着，坂田清志找上这两人，提出了双打对练。
“我和仁王搭档吗？那你找谁搭档？”
“是我。”
不知从哪里冒出来的木手永四郎出声了。
“木手？”丸井文太面露不解，“你们俩什么时候关系这么好了？”
“路上遇到的，正好我缺个双打搭档，就邀请了他。”
枕头大战的时候坂田清志先一步阻止了比嘉中的成员，木手永四郎跟他表示了感谢，两人就是在那时有了第一次交流。
在坂田清志邀请他的时候，他没犹豫多久就应下了。
“难得有机会跟立海大的几位同站在一个球场上，我自然不会拒绝。”
“就是这样，走了。”
于是，他们以这个组合展开了一场激烈的双打练习赛，大家都很愉快，并且收获颇丰。
“你个魔鬼……”
比赛结束后，丸井文太颤巍着痛斥坂田清志，仁王雅治已经累得不想说话了。木手永四郎情况好一些，至少还站着。
“怎么能这么说我，我会伤心的。”
仁王雅治翻了个白眼，丸井文太直接闭上了眼睛，完全不想理他。
“坂田同学的体力确实很惊人。”
木手永四郎逞强着保持平静，藏起微微颤抖的手，假装自己还有余力。
“还有力气来场单打吗？”
“……恕我拒绝。”
坂田清志笑着拍了拍他的肩膀，“好好记住今天的比赛，总有一天会用上的。”
木手永四郎总觉得这句话别有深意，却一时想不出来，只颔首道：“我会的。今天多谢三位了。”
“帮我运一下那两人吧。”坂田清志指了指倒在地上的两人，“没力气的话就帮忙抓个壮丁来。”
木手永四郎沉吟片刻，上前扶起了丸井文太，跟扶着仁王雅治的坂田清志一起去了休息室，把累瘫的两人安置在了沙发上。
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