听到唐嬷嬷说要带自己去见夫人，禾穗的心猛地一紧，刚刚稍有放松的神经瞬间又紧绷起来。
她下意识地攥紧了衣角，脸上原本的红晕也褪去了几分，变得有些苍白。但她还是迅速调整好状态，恭敬地屈膝行礼道：“是，嬷嬷，我这就随您去。”
王嫂子在一旁也有些紧张，她轻轻拉了拉禾穗的衣袖，小声说道：“禾穗，别慌，放轻松些，好好表现。”禾穗感激地看了王嫂子一眼，微微点头。
唐嬷嬷在前，不紧不慢地走着，禾穗和王嫂子则小心翼翼地跟在后面。
一路上，穿过了几处回廊，绕过了精致的假山和波光粼粼的池塘，路过的丫鬟小厮们见到唐嬷嬷，都纷纷行礼问好。禾穗紧紧盯着唐嬷嬷的背影，不敢东张西望，脚步也尽量放轻，生怕出一点差错。
终于，她们来到了一处装饰华丽的房间前，两扇朱红色的房门敞开着。
门前立着两个守门侍女。侍女们身着青色的衣衫，腰间系着淡蓝色的绸带，头发整齐地梳成发髻，上面插着一支简单的木簪。她们身姿挺拔，面容严肃，眼神专注地盯着前方，宛如两尊威严的门神。
门的上方，挂着一幅极为素雅的门帘。门帘以月白色的细棉布为材质，质地轻柔，仿若山间缭绕的薄雾。帘面上，用淡蓝色的丝线绣着几枝摇曳的兰花，兰花的形态各异，门帘的下摆，坠着一排小巧的竹节，竹节打磨得光滑圆润，长短一致，随着微风轻轻晃动，相互碰撞，发出清脆却又柔和的“哒哒”声。
唐嬷嬷停下脚步，转身对禾穗说道：“一会儿进去，见到夫人要先下跪行礼，头低着，眼睛不要乱看，等夫人问你话了，再回答，记住了吗？”
禾穗忙不迭地点头，声音略带颤抖地说：“记住了，嬷嬷。”
唐嬷嬷稳步向前，守门侍女见是她，立刻身姿轻盈地屈膝行礼，动作整齐划一。
唐嬷嬷微微颔首，脸上带着几分和蔼，轻声说道：“劳烦姑娘通禀夫人，老奴为伺候姐儿一事，寻得了个合适人选，特地带到夫人跟前，恳请夫人过目定夺。”
其中一位侍女恭敬应了一声“是”，随即转身，脚步轻快却不失稳重地走进屋内。
不过片刻，侍女再度现身，侧身而立，抬手做出“请进”的手势，同时脆声道：“嬷嬷，夫人有请。”
与此同时，另一位侍女身形一动，双手轻轻抬起，动作轻柔地撩起那素雅的门帘。门帘上的竹节相互碰撞，发出清脆而悦耳的声响。
唐嬷嬷抬脚率先跨过门槛，禾穗深吸一口气，紧跟其后，怀揣着满心的忐忑迈进屋内。王嫂子也不敢有丝毫懈怠，微微弓着身子，亦步亦趋地跟在禾穗身后，眼神中带着些许紧张与期待。
屋内，暖黄的光线透过轻薄纱帘，洒在华贵的地毯上。正前方，夫人身形单薄，略显虚弱地坐在雕花梨木椅上，
她身着一袭淡蓝色的锦袍，锦袍质地轻柔，松松垮垮地挂在她消瘦的身躯上，愈发衬得她身形孱弱。锦袍上用淡绿色丝线绣着栩栩如生的雏菊图案，雏菊大小错落，花瓣纤细而富有层次。
夫人的发髻梳得整齐利落，只是发量稀疏，使得那支固定发髻的羊脂玉簪愈发显眼。玉簪温润的光泽衬得她肤色愈发苍白，毫无血色，几缕碎发从鬓角滑落，贴在她消瘦的脸颊上，更凸显出她面容的憔悴。
她手中握着一把素色团扇，扇面上绘着几笔水墨山水，笔触简洁却意境悠远。她缓慢的扇动着扇子，随着那迟缓的扇动，似有缕缕若有若无的淡香飘散开来。
这时，她目光温和地落在禾穗身上，轻声说道：“你就是禾穗？”
禾穗见状，忙依照唐嬷嬷之前的叮嘱，“扑通”一声跪在地上，脑袋低垂得几乎要贴到地面，连呼吸都刻意放轻，恭恭敬敬回答道：“是的，夫人。”
王嫂子也赶忙屈膝行礼，身姿微微前倾，满脸都是恭顺。
夫人微微蹙了蹙眉，轻声说道：“在这府里，不必如此战战兢兢，起来说话。”她的语气虽轻柔，却带着不容抗拒的力量。
禾穗闻言，小心翼翼地站起身，双手不自觉地揪着衣角，头依旧低着，只敢用眼角余光打量屋内的奢华陈设。
“抬起头，看着我。”夫人的声音再次响起。
禾穗咬了咬下唇，缓缓抬起头，目光触及夫人那温和双眼，又慌乱地闪躲开来。
夫人细细端详着禾穗的面容，见她生得眉清目秀，眼眸灵动，虽带着怯意，却难掩质朴与纯真。
“这丫头看着倒是伶俐。”夫人开口道，视线在禾穗身上打量，“你且说说，若让你伺候姐儿，都能做些什么？”
禾穗忙深吸一口气，努力让自己镇定，声音虽还有些颤抖，但尽量说得清晰：“回夫人，民女在家时帮着爹娘操持家务、照顾弟妹、洗衣做饭、打扫收拾都不在话下。农忙时节，还跟着爹娘下田干活，除草施肥、收割庄稼，也都能上手。平日里闲暇，跟着王嫂子学了些针线女红，虽说比不上府里的绣娘精细，可给姐儿做些衣衫鞋袜，也能保证结实耐用。”
夫人微微点头，接着问道“你有弟弟妹妹？都多大了？”
禾穗闻言，稍稍放松了些紧绷的神经，认真回道：“回夫人，民女的大弟弟，今年九岁了，正在村里私塾跟着先生识字念书，二弟六岁，虽说顽皮好动，却也天真可爱。还有个妹妹，刚满三岁，乖巧懂事，平日里在家帮着民女做些轻巧活儿。”
夫人轻摇团扇，脸上浮现出一抹淡淡的笑意，和声说道：“听着你弟弟妹妹们这般可爱，你在家定是个好姐姐。能把家里事务料理得井井有条，又能照顾好弟妹，想来是个有担当的丫头。”
目光转向唐嬷嬷，“嬷嬷费心了，这丫头看着是个踏实的。只是伺候姐儿，可不是件简单事，除了这些，还得有眼力见儿，懂得姐儿的喜好。”
唐嬷嬷欠身，恭敬道：“夫人所言极是，老奴也考量过，这孩子老实本分，学东西也快，往后跟着夫人和姐儿，定能慢慢调教出来。”
这时，王嫂子上前一步，微微屈膝行礼，说道：“夫人，这丫头打小就勤快，心眼儿也好。民妇看着她长大，定不会让夫人失望的。”
夫人微微颔首，眼神里透着几分思索，随即又问了一些关于禾穗家中的情况，从父母营生到家中田亩，事无巨细。禾穗垂手而立，神色认真，一一如实回答，声音虽还有些紧张的颤抖，却清晰明了。
问完后，夫人沉默了片刻，屋内安静得能听见窗外树叶摩挲的沙沙声。少顷，夫人偏过头，对身侧的大丫鬟青岚说道：“去把巧姐儿抱过来。”
青岚脆生生应了一声“是”，转身迈着细碎却沉稳的步子，匆匆朝内室走去。
不一会儿，青岚抱着巧姐儿现身。巧姐儿一两岁的样子，她身着一身鲜艳的小袄，绣着精致的花鸟图案，脚上蹬着一双虎头小布鞋，模样俏皮可爱。扎着两个小鬏鬏，上头系着红彤彤的丝带，随着青岚的走动轻轻晃动。巧姐儿睁着一双水汪汪的大眼睛，好奇地打量着周围。
夫人朝巧姐儿招了招手，青岚见状，小心翼翼地将巧姐儿放在地上。巧姐儿紧紧牵着青岚的手，小身子前倾，迈着摇摇晃晃的小步子走向夫人，一头扎进夫人怀里，亲昵地蹭着。
夫人伸出那略显纤细的手，轻轻抚摸着巧姐儿的头，动作轻柔得仿佛怕弄疼了怀中的宝贝。目光却再次落到禾穗身上，眼神中带着一丝探究，又有几分考量，似乎在思索着禾穗是否能妥善照顾好巧姐儿。
禾穗站在一旁，眼睛时不时偷偷望向夫人和巧姐儿。她的目光中满是好奇与紧张，每次目光刚一触及，便像被烫到一般迅速移开。双手局促地在身前揪着衣角，指关节因为用力而微微泛白。
夫人收回落在禾穗身上的目光，轻轻拍了拍巧姐儿的背，而后抬起头，看向禾穗，轻声说道：“禾穗，你过来，抱抱巧姐儿。”
禾穗听闻，身子猛地一僵，眼中闪过一丝惊慌。她下意识地攥紧衣角，深吸一口气，努力让自己镇定下来，缓缓向前挪动步子。
走到夫人近前，禾穗微微屈膝，伸出双手，动作僵硬又谨慎，仿佛面前的巧姐儿是一团炽热的炭火，生怕不小心烫到。
夫人轻轻将巧姐儿递到禾穗怀中，禾穗赶忙用双臂稳稳托住，她的手臂微微颤抖，额头沁出细密汗珠，紧张得大气都不敢出。
巧姐儿睁着那双水汪汪的大眼睛，好奇地打量着禾穗，忽然伸出小手，抓住了禾穗的一缕头发，用力拉扯，嘴里还“咯咯”笑着。
禾穗疼得微微皱眉，却不敢有太大动作，只能强忍着。就在这窘迫之际，她猛地想起握在手心的小兔子，当时唐嬷嬷拿过去端详片刻又还给了她，禾穗当时紧张一直拽在手里忘了放回去。
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