苏念初闻言呆了呆，这就是她说的“极其重要之事”？
他不理解夫人的想法，但还是答道：“聊了一些公事，说来话长，等我下值再与你细说如何？”
赵氏听着，呼吸微窒。
公事？
表妹是个女子，他能聊什么公事，分明就是心虚，在搪塞敷衍她。
回想起这两年与夫君恩爱的时光，赵氏心中刺痛难当，眼泪在眼眶里打转。
夫君，到底是变了……
她咬紧下唇，偏过头去：“夫君都这么说了，妾身还能说什么？妾身便不送你了。”
“啊？”
苏念初一头雾水，以前夫人可都送他到门口的，怎么忽然不送他了？
可眼看着就要误了时辰，他无暇多想，交代一声丫鬟好好照顾夫人，便匆匆走了。
待他走后，赵氏眼里的泪水，终于落了下来，趴在丫鬟怀里大哭。
……
苏念初快步走到半路，心中总觉得不太对劲。
夫人今日怪怪的，莫不是有谁惹她不高兴了，想让自己留下来陪着？
可今日公务实在是多，不好不去啊。
他思来想去，忽然眼睛一亮，连忙吩咐随从道：
“你快派人去姨母的院子传话给照棠表妹，就说夫人心情阴郁，让她帮忙想想法子。”
照棠表妹与夫人年龄相差无几，又都是成过亲的，想来能聊到一块儿去。
随从应了一声，连忙跑远。
苏念初这才觉得心里安稳下来，快步走远。
而这一幕，好巧不巧，又被盛阳院的丫鬟看到。
小丫鬟连忙跑回去，告诉赵氏：“少夫人，世子临走前又吩咐随从去了东边，看方向，好像是…是……”
“不用说了。”
赵氏擦干眼泪，平静出声：“他又去给照棠表妹送信了，是不是？”
小丫鬟心疼地看着主子，正要说什么，外面传来下人声音。
“少夫人，瑞阳院传来话，要您过去。”
“这么快就请了祖母，她的速度倒快。”
赵氏吐了口气，神色泛冷：“快，去拿冰来给我敷眼。”
就算明知是败局，她也不能露了怯！
苏照棠这边，苏念初的随从青墨刚走，就同样收到下人传话去的瑞阳院。
“奴婢估摸着，是二房贺礼的事。”
琼枝也算练出了几分城府来，一下子猜到长公主的用意。
苏照棠微微颔首。
马氏不喜欢她，她在认亲宴上就看了出来。
但她又不是铜钱，从未指望人人都喜欢。
马氏是长辈。
她本想着，等人过来各退一步，此事便算过去，日后远着些，不结交就是。
谁知外祖母三番五次派人去请，马氏都以各种理由推脱了。
眼下距离认亲宴，已过去三日。
外祖母显然是恼了，这次要动真格了。
至于表哥苏念初的请求。
表哥两次为她断案，一次帮她成功和离，一次送了青城苏家人一辈子苦役。
这点小忙，她自是要帮的
可随从的传话，实在模糊。
她尚不知赵氏因何故郁郁，贸然前去拜访，不妥。
这次去瑞阳院，赵氏应该也在，不如先趁机观察一番，再做打算。
片刻后，苏照棠与母亲来到盛阳院花厅。
国公府的女眷，除了二房马氏，竟全都到齐了。
她连忙上去见礼：“棠儿拜见外祖母，拜见大舅母。”
大房王氏笑着点头。
外祖母膝边趴着一个朝天辫，穿着粉红襦裙小姑娘。
她见到苏照棠，圆溜溜的漆黑双瞳立刻一亮，蹬蹬跑到苏照棠面前，像模像样地行了一礼。
“棠儿表姐，你真好看，像画上的仙女！”
瑞阳长公主听到这话，顿时乐开了花，“这丫头是三房的，叫苏念蕊，鬼精鬼精的，别看她现在乖得很，平日可没少调皮。”
苏照棠莞尔一笑，变戏法似的摸出一朵牡丹花木雕，递到小丫头手里。
“这是表姐送给你的见面礼，喜不喜欢？”
小姑娘“哇”了一声，将花儿拿到手里，“谢谢表姐，蕊儿特别喜欢！”
待得苏念蕊退到长公主身边，苏照棠才让琼枝捧着木盒上前。
“大舅母，您与大舅舅送的香篆，十分好用，我用它们刻了一套香雕，作为回礼，还望舅母莫要嫌弃。”
“还有回礼呢？”
王氏惊讶地接过木盒，打开一看，见是一套山水相合香雕，眼里顿时露出惊叹之色。
“早听婆母说你在香雕一道，颇有建树，没想到这么厉害。
这么好的山水香雕，你花了三天就做出来了？”
“大舅母谬赞了。”
苏照棠谦虚一笑：“外甥女拙作，舅母若是喜欢，日后我再多刻几套送给您。”
王氏满意地点了点头。
她最喜欢山水之物，不论是山水画，还是山水香雕，家里都收藏了不少。
这丫头没有刻其他的香雕，专门做的山水意象，显然同样是用了心的。
听说那陆洲白能寒门高中，还是这丫头养出来的，奈何所托非人。
若是再早两年找回来，她都想把人娶回家了。
不过现在的儿媳妇，也不差。
想起婆母私底下的嘱托，王氏暗暗决定，定要为这个外甥女找一门好亲事。
赵氏就坐在婆母旁边，看着苏照棠在婆母前献殷勤，只觉得异常刺眼。
该夸的夸了，该送的也送了。
接下来，祖母是不是就该说要亲上加亲了？
她越想越气，没忍住偷偷瞪了苏照棠一眼。
自从进了花厅，苏照棠一直都在暗中打量赵氏。
先前只觉得这位表嫂心情欠佳，脸色冷了些。
但没想到赵氏竟还瞪了她一眼。
她诧异地回望过去，见表嫂脸色一红，慌忙低下头，到底没再继续看她。
心里却是多了一份猜测。
表嫂心情不佳，似乎跟她有关？
想起早些她与表哥在瑞阳院前偶遇，苏照棠面色古怪起来。
表嫂不会以为……
赵氏见苏照棠没有发问，暗松了口气，旋即又暗恼，恼自己没用。
明明苏照棠才是理亏的一方，她怕什么？
她暗暗给自己打气，目光忐忑地盯着祖母开了口：
“今日叫你们过来，是因二房马氏犯错。瑾月，你亲自去请她过来。”
赵氏：“啊？”
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