少年引领众人在风沙中穿行三日，直至眼前出现一座被流沙掩埋大半的古城。月光下，城池中央的祭坛宛如巨兽骨架，青铜鼎的轮廓在星空中若隐若现，鼎身缠绕的锁链已锈迹斑斑，却仍透着森冷气息。
“这里是雾隐宗第三处封印地——烛阴城。”少年驻足，腰间残玉佩泛起微光，与苏若雪掌心符文形成光链，“三十年前，师姐带着浊玉佩来此加固封印，却再未返回。”
练云铮注意到少年提及“师姐”时语气微颤，与白逸尘当年如出一辙。祭坛石阶上散落着破碎的雾隐宗弟子服饰，其中一具骸骨手中紧攥着半支玉簪，簪头雕刻的竹节纹路与白逸尘的玉笛如出一辙。
“白公子的师姐……曾到过这里。”苏若雪拾起玉簪，青锋剑突然发出龙吟，剑鞘女神像的血泪竟在月光下凝结成露珠，滴落在祭坛入口的石碑上。碑文瞬间亮起，显现出密密麻麻的虫形文字。
“是噬心虫的契约文。”林羽凑近辨认，“大意是说，唯有以血为引，以剑意破开封印三重门，方能见到真正的‘雾隐之心’。”
“三重门？”夜无痕踢开石阶上的沙堆，露出三道并排的石门，每道门上都嵌着不同的图腾：左为展翅玄鸟，中为盘蛇吞日，右为双鱼戏珠。
少年指向玄鸟门：“第一道门对应‘清玉佩’的生机，当年师姐就是从这里进入……”他话音未落，右方沙丘突然塌陷，数十名暗影教教徒破土而出，手中竟推着装满火药的木车。
“他们要炸毁祭坛！”花无缺施展轻功跃上木车，掌风震碎火药引线，却见教徒们身上缠着自爆符，竟不顾性命扑向石门。练云铮长剑连挥，将教徒扫至远处，爆炸的气浪却震得石门隆隆作响。
“石门受损，必须尽快破阵！”苏若雪将玉簪插入玄鸟眼，青锋剑划出弧线，剑气所到之处石门缓缓开启，门内涌出的却不是预想中的黑暗，而是一片波光粼粼的水域——竟有一座地下湖藏于门后。
“这是‘镜水阵’。”少年踏入水中，涟漪间映出众人倒影，却见苏若雪的倒影身着古装，手持断剑立于祭坛之上，“当年师姐就是在这里……”
湖面突然翻涌，无数水泡中浮起腐坏的人脸，正是三十年前在此陨落的雾隐宗弟子。他们的喉间发出含混的低吟，手臂伸出水面抓向众人。苏若雪青锋轻点水面，剑意化作涟漪扩散，水泡纷纷炸裂，露出湖底的青铜锁链。
“锁链尽头就是鼎基。”少年咬破手指，血珠滴在锁链上竟燃起蓝火，“用剑意斩断锁链，但需注意……”
话未说完，一支无影针擦着苏若雪耳畔飞过，钉入少年肩头。暗影教长老的笑声从石门上方传来：“雾隐宗的小崽子们，以为能轻易破阵？”他抬手抛出数十枚毒烟弹，湖面瞬间被黑雾笼罩。
“小心！这是‘蚀骨烟’！”林羽急忙分发解毒丸，却见黑雾中浮现出无数残影，正是众人此前在森林遗迹中见过的女尸幻象。苏若雪握紧青锋，却觉脑海中一阵剧痛，祖师爷的记忆如潮水般涌来——原来烛阴城封印的，竟是当年与祖师决战的黑袍人的左臂！
“不能让锁链全部断开！”少年强忍剧痛，“若黑袍残肢现世……”
苏若雪恍然大悟，挥剑斩断三根锁链后骤然停手，剩余锁链竟自动崩断，青铜鼎缓缓从湖底升起，鼎中果然蜷缩着一只覆满咒文的断臂。与此同时，玄鸟门突然闭合，盘蛇门亮起红光，传来齿轮转动的轰鸣。
“三重门连锁！”花无缺急道，“若不及时开启盘蛇门，整座祭坛会沉入地底！”
苏若雪望向鼎中断臂，又看向盘蛇门上的吞日图腾，突然将青锋刺入自己掌心，以血画出与鼎纹相同的符文。盘蛇门应声而开，门内却跳出一名白衣女子，手中握着与苏若雪一模一样的青锋剑。
“你是……”
“我乃雾隐宗初代弟子，奉命镇守此阵。”女子面容与苏若雪如双胞胎，“三百年前，祖师爷将自己的剑意与容貌封入传承，唯有血脉契合者才能承接。姑娘，你手中的剑……”
地面突然剧烈震动，暗影教长老竟引爆了外围的火药，祭坛支柱开始崩塌。少年拼尽全力打开双鱼门，露出直通地面的甬道：“快走！鼎中邪物暂时被剑意压制，但坚持不了多久！”
众人鱼贯而入，苏若雪回头望向缓缓下沉的青铜鼎，却见断臂上的咒文正顺着她的血迹蔓延。白衣女子挥剑斩断最后一根锁链，冲她露出释然的微笑：“雾隐宗的未来，就交给你了。”
当众人爬出甬道时，烛阴城已被流沙彻底掩埋。少年望着星空下的沙丘，紫玉佩残片化作飞灰：“下一个封印地，应该在极北冰原。但在那之前……”
他突然转身，朝苏若雪郑重行礼：“在下墨羽，奉白师叔之命守护传承。方才那支无影针上的毒……恐怕撑不到冰原了。”
苏若雪这才发现他肩头的黑血已蔓延至脖颈，连忙取出雾隐令按压伤口，却见令上符文竟融入他体内，伤口以肉眼可见的速度愈合。墨羽惊讶地望向自己的手：“这是……祖师爷的本源之力？”
花无缺望着北方漫天极光，沉声道：“看来，苏姑娘的血脉不仅能解封，还能传承雾隐宗的力量。但暗影教和唐门显然不会就此罢手，前方的路……”
“无论多艰险，总要走下去。”苏若雪握紧青锋，剑身上突然浮现出新的纹路，正是烛阴城白衣女子的剑招，“下一站，极北冰原。我能感觉到，那里有另一枚玉佩的气息。”
众人收拾行装，踏上被月光照亮的沙路。墨羽走在最前，腰间不知何时多了一支竹哨，吹出的曲调与白逸尘的笛声隐约呼应。远处的沙丘后，一双猩红的眼睛闪过——那是暗影教长老藏身暗处，手中紧攥着从鼎中偷出的断臂指甲，嘴角勾起阴鸷的笑。
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