就在这个圣诞假期中，索菲娅在给罗伯特打电话祝贺节日时，又问到了伊桑的事情。罗伯特答道：“还在秘密调查，情况比我想得复杂，目前还没有最后确定。我们先不干扰他的研究，一旦研究成功，我们可以控制伊桑进行审查。”
“这样就好，千万别让这种技术流出害人！”索菲娅说道，“现在还无法确切知道研究成功的时间，或许那时我正在生孩子。所以，我会把我知道的情况都写下来，作为对他进行审查的证据……”
圣诞假期过后不久，就是索菲娅的生日。按照惯例，这个研究团队会在每个成员过生日的当天组织一个仪式。生日前两天索菲娅就收到了罗伯特寄来的贺卡和一张珍果蛋糕店的礼品购物卡，凭这张卡可以在这家A国着名奢侈品蛋糕店里任选一款蛋糕。这家店的蛋糕以昂贵闻名，有一次他们新推出一款生日蛋糕，有粉丝给着名歌星Sweet tootoo预定了一个，她吃了以后发了个帖子感谢并盛赞。那个帖子下面跟了很多评论，其中最着名的一段是：
甲：“如果一个生日蛋糕的价格相当于一辆汽车，你会送蛋糕还是汽车？”
乙：“如果你送一辆普通的汽车给Sweet tootoo，她还得花垃圾清运费扔掉。”
丙：“她家住哪？我可以免费清运！”
……
索菲娅第一次吃到这么昂贵的蛋糕还是和小伙伴们在罗伯特家做客时，罗伯特订购了一款酸果榛子蛋糕。这种蛋糕里面有很多榛子，还有一种亚洲产的酸味水果。索菲娅告诉罗伯特自己非常喜欢这款蛋糕，特别是里面的榛子，并且说：“我以后成功了，挣钱了，就会买一个一模一样的蛋糕送给您做礼物！”
当时，罗伯特慈父般拍着索菲娅的头，笑着说道：“我一定等着吃你的蛋糕！”
收到这个蛋糕店的礼品购物卡，索菲娅想起了这段往事，眼眶有些湿润。她让丈夫去珍果蛋糕店专门订了酸果榛子蛋糕，在生日那天送到派对现场。派对的气氛非常欢乐，大家纷纷祝福马上就要当妈妈的索菲娅。索菲娅面对蛋糕前许下心愿，吹灭蜡烛，在一片欢呼声中切开蛋糕，跟大家分享。
一位同事刚吃了一口，就兴冲冲地端着盘子走到索菲娅面前说道：“这是我这辈子到目前为止吃到的最好吃的蛋糕，只是太贵了！今后咱们的项目成功了，我有钱了，一定给自己的太太和孩子们也买一个。”
索菲娅深情地微笑着答道：“这也是我第一次吃到它的感觉。我当时就向请我吃蛋糕的人说：等我成功了，一定也给他买一个。现在看来，我将来要带着自己的孩子给他买蛋糕了……”
就在大家沉浸在欢乐与幸福之中的时候，索菲娅突然出现严重的过敏症状，救护车还没来，就已经停止了呼吸。这下子吓坏了现场所有的人，索菲娅的丈夫迅速报了警。就在这个混乱的时间，伊桑远程操作索菲娅的电脑，删除了她写的检举材料，并努力清理了痕迹。
警察和医生都到了。医生认为是典型的食物过敏症状，并且说对榛子严重过敏的人并不少。但索菲娅的丈夫坚称她吃过多次榛子饼干，从未过敏。于是，警察带走了蛋糕样品，搜查了索菲娅的办公室和家里，法医进行了尸检，没有任何他杀的证据，只是证明是蛋糕中的榛子和酸果相互作用产生了一种物质，这种东西极其美味，但曾有研究表明：有极少数人的基因中带有对其过敏的片段，这种情况十分罕见，但一旦过敏就极其致命。遗憾的是索菲娅的基因中恰恰有这个片段，所以这是个罕见的意外。
索菲娅的丈夫大惑不解，跟警察说：“我太太收到蛋糕券的时候跟我说，她多年前在罗伯特先生家里吃过这种蛋糕，非常喜欢，没听说她过敏啊！”
警察马上问道：“罗伯特给索菲娅的蛋糕券是指定了这款酸果榛子蛋糕吗？”
索菲娅的丈夫：“不是，礼品券是可以任选产品的。是索菲娅让我去专门选的这款蛋糕，所以我肯定她以前没有过敏。”
警察耸了耸肩膀，心里迅速排除了罗伯特的嫌疑，说道：“基因的问题恐怕我只能再去问问法医。”后来，法医给出的结论是人类个体的基因片段在某种情况下也是可能出现突变的，至于是什么情况，恐怕无从查起了。
一个准妈妈就这样带着自己腹中的孩子走了，一个纯良优秀的科学家就这样不明不白地走了，一个许愿要报答罗伯特的“女儿”就这样被他亲手送走了，一个关于伊桑的秘密就这样消失了。黄雀心里非常明白这是罗伯特搞的鬼，但却不知道他让自己给索菲娅保健胶囊中掺的药粉是什么？
几个月后，就发生了戴维·约翰逊在雪茄房里向西蒙和萨姆吹嘘的那一幕——他是如何与罗伯特做交易，及时控制了脑透模型，伊桑又是如何一夜暴富，玩物丧志，到南方海滨开游艇泡妞去了……伊桑这些行为看起来有些激烈，但情报官和团队成员们越想越觉得符合他聪明自负、贪财好色的个性，以及穷人乍富的身份。
当一切都按照罗伯特的剧本发生在眼前时，伊桑突然感到自己的心情十分复杂，他甚至不知道自己此时是该高兴还是该害怕。不管他现在怎么想，都只能继续按照罗伯特的剧本往下演。
在外人看来，伊桑很快换掉了所有廉价的服装用品，穿着新衣、拿着新包去了那个南方海滨城市，买下一艘游艇，每天带着性感女郎出海钓鱼，晚上回到高级公寓睡觉，周而复始。看这架势，他至少在玩腻了之前，恐怕不会有心思工作了！
实际的情况却恰恰相反。根据罗伯特的要求，伊桑白天大部分时间是在船上睡觉和休息，晚上他回到公寓后，打开灯光，拉上窗帘，启动屋内到灯光定时关闭功能。然后，就从一个本户型专用的电梯下到地下停车场，那里是一个监控盲区，每天会有不同的车子来接他到一个罗伯特提前建好的研究中心。在这里他的名字已经不叫伊桑了，而是另一个人，一个生活规律颠倒的科学家，领导者一群陌生的研究人员，基于此前他从FIt大学研究中心偷偷复制出来的模型和训练用的资料库，以及上次训练的成功经验，紧锣密鼓地开始重新训练一个更加智能的脑透模型及周边应用软件。
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