沈清迷迷朦朦地睁眼，还未来得及看清眼前的景象，便闻到一阵混合着血气的药香。
血气的味道让沈清瞬间清醒，忙从榻上坐起，左右环顾着要找沈卓。
“醒啦，还晕不晕？”
祁玉瑾拧干沾着血渍的帕子，叫人下去换洗。见沈清起来，从沈卓的床沿边来到沈清面前，又吩咐秋蝉将炖的粥送来。
“睡着的时候一直在出汗，是不是做了噩梦？”
沈清摇摇头，“让娘担心了。”
见沈清的眼神往沈卓的方向看，祁玉瑾安慰道：“他自小就皮实，大夫说了人没事儿。刚刚替他换药，这会儿还睡着。”
祁玉瑾一句话都没问，她经商多年，观人入微，怎么会不知道他们几人瞒着她在捣鼓着些什么，只是一直睁一只眼闭一只眼罢了。
二人静默，沈卓平缓的呼吸声尤为清晰。
空气中残存着的淡淡血气化作一团隐形的隔膜，将沈清包裹起来。脑海中闪回想象中的血影刀光，像是按键损坏的投影一般，任凭沈清如何想将它关闭也无法，只能看着它一遍遍播放，像是要永远刻进脑中一般。
思绪无法自控，嘴巴也像上了开关一般，愣是说不出一句安慰的话。
说什么都像是在给自己找借口。
秋蝉掀开帘子，米粥的清香将屋子里的血气和药味冲淡了一些。
祁玉瑾接过碗，用勺子搅去蒸腾的热气，感觉温度合适时舀了一勺伸到沈清嘴边：“大夫说刚醒过来，吃点清淡的好，你试试。”
清粥入口，干了许久的喉间舒缓良多。
一勺接着一勺，祁玉瑾手上动作不停：“一家人都是相互帮扶着过日子，你们俩病了痛了，不还有娘嘛。天大的事，只要还有条命在，饭就要吃，觉也要睡。时间一长，也就这么过去了。”
沈清默默吃着，眼眶禁不住有些湿润。
祁玉瑾见状将最后一小口喂完，借口去看看药熬得如何，带着秋蝉出去了。
啜泣声淹没在浓重的夜色中，楚朝站在门帘前停住脚步，将带来的金疮药和补品交给了祁玉瑾后便离开了。
后半夜时，沈卓苏醒，身上动作袭来的疼痛感叫他忍不住“嘶”了一声。
“哥哥？”
沈清睡不着，睁眼到现在。听到沈卓那边的动静，忙下来查看。
沈卓意识到自己身处医馆，抬眼见沈清两只眼睛肿的跟核桃似的：“哭什么？谁欺负你了？”
肩膀一动又扯到伤口处，禁不住皱起眉头。
“你快躺好，别乱动。”
沈清忙将他按下，替他掖好被角，“对不起，都是我思虑不周。”
沈卓望着自己从小宠着护着的妹妹，半晌才开口：“清儿，我觉得你变了好多。”
“好像一夜之间懂事了许多，本来我挺欣慰的，为你高兴，也为娘高兴。可现在却宁愿你看不明白许多事情，也就能少操一点心，少担几分责任。有什么事情，我给你扛着就行，你就做自己想做的事情就好了。从前是，往后也是，别有那么多顾虑。”
沈卓一番话说得很慢，“可千万别说是因为我，才把眼睛哭成个核桃样儿。”
“知道了。”
沈清哽咽着回答，又怕沈卓刚才动作扯开了伤口，一抹眼泪站起身准备去喊大夫来看看情况。
后头沈卓不放心道：“多披件外衣，夜里凉——嘶。”
……
顺天府尹当日便拟好奏折，移交政使司核查后便送到了御前。
是夜，顺天府尹被宣召御前，御书房的烛火亮至深夜。
次日早朝，孙程宅中发现尸首并致使十余人或死或伤的消息震惊朝野。
顺天府尹叫苦连连，指责金吾卫将军孙程目无法纪军纪，致使府衙死伤惨重，百姓惶惶。后控诉金吾卫京中横行，恃宠而骄，无法约束。
金吾卫大将军：“皇上容禀。金吾卫上下一心，护卫皇城内外安危，绝不敢生僭越之心。此是乃孙程一人所为，中郎将沈卓也因阻止其暴行而伤。请皇上体恤金吾卫夜以继日的付出，臣必定严查，揪出蠹虫，给顺天府尹一个交代。”
右相也出列：“皇上，孙程宅院中所掘尸首尚不知身份，但已数年之久。这孙程定非初犯，必得严查多年所为与其关系往来。”
明眼人都看得出来，这是在变着法儿的点四皇子的名。
公孙氏见状，将昨日马球赛的情形娓娓道来。
“孙程此举实在反常。其侍从承认对孙将军有所不满，蓄意针对，说不定背地里残害其身体致其发狂也不无可能。”
楚朝嗤笑一声：“此言差矣。那侍从声称教唆仆从在家中放火，然则火乃农户焚田所致，这前后矛盾且说不通。如今仆从皆已身亡，那随侍自缢在牢中，死无对证。如此看来倒是对孙程有利。”
“世……世子，皇上，臣全无维护孙程之意，只是……”
“够了”，皇上按了按太阳穴，“赵措，你有何想法？”
众臣的目光朝一个方向看去，赵措近前：“臣以为孙程之事乃朝中内患，固然须重视。”
“然则据臣所知，孙程曾多次讯问周则且不符合金吾卫刑讯的规范，周则前后态度骤变恐与之有关联。灾情之事事关北疆，实为外忧，不容丝毫差错。此为内忧外患，臣恳请皇上重新审理，以免漏网之鱼、姑息养奸。”
群臣面面相觑，皆未做声。
“众爱卿以为如何？——个个埋着头，朕这会儿看着你们倒是团结多了。”
“大事当前，一个个为了一己之私、一党之利虚与委蛇、互相推诿，任职多年却不如赵卿心系社稷！”
“齐腾——你身为金吾卫大将军，御下不严，致使嫌犯有失、百姓安危有损，有失察渎职之责！念你忠心耿耿首位皇城多年，官降半品，罚俸三年，全力配合顺天府以及赵卿，务必查清这内忧外患。”
“朕特许赵卿特权，凡涉及案情，可调派各部人手无需上报。众卿——可听明白了？”
群臣惶惶跪地，齐呼遵旨。
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