慈禧答应道:“东太后说的是。妹妹一会儿就差人去办。”
慈安接着说道:“至于如何讨贼,哀家不懂,你们看着办吧。哀家不想看到大清亡在你我的手中。若是真有那天,哀家也会为先帝自尽守节。”
看着慈安满脸的忧伤。
慈禧也感同身受。
她安慰道:“事情还不至于无法收拾,东太后还请不要伤心难过。妹妹一定会想尽一切办法,延续我大清的江山。”
慈安点了点头。
她看了看恭亲王和荣禄。
又说道:“你们都是朝廷的栋梁,理应为国操劳,哀家就不掺和了。你们将商量的办法报给哀家就行,哀家心里也有个数。”
说完,慈安便站起身来。
在众多宫女、太监的陪伴下,又奔回钟粹宫。
看着慈安走后,慈禧也倍感凄凉。
她本想找个靠山,结果别人把她当做靠山。
这是第一次,她有了无力的掌控感。
她怔怔看着窗外,脸色黯然神伤。
宫里静的可怕。
直到安德海提醒:“佛爷,恭亲王爷和荣大人等着您问话呢。”
慈禧回过神来。
她‘哦’了一声。
便开口说道:“恭亲王,你说的很对,汉臣确实不可信,左宗棠就是例子。哀家以为他会为大清殉节,没想到也是个不忠不孝的叛徒。哎,枉费哀家如此看重他。算了,不提他了。你们在军机处商议的怎么样了,如何对付长毛,有眉目了吗?”
奕欣赶快回道:“西太后,如今兵少将寡,抵抗长毛北上,殊为不易。微臣以为光靠我们的力量不足以抗贼。”
说完奕欣给荣禄递个眼色。
荣禄便说道:“西太后,臣以为还是要利用洋人的力量。沙俄公使已经数次来谈,说有意出兵西北。至于英法两国,也不会坐视利益受损,他们肯定会派铁甲舰顺着长江逆流而上。煊赫武力。”
“我们可以借此机会,用关税权做抵押,向英法两国大量借款。这样我们趁此机会,可以再练十万新军。要不了多久,就能南下灭亡长毛的那个伪太平天国。”
荣禄侃侃而谈,说的慈禧心花怒放。
慈禧赞扬道:“荣爱卿是是朝廷的柱石,不过沙俄在北边虎视眈眈,窥觊我西北和东北的国土,毫无满足。黑龙江将军特普钦的部下前几日差一点跟沙俄交火。哀家知道,借助沙俄,那是与虎谋皮。”
她顿了顿,接着说道:“但是眼下也别无办法,他们在西北抢占了大片领土,已经无法夺回。哀家想着,沙俄是不是要将这些领土条约化?”
荣禄额头上满是汗珠,他没想到慈禧记性极好,对事态洞若观火。
他不敢做主与沙俄商谈出卖领土的谈判。
便看向恭亲王奕欣。
奕欣恰到好处地回禀道:“西太后明察秋毫,令微臣万分敬仰。沙俄作为北方邻居,确实是我心腹大患。不过我大清国力衰微,又恰逢多事之秋,无暇顾及。若是不签条约,外无强援,必然难以抵挡长毛北上。”
“微臣也是主张借调沙俄的兵力,同时借助英法的银子,再与长毛周旋到底。”
慈禧叹口气说道:“即便沙俄肯出兵,但是眼下大敌当前,远水解不了近渴。哀家听说长毛已经北上山东。按这个速度,也许很快就会入侵京畿。荣禄,你要带你的新兵南下御敌,争取堵住长毛的攻势。”
荣禄知道自己很难独善其身。
他赶快跪了下去,不得不答应道:“臣遵旨,此去纵然粉身碎骨,也要报答西太后的赏识厚恩。”
说完,荣禄虚伪地流下一行热泪。
慈禧走上前去,赶快将他搀扶起来。
她看着荣禄的方脸,有那么一瞬间,要给他擦去眼泪。
但是这种想法一闪而逝。
她又退了回去。
她接着说道:“哀家也不想让你出征,奈何局势糜烂至此。哀家也是无可奈何。你还有何要求吗?”
荣禄说道:“刚刚军机处给臣拨了两万两银子的军饷,可是微臣以为还不够。重赏之下,才有勇夫。臣以为还要再拨款一万两,以激励士卒奋勇杀敌。”
慈禧愣了一下。
她看了旁边伺候的女官裕德龄一眼。
向其吩咐道:“裕德龄,将哀家的体己银取出一万两给荣大人。”
裕德龄躬身施了一礼。
她轻启贝齿,扑闪着大眼睛说道:“西太后,您的体己银子是越花越少,现在是只出不进。奴婢也是为您的用度担心啊。”
慈禧摆手说道:“不碍事,将每餐的108道菜缩减一半去,将就将就吧。如今国事艰难,哀家也不得不节俭了。”
裕德龄领懿旨后,赶忙下去取银票了。
慈禧知道国库见底,她拿出一万两银子,也是忍痛为之。
她苦笑一声,说道:“宫里闷得慌,咱们出去透透气,到院子里说。”
安德海刚要去搭她的手。
慈禧却没有将玉手伸向他。
荣禄见状。
赶快上前一步,伸手接住了慈禧的右手。
荣禄躬着腰,跟太监一般,好像受宠若惊,实则心中泛苦。
慈禧在前头悠闲地走着。
她接着说道:“关于跟沙俄公使谈判的事儿,还是恭亲王爷在行。他设立的总理衙门就是负责与各国使节来往的。这件事也要加快速度了。”
恭亲王回答道:微臣明白。臣料定沙俄公使还会再来找臣的。不过臣还有一事想要跟西太后禀明。”
恭亲王随即看了看左右。
慈禧马上给安德海递了一个眼色。
安德海会意。
他将手中拂尘一甩。
用不容置喙的口吻下令道:“都退下吧。”
看着左右的侍从都退下后。
恭亲王厌恶的看了安德海一眼。
安德海看在眼里。
他跟慈禧说道:“奴才站在这里,也碍眼。不该听的不敢听。奴才先行告退。”
慈禧面露不悦神色。
她说道:“你不一样,你是哀家的近侍。你不用回避。”
“嗻。”
安德海得意地看了恭亲王一眼。
奕欣见此,也不敢表示反对。
于是说道:“西太后,关于退路的问题,您想过没有?西洋列强发动两次压片战争,咱们两次以西狩的名义北逃承德。但这一次,可是长毛的反贼人马,他们一定会穷追不舍的。”
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