五月二十五日的官道上，三匹骏马踏着不紧不慢的碎步，马蹄铁与碎石相击发出清脆的哒哒声。
许延年一袭墨色劲装，腰悬长剑，修长的手指松松地握着缰绳，剑眉下那双深邃的眼眸平静地凝视着前方蜿蜒的道路。
陆昭阳与他并辔而行，素白的衣裙在微风中轻轻摆动，腰间软剑的银光在阳光下若隐若现。
她微微侧首时，几缕青丝拂过白玉般的脸颊。许义牵着载有行囊的马匹，始终保持着三步的距离跟在二人身后，时不时抬手抹去额头的汗珠。
\"再有半日路程就到长安了。\"许义眯起眼睛，指着远处隐约可见的城墙轮廓，黝黑的脸上露出憨厚的笑容。
许延年微微颔首，转头看向身侧的陆昭阳，眉眼不自觉地柔和了几分：\"昭阳，累吗？\"
陆昭阳轻轻摇头，素净的面庞上不见疲色，唯有眼角微微泛着长途跋涉后的淡红：\"还好。\"她抬眸望向远处，\"这次涿州之行...\"
\"值得。\"许延年接过话头，声音低沉而坚定，握着缰绳的手不自觉地收紧，指节微微泛白。
正午时分，三人在道旁一处简陋的茶棚歇脚。茶棚老板是个六十多岁的老汉，佝偻着背，见三人衣着不凡，连忙用袖子使劲擦了擦长凳，脸上堆满憨厚的笑容：\"几位客官请坐！\"
许延年微微点头致意，与陆昭阳一同落座。许义要了三碗茶水和几样简单的吃食，顺手接过老汉手中的茶壶，为二人斟茶。
\"客官是从涿州方向来的？\"老汉一边用粗糙的手掌抹着桌子，一边试探着问道。
许义接过茶碗，爽快地答道：\"正是。\"
老汉浑浊的眼睛里闪过一丝精明：\"听说涿州前些日子处斩了三个小恶霸？\"
许延年抬眸，不动声色地看了老汉一眼。老汉被他冷峻的目光一惊，手中的茶壶差点脱手，慌忙用衣襟接住溅出的茶水。
陆昭阳见状，轻启朱唇，声音柔和：\"老丈也听说了？\"
\"嗨，这事儿都传遍了！\"老汉见陆昭阳态度温和，胆子又大了起来，拍着大腿说道，\"说是大理寺的官爷亲自去办的案，把那三个祸害给正法了！涿州百姓都拍手称快呢！\"他边说边偷瞄许延年的脸色。
许义忍不住插嘴：\"老丈觉得这案子判得如何？\"
老汉一拍大腿，皱纹里都挤满了笑意：\"判得好啊！那三个小畜生仗着家里有权有势，在涿州横行霸道多年，早该收拾了！\"说着给三人添了茶，惋惜道\"听说那被害的书生才十三岁，多好的孩子啊...\"
许延年握着茶碗的手微微收紧，指节因用力而泛白。陆昭阳轻轻碰了碰他的手臂，递过一个安抚的眼神。
离开茶棚时，老汉执意不肯收钱，搓着手笑道：\"几位客官一看就是好人，这茶老汉请了！\"
继续赶路，官道上的行人渐渐多了起来。有挑着担子吆喝的货郎，有赶着牛车哼着小调的农夫，还有几个骑着马匆匆赶路的商旅。
远处长安城的轮廓越来越清晰，高大的城墙在阳光下泛着青灰色，城楼上飘扬的旗帜依稀可见。
\"延年，\"陆昭阳开口，声音轻柔却清晰，\"回去后你打算如何向李大人禀报？\"
许延年目视前方，线条分明的侧脸在阳光下显得格外坚毅：\"如实禀报。\"他顿了顿，眉头微蹙，\"另外...\"喉结上下滚动了一下，\"我准备上一道奏折，建议加强对官学的监管。\"
陆昭阳点头，眼中流露出赞许之色：\"确实该如此。\"
傍晚时分，长安城巍峨的城门近在眼前。守城士兵认出了许延年，连忙抱拳行礼，声音洪亮：\"许大人回来了！\"
许延年微微颔首，三人穿过熙熙攘攘的城门，进入长安城。朱雀大街上人来人往，各色店铺的幌子在晚风中轻轻摆动，小贩的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着各种食物的香气。
\"我先送你回安仁坊。\"许延年转向陆昭阳，声音不自觉地柔和了几分。
陆昭阳轻轻摇头，唇角勾起一抹浅笑：\"不必，你先去大理寺复命要紧。\"
许延年坚持，深邃的眼眸中闪过一丝固执：\"天色已晚，我送你。\"
安仁坊的小院前，杜安正在清扫门前的落叶。见三人归来，连忙放下扫帚迎上来，脸上堆满笑容：\"陆先生回来了！许大人！\"
陆昭阳轻盈地翻身下马，将缰绳交给杜安：\"这些日子可好？\"
杜安笑着点头，眼角挤出深深的皱纹：\"都好，都好。\"看了眼许延年，殷勤地问道，\"许大人要进来用茶吗？\"
许延年摇头，目光却不自觉地停留在陆昭阳身上：\"改日吧，我还要去大理寺复命。\"转向陆昭阳时，声音又柔和了几分，\"好好休息。\"
陆昭阳点头，眼中含着浅浅的笑意：\"你也是。\"
离开安仁坊，许延年直奔大理寺。夕阳的余晖将大理寺门前的石狮镀上一层金色，显得格外威严。门口的衙役见到许延年，连忙抱拳行礼：\"许大人！李大人吩咐了，您若回来直接去见他。\"
大理寺正堂，李崇正在批阅公文。听到脚步声抬头，见是许延年，立刻放下笔，脸上露出欣慰的笑容：\"延年回来了！\"
许延年拱手行礼，姿态恭敬而不失气度：\"下官复命。\"
李崇示意他坐下，亲自倒了杯茶推过去，茶香在室内氤氲开来：\"涿州的事我都听说了，办得好！\"他捋着胡须，眼中满是赞赏。
许延年双手捧过茶盏，将涿州之行的始末细细禀来，声若沉钟，气韵悠长。及至说到审案关节，他略略倾身，肃然道：\"此案能速成三司会审，实因案情骇人听闻。下官以为，当为那些未及弱冠的少年立个章程——年幼非为恶之资，更非脱罪之由。\"
李崇频频颔首，待闻许延年建言整饬官学规制时，不禁击节称善，手掌拍在紫檀案几上铮然作响：\"此议甚善！\"他轻捋长须，目光如炬，\"明日早朝，老夫当亲自面圣陈奏。\"
许延年起身行礼，衣袍随着动作轻轻摆动：\"多谢大人。\"
李崇摆摆手，关切地看着许延年疲惫的面容：\"你这一路辛苦了，先回去休息吧。\"他叹了口气，\"瞧你这一脸倦容，快回去好好睡一觉。\"
离开大理寺时，天色已完全暗了下来。长安城的夜空中繁星点点，各坊的灯笼次第亮起，勾勒出繁华的街市轮廓。
许延年骑马缓行在街道上，连日奔波的疲惫终于涌了上来，让他的背脊不自觉地微微弯曲。
回到太傅府，门房老仆连忙迎上来，满脸关切：\"少爷回来了！老爷吩咐准备了热水，让您沐浴更衣后再去见他。\"
许延年点头，径直走向自己的院落。沐浴更衣后，他来到父亲的书房。许景松正在灯下看书，见儿子进来，放下书卷，慈祥的目光在儿子脸上扫过：\"回来了？\"
许延年恭敬行礼：\"父亲。\"
许景松示意他坐下，声音中带着温和：\"涿州的案子我听说了，做得不错。\"
许延年微微低头：\"职责所在。\"
许景松打量着儿子消瘦的面容和眼下淡淡的青色：\"先去用膳吧，好好休息。\"他顿了顿，声音压低，\"明日早朝后，陛下可能要召见你。\"
许延年一怔，抬头看向父亲：\"陛下？\"
许景松点头，手指轻轻敲击着桌面：\"李崇前几日递了折子，陛下对涿州的案子很关注。\"
离开父亲的书房，许延年独自站在庭院中。
他仰头望着满天星斗，忽然想起陆昭阳说过的话，那轻柔却坚定的声音仿佛又在耳边响起：\"这世上的恶永远除不尽，但我们能除一分是一分。\"
次日清晨，许延年早早来到大理寺。同僚们见到他，纷纷上前问候。周寺正拍着他的肩膀，爽朗地笑道：\"许大人，涿州一案干得漂亮！\"
赵主簿也凑过来，眼中充满好奇的：\"听说那三个小恶霸被处斩时，涿州百姓都拍手称快？\"
许延年简单应了几句，便去整理案卷。不多时，李崇派人来唤他，脸上掩不住的喜色。
\"延年，陛下要见你。\"李崇快步走来，官服上的玉佩叮当作响，\"快随我入宫。\"
皇宫巍峨的殿宇在朝阳下熠熠生辉，琉璃瓦反射着耀眼的光。穿过重重宫门，许延年跟随李崇来到两仪殿外。内侍进去通报后，很快出来引二人入内。
殿内，李世民正坐在案前批阅奏章。他看上去面容疲惫，眼下有明显的青色，但那双眼睛依然锐利如鹰。见二人进来，他放下朱笔，揉了揉太阳穴：\"爱卿平身。\"
许延年恭敬行礼，动作一丝不苟：\"臣许延年参见陛下。\"
李世民打量着眼前的年轻官员，疲惫的脸上露出一丝兴味：\"涿州的案子，朕听说了。\"他声音有些沙哑，\"爱卿以为，此案最值得朝廷警醒的是什么？\"
许延年不卑不亢，声音清晰有力：\"回陛下，是官学监管不力，以及地方官员徇私枉法。\"
李世民点点头，手指轻轻敲击着龙椅扶手：\"朕看了你的奏折，提议甚好。\"他转向李崇，声音中带着疲惫却依然威严，\"李爱卿，此事就交由大理寺与礼部共同办理，务必肃清官学风气。\"
离开皇宫时，已近正午。李崇满面红光，走路都带着风：\"延年啊，陛下对你很是赏识！\"
许延年躬身，态度恭敬：\"全赖大人栽培。\"
回到大理寺，许延年继续处理积压的公务。直到日影西斜，他才放下笔，揉了揉酸痛的手腕，指节发出轻微的响声。
几只麻雀在院中的老槐树上叽叽喳喳地叫着，为肃穆的衙门增添了几分生气。
许延年忽然想起，已经一天没见陆昭阳了。他起身整理好案卷，修长的手指轻轻抚平卷轴边缘的褶皱，大步走出衙门。
夕阳的余晖中，他朝着安仁坊的方向渐行渐远，脚步不自觉地加快了几分。
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