宋清跪地迎接叩拜，晟帝笑着让他起身。
孙秉烛的目光也不由得在宋清的身上多停了一会儿。
一开始他并不理解晟帝为何就选中了宋清做这侍郎官，年轻人虽是聪明，但身子也在那摆着，入了宫还不知道要谁照顾谁呢。
可和他想着的不同，宋清样样都做得很好，一开始只是茶水泡得好，后来是熏香选的好，再后来对陛下的问题回得也好。
仅仅一个月，他就从只负责起居的侍郎官变成了真正的内侍中郎。
在孙秉烛看来，宋清就像是一捧浮萍，一开始只在角落的不起眼处晃悠，日夜不停又悄无声息地向外扩张，等众人恍然回神，正心殿这汪池水都已经被细密的萍草完全覆盖了。
但浮萍无根，故而极有分寸。
从来只落在表面，绝不去窥视池水下的水草污泥。
晟帝看奏疏的时候，宋清就在旁边的小案抄书画图，总归是不能闲着。
一刻钟后，晟帝放下手中笔，接过正好送上来的茶水饮了一口，温吞的清香瞬时便冲散了心头那点子不耐。
他满意地笑了笑，敲了敲桌案问道：“宋清，吏部可是又说你这个职设得不好了，你怎么说？”
质疑她的问题还问到了她脸上。
宋清眸光平静地放下笔，起身拱手道：“回陛下，官职增补，是陛下为政有策，微臣不敢妄加揣测，唯有恪尽职守竭忠尽智，以期不负圣恩。”
宋清低着头，心里却在念叨：明明是自己设的官，还偏要问当上这官的人自己怎么想。
我能怎么想，我坐着想，躺着想，最好是跪着想，顺便谢陛下隆恩。
晟帝闻言笑了：“还说不敢揣测呢，这不是想得挺多吗？”
伴君如伴虎，想得少不行，想得多也不行。
宋清的身子更低了些道：“微臣不敢。”
晟帝摆手：“好了，你明日休沐，今天就早些回去吧。”
宋清连忙叩道：“谢陛下。”
大晟官员五日一休，但宫廷中人却是一旬一休。
很不幸，内侍中郎虽是朝堂官职，却也算宫廷中人，之前为了多学些东西，这甚至是宋清第一次休沐。
傍晚，宋清离开皇宫回到侯府，兰心苑里絮娘早算着日子，备了一桌子菜。
宋清回来没多久，折月就提着一个箱子进了门道：“公子，永仁堂送药材来了。”
“嗯，放那吧。”
阿沐关了院门，折月将箱子放到了宋清窗前的桌案上。
周哲死后，宋清让叶挽华将永仁堂收了下来，面上的掌柜是对孤儿寡母，宋清替他们和宁虹讲了价格。
永仁堂则为着这份人情，每过一段时间就给宋府众人送来些补品药材。
宫里的冷食吃多了，难得吃上热乎饭，宋清比平日吃得还多点，絮娘见状也稍安心了些。
吃完饭，宋清进屋将半截烛火放到碗中，打开桌案上的药箱，将药材都取出来后，拨开底层的格子，里面露出一个信封。
信封以纸条和蜡封着，宋清打开后从中抽出一叠纸来。
她坐在窗前一张张地看，又一张张扔到碗中任烛火跳跃，又不时提笔记下些什么，直到月上梢头，屋内的烛光才彻底熄去。
翌日，宋清一早便出了门，马车徐徐碾过青砖，停在了一处巷子口。
从这个位置能看到对街几家连着的早食摊。
这地方离皇宫近，不少官员早上点卯都会在这用餐。
宋清坐在车上看书，不多时，有人掀开了帘子，先进来的是提着纸包的一只粗糙宽大的手。
宋清接过来纸包，有些嫌弃地看着里面的饼子。
“中郎将就请我吃这个？”
萧胜上了车，闻言一把将纸袋子夺了回去，自己在对面坐下吃了起来：“谁说请你吃的。”
车内油香四溢，宋清将手里的书妥帖放好，给萧胜倒了杯茶问道：“中郎将今日可有收获？”
“有个屁，查到姜家有人在教坊司就到了头了，”萧胜就着茶水将饼子咽了，指着宋清低声骂道，“托你的福，现在朝堂官员人人自危，恨不能人手一队上京卫才算安心，我哪有空做别的！”
当初萧胜查出自己的属下石惊涛和肃王勾结，第二天逢江南就发生了刺杀，他只能顺势将石惊涛压了下去。
本以为此事出自东宫之手，可他思来想去，还是觉得和面前此人有关。
于是他干脆去问了宋清，让他没想到的是，宋清承认了。
宋清的原话是：“此事既帮了中郎将，又能助中郎将继续调查吾妹被刺杀一事，还可能引出幕后真凶，一箭三雕，为何不做？”
可萧胜当时很生气，此人当初明明答应他不会扯入朝堂争斗的。
但宋清却很坦然，她说自己既不是肃王的人，也不是东宫的人，做此事只是为了京城太平，为妹报仇。
萧胜被说服了。
因为当时的宋清并不知道望江南的幕后之人是肃王，对应该是肃王派的礼部动手，怎么算对党争的两边都没有益处。
但萧胜还是不爽，因为自己被迫欠了宋清人情。
宋清喝了口茶，叹气道：“其实这也不是坏事，只要大人们不出事，你便算是对上头有了交代。”
萧胜瞪了她一眼，狠狠地将饼子全部塞到嘴里道：“你不是说，要还京城太平吗，现在明知背后之人是谁，你却不想让我查清楚？”
“肃王刚走，你就迫不及待地呈上他的罪证，到时候东宫若是一拉拢，萧中郎将，这党争的罪名，你还躲得过去吗？”
“……”
萧胜沉默片刻，忽地明白过来了，声音冷冷地吐出几个字：“一箭四雕。”
他抬眼盯着宋清道：“你知道事情会发展成这样，我即便是拿到查案权，也没时间在肃王离京之前呈贡。”
而肃王离京后，便成了不能呈贡。
宋清只轻轻一笑：“中郎将，你不想，也不想上京卫被扯入党争，我都记得的。”
萧胜握紧了拳头，看向宋清的目光收起了所有情绪，漠然问道：“你想要什么？”
他本以为，他和此人算是朋友的。
可现在他发现，自己是无法和此人做朋友的。
先前种种，在这个瞬间都变成了你来我往的交易。
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